Обратно через сарай заберёмся. Смотри, там, у забора лестница стоит, чуток сдвинем, обрадовался Паша.
Надо было всё-таки обуться, трава колется, буркнул Глеб.
Терпи казак, атаманом будешь, хихикнул Паша.
Глеб остановился: Как думаешь, а наш атаман одобрил бы то, что мы сейчас делаем?
Паша потянул его за руку: Быстрее, времени в обрез. Если мы выведаем, что это тот, кто собирается совершить убийство ради принесения жертвы, то нас даже похвалят!
Мальчишки ойкая, пробрались к дому. Покосившаяся дверь была не заперта. Они осторожно её распахнули, под тихий скрип ржавых петель. В доме пахло пылью и сыростью. Босые ноги слегка заскользили по холодному земляному полу веранды. Следующая дверь вела в помещение без окон. Мальчишки остановились, вглядываясь в темноту.
Смотри, дверь справа, ткнул пальцем Глеб.
Там щеколда, открывай! торопил напарник.
Глеб взялся за ручку и нажал металлический язык замка. Дверь легко поддалась, открыв вытянутое захламлённое старой мебелью помещение с двумя окнами справа, через которые, несмотря на заросший сад, пробивались солнечные лучи.
Паша чихнул: Сколько же здесь пыли! Как они тут живут?
Я не вижу, что они здесь живут. Посмотри тут и на столе пыль, словно за ним уже несколько лет ни кто не сидел, изумился Глеб.
Не понял Смотри, там ещё комната! Может, они в ней устроились? Паша устремился вперёд по деревянным доскам, которые сильно рассохшись, обнажали такой же, как на веранде земляной пол.
Но в соседнем помещении с единственным оконцем было пусто. Только телескоп в углу говорил о том, что ребята заглядывали именно в это окно.
Вдруг Паша шёпотом произнёс: Это же их собачонка спит.
Глеб уставился, куда показывал одноклассник: Почему она не проснулась? Странно.
Он подошёл ближе и ошарашенно объявил: Это чучело их собаки! Они убили её и превратили чучело!
Паша скривился и растерянно прошептал: Ничего не понимаю. Живодёры какие-то. И живут не понятно как здесь. Тут даже шкафов нет. Что обыскивать? Где плащ искать?
Может они раньше решили уезжать и все вещи уже в машине? предположил Глеб.
Мальчишки выбежали во двор. Видавший виды автомобиль какого-то иностранного производства не вселял уверенности, что он способен передвигаться. Салон и багажник были пусты. Ребята застыли с открытыми ртами.
Пора уходить. Надо мяч не забыть, первым пришёл в себя Глеб.
Перемахнув через забор по лестнице, мальчишки прихватили мяч и устремились на пляж.
Пашин отец ещё катал соседей. Увидев их отсутствие, ребята спокойно выдохнули, но играть в мяч не хотелось. Они для вида поподкидывали его, и пошли плавать. Затем, оставаясь в воде, решили обсудить увиденное.
Это очень подозрительные типы. Что-то я уже за отца беспокоюсь, чего их так долго нет? Вдруг они его в жертву решили принести?! нервно сглотнул Паша.
Я думаю, днём подобные жертвоприношения не приносят. В кино это всегда по ночам было, попытался успокоить его Глеб.
К сожалению, мы не в кино, судорожно вздохнул Паша. Фух, по крайней мере, понятно стало, что мы на верном пути. Нормальные люди в таких условиях не живут и из питомцев чучел не делают. Значит, это какие-токакие-то
Другие, закончил за него Глеб.
Да, какие-то другие люди странного сорта. Если все вокруг стали добренькими, то эти явно что-то скрывают. Что будем делать?
Они наша единственная зацепка. Будем продолжать следить. Дядя Костя же у нас в школе собирался появиться. Надо выведать, где они в городе живут. Может, придётся к ним там наведаться.
Согласен. Очень хочется увидеть, где эти двое живут. Надеюсь там мы не найдём гирлянды человеческих черепов, вздрогнул Паша.
Поживём, увидим. Смотри, возвращаются, указал Глеб на появившуюся в дали моторную лодку.
Тётя Лиза и дядя Костя выглядели довольными и озабоченными одновременно. Едва лодка коснулась берега, как тётя Лиза выпрыгнула из неё и направилась к мальчишкам.
Видели вашу старую лодку на берегу. Вы аж туда доплыли, да? стараясь скрыть беспокойство, спросила женщина.
Ребята кивнули.
А когда это было?
Мы на затмение смотрели, когда под мостом проплыли, ответил Глеб.
Лицо женщины побледнело: Понятно. А не хотите с нами на лодке до моста прокатиться?
Нет, уже обед скоро, а туда плыть долго, закрутил головой Паша.
Ладно, кивнула тётя Лиза и пошла к мужу.
Зачем это мы ей понадобились? Видел, как она испугалась? прошептал Глеб.
Ага, очень подозрительно. Но я сейчас просто рад, что папа вернулся в целости и невредимости, ответил Паша.
Мне кажется, что она могла бы нам объяснить, почему вдруг все стали добрыми вокруг, неожиданно изрёк Глеб, всматриваясь на оригинальную парочку шепотком переговаривающихся соседей.
Ты хочешь сказать, что по твоей версии они из одного с нами измерения? охнул Паша.
Может быть, поэтому в доме всё так пыльно. Они здесь не живут в нём! осенило Глеба.
Мне всё больше любопытно поглядеть на их настоящее жилище, передёрнул плечами Паша. Я замёрз. Пора из воды выходить.
Пошли под дерево на покрывало. Мне кажется, что они теперь хотят с нами познакомиться поближе, щёлкнул пальцами Глеб.
Не будем им мешать. Пусть спрашивают, а мы тем временем выведаем, кто они такие, хохотнул Паша.
Казачата улеглись загорать. Вдруг рядом оказалась тётя Лиза и Маша. Они обустроились переплетать свои длинные косы и мальчишки стали невольными слушателями их беседы.
Какая ты молодец, что волосы не состригаешь, похвалила тётя Лиза.
Мама сказала, что у женщин вся красота в волосах, деловито проговорила одиннадцатилетняя Маша и вздохнула. Красиво, но только мороки с ними много и плавать неудобно. Только наверх закалывать, а потом сушить и в косу сразу заплетать надо, чтобы не путались. Так же и с платьями красивыми. Редко надеваю. Берегу, чтобы не запачкать и дольше носить. А они потом бац и малы оказываются.
За всем ухаживать надо. Ничего само по себе не делается. Всё от времени стареет, портиться. Даже с каменными мостами так. Ты вон у брата спроси, какой он с друзьями мост видел. Старинный, на совесть строили, но и ему ремонт не помешал бы.
Маша уставилась на ребят, подставивших животы солнцу.
Где это вы были? Почему мне мост до сих пор не показали?
Глеб привстал на локтях: В Димкиной лодке места мало было, да и воду черпать пришлось из неё, поэтому тебя с собой не позвали. Там по реке мост стоит. Если хочешь, потом съездим.
Ура! захлопала в ладоши девочка. А что это за мост? Какой он?
Высокий, каменный, сама увидишь, пожал плечами брат.
Возьмите и меня с собой? мило улыбаясь, попросила тётя Лиза.
Так вы же там сегодня уже были? уселся Паша.
А я с вами хочу. Может, причалим там и сверху прогуляемся? спокойно ответила женщина, но в голосе проскакивали стальные нотки.
Мы как соберёмся, так, скажем, пообещал Глеб, не желая гневить соседку.
Но сестричка заныла: Хочу сегодня, хочу сейчас.
Сейчас уже пора домой обедать идти, послышался голос её мамы. Потом, ближе к вечеру, когда жара спадёт, покатаетесь.
Маша радостно подскочила собираться. Ребята тоже поднялись. Они, медленно натягивая пляжные шорты с футболками смотрели, как к причалу привязывал лодку отец Паши.
Мы, конечно, вчетвером можем поплыть. Я с лодкой справлюсь. Вот только отец разрешит ли? неуверенно рассуждал Паша.
Тётя Лиза его успокоила: Я договорюсь, не переживай.
Женщина тут же зашагала к причалу.
Она очень хочет туда с нами попасть, прошептал Глеб.
Я в этом тоже не сомневаюсь, кивнул Паша.
И тут на берег вышел долговязый сын егеря. Этот нелюдимый вечно печальный подросток прошёл к самой воде. Он снял очки и кепку, из-под которой высыпались охапка светлых волос. Затем сбросил одежду и поплыл.
Жалко парня, послышался голос мамы Глеба.
Почему? удивился Паша.
Твоя мама поделилась его историей. Сирота он. С отцом живёт. Мать пропала, когда он был совсем крохой, вздохнула женщина и поторопила мальчишек: Давайте поживее. Уже обедать пора.