Муж и жена прочь! Провожаем в ночь! Будет сын и дочь! Атанна!
Вот только кричали они зря: у нас с Дезмондом даже неведома зверушка после этой ночи не появится, если хорца не считать
Когда мы проходили мимо двух лаэров, которые смотрелись белыми пятнами в толпе могулов, я спросила у Дезмонда:
Им позволяют жить в вашем городе, несмотря на вражду?
Куда же от них деться? Это дипломаты. Но ты не бойся: их охраняют в другом крыле, чтобы ничего не вынюхали. И по территории города они перемещаются только в сопровождении. Тебя никто не обидит. Утром вернём твой долг.
А я, несмотря на страх, подумала о Лэйнаре. Значит, он тоже будет этой ночью здесь. Со мной под одной крышей. Я хочу отдать ему эти деньги. Сама. И посмотреть в глаза. Хотя бы ещё раз.
Глава 2
Сумерки надвигались густой сизой пеленой. Повсеместно расставленные клетки с огненными птицами освещали коридоры и лестницы. Едва мы оказались в половине Дезмонда, он выдворил всех слуг, которые заканчивали последние приготовления, развешивая ленты над кроватью и расставляя каменные чаши с благовонными маслами. В покоях пахло индийским магазином. Выгнал Дезмонд и музыкантов, уж не знаю, зачем выстроившихся перед входом. Затем плотно затворил двери, уже знакомыми зелёными мерцающими линиями скрыл вход под пологом безмолвия и непроницаемости.
Хм, значит, мы тут заперты Я замерла на мгновение, чувствуя нарастающую тревогу. Но моя честь Дезмонду была не нужна.
Вина хочешь? спросил он буднично, на ходу расстёгивая воротник.
Нет. Я вообще не любитель.
Зря. А что ты любишь, кроме конфет? он устало сел на кресло и вытянул ноги.
Писать и придумывать.
А ещё?
Искренность.
На его губах проскользнула снисходительная усмешка. И вдруг стало даже жаль, что такой привлекательный и незаурядный маг воспринимает это как шутку.
Ты никогда не бываешь честным? спросила я, вытряхивая из складок юбки всевозможные лепестки.
Разве я тебе вру?
Вопросом на вопрос отвечают те, кто избегает правды.
Дезмонд пожал плечами и развязал тесёмки мундира на рукавах.
Я дал тебе клятву и планирую её выполнять. Выдал секретные секреты о проекте, чтобы тебе было спокойно. Этого мало?
Да нет мотнула я головой. И на том спасибо.
Я направилась к себе, утопая туфлями в толстом ворсе ковра, но остановилась у двойных резных дверец, занавешенных с обратной стороны несколькими слоями прозрачных тканей. Обернулась. Дезмонд склонился над столиком под лампадой и смотрел в какие-то бумаги. Почувствовав взгляд, поднял рыжую голову.
Что, передумала? Хочешь большой и чистой любви? усмехнулся он.
По моей спине пробежали мурашки.
У нас договор.
Напоминать не надо, сощурившись, ответил могул. Наш браксугубо деловой, потому позволь первую брачную ночь мне провести за работой. Высыпайся. Завтра до рассвета соберёмся в дорогу. Утром возвращаемся в Аэранх.
Почему мы так торопимся?
Потому что проект не ждёт, и так затянули. К тому же второй день свадебного безумия я не переживу. Думаю, и тебе надоело резиново улыбаться.
Пожалуй, да, смущённо улыбнулась я. Но твоя мама мне понравилась.
Дезмонд рассмеялся:
На то и был расчёт хитрой лисы, Мануэнды Таббат. Она тебя обаяла, ты купилась. После этого будешь её соратником в капании мне на мозг. Её можно поздравить.
А нужно капать? Про внуков?
Про всё. Маман любит манипулировать, и когда что-то вылетает из-под её контроля, она расстраивается. Например, я. Хотя она сама была мне прекрасным учителем того, как жить и ни на кого не оглядываться, совсем не ласково произнёс Дезмонд.
Вы не ладите? с сочувствием спросила я.
Отчего же? Ладим. Но не так, как ей хочется, хмыкнул он.
Извини, что спрошу, а папа у тебя есть или
Или. Канул в погоне за неизведанном.
Мне очень жаль. Но, значит, он не умер?
Я бы так не сказал, поджав губы, ответил Дезмонд.
С сотней извинений я удалилась. Первая брачная ночь обещала быть сонной.
* * *
Я вошла к себе и от нечего делать запустила в воздух иллюзиюсверкающий огнями символ надкушенного яблоканоутбука нет, хоть так о нём помечтать. Задумалась, стоя посреди комнаты, и, словно мыльные пузыри из трубочки, выпустила из ладони алые цветы. Они сияли по краям, росли на глазах. Затем взлетали вверх и растворялись. Всего лишь иллюзия, а будто бы чудо!
На один из них из ниоткуда выпрыгнула моя фея Алкала. Удержала равновесие на одной ножке, как Дюймовочка в сказке Андерсена, затем перескочила на другой цветок, когда первый стал лопаться.
Мне нравится игра! прозвенела она.
Красиво: золотая фея на алом. Но на десятом я остановилась. Подумала о хорце. Он тут как тут, выскочил из юбок, словно весь день там прятался, и, царапаясь острыми коготками, взобрался мне на плечо. Я вспомнила, что совсем недавно зверёк шастал по крышам вокруг летнего сада на балконе. Взяла хорца на руки, заглянула в несмышлёные глаза-бусины и спросила, удерживая на расстоянии:
Интересно, насколько ты меня понимаешь?
Настолько, насколько ты хочешь, ответила вместо пушистика Алкала. Давай писать. Или играть! Что ты ещё придумаешь?
Хорец вдруг вцепился зубками в денежный браслет, словно хотел откусить. Я отодрала его и погрозила пальцем перед пронырливым носиком. Но вновь почувствовала жар в щеках от стыда: деньги надо вернуть. Я не хочу, чтобы Лэйнар продолжал думать обо мне, как о воровке. Он наверняка не примет объяснения, возможно, скажет неприятное. Я ему вообще должна быть сейчас неприятна Но я отдам.
Теперь другой вопрос: если, по словам Дезмонда, крыло, где живут лаэры, охраняет стража, как мне проникнуть туда незамеченной? Хотя если вдохновение на моей стороне
Алкала, я хочу поиграть в невидимость! Подскажешь, как?
Ты можешь представить себя в зеркальных одеждах
Хм Наверное, нет. Народ будет видеть свое отражение, это не хорошо.
Но ты никуда не денешь свою материальность!
А если очень нужно?
Фея задумалась. А у меня возникла мысль:
Хочешь попробовать что-то новенькое?
Алкала любит вкусное. Но не всё новоевкусное.
Творческое, подмигнула я. Тебе придётся за мной лететь, куда бы я не пошла и участвовать в игре.
Какой?
Я вызвала в голове типичный голливудский приём грабителей банковкадр в камере зависает и не меняется, и охранник видит исключительно его раз за разом, секунда за секундой, пока народ в чёрных масках складывает пачки долларов в мешок.
Поняла, что я хочу?
Алкала мотнула головой, вздрогнули крылышки. Я терпеливо подманила её и повторила в воображении сказанное кадром из фильма «Скорость» там так же обманули террориста.
Надо создать иллюзию. Я останусь материальной и вообще такой, какая я есть. Просто те, кто меня заметит, будут видеть простую иллюзиюту же картинку, что и до моего появления.
А как ты увидишь себя сзади?
Ты покажешь.
Это сложно.
Зато вкусно! воспрянула духом я. Давай попробуем?
Хочешь напугать мужа? озадачилась Алкала.
Я замахала на неё руками:
Не называй Дезмонда так! И нет, не хочу, мне просто надо прогуляться по крышам.
Хм
Кстати, ты случайно не знаешь, где живут лаэры во дворце?
А зачем они мне?
Я снова поймала хорца.
Эй! Ты мне поможешь?
Зверёк моргнул глазками глупо. Я в нетерпении фыркнула, а потом вспомнила, что могу им командовать, как захочу:
Ты точно мне поможешь! Ты сейчас побежишь по крышам дворца и найдёшь, где живут крылатые лаэры. Уверена, они будут поближе к крыше и вовсе не в подвале.
Почему? вытянула шею ко мне фея.
Они же крылатые!
Из вредности могулы как раз посадили бы их в подземелье. Эти народы долго враждуют.
Никак нельзя! радостно воскликнула я. Все лаэры утром делают разминку, это для них важнее завтрака. Они должны летать! Я точно знаю. Но нужно место, где можно полетать неудобно и ограниченно. Ищи, хорец! выпустила я зверька.
Тот побежал вдоль стены, запрыгнул на окно, с окна дальше Я встала на носочки, наблюдая за ним. Хорец понюхал воздух, как лиса на охоте, и скрылся в ночи.