Она снова повернулась к собеседникам:
Если мы прямо сейчас не пошевелимсяскоро тут беженцы со всей округи соберутся. Чем кормить будем? И вообще: обещали союзникам защиту, а что на деле выходит? Так что думайтеполководцы! Этим только дай почуять слабинутак и до большого вторжения досидимся. Да не мне вам говорить: самивзрослые мальчики. Решайте уже как-то эту проблему.
Мужчины переглянулись и хотя было явно заметно, что слова девушки их весьма заделивсе же оба промолчали. Потянулись за сигаретами. Хотя ни один, ни другойникак не походили на людей, оставляющих неприятные высказывания в свой адрес без немедленного ответа. Словом или действием.
На пару затяжек укрывшись за густой и вонючей, сизой дымовой завесой, Зимний не то выдохнув, не то вздохнув, все-таки ответил через паузу:
Да, Гердаты абсолютно права. Все справедливо сказала, не поспоришь. Пока мы вчистую проигрываем, господа и дамы. Ну а чем можем ответить в данной ситуации? Если реально? Карательным рейдом по киеренским селениям? Так они кочевники, да и в степи себякуда вольготнее наших эльфов чувствуют. Пока хоть одно становище без локатора обнаружимдесять раз сами подставимся. В той степи всех до одного и положат, он снова шумно выдохнул большое облако горького дыма, На штурм албанского гнезда пойти? На авось по минному полю? Не имея представления ни о чем. Без того же локатора, сонара и менталиста? Совершенно не представляя себе возможностей их лидера? Готов забиться на сто к одномунас разберут, даже особенно не вспотев. Да и пиндосы на это не пойдут. Дружбадружбой, союзсоюзом, но они ребята крайне прагматичные. Да и полноценного, реального союза-то, как таковогоещё нет. Кому и на каких условиях о нем сейчас с американской порталисткой договариваться? В младшие напарники идти? Нам только содружество равных необходимо.
Согласен, поддержал его Шептун, расклады таковы, что ни я, ни ты, ни Долгийпри сложившихся обстоятельствах не можем быть полноценными лидерами. Не имея возможности управления порталом и без умений Егора. А ты, обернулся он к девушке, не можешь нам полноценно помочь в этом. Извини, но твои возможности порталистаслишком ограниченны.
Ольга кивнула.
В общем: нам срочно нужен Горан! черноволосая женщина, как кинжаломрешительно рассекла воздух узкой и стремительной ладонью, Без него мы ни тут, ни там не справимся.
Вынужден признать, что мудрейшая мать всех змейдело говорит. Шептун встряхнул своей тяжелой и густой гривой. Поэтому уже завтрая с группой отправляюсь на Землю.
Вступление. Эпизод третий. Июнь. Земля
Мерно покачиваясь в седлах, неторопливо движемся верхами по пыльному неширокому проселку. Вальяжно. По-хозяйски.
Колонна не слишком велика. Пятеро «разумных обратившихся», десяток мутантовохранников, Чип с Дейлом и яглавный злодей этого сектора. Егорушку сегодня с собой брать не стал. Оставил «на хозяйстве». Ох, как же он затемпературил! Не сказал ничего естественно, но по глазам видно былозело опечалился. Видать решил, что из барской милости вышел, дурачок. Ничегопереживет, маньячонок мерзостный.
В сочной, еще не выгоревшей малахитовой траве позитивно и задорно желтеют одуванчики. В безмятежной полевой тишине мультяшными автоматчиками стрекочут кузнечики и микровертолетами жужжат неспешно барражирующие на бреющем полете пчелы и шмели.
Лошади и люди время от времени подвергаются свирепым и неожиданным атакам слепней-истребителей. На небе ни облачка. Пока еще не очень жарко, но вот-вот уже начнет припекать. Лето!
Дымом пахнет, полуобернувшись в седле, по-собачьи втягивает воздух ноздрями Драгонодин из моих «офицеров». Из «скрытой оппозиции», кстати.
Видать, наши гамадрилы очередную деревню сожгли. Где-то рядом должна бытьтолько что кладбище проехали, небрежно пожимаю плечами в ответ, Или трава неподалеку горит. А может и сами местныесвои хаты подпалили, перед тем как в лес убегать. Боятся они нас почему-то.
Драгон довольно хмыкает. Ему явно очень нравитсябыть страшным и безжалостным. Остальные офицеры тожепохоже не прочь отыгрывать персонажей жутких вечерних страшилок для детей. Ухмыляются демоныдаже по их затылкам это вижу.
Для душевного покоя сверяюсь с локатором. Норм. Все просто замечательно. Никого лишнего в округе.
Въезжаем в тень небольшого придорожного перелеска, которых в нашей лесостепной местности там и тут, на каждом квадратном километре понаразбросано столько, что считать устанешь. Лошади инстинктивно замедляют шаг. Всадники этому ничуть не препятствуютв тени даже сейчасс утра, гораздо комфортнее, чем на открытом солнцу пространстве.
Во рту сушит. Притормаживаю коня. С удовольствием прикладываюсь к флягевода в ней хоть и отдает металлом, но зато еще не успела нагреться. Хорошо! Неспешно закуриваювзмахом руки показывая задним обгонять и продолжать движение.
Где-то наверху, в ветвях березоко чем-то своем, невесомо-крылатом верещит стайка птичек-невеличек. Живенько так, экспрессивненько и похожемалость недоуменно.
Внезапно и совершенно неожиданно для окружающихвоздух наполняется резким и свистящим злым шелестом.
По всей длине колонны недоуменно и болезненно вскрикивают люди, лошади и «мутанты».
Драгонеще живой, растерянно, мешком сползает с седла, заполучив по стреле в шею и бедро.
Дейл ревет злобным бегемотом. У него древко стрелы торчит из массивного плеча.
А чего это я раззявился? Некогда любоваться дождем из стрел. Не в кино сижу!
Уходим, быстро! За мной, оба! натягивая повод, кричу своим телохранителям. Мы торопливо разворачиваем своих коней и огибая уже выбитых задних, быстро сваливаем в ту сторону, откуда только что неторопливо появились.
Выскакиваем из сектора обстрела. Вырвавшись из ловушки, на ходу оглядываюсь за спинуза нами никого. Все остались там. Под ливнем стрел и болтов. Вижу как из кустов подлеска серыми хищными кошками на дорогу выпрыгивают стремительные силуэты.
Несемся прочь. Подальше от коварной, безжалостной западни. Все предрешено. От своей судьбы никто не скроется. Её, как известноне нагребешь.
Где-то сзадисейчас умирают мои преторианцы. И дурашливо блажит хриплый голос, выкрикивающий: «Партизанен. Ахтунг. Алярм, ннах!»
Отскочив метров на пятьсотсемьсот, останавливаю коня. Снова разворачиваю его в противоположном направлении. Уж прости ты меня за этот бестолковый «челночный бег», дружище! Самым отборным овсом рассчитаюсь. Зуб даю!
Приказываю своим телохранителямзамереть столбами и ждать повелителя здесь. Оба болвана послушно трясут головенками. Дейл, рыча и кривя свою широкую и потную, плоскую рожу, принимается вырывать из плеча глубоко засевшую в нем стрелу. Бросаю Чипу флягу со спиртомприказываю залить им дырку в теле напарника. Растяпа не успевает поймать. Фляга плюхается вниз, под копыта коня. Вот же раззява! Мутант лезет подбирать её. Надо будет позже самому озаботиться раной охранника. Ну, вот не хочется мне их терять. Это же мой живой щит как-никак. От любых попыток агрессии с любой из сторон.
Еще раз дублирую команду: ожидать меня, не сходя с этого места. Бесстрастно кивают. Все-таки есть в этих безмозглых существах своя прелестьони не рассуждая и не заморачиваясь вопросамивыполняют абсолютно любые приказы. В подобной ситуации, какой-нибудь Шептун уже начал бы активно лезть в бутылку, настаивая на том, чтобы разделить предстоящую опасность с возвращающимся к месту засады командиром. А эти повинуются без лишней пены. Надозначит надо. Идеальные солдаты и подчиненные!
Если доживем до того времения их в портал перекину. Пусть землю пашутони ребята могучие и в грубом физическом трудесто очков вперед любому дадут. На них и самихбез лошадей пахать можно.
На рысях, решительно приближаюсь к месту побоища.
Вывернув из-за поворота, понимаю, что все закончилось. Вижу фигуры, неторопливо бродящие по дороге и методично добивающие подранков. Другие собирают в кучу разбредающихся коней.
Кто-то из наших, со спины не узнаю́ ктостреляет из арбалета в голову, лежащей на боку лошади. Виднослучайной шальной стрелой зацепило беднягу.