Как только желтый свет пропал, работорговец ловко выдернул разряженный амулет очищениякоторый был, по сути, амулетом лечебным, такой и к ране можно приложить или порезу какомуи быстро спрятал камушек в кармане.
Дядь, а можно водицы попробовать?спросил один из мелких.
Давай малой, добрый я сегодня,с полуулыбкой ответил работорговец.
Пока младшие крутились вокруг бочки, мы с Граном и торговцем отошли чуть в сторону и получили расчетпять медяков, как и договаривались за такую несложную работу.
Как только солнце стало клониться к закату, а торг на рынке стал угасать, мы всей компанией двинули на южный берег Нипса, к Риге. Ладонь, сжатую в кармане в кулак, приятно грели девять медных монет. Кроме бочки с водой мы за день выполнили еще пару мелких поручений. Теперь денег достаточно, чтобы не только поесть вечером, но и купить на завтра буханку лежалого хлеба у пекаря. Или даже кулич у лоточникаони были по четыре медяка. Но это уже лакомство.
Загодя отправили к кухарке Соплю, убедиться, что нам чтонибудь оставят, да и сообщить, что сегодня мы готовы поработать. Так как Сопля был самым мелким и при этомсамым юрким, то подобные поручения выполнял обычно именно он. Кроме нас Рига подкармливала еще несколько групп ребят, так что полакомиться хлебными корками и похлебкой из рыбьей требухи удавалось не всегда.
Уже подходя к реке я, идущий позади ребят, заприметил нашего гонца. Нос расквашен, ухофиолетовое, а сам Сопля из последних сил сдерживал рыдания и глотал слезы, стараясь не сорваться в девичий рев.
Эй! Что случилось?окликнул я младшего, обгоняя остальную шайку и выходя вперед.Ты что, попался?
Попалсяхныкая и размазывая кровь по лицу, ответил Сопля.
Я нахмурился. Понятно, кто оприходовал нашего быстроного. Банда Дамарапарни, что обитали у самого берега реки, на окраине Нипса. Когда крепкий и рослый Финн от нас ушел, эти дураки возомнили, что могут решать, когда нам переходить на тот берег, а когданет. Поговаривают, что Дамар метит в воры, да не просто в карманники, а в душегубы. Был он здоровый и злой полукровкамать у него рабыня из восточной Пресиии уже через пару лет его начнет бояться не только уличная шпана и бродяги, но и взрослые.
Дамар мог Соплю и покалечить, но пацаненку только разбили нос и дали в ухо, после чего отправили на другой берег, к мосту, как послание. Мы с Граном переглянулись. В глазах рыжего я прочитал, что он не так уж и голоден, может, стоит остаться тут, в безопасности? Но я, наплевав на все предосторожности, махнул парням рукой, мол, идем на другой берег. Если сейчас дадим слабину и не появимся у Риги, то больше в южную часть города нас не пустят.
Совершил ли я ошибку, приняв подобное решение? Вполне возможно. Как только мы перешли мост и углубились в лабиринт каменных доков, где хранилища для зерна и товаров перемежались с жилыми постройками, трактирами и публичными домами, на нас вышел Дамар со своими прихвостнями.
Я давно не видел эту скотину. Казалось, за прошедшие несколько месяцев, что мы не сталкивались с этим оборванцем, Дамар вырос на полголовы, да набрал десяток фунтов веса. Здоровый, со свежим шрамом на щеке, который он получил то ли в разборке, то ли сделал себе сам, чтобы рожа была страшнее, он вместе с еще тремя парнями перегородил нашей шайке дорогу. За нашей спиной появился еще с десяток ребяттоже дамаровы.
Рей! Ты, сучонок, не понял? Я же сказал, что нечего вам делать в моем районе!рыкнул Дамар.
Это тебе что, король доки пожаловал, или что?ответил за меня Гран, делая шаг вперед.
Я тебе, рыжий, уши оторву! Пасть захлопни!ответил Дамар, угрожающе тыкая пальцем в сторону Грана.
Мой товарищ и, по сути, заместитель, если судить по возрасту, стушевался, после чего сделал несколько шагов назад, закрывая собой мелких, а самстановясь за моим плечом.
Я же пока оценивал ситуацию. Дратьсявообще не вариант. Те, что были в спине, вышли с конца улицы, то есть до нас им было шагов пятьдесят. Прохожих на этой улочке было раздва, да если и начнется какая потасовка, то они максимум кликнут стражу. За это время Дамар с его отморозками нам все кости поломают Значит, надо бежать. Только куда?
Вас, северный мусор, надо проучить!продолжил Дамар, после чего потянулся за пазуху.А если не слышите, когда похорошему говорю, значит, уши грязные!
В руках здоровяка сверкнуло короткое трехгранное шило. Такими конюхи пробивают плотную кожу седел или сбрую, когда занимаются ремонтом. Я заторможено посмотрел на опасный инструмент в руках Дамара. Он что задумал?
Ну что, кому первому уши прочисть?мерзко спросил один из подручных Дамара, тот, долговязый справа.
Воры в порту частенько так наказывали тех, кто доносил на них городской страже или услышал лишнего. Протыкали ухо. Иногдаоба. К некоторым слух возвращался, но большинство так и оставались глухими до конца жизни.
Я еще раз оглянулся. Рядом был только небольшой трактир, но пустит ли хозяин на задний двор, откуда мы сможем сбежать? В любом случае, лучше укрыться там. Ведь одно делопопасться городской страже и получить розгами, чем тебе воткнут в голову кусок железа
Дамар демонстративно поцеловал плоский камушек с выцарапанной на нем магической руной Тир, что носил на волосатой шее. Безделушка, что носят многие парни и молодые воины, типа оберега. Считается, что руна эта помогает в бою. После чего, перехватив шило в кулак, двинул в нашу сторону.
Подав знак, я подтолкнул Грана, который пришел к тем же выводам, что и я, в сторону трактира. Мой товарищ потащил за собой малых, и уже через секунду вся шайка ломанулась в сторону трактира. Я же остался на месте, подбирая с земли камень покрупнее, коих было в избытке на раздолбанной дороге, готовый приласкать любого, кто подойдет слишком близко. А вот после броскасразу же за ребятами, что будут уже внутри ждать меня. Надеюсь, трактирщик не окажется скотиной и позовет стражу, ведь знакомиться с шилом в руках Дамара мне не хотелось от слова совсем.
Вот только противники сумели меня удивить. Полностью проигнорировав босоногий табун, который пронесся у Дамара и подручных прямо под носом, все трое ломанулись прямо на меня. Камень бросить я успел, даже рассек бровь тому долговязому, что поддакивал Дамару, а вот уйтиуже нет.
На меня бросился третий, низкий и коренастый пацан, которого я раньше не видел. Вот только вместо кулачного боя он сделал все максимально простобросился в ноги, валя меня на землю. Следом за ним подоспел и Дамар, который больно приложил меня ударом деревянного башмака по ребрам. Долговязый же остался позади, шагах в десяти, держался за лицо, и, тихо подвывая, пытался остановить хлещущую из рассеченной брови кровь.
Рей, сучий ты сын! Ты Онги чуть глаз не выбил!хохотнул Дамар.Парни! Поднимайте этого крысеныша!
Подоспевшие с другой стороны улицы остальные члены банды Дамара споро подняли меня на ноги, крепко держа под руки. Тут не особо дернешься, хотя я пытался. И лягаться, и кусаться. Потому что понимал, что сейчас все средства хороши.
Пара прохожих, что была на улице в этот момент, будто бы очень заспешила по своим делам. Отдельного бродягу прогнать или пнутьэти мужики всегда за милую душу. Но когда на улице целая банда в десяток человек, никто дополнительных проблем не хотел. Это только с виду мыподростки или дети, а по сутистая шакалов. Дамар со своими парнями и запинать может, и не заметит.
Фу! Как же он воняет!демонстративно сообщил один из пацанов, что держал меня за левую руку.
Ну, вонь стоит! Точно уши не моет!добавил еще один.Надо помочь!
Дамар, нехорошо скалясь, подошел ко мне вплотную.
Я тебе говорил не соваться на этот берег, Рей? Говорил?
Для порядка я дернулся еще пару раз, убедиться, что держат меня все так же крепко, после чего сосредоточился на этом бугае. Надо потянуть время Может, стража успеет или парни чего придумают
Ноги предательски задрожали, уже второй раз за день. От нервного возбуждения и страха, как там, в пещере, когда я подумал, что нарвался на утопца.
Ха! Да он у нас трусишка! Что, страшно?заметил мою дрожь Дамар, после чего демонстративно захохотал.
Какая мерзость.
Еще разок попытался вырваться, впрочем, безуспешно.