Моргнув, обнаружила, что ледяной зачем-то сфотографировал меня на планшет. Вроде бы ничего такого, но мне не понравилось.
Что ты собираешься с этим делать? нервно спросила я.
Голова шла кругом. Не припомню, чтобы в последние несколько лет я столько разговаривала с посторонним человеком. Слишком много для меня. Уже начинает мутить от избытка общения.
Из тебя же слова лишнего не вытянешь, посетовал этот Эрихард. Так будет определенно быстрее.
Искать информацию.
Ясно.
Скрывать мне особенно нечего, и я откинулась на мягкую спинку. Расслабиться, правда, не получилось, тело под шерстяным платьем мучительно зудело. Я согрелась, да. Или на время перестала замечать холод. И выбрала самое мягкое платье из всех предложенных в магазине. Но все равно получила какой-то пыточный инструмент для своей нежной кожи.
Опоздание уже полтора часа, проинформировал нас водитель.
Летим, не отрываясь от планшета, скомандовал Эрихард.
Его взгляд жадно впился в экран. Минуту спустя я разобрала многозначительное хмыканье. Интересно, что он там вычитал. Но пусть лучше молчит и читает дальше. Что угодно, лишь бы не лез с разговорами и руками.
Повернулась к окну, и дух захватило от видов. Заиндевевший лес, сразу несколько вулканов вдалеке, и дымка над ними, будто сизая шаль. Подушечки пальцев сразу же зачесались, а я даже снять красоту не могу Поездки провальнее у меня в жизни не было. Начинаю понимать, почему в Тенерру обычно не возвращаются во второй раз. Даже если тебя не прикончат в первый, все точно пойдет наперекосяк.
У тебя красивые работы, похвалил Эрихард.
Ага. Не поворачиваясь.
Я не хочу разговаривать.
Пусть хоть невестой обзовет, только сегодня больше не трогает.
И красивое имя, не угомонился ледяной и протянул, будто пробуя звуки на вкус: Ллана
В его голосе слышался треск мороза и завывание вьюги. А лицо особенно ничего не выражало. Я специально оторвалась от окна, чтобы убедиться.
Чтобы не попасть в неловкую ситуацию во время церемонии, ты должна знать некоторые вещи, перешел к важному он. Твоего жениха зовут тьер Эрихард Рошшский, будущий арлорд Талайский, вероятный наследник удела Алай.
Я слушала вполуха, не концентрируясь на непонятном.
Знать что-либо о женихе, которого мне не надо, желания не было никакого.
Тьер Эрихард мне не очень-то нравится уже сейчас, а ведь мы еще толком не знакомы. То есть худших его сторон я пока не видела. Ну какой жених, а? Даже понарошку.
К тебе будут обращаться «тьера Ллана», продолжал он. Не переживай, ничего сложного пока делать не придется. Побольше молчи. Не спорь. Будь предельно осторожна с моей семьей. Избегай прямых взглядов на старших. Старайся не показывать эмоций и особенно не показывать, что тебе холодно, это считается отвратительной слабостью. Как к иностранке, к тебе будут снисходительны, но все равно приложи немного усилий.
Молчать? Это я могу!
Стоп, что он там сказал про холод?..
Я вскинула на него слегка ошарашенный взгляд.
То есть тебе тоже холодно? спросила недоверчиво.
Он подался ко мне, грубейше нарушая личное пространство, склонился к самому уху и прошептал:
Конечно.
Открыла бы рот от удивления, но тут случилось еще кое-что. Пора уже привыкнуть, что сегодня события несутся с головокружительной быстротой.
Слоттерс тряхнуло это мы резко сбросили скорость и практически зависли в воздухе.
Нэйл? мгновенно отреагировал ледяной и зачем-то придержал меня за плечо.
Там на наследника Бергаттов напали.
Что, уже? Вот, кажется, он ни капли не удивился. Приятно видеть, что не только меня ждут дома.
Вмешаемся или
Эрихард почему-то смерил меня долгим взглядом и медленно кивнул. Я осторожно повела плечом и чуть сдвинулась, избавляясь от прикосновения. Обязательно постоянно трогать?
Сможешь поджечь вон те деревья? уточнил «жених».
Бритый затылок Нэйла дернулся, пальцы забегали по панели управления. Эрихард одновременно набирал что-то на планшете. Алая вспышка и заснеженные деревья вспыхнули, как пучок сухой травы.
Мысленно я задала сотню вопросов, но вслух ни единого.
Отклоняйся, продолжал руководить Эрихард.
Нас заметили. Нэйл сначала исполнил приказ, а только потом высказал свое мнение.
Полыхало уже основательно, нас чудом не зацепило. При этом мой «жених» взирал на жуткие языки пламени с заметным удовлетворением, будто всю жизнь мечтал спалить родное измерение.
Не факт, что технические возможности позволят им перелететь огонь, отозвался он. А если и позволят, с минуты на минуту им станет не до нас. Мм-м? Уже стало.
Шесть слоттерсов, на каждом эмблема три снежинки. Слышался вой сирены. Звучала какая-то команда, но чтобы мой переводчик сработал, источник звука должен быть ближе. Так я ничего не понимала. А вот Нэйл заметно занервничал и увел нас как можно дальше.
Не стоило так удирать, усмехнулся самый ледяной из нас троих. Это за ними.
Ты уверен? Водитель практически огрызнулся.
Сам же в подразделение Холодного Контроля сообщил.
Точно же, в Тенерре костры запрещены, как и любое проявление живого огня. Кажется, за это тоже светит ледяная тюрьма. В плане наказаний местные поразительно однообразны.
Нэйл почему-то в восторг не пришел, но покосился на меня и сдержался.
Лишь сухо заметил:
Опаздываем уже на два часа, а еще примерно час полета.
Отлично, нисколько не огорчился его шеф.
В окно почти не смотрела. Снежная сказка снаружи завораживала. Мы летели над лесом, где деревья напоминали белоснежные изваяния и лишь изредка попадались окруженные глухими стенами дома, больше похожие на современные замки. Но невозможность снимать болью отдавалась в пальцах, и я старалась переключиться на что-то другое.
Сложилось впечатление, что Эрихард не очень-то рвется домой. Интересно, что нас там ждет? Точнее, совсем не интересно, но ведь все равно придется узнать, и лучше бы мне подготовиться. Но я так и не спросила ничего.
Тебя кто-то обидел? Вопрос заставил меня подпрыгнуть на сиденье.
Нет.
Мужчина?
Нет!
Ну почему обязательно лезть в личное?!
Ты уже больше часа демонстрируешь поведение жертвы, которой не помогли, с предельно спокойной, даже отрешенной мордой заявил ледяной. И это не вяжется с тем, что написано в твоей анкете.
Анкета? Какая еще А, речь, наверное, о тех вопросах, на которые я отвечала, чтобы получить разрешение посетить Тенерское измерение. Что сказать, я умею выдавать правильные слова в нужный момент.
Если бы я написала, что страшно мерзну, десять раз прокручиваю в голове фразу, перед тем как сказать ее вслух, и считаю половину местных правил диким бредом, меня бы сюда не пустили, отозвалась раздраженно.
Значит, ты не катаешься на коньках, не готовишь утку под снежно-брусничным соусом и не проявляла ледяную рассудительность в тех нескольких ситуациях, которые описала в анкете? насмешливо изогнул бровь Эрихард.
Зато у меня хорошо с фантазией, и я умею в важный момент сказать то, что от меня хотят услышать.
Что в эту минуту и продемонстрировала.
Даже водитель впечатленно хмыкнул.
Да ты просто тайна за ледяными печатями, Ллана, протянул «жених», вновь катая мое имя на языке.
Так, меня это достало!
Кажется, мы до сих пор не обсудили наше сотрудничество, прозвучало почти твердо. Так вот. Я терпеливо притворяюсь невестой, хотя худшую невесту, на мой взгляд, найти трудно. А ты не лезешь в душу, не пристаешь с разговорами и не распускаешь руки. Нейтральная вежливость вполне подойдет. И через две недели доставляешь меня к переходу со всем необходимым, чтобы покинуть Тенерру.
Иначе что? вызывающе посмотрел на меня ледяной.
При первой же встрече с твоей семьей я громко скажу им правду. И всей остальной Тенерре тоже скажу.
Все еще твердо. Молодец.
Я больше не жертва.
Просто не всегда помню об этом.
Эрихард долго и пристально разглядывал меня, и на его теле вновь вспыхнули погасшие некоторое время назад узоры. Никаких «Ты не сделаешь этого» не прозвучало. Хотя бы он воздержался от банальностей.