Он тяжело задышал; по коже пробежала легкая дрожь, а вверх от живота распространилось приятное тепло.
- Да, - сказала Билли, - мне всегда говорили, что все на самом деле происходит у нас в голове. И это правда. Конечно, все будет настолько, насколько ты сам сможешь захотеть, и может быть, так хорошо, как Известно-Где, здесь не будет. Но это все-таки лучше, чем ничего. И потом, как говорится, хужето все равно не будет. Уж хорошо-то будет, просто бывает и лучше, - вот и вся разница.
- Что ты хочешь сказать?
- Только закрой глаза, - промурлыкала Билли, - и представь, что я женщина. Я расскажу тебе, как я выглядела, как была сложена, а ты думай об этом. А потом ты мне расскажи, как ты выглядел, и ничего не скрывай, здесь нечего стесняться, опиши все до последней детали. И тогда я представлю себе, как мне было бы с тобой.
- Думаешь, у нас получится? - спросил Морфикс.
Билли нежно пропела, закрыв глаза: - Я знаю точно, детка. С тех пор как я попала сюда, я уже это пробовала.
- Да, но если нас накажут?
Билли приоткрыла глаза и сказала презрительно: - Все это лажа, Джонни, детка; не верь этому. Да даже если Они тебя и поймают, оно того стоит. Поверь мне, что стоит.
-Если бы я только знал, что могу натянуть Им нос, - сказал Морфикс. Стоило бы рискнуть только ради этого.
Билли ответила поцелуем. Преодолев отвращение, Морфикс включился в игру. В конце концов, от настоящей женщины Билли отличало сейчас только отсутствие волос на голове.
Они тискали друг друга неистово, почти с отчаянием; старались целоваться взасос. Неожиданно Морфикс оттолкнул от себя Билли.
- Это хуже, чем ничего, - задыхаясь, сказал он. - Я думал, я хоть что-нибудь почувствую, а на самом деле - ничего. Бесполезно. Отвратительное ощущение.
Билли опять потянулась к нему.
- Не сдавайся так легко, мой сладкий, - говорила она. - Рим тоже не один день строился. Поверь мне, у тебя получится. Надо только захотеть.
- Нет уж, с меня хватит, - сказал Морфикс. - Может быть, если бы ты хоть немного походила на женщину, а не на мое зеркальное отражение. Вот тогда... да нет, все равно не вышло бы ничего хорошего. Во мне просто не предусмотрено этой функции; да и в тебе тоже. Они знали, где наше больное место.
Билли скривилась; с ее лица исчезли последние следы улыбки.
- Ах, больное место! - взвизгнула она. - Должна тебе сказать, Импотент, что, если у тебя не хватает силенок на то, чтобы быть мужчиной со мной, ты можешь реализовать себя, только причиняя кому-нибудь боль! Это почти все, что тебе осталось!
- Что ты имеешь в виду? - не понял Морфикс.
Билли долго и громко смеялась. Справившись с приступом хохота, она сказала:
- Знаешь, в том, что с виду все одинаковы, есть свои преимущества. Никто ведь не знает, кто ты на самом деле. И каким ты был на Земле. Ладно, скажу тебе правду: я был мужчиной!
Морфикс не смог выговорить ни слова. Его кулаки сжались.
Он стал наступать на Билли.
Но так ее... или его? - и не ударил.
Вместо этого он сказал, улыбаясь: - Мне тоже надо кое-что тебе сказать. По-настоящему меня зовут Жуанита.
Билли побледнела, потом стала красной.
- Ты... ах ты...
Следующие несколько дней Морфикс по четыре часа каждое утро работал на строительстве новых домов. Работа была нетрудной. Стены и панели для крыш привозили на латуннйх повозках, в которые были впряжены граждане. Под руководствoм прораба рабочие возводили стены, укрепляя их нижнюю часть на латунном основании города при помощи быстросохнущего клея, а потом скрепляли стены между собой, намазывая клеем, фиолетовые полоски по углам панелей.
В один прекрасный день, когда он уже успел набраться опыта, пришел его черед быть прорабом. В тот день он спросил одного гражданина, откуда берется материал для строительства домов, резина и клей.
- И где растет то, из чего делают пищу?
Гражданин оглянулся кругом, чтобы убедиться, что их никто не слышит.