Решив, что окружившая нас толпа скроет все представление, четвертый бандит спрыгнул и присоединился к своим. Теперь меня за голову держал один, двое других давили на плечи, не давая нормально выпрямиться.
Главарь бандитов заговорил: его речь была довольно длинной, люди слушали молча, лишь периодически трещал догоравший дом.
Рияд начал переводить, когда бандит замолк:
Он говорит, что за убийство его человека он утраивает дань на весь поселок. Он говорит, чтобы мы отдали ему пять молодых незамужних девушек и говорит, что повесит тебя в назидание другим.
Мои мечты, что все еще может обойтись без кровопролития, рассыпались о непреклонную решимость главаря бандитов. Кое-что меня не устраивало в его плане, а если говорить точнеето все!
Я увидел глаза Аймана, обращенные на меня и горевшие мрачной решимостью, перехватил еще несколько подобных взглядов. Люди словно ждали моего сигнала.
Рияд, позвал я мальчишку, передай главарю, что осужденному полагается последнее желание. Я хочу выкурить сигарету как нормальный человек, а не стоя на коленях.
Выслушав перевод парня, главарь кивнул своим людям. Те нехотя отступили на шаг, давая мне подняться. Я вытащил мятую пачку «Лаки Страйк», в которой оставалось всего три сигареты. «Надо бросать, мелькнула мысль, иначе кончу раком».
Мысленный каламбур вызвал смешок, и главарь напрягся, внимательно всматриваясь в меня. Я поймал брошенную мне зажигалку, прикурил. Затянулся и, выдыхая дым, бросило зажигалку обратно бандиту. Попытавшись поймать ее, главарь отвел от меня взгляд буквально на секунду, чтобы не уронить летящую к нему вещицу.
Давно замеченостоит бросить любую безделушку и все взгляды устремляются за ней, словно без этого предмет не достигнет места назначения.
Ткнув горящей сигаретой в глаз бандита справа, я крутанулся, уходя от захвата стоявшего сзади, и в полуприседе рванул на себя ноги бандита слева. Правый заорал истошным криком в тот момент, когда голова левого бандита коснулась булыжников мостовой. Провалившийся вперед в неудачной попытке поймать меня был пойман ударом ноги живот, который я нанес, мгновенно выпрямившись.
Айман рванулся вперед. Главарь, отреагировавший на движение справа от себя, успел выстрелить трижды, прежде чем парень снес его в прыжке. Водитель, не успевая вытащить пистолет из кобуры, помчался в сторону машины, но был погребен под несколькими телами рыбаков. И только последний бандит проявил завидное хладнокровие: передернув затвор, он успел сделать несколько выстрелов в упор, сразив троих. Я в этот момент наносил удары по обожжённому и второму бандиту. Ударившийся головой лежал без движения.
Толпа подозрительно притихла. Оглянувшись, я увидел, как бандит большим пальцем правой рукой передвигает рычажок предохранителя на автоматический огонь. Стоп! Сейчас откроется автоматический огоньи жертв будет десятки.
Время остановилось.
Замер с поднятым кулаком Айман, бивший поверженного главаря бандитов. Застыли на земле сраженные пулями трое рыбаков. А палец самого стрелка словно прилип к рычажку.
Я почувствовал, насколько вязким стал воздух вокруг. Я, словно через жижу, делаю титанические усилия. Нужно успеть! Я перехватываю ствол ровно в тот момент, когда боек бьет по капсюлю патрона в стволе.
Автомат успевает выплюнуть пару пуль, ушедших выше голов толпы, но, по иронии судьбы, нашедших свою жертву. В дальнем доме, в самом конце улицы, в окно высовывается привлеченная шумом четырехлетняя девочка. Но вот появляется красная точка, и ребенок падает в открытое окно, сраженный шальной пулей.
Не-е-ет! И темнота вновь принимает меня в свои объятия.
Стой, успокойся, они все мертвы! слышу голос, будто с загробного мира.
Зрение возвращается ко мне. Я вижу лица рыбаков, на которых написан страх. Не меньше пяти человек удерживают меня на земле. Айман обнимает меня за лицо ладонями, стараясь докричаться о чем-то.
У него на лице тоже страх, скорее, ужас.
Я потерял сознание? Почему не помню, как очутился на земле и почему на мне сидят рыбаки?
Звуки постепенно возвращаются, я слышу причитание, плач, голоса. Много голосов, даже слишком много, чтобы я мог что-то понять.
Что случилось, меня ранили? Почему я на земле и почему меня держат? спрашиваю Аймана, делая попытку освободиться.
Ты Waalan, тебе надо успокоиться. Алекс, все кончено, они все мертвы.
Убедившись, что я его понимаю, он продолжает:
Сейчас мы тебе отпустим, ты поднимешься. Все закончилось, Алекс. Только прошу, не смотри на бандитов.
Отпустите меня, Айман, не вынуждайте меня применить силу, не блефую, чувствую, что могу войти в состояние транса и вырваться.
Мне помогают подняться, ищу взглядом тела бандитов, которые спешно накрывают кусками брезента. Несмотря на все попытки остановить меня, дохожу до ближайшего и ногой откидываю брезент: этого будет трудно опознать, вместо лица сплошное месиво, видны переломанные челюсти, острые края осколков торчат в разные стороны, провалы на месте глаз. Лицо размозжено, словно его долго и упорно били кувалдой.
Это сделал я? задаю вопрос, хотя ответ у меня в голове, он пульсирует, он лезет из головы, пытаясь укрыться от правды. Чем я это сделал?!
Смотрю на руки, никаких следов практически нет. Айман указывает пальцем, вижу разбитый в щепки приклад автомата, в крови, с ошметками мяса и мерзких белых кусочков. Мозги, кости?
А остальные? спрашиваю у рыбака.
Точно такие же. Мы не смогли тебя успокоить, ты был waalan!
Айман виновато потупился.
Что значит Waalan?
Я смотрю на людей, все отводят взгляды, никто не смеет смотреть мне в глаза.
Это значит «бешеный». Человек, в которого вселился дьявол Ваалангу.
Я поворачиваю голову.
Это старый сгорбленный старик, он смотрит мне прямо в глаза и говорит для всех:
Теперь Waalan ушел, этонормальный человек.
Хоть я суевериями не страдаю, но после слов старика стало легче.
Вездесущий Рияд успевал переводить мои слова для всех и ответы для меня.
Громкий плач, причитания женщин, снующие фигурывсе это нервирует меня.
Рядом со мной присаживает Айман.
Айман, расскажи, что было.
С помощью Рияда я наконец смог узнать, что произошло. Когда пуля попала в девочку, и ее тельце выпало с окна на мостовую, собравшиеся увидели то, что повергло их в шок. С звериным ревом я вырвал автомат из рук бандита и раскроил ему голову одним ударом приклада, затем со скоростью молнииименно так подчеркнул Айман и кивками подтвердил Риядметнулся к тем троим, что выключил в самом начале.
Словно обезумевший, я с яростными криками разнес им лица все тем же автоматом. Потом настала очередь главаря, которого и так полусмерти избил Айман и пара рыбаков. Оттолкнув их сторону, я расколошматил черепушку бандиту, даже несколько раз промахнулся, попадая по камням. Последним был водитель, все еще живой в момент моей атаки. Его я бил больше всего и его труп увидел под куском брезента.
После этого по команде Аймана на меня навались сразу семеро, повалили на землю и держали, пока я не стал приходить в себя.
Закончив рассказ, Айман и Рияд смотрели, как я перевариваю информацию.
Ты ничего не помнишь? спросил меня рыбак, потерявший отца и мать в одночасье.
Как оказалось, приехавшие бандиты без лишних церемоний выстрелили обоим в животы и подожгли дом. Затем отъехали и вернулись в момент, когда подоспели мы и тушили огонь.
На Аймана было жалко смотреть, да и я не мог взглянуть ему в глаза. Это по моей вине он потерял родителей.
Парень все понял и тихо сказал, положив мне руку на плечо:
Наша судьба предопределена при рождении, никакие наши поступки не влияют на это. Так было суждено, и нет в этом ничьей вины. Ты поможешь мне организовать похороны, Алекс? он посмотрел на меня с надеждой.
Чем я мог ответить сироте, кроме как согласием?
У нас свои обряды, а у вас свои. Но ты скажи, что делать, я все сделаю. И еще. Прости меня, пожалуйста, все-таки это была моя вина. Не убей я того бандита, этого не случилось бы.
Нет, Алекс, это случилось бы. Может, не именно так, но случилось бы. Мы все рождаемся, чтобы умереть. Пойдем, мне надо похоронить их до захода солнца.