Ну и что дальше? Заткнут? Выгонят?
Или...
Гыж, я не могла отделаться от мыслей о недавней ночи. О том, что я знаю, насколько он умеет быть страстным - против той холодности, что мне демонстрирует. Насколько умелые и нежные его губы, которые произносят сейчас стандартные фразы...
- Считаете меня сволочью, студентка четыреста тринадцать?
- Меня зовут Джой, - ответила я невпопад, очнувшись от размышлений.
Гыж!
- Я в курсе, - неожиданно весело.
Я подняла голову, чтобы тут же наткнуться на искринки в синих глазах. Сглотнула. Так, о чем это он? О ситуации, в которой застал?
- Уже собираете вещи? - подтвердил мои сомнения.
- А не стоит? - спросила осторожно.
- Не стоит. Конечно, мы запрещаем студентам подобное поведение, но не настолькожестоки.
- Тогда К чему эта сцена в коридоре?
- Ахелю следует хоть немного думать, прежде чем делать. И угрожать, - сказал он неожиданно жестко. - И если он посмеет снова наговорить что-то похожее, вы сообщите мне. Понятно?
Значит, все слышал? И таким образом решил восстановить справедливость?
Я кивнула.
- Я могу идти?
- Нет. Я позвал вас не для этого.
- А для чего? - недоуменно посмотрела на него, стараясь не реагировать на его близость. Хотя это было не просто - мы стояли посреди приемной. Одни.
На-е-ди-не.
Ох.
Я опять с трудом сконцентрировалась.
- Вы и правда историк?
- Нуда.
Диплом у меня, конечно, был фальшивым, но я и правда была хорошим специалистом. Пусть и не любила об этом вспоминать.
- У меня есть к вам деловое предложение Джой, - теперь он выделил мое имя. И мне понравилось, как оно звучало, когда его произнес Мак.
С растянутым, будто в стоне «о» и кратким «й», похожим на шлепок по голой коже.
Потрясла головой. Идиотка!
- Боюсь, что не совсем вас понимаю. Какие у меня могут быть дела с руководством академии?
- Может, чашку кофе и поговорим об этом?
- Эм-м
Кофе. С коммодором. Поговорить.
Гыж!
Или его мозги захватили сущности с планеты семнадцать, которую все нормальные пилоты облетали на огромном расстоянии. Или он узнал, что я агент. Или узнал, что это я была в клубе
- Перестаньте так пугаться! - хохотнул Ирвин. А меня его веселость не просто пугала - вводила в ступор. - Мне нужна ваша помощькак специалиста. Конечно, не безвозмездно.
Прилетели.
Но отказать ему я не имею права. Не потому, что меня заинтересовало его предложение - хотя для историка также может быть интересная работа. Но потому, что выглядело все это достаточно нестандартно, за пределами вероятностных линий. А значит, это была моя прямая обязанность, как сотрудника Комитета.
Не будь я агентом, бежала бы со всех ног. Потому что правы были слухи - увлечься коммодором ничего не стоит.
А вот оправиться, когда он исчезнет...
- Х-хорошо. Кофетоже хорошо.
Коммодор отвернулся, нажал какие-то кнопки на панели, и спустя полминуты достал из открывшегося углубления две дымящиеся чашки.
А потом уселся на диван, поставив их на журнальный столик.
Я осторожно присела рядом. И подумала, что он выглядит весьма довольным. Будто я была птичкой, которую он поймал в силки. Взяла чашку кофе, чтобы собраться с мыслями, сделав медленный глоток.
****
А мужчина расслабленно откинулся в кресле:
- То что я скажу Хотелось бы, чтобы осталось в этих стенах. - он дождался моего кивка. - Обычно я не обращаюсь за помощью к студенткам. Но вблизи нужных людей не нашлось, а мне хотелось бы получить консультацию в ближайшее время.
И снова кивок от меня.
- Помимо своих обязанностей, я также занимаюсь изучением различных механизмов и икс-предметов древности
- Вы нашли что-то интересное?
- Да. Точнее, нашел мой агент. И я хотел бы получить об этом более полную информацию. И уже тогла принимать решение, насколько я хочу глубоко в это погрузиться - и насколько мне нужна сторонняя помощь.
Хм. Звучит разумно.
- И что же это?
- Звездные амулеты.
Я удивилась:
- Но что в них такого? Уверена, в Сети огромное количество толкований и
- Все так. Было бы так, если бы не рисунки или письмена, которые на них нанесены. Аналогов не существует.
- Серьезно? - я нахмурилась. В исторической науке не так уж много белых пятен, потому это и правда было не обычно.
Хотя меня смущало, что коммодор предпочел обратиться к неопытной первокурснице, а не к именитым «коллегам», пусть даже пришлось бы подождать. Не так уж долго - с его-то возможностями.
Значит, и правда хотел, чтобы это не вышло за стены заведения?
Что ж, мне следовало подыграть.
- И где их нашли?
- На планете-Матери.
Присвистнула.
- И доставили прямо вам?
- Я спонсирую из личных средств некоторые экспедиции.
Интересно. В его личном деле я об этом ничего не читала. Но еще более интересен был след крови, внезапно закрутившийся вокруг Ирвина. Настолько неожиданный, что я едва не выронила чашку.
Этот след означал насилие. Месть. Убийство.
Что не так с этими экспедициями?!
Постаралась взять себя в руки. Надо вернуться к теме нашего разговора, иначе я влипну в эту паутину так, что в реальность не выбраться.
- То есть вы полагаете, что я смогу расшифровать то, что там изображено? У меня может не хватить знаний
- Но вы попробуете?
Ему и правда надо?
Я кивнула.
- Пойдемте. Покажу их.
Угу. "Пойдем со мной, деточка", - сказал пожиратель.
Мы вышли из кабинета и двинулись по уже знакомому коридору. А потом подошли к овальной двери, замок которой явно отреагировал на его биополе. Внутри был похожий коридор - разве что светлее - куда выходили закрытые двери. В одну из них мы и вошли.
Современная лаборатория без окон. Различные приборы, назначение которых я знала даже слишком хорошо. И большой ящик на одном из столов, который без лишних слов и открыл мужчина.
Я дрогнула:
- Они и были в таком великолепном состоянии?
- Да.
Удивительно.
Все амулеты, что встречались мне до этого, были похоже на покореженные кусочки металла. Либо же тщательно вычищены и отреставрированы музейными работниками. Но целых семь одинаково хорошо сохранившихся подвесок в форме звезд с практически не стертыми рисунками
Женское начало. Единение с потоком жизни. Знак новых свершений
Руки у меня дрогнули в желании взять хоть один в руки и считать их следы, но я побоялась это сделать. Видения, порой, не отпускали меня долго - и нужно было остаться одной, чтобы Ирвин ни о чем не догадался.
- Вы определили время происхождения?
- Шестой век до Объединения.
Кивнула.
- Как будто ими никто не пользовался
- А как ими обычно пользовались?
- Носили в качестве украшения. Держали дома или в местах, которые в ту пору называли храмами
- В которых верили в Неведомых Богов?
- Именно. Но я и правда не помню, чтобы когда-либо исследователи упоминали о подобных рисункахХотя один я, пожалуй, узнаю.
- И что это? - коммодор спросил жадно и наклонился над амулетами, чуть ли не прижавшись ко мне.
Космический Гон, ну за что мне такое испытание! Меня же едва ли не ведет в его присутствии, что и вовсе странно, потому как после сброшенного напряжения должно было пройти порядочно времени, прежде чем я снова начну гореть
А он, между прочим, тоже замер.
И как-то весь окаменел, будто почувствовал
Гыж, не мог же? Я была прикрыта не только как икс-ориентированная, но почти не обладала запахом и так называемым вкусом, которые хорошо различали люди со способностями.
Немного отодвинулась.
- Рам. Богиня черноты, - сказала охрипшим голосом.
- И смерти?
- Вроде того. Древние верили, что их души не исчезали в никуда. И она выступала проводницей и мерой. Отмеряла, сколько кому предначертано - по справедливости.
- Значит... само зло?
- Зря вы её оцениваете негативно Понимаете, Рам была выше понятий добра и зла. Она не просто богиня, но один из универсальных принципов мироздания; единство жизни и смерти. Такое «обязательное» зло.
- Как женщина?
Я изумленно вскинула брови.
- У вас оригинальное отношение к моему полу.
Внимательно посмотрела на него.
Глаза коммодора смеялись. Он что, флиртует?!
Бред. Я же его студентка.
- А что с другими рисунками?
- Мне не знакомы. Нужно изучитьВы расскажете мне, при каких обстоятельствах их нашли?