Вдруг они с Йоффой услышали тихий, доносившийся издалека звук хруста веток и повернулись в ту сторону. Реммет напрягся и быстрым шагом направился к лошади, на которой висело всё его снаряжение. Маг же испуганно вглядывался в темноту, предвкушая нечто действительно страшное.
Ты можешь потише хоть немножко, придурок?! Этот церковник нас услышит из-за тебя! Реммет сразу же узнал голос того самого смерда, что пообещал спасти Йоффу.
Простите, я
Да можете не переживать! Он вас, дебилов, и за милю бы услышал, настолько громко говорите!
Это я дебил?! Я, между прочим, тихо шёл. Это Дорли ветку сломал!
Я не специальноотвечал Дорли.
Да вы заткнётесь уже, или нет?! почти на крик перешёл уже другой голос.
Реммет отлично слышавший все разговоры нежданных гостей, покачал головой и прошипел:
Клоуны
Эй, Реммет, окликнул Йоффа инквизитора, но тот не отозвался, Реммет!
Что?! вполголоса рявкнул тот.
Ради всего святого, не убивай их! маг резко повернул голову в сторону голосов, потом снова на инквизитора, Развяжи меня, и я заставлю их отступить или отгоню магией!
Реммет, доставая пистолеты, тихо посмеялся.
Это ты говорил всем инквизиторам, которые за прошедшие сто пятьдесят лет пытались предать тебя святому суду, а потом неожиданно теряли прямо из-под носа, либо умирали?!
За то время злодеяний в своей прошлой жизни я и сбегал не раз, и убил инквизиторов таких сильных, что тебе до них, как до луны. Но то было в прошлом. Сейчас, после десяти лет скитаний, поста и отшельничества я стал совсем другим, клянусь тебе! Если бы хотел сбежать, то на площади бы ещё сделал это под шумок, пока ты не видишь и отвлечён толпой! Ради всего святого Реммет, не убивай их. Прошу тебя
Инквизитор в ответ зарядил пистолеты. Йоффа от волнения сглотнул слюну, пытался побороть тревогу, беспокоящую его разум. Смерды приближались, но то и дело в темноте кто-нибудь споткнётся, да и крикнет невзначай, случайно кашлянёт или ещё веточку под ногами сломает с хрустом таким, что на весь лес слышно.
Ну, ты подумай, инквизитор! Мне незачем бежать! Нет смысла! Развяжи меня, и я клянусь, у тебя исчезнут причины убить этих несчастных смердов
Закрой свою пасть! прошипел Реммет.
Реммет!
Заткнись!
Реммет! уже не шёпотом молвил Йоффа.
Замолчи, не то заставлю твою дочь сожрать адресованное ей письмо!
Реммет! крикнул ошарашенный последними его словами маг в надежде, что смерды перепугаются и сбегут, побоявшись идти в открытую против инквизитора, который гневно взглянул на него, раскрывшего для атаковавших, что их враг уже давно был готов их встретить. Всё-таки недаром бойцы ордена слыли одними из лучших стрелков и фехтовальщиков материка, поэтому редко с ними старались идти на конфронтацию (чаще про инквизиторов гадости говорили за глаза, а случай с Йоффой исключителен безрассудной отвагой его поклонников), особенно если шпагой владеешь хуже, чем собственная жена твоим же топором. В таком случае у простого смерда так точно шансов нет. Слишком хорошо юных инквизиторов готовили к выполнению будущих задач ордена.
Но, увы, смерды не только не отступили, но и, услышав крик мага, начали уверенно орать на весь лес:
Мы спасём тебя, Йоффа!
Ух, ты, мужики! Петушок церковный нас заметил!
Ребят Может быть, уйдём?
Чёрта-с два! Нас тут три десятка с хвостиком, а он один! Так что не ссать, твари. Прорвёмся! С подобным количеством соперников он точно не справится.
Я бы на твоём месте не был так уверен! громко сказал в ответ Реммет.
О, боги! мотал головой маг, испуганно глядя на инквизитора, не смей! Я умоляю, не смей! Не по-орочьи же говорю, чтобы меня нельзя было понять! Развяжи меня, и они отступят! Я заставлю их отступить! Уговорю! Не глупи, Реммет! Реммет!
Вдруг вспышка, а следом хлопок выстрела прямо из тьмы. Мимо. Пуля прожужжала рядом с ухом и попала в дерево. Инквизитор напряг зрение, чтобы разглядеть, откуда открыли огонь, но ничего не увидел. Учитывая, что у смердов было не так уж и много денег, а огненный песок им не по карману (даже охотились во многих деревнях ещё с луками и арбалетами), стрелял явно не самый бедный горожанин, ведь только у него были средства на покупку огнестрельного оружия.
Второй выстрел. В этот раз Реммет был расторопнее и пальнул в ответ.
Ах, ты, блять! Сука! Я ранен, мужики!
Да мы тебя за Ойлу четвертуем, пидор ты недоделанный!
Откуда-то сбоку пролетела мимо стрела. Реммет выстрелил из второго пистолета. Снова крик:
Он Хильво в голову попал, мужики! Мочите его быстрее!!!
Инквизитор тут же выкинул отстрелянные пистолеты и схватился за новые. Из тьмы на свет костра выбежал сначала один, потом другой смерд. Он пристрелил обоих. Только Реммет достал фузею, как вновь в него кто-то пальнул. Выстрел в ответ был резкий, из-за того, что поторопился, а потому не должен был отличаться меткостью. Но судя по крикам во тьме, у Реммета, удивлявшегося своей удаче, получилось вновь подстрелить врага.
После этого инквизитор достал палаш с дагой и приготовился отбиваться уже в ближнем бою.
Йоффа же заревел, глядя на происходящее и не имея возможности достучаться до Реммета, дабы тот дал ему шанс мирно и без лишних жертв утихомирить смердов, но тот уже даже не обращал внимания, будучи занятым борьбой с нападавшими. Они с вилами, косами и топорами, плюс вместе с горожанами, пришедшими с рапирами и стилетами, один за другим повалили из темноты, бросаясь на инквизитора, всеми силами пытаясь задеть его. Получалось из рук вон плохо, но оно и понятно. Действовали крайне неслаженно, будто пытаясь загнать в угол дикого волка. Что уж говорить, если среди смердов и жителей Ёльма даже солдат не было? Да и те, имея за плечами даже большой боевой опыт, вряд ли смогут убить инквизитора на дуэли. Членов ордена готовят лучшие фехтовальщики материка, так что далеко не каждый с ними сравнится во владении шпагой, рапирой или палашом.
Другое дело, можно было попросить егерей застрелить инквизитора с дальней дистанции, и дело с концом. Но те, разумеется, чаще от таких предложений отказывались, ведь, как правило, служили при дворе, а убийство члена ордена не было тем поступком, за который виновника можно простить. Даже если сам инквизитор был виноват, судить его имел право только орден. Правда, случаи были разные, потому и войны между церковью и отдельными королевствами и более мелкими регионами типа Тирии происходили нередко. Там же инквизитор и егерь, разумеется, главные враги друг другу. Но в большинстве случаев, конечно же, егерям было строжайше запрещено заниматься наёмными убийствами, если только они не действовали самостоятельно, будучи независимыми от кого-либо. Но такого попробуй, да найди, ведь егеря при дворе были людьми одними из самых богатых и обеспеченных, а птицы свободного полёта и крышу над головой редко имели, не то чтобы стабильный заработок. Никто из состоявшихся работу терять не хотел, поэтому если и занимались убийствами людей, а, тем более, инквизиторов, то только по прямому указанию от короля или лорда, которому служили. И то, чаще отказывались, понимая, какие будут последствия. Независимые же за убийство крупных рыб требовали суммы даже по меркам городских жителей, смердов и буржуа баснословные. Вот и не оказалось рядом егеря, так нужного в этот момент.
По итогу шансы у нападавших были невелики. И, как назло, накинуться на него всем скопом им оказалось невдомёк. Атаковали разрозненно: не было даже того, кто скоординировал бы их действия. Вот и выходило, что шли они в бой без плана действий, по одному напарываясь на инквизиторский палаш, а потому и получали то, что заслуживалисмерть от руки Реммета.
Инквизитор методично колол и рубил нападавших, убивая одного за другим, не жалея никого. Иной раз, как кто-нибудь решит пальнуть из пистолета, Реммет прикроется от выстрела другим врагом, затем быстрым выпадом убьёт самого стрелка. Но и смердам с горожанами нужно отдать должное: они дрались отчаянно: получив не смертельную рану, вставали на ноги и атаковали вновь. Даже гибель уже примерно половины нападавших не стала для них основанием для панического бегства, настолько рьяно они пытались спасти Йоффу.