Но-но! пробирался сквозь разрозненную толпу Тать, распихивая локтями зевак. Близко чтоб никто не подходил, ясно? прикрикнул на людей, хватая меня в широкие объятья.
Одет он был, как заправский горец, в шапке с волчьим хвостом, обмотанный шкурами и подпоясанный ремнями с рядом лёгких ножей. С нашей последней встречи Тать отпустил бороду, что скрыла его уродство, но добавила возрастаказалось, мой нынешний охранник постарел на добрых десяток лет.
Огромные руки на короткую секунду обхватили меня и сразу же отпустилиНард Татовский шикнул на хихикающих молодых бойцов, те в ответ охотно расступились.
Наша Горст! объявил Тать во всеуслышание.
Видимо на случай, если ещё не все догадались.
Я моментально вспомнила недавние наставления Демиургавытянула повыше шею, демонстрируя чёрного паука и шагнула твёрдо, как подобает генералу или, может, кому-то из высших чинов.
Горст! охотно поддержала толпа, нестройно аплодируя и присвистывая.
Так мы и двинулисья во главе, Тать и Бешеный Крейг по обе стороны, а вокругнастоящая армия изгоев, бурлящая каким-то фанатичным восторгом и непонятной мне радостью.
При ближайшем рассмотрении лагерь оказался укреплённымшатры разбили вокруг скудной деревни всего на несколько домов. От бревенчатых ворот топорщились пиками частоколы, темнели подмёрзшие рвы, и, как положено, стояли караульные. При виде меня они тоже поменялись в лице и приложили зажатый кулак к груди. Я одобрительно кивнула им в ответ и даже пожелала лёгкой службыуж не знаю, по какому такому внезапно появившегося покровительству.
Чувствовать себя по-настоящему важной и ценной оказалось легко и даже приятно. В обстановке такой однозначной почтительности и бескрайней народной любви я без труда выполняла возложенную на меня ролькивала, улыбалась и смотрела свысока. Ступала действительно твёрдо, насколько это было возможно на хрустящей гравием дороге.
Хоть местное укрепление едва бы насчитало несколько сотен бойцов, они были ближе всех к войне за свободу, к войне за Квертинд и теперь даже наверняказа Юну Горст. Я даже немножко загордилась, и пришлось приложить усилия, чтобы отогнать неуместную заносчивость.
Это была чужая, иная жизнь, будто уехав из Кроуница я попала в какой-то вымышленный далёкий мир, где меня почитали наравне с правителями и лидерами сопротивления. Или даже большеТать то и дело как-то ревностно поглядывал в сторону раскрывших рот командиров, безропотно кинувшихся мне на встречу. Они тоже поджидали у шатров в количестве пятерых человек, но никто из них не был мне знаком.
Мелькнули тиализелёные, оранжевые, даже серые. Должно быть, магов в армии Ордена Крона, как и во всём Квертинде, ценили больше рядовых бойцов со сталью. Я пожала всем руки, выслушивая представления, и почти наощупь двинулась за Татеммы свернули с насыпной дороги прямо в притоптанный снег.
На Гриффорде туман сгущался, тёк по земле, как парное молоко, и солдаты вокруг военных палаток казались призраками. Проходя вдоль ряда шатров, я вертела головой направо и налево, осматривая самый настоящий военный лагерь. В щелях входов мелькали жаровни и удивлённые лица, тут же выглядывающие из своих полотняных домов.
Горст! слышалось сквозь треск поленьев и хлопанье полотна.
Горели кострыблёклые огоньки под чёрными от нагара котелками, в которых бурлила крупа с кусками солонины. Я сглотнула слюну и вытянула шею так сильно, что в глазах забегали чёрные мушки. Даже не верилось, что Горстэто на самом деле я, а не придуманный герой из легенд.
Бешеный Крейг шёл впереди, расчищая дорогу и тоже вытягиваясь в стрункуот важности своей охранной миссии. К нашему маленькому отряду то и дело пытался кто-то присоединится, но Тать быстро отсылал желающих подальше. Сопровождающая толпа зевак тоже постепенно рассеяласьлюди разошлись по своим делам, забились в палатки и редкие сколоченные домики.
Общий барак, махнул рукой Татовский на ветхое каменные строение с кособоким крыльцом и побитыми ступенями. Для командиров и военачальников. Остальные по-простому, в шатрах.
Он кивнул за спину, грозно зыркнул на подбежавшего мальчишку, и тот моментально ретировался.
Сколько здесь человек? я оглянулась на низенькие шпили палаток, торчащих из туманного моря.
Нам вслед смотрели мужчины в наскоро накинутых кафтанах и шинелях без опознавательных знаков, как в регулярной армии Квертинда. Даже перечёркнутой короны Ордена Крона не было видно.
Около четырёхсот, охотно ответил Тать. В основном солдаты и воины, но есть и простые мужики да их бабы. Мы здесь только обучаем бойцов, формируем в отряды и отправляем на Полуостров Змеи, к месту битвы. Или куда скажут, он почесал бороду. Кому надоденьжатами помогаем, чтобы могли семью прокормить, если осталась где в Квертинде. Да или просто на расходы. У всех есть расходы, ясно?
У всех, подтвердила я, и снова рассеянно огляделась.
Заметила стрельбище и одобрительно присвистнулатренировочный полигон здесь был, что надо. Добротные мишени, насыпи, крепкие брусья и глубокие рвы. Даже в академии такого не былоДжер и Фаренсис обычно гоняли боевых магов по лесному массиву, но студенты быстро нашли лазейки и лёгкие маршруты, так что особо не утруждались. Здесь же избежать нагрузки было просто невозможноширокое поле просматривалось почти до самых откосов, и даже туман обходил стороной это место.
На утреннем поле сейчас были заметны только несколько ползающих по подмерзшей грязи солдат да нависший над ними командир, орущий не хуже каркающей олуши. Для тренировки людей было маловато, поэтому я решила, что бойцы чем-то провинились и теперь отрабатывали наказание.
Сзади заскрипели колёса, загалдели. В ворота въехали две гружёные телеги, запряжённые сильными капранами и охраняемые теми парнями, которые встречали меня на берегу. Ни рыбаков, ни Демиурга среди них не было, и я быстро потеряла интерес к разгрузке.
Иди проверь, приказал Тать Крейгу, и тот нехотя, но всё же двинулся к тюкам и бочкам, споро сгружаемым прямо на притоптанный снег.
Я же с любопытством откинула полог ближайшей ко мне телеги и присвистнула ещё разна отличной оружейной стали блестела мелкая изморозь. Боевые луки, мечи, топоры, колчаны с новым и прекрасным оперениемздесь скрывалось целое состояние! Полный арсенал магазина ОружейНорм, только ещё новее и лучше, лежал ровными рядами в открытых ящиках и охранялся одним-единственным караульным.
Юна Горст, хлюпнул красным носом довольный солдат, нагло рассматривая мой знак соединения. Будь свободен!
Устанавливай правила, непроизвольно отозвалась я, увлекшись ящиками.
Запрыгнула прямо на телегу, отчего та качнулась. Меня привлёк странного вида луккороткий, с особым механизмом взведения и спуска тетивы. Я схватила один экземпляр из ящика и взвесила на руке. Тяжёлый.
Так эторастерялся охранник боевого богатства. Без особого допуска, сами знаете Нельзя вам здесь
Он умоляюще посмотрел на Татя, перевёл взгляд на меня, застывшую с чудным оружием в руке.
Это же Юна Горст, возмущённо заметил Татовской. Пусть осмотрится. Она за этим и приехала.
Парень вроде успокоился, но насупился. Спрятался за высоким воротом, одним глазом поглядывая за моим изучениемне сопру ли чего из-под его носа? А ему потом отвечать
Воровать я, конечно, ничего не собиралась. Хотя что-то мне подсказывалонадумай я выбрать себе оружие из этой тележки, никто против не будет. Может, даже обрадуются, что Юна Горст теперь ещё лучше вооружена.
Впрочем, сейчас моя персона мало интересовала местныхони окружили вновь прибывшую повозку с продовольствием и закупоренными бочками. Судя по одобрительным возгласам, выпивка приезжала в лагерь нечасто. Я хмыкнула, схватила короткую и крепкую стрелу, попыталась приноровить её в специальный паз. Покрутила так и эдак, осваивая новый для себя вид оружия. Я ревнуюсообщил Каас из-под накидки. Карнеум за спиной согласно промолчал.
Арбалет, вслух пояснил Тать, подперев спиной телегу. Привезли из Тимберии. По точности превосходит даже Карнеум, но проигрывает в скорости. Зато обучение короткоесолдаты быстро осваивают такую стрельбу, не то, что из лука, он тоже схватил один образец, прицелился. Мы заказали ещё увеличенные варианты для осадных машин и метания снарядов по площади.