Пока я стояла в растерянности, пытаясь справиться с эмоциями, двое подошли медленно и грациозно, как модели на подиуме, только в замедленной съёмке. Я бы сказала, они близнецы. Их лица были копиями друг друга, но волосы у одного лежали на плечах, а у второго были убраны в хвост. Долгое молчание начало меня напрягать, а пальцы машинально потянулись к бедру, где, увы, оказалось пусто. Блондины заметили мой жест, у одного и них на губах появилась кривая улыбка.
Ноги уловили невнятный приказ мозга к отступлению. Я сделала два неловких шага, и в одну секунду каким-то неуловимым образом эльф с распущенными волосами оказался у меня за спиной. Я не успела крикнуть, позвать Артура, выругаться, ударить кого-нибудь из них. Ничего. В руках второго эльфа мелькнул пузырёк, и сиреневое облачко смешало силуэт блондина с небом.
Альвоя. Последняя Земля
Конечно. Сонный порошок. Меня снова похитили и бросили в подземелье? Но почему? Неужели Чиинана решилась на это, чтобы отомстить за смерть Эза? Как она там сказала? Кровь за кровь. Заледеневшее тело Дариенавот её месть. Она отомстит мне, убив его.
Нет, только не это, зашептала я, кидаясь к решётке, и пытаясь трясти её, вцепившись в прутья, которые ни единым атомом не дрогнули в моих руках.
По ту сторону решётки стоял эльф в сером камзоле с кинжалом на поясе и не сводил с меня глаз.
Где я? Отвечай, придурок! Что пялишься? крикнула я на эльфа, явно не понимающего ни слова.
Ах, так, сказала я вполголоса, значит, хочешь пялиться?
План сам родился в моём мозге, находящемся под действием сонного порошка, когда я, убирая с лица прилипшие волосы, нащупала шпильку на затылке. Я была готова на всё, лишь бы успеть предупредить Дариена.
Непослушными пальцами жаждущего опохмелиться алкоголика я развязала шнурок на рубашке и небрежно спустила её с одного плеча.
Ну, давай открой дверь, отступая, подразнила я следившего за каждым моим движением эльфа, не отводя от него взгляда.
Он вставил массивный ключ в замок, повернул, приоткрыл решётку и шагнул мне навстречу.
Молодец, протянула, заманивая его вглубь камеры, теперь главноезаставить тебя играть по моим правилам, сказала я тихо, стараясь придать дрожащему от напряжения голосу соблазнительности.
Попробуй, подмигнул он, и я, опешив, остановилась. Что?
Ты знаешь мой язык?
Мне хотелось его поколотить. Он прекрасно меня понимал и не показывал виду.
Чиинана дала мне эту способность, он развёл руками. На корабле я слышал твою речь, и как её переводили. Для заклинания на знание языка нужно только слышать и понимать его истинного носителя. Так о каких правилах ты хотела сказать?
Он наступал на меня, а я шла спиной вперёд по кругу, стремясь выйти на прямую линию в сторону двери.
Хотела да расхотела.
Сказав, я рванула к выходу, но он обогнал меня. Тяжёлая ладонь ударила по стене прямо перед моим носом. В следующий момент такая же врезалась в стену за моей спиной. Я оказалась в ловушке.
Послушай, сказала, я, всматриваясь в его тёмно-синие глаза, на которые почти не попадал свет из-за густых бровей, зачем ты служишь Чиинане?
Он хмыкнул.
Она мне платит.
Другие тоже платят и при этом не совершают зла.
Что ты можешь знать о зле? спросил он, разглядывая меня. Я был юн, когда заключил договор с колдуньей, а от неё никто не уходит. Разве что в могилу.
Что же, я знала, с кем он имеет дело. То, как она выпускает из рук молнии, весьма убедительно действует на желающих поспорить. Но зато я слышу драконов. Правда, они предупреждали меня не соваться к эльфам, держаться от них подальше, и вот, я в подземелье.
Знаешь, кто я?
Жалкий человечек, который заговаривает мне зубы, чтобы вытащить из причёски вот это, он поднял руку и достал из моих волос шпильку. Даже не знаю, как называется это смертельное оружие. Улыбнулся он, повертев в пальцах шпильку, и бросил мою единственную надежду на пол.
Чёрт, выдавила я. Как он узнал?
Значит, таков был план? Я его нарушил, какая жалость. И что теперь, человек?
Холодная стена остужала мою пылающую после кошмарного сна спину и отрезвляла задурманенную порошком голову. Нужно было выбраться любой ценой и добраться до Дариена. Я подняла глаза.
Где я?
В Последней Земле, в резиденции королевы.
В резиденции кого?
Королевы Чиинаны. Я думал, ты умнее, издевательским тоном протянул он, криво улыбнувшись.
С каких пор колдунья стала королевой?
С тех самых, когда правитель Последней Земли влюбился и взял её в жёны. Этот замок с дурной репутацией, конфискованный у бывшего хозяина, сосланного на остров, его свадебный подарок.
По глазам эльфа, по его тону можно было догадаться, страсти правителя он не разделяет, а прекрасно осознаёт, что тот попал под действие колдовских чар.
Давай убежим вместе, предложила я. Правитель Зеелонда укроет тебя от колдуньи. Ты можешь сделать военную карьеру. У тебя есть для этого все задатки, обиженно добавила я.
Эльф рассмеялся.
Скоро Чиинана подчинит всех правителей и возьмётся за сам Совет двенадцати эльфов, вся Альвоя будет служить ей, потому что могущественней мага в мире эльфов нет. Так что молись великому богу Дагде, чтобы она не хотела твоей смерти.
Дагда не поможетответила я, вспоминая бешеный взгляд и искрящиеся ладони колдуньи. Я убила её парня, такое не прощают.
Что? со смехом выдохнул эльф, как ты это сделала?
Он взял меня за подбородок, не позволяя повернуть голову, и потянулся к моим губам. Я впилась ногтями в кожу на его запястье, стараясь причинить боль и отбросить от себя наглеца. Тогда он сдавил мои пальцы так сильно, что я не смогла сопротивляться.
Однако левая рука была свободна. Я уже делала это раньше и повторила вновь. Прицельно, не имея права на ошибку, метнула пальцы к его бедру, где уже приметила кинжал. Оружие с приятным лёгким свистом вылетело из ножен, вонзилось в ногу эльфа, заставив полопаться одежду, и пронзило плоть.
Аы! зарычал мужчина от боли, схватившись за нож.
Пихнула его ногой в живот. Он согнулся, но не растерялся и поймал её, дёрнув вверх.
Я полетела на пол и, приземляясь на ладони, рванулась со всей силы, оставив сапог в руках стражника. Долетев по инерции до самой двери, выскочила, захлопнула её и дрожащими пальцами повернула ключ. Только я сделала это, эльф с ругательствами врезался в решётку и вцепился в прутья, оскалив зубы.
Остановившись на безопасном расстоянии, я тяжело дышала. Удары сердца отдавали в уши. Неужели я смогла? Меня трясло от страха, адреналина и от осознания того, что я справилась.
Хотел знать, как я это сделалазадыхаясь, спросила я, убила сына Тени? Вот так, кивнула я на промокшую от крови штанину эльфа.
Тебе некуда бежать! крикнул он, когда я, встав на цыпочки, с трудом дотянулась и сняла со стены факел.
В одну сторону уходил погружённый во тьму узкий проход, в другуюширокий освещённый коридор. В конце слева я увидела полукруглую арку с дверью и узнала её.
Туда вёл меня большерукий эльф, когда призывали дракона, значит, за аркой ритуальный зал.
Скинув второй сапог, я побежала в конец коридора, и вошла в просторное помещение. Пламя двух факелов, расположенных по одному с каждой стороны, дежурно подрагивало.
Я чуть не покатилась вниз по узкой лестнице, которую не сразу увидела под ногами. Придерживаясь за стену, спустилась и, обнаружив впереди низкий коридор, понеслась по нему. Коридором давно не пользовались, в некоторых местах сквозь камень пробились корни деревьев. Эти корни змеями сползали сверху и извивались под ногами, заставляя меня вздрагивать каждый раз, когда в свете факела от них падала какая-нибудь причудливая тень. Не заметив такую змею, я зацепилась ногой и полетела носом вперёд. Стараясь восстановить равновесие, перебирала ногами, хваталась руками за стены. Вцепившись в гибкий корень, я повисла на нём и опустилась на колени. Из-под рубашки выскочил амулет, подаренный Дариеном.
«Сердце Мананнана».
Не я убила Эза, сына Тени. Его убил владыка моря, и сердце владыки сейчас со мной. Оно должно защитить меня.
Вскоре я увидела лёгкое сияние. Пламя факела радостно заиграло, поймав струю свежего воздуха. Я поднялась по лестнице и, продравшись через ветки, опутавшие небольшое отверстие, выбралась на свободу. Фиолетовый космос моря, слившегося с небом, раскинулся передо мной. Как же давно не видела я этих голубых, сиреневых и бледно-жёлтых звёзд размером с блюдце! Вспомнив своё первое появление в Альвое, и то, как я не верила двум парням, говорящим, что они эльфы, я улыбнулась.