Хм сказал распорядитель. Добрый вечер, ваше высочество.
Добрый, не стал спорить Джервальт. Пока не стал!
Ваше высочество, я пришел, чтобы представить вам магианну Алессандру, указующий жест в мою сторону. Вам ведь уже доложили?
Судя по выражению лица принца, он слышал о магианне впервые и прилива радости от знакомства не испытал. Более того, Джервальт что-то заподозрил и смерил новым взглядомхмурым и недобрым. Но спустя миг его губы дрогнули, а глаза сверкнули так, что я с трудом сдержала желание сделать шаг назад.
Леди Алессандра будет вашим секретарём, перешел к незапланированным объяснениям распорядитель. В смысле не просто секретарём, а почётным, личным
Почётным? перебил принц с фальшивым изумлением. Ну-ка, ну-ка! Он с готовностью подался вперёд.
Повисла пауза. Тот, кто привёл меня на заклание, выжидательно улыбался, ну а я боролась с новым желаниемразвернуться и сбежать, сверкая каблуками. Тем не менее, страха не показывала. Стояла прямая и невозмутимая, как и положено девушке моего положения и профессии. Ведь я же магианна!
Что это за «почётный секретарь»? пояснил своё «изумление» Джервальт. Не припомню такую должность.
Я такой должности тоже не помнила, однако распорядитель не смутился, даже не покраснел.
Вас не было десять лет, ваше высочество, ответил с лёгким поклоном. За это время у нас произошли некоторые изменения
Да-а-а? вновь перебил Джервальт.
Он подхватил льняную салфетку, кое-как вытер руки и медленно, плавно поднялся. Просторная столовая его апартаментов сразу стала какой-то тесной, а в воздухе появился отчётливый запах опасности, и
Так! воскликнул распорядитель внезапно. Знаете, у меня ещё масса нерешённых организационных вопросов, так что я, наверное, пойду, а вы тут сами всё обговорите! Чтобы без посредников. Тем более что леди магианна уже ознакомлена с перечнем обязанностей и знает его лучше меня!
Я была готова ко многому, но такой финт стал полной неожиданностью. Я буквально онемела, а распорядитель подло этой немотой воспользовался. Раньше чем успела опомниться, мужчина отвесил витиеватый поклон по всем правилам дворцового этикета и ретировался. Из ступора меня вывел стук, с которым захлопнулась дверь.
Соображать я начала, а вот пошевелиться была всё ещё не в силахтак и стояла на месте, затравленно созерцая, как приближается громила, по недоразумению именующийся кронпринцем. Взгляд скользнул с небритой физиономии на оголённую грудь, проехался ещё ниже и замер.
Ещё в первый год обучения в школе нас водили в музей домагического бытачтобы прониклись важностью доставшегося при рождении дара и не рвались поголовно в боевики. Так вот там была доска для стирки. Конечно, на животе его высочества выпуклостей было поменьше, чем на том орудии истязания прачек, но в остальном сходство имелось.
Мне тут же представилось, как Грессигорничная в родительском домевозюкает туда-сюда по доскообразной мускулатуре дикаря моей ночной сорочкой. Казалось бы, смешно, но я почему-то неимоверно смутилась и залилась румянцем.
Подошедший вплотную принц хмыкнул и, подцепив пальцем мой подбородок, заставил поднять голову.
Штаны снять? пробасил он негромко.
А? бестолково отозвалась я, бездумно уставившись в глаза Джервальта. Неожиданно красивые глаза, глубокого болотного цвета. А ещё умные и проницательные. Совсем неуместные на этой заросшей физиономии варвара. Как будто
Додумать мелькнувшую было мысль я не успеламоргнула, и передо мной снова оказался туповатый дикарь, с хамской ухмылкой повторивший:
Так снимать штаны-то?
Зачем? блеснула я подхваченной от собеседника тупостью.
Примерять будем! жизнерадостно объявил кронпринц.
Что? попытавшись высвободить подбородок, уточнила я с опаской.
Не что, а кого! Яработницу, а тыработодателя.
Э-э-э
Ты так перепуганно вылупилась, что уже и я засомневался, что размеры подойдут.
Дошло до меня ровно спустя три взмаха ресницами.
Вы что себе позволяете? возопила я, отпрыгивая к двери.
Собеседование провожу, пожал плечищами Джервальт. Что-то мелковата ты. И тощевата
Да я Да вы
Пока я хватала ртом воздух, пытаясь подобрать слова, чтобы выразить охватившее меня негодование, дикарь в задумчивости поскрёб заросший подбородок, смерил меня взглядом от туфелек до макушки и остановился на видневшемся между распахнутыми полами мантии декольте. Очень скромном, между прочим!
И нервная какая-то Но я, в принципе, светленьких люблю, так что можно и приноровитьсябыло бы желание. Слушай, а как насчёт испытательного срока? Недельки две-три, а?
Да за кого вы меня принимаете? наконец нашлась я с цензурной фразой.
Не, ну я так-то бы не принялне особо похожа, если честно, доверительным шёпотом сообщил кронпринц. И не успела я порадоваться, что всё-таки не выгляжу шлюхой, продолжил возмущённо: Ни тебе спереди, ни сзадиподержаться вообще не за что! Словом, сам бы я такую швабру сроду не выбрал, но тот пузатый головастик сказал, что ты почётная личная чего-то тамзабыл, что дальше.
Секретарь я! Секретарь!
Ну да! осклабился наследник престола. Точно! В общем, стягивай свои унылые тряпки и дуй в постель. Я доем и приду!
Я магианна! Руки так и чесались метнуть в оскорбителя парочкой молний.
Ну, можешь огоньков вместо свечек намагичить. Или бабочек там каких и цветочков. Я не возражаю. И вообще, к магианнам я особенно неровно дышу.
Он клацнул зубами, причём как-то слишком уж выразительно. Опасно так. Неприятно!
Вы издеваетесь? неожиданно сообразила я. Или понадеялась, что это у Джервальта чувство юмора такое дурацкое?
Не прокатило, да? погрустнел принц, подтверждая мою догадку. А жаль! Ладно, магианна, как тебя там, отмирай уже и ползи к столубудешь разъяснять, на кой демон ты мне сдалась.
Больше всего мне хотелось выйти, закрыть за собой дверь и замуровать её, намертво срастив полотно с косяком. Но назначение было выдано и принято под роспись. А чтобы отказаться, следовало подать прошение Совету и указать вескую причину. И того, что подопечный невоспитанный мужлан, было явно мало.
Да и кто меня отпустит? В Совете Магов прекрасно понимали, что творят и куда отправляют такую несчастную и, как выяснилось, невезучую меня.
С трудом расправив плечи, я проследовала к столу. Мантию, поразмыслив, снимать не стала. Подвинула стул, села, налила себе чашку чаюблаго приборов тут было чуть больше, чем требовалось одному человеку.
Ну, отодрав себе очередной кусок мяса, приступил к «собеседованию» дикарь, рассказывай!
Что рассказывать? уточнила я, устраиваясь на самом краешке стула.
Кто такая, за что наказали, какой срок назначили? охотно пояснил кронпринц, обгрызая рёбрышко.
Скривившись, я поспешно отвела взгляд и приступила к разъяснениям, пообещав себе быть максимально спокойной и терпеливой.
Я Алессандра тил Гранион, вторая дочь герцога Граньонского, ученица архимага Эризонта. Но вы можете обращаться ко мне просто магианна Алессандра или леди Алессандра.
Алька то есть, кивнул дикарь, на взлёте обрывая мои благие намеренья.
Алессандра, прошипела я гадюкой.
Да ты не нервничай, я запомнил, ухмыльнулся принц. Дальше давай.
Я поглубже вдохнула, выдохнула, посчитала про себя до десяти, трижды повторила трудно выговариваемое заклинание завивки и только после этого продолжила:
Верховный Совет Магов посчитал, что после столь долгого отсутствия вам понадобится консультант
Это они что, боятся, что я в собственном замке заблужусь? рассмеялся Джервальт.
Скорее, что вы запамятовали некоторые незначительные детали дворцового этикета, с язвительной улыбкой пояснила я.
Ах! Джервальт радостно оскалился. Этикет!
Сказал и вгрызся в несчастное рёбрышко с остервенением, достойным самого голодного волка. Таким, что я вздрогнула, едва не расплескав чай.
Но тут же собралась и, изобличающе ткнув пальцем, сообщила:
Речь вот об этом например. Такие манеры неприемлемы.