Василиса сразу решила, что Мирене она, пожалуй, верит больше, чем каким-то подозрительным незнакомцам. И всё же, где она видела этого бородатого?
Пойдём, согласилась она.
А ну стоять! тихо сказал второй мужчина, который до сих пор молчал. Мы с вами ещё не закончили. Пойдёте, когда мы вас отпустим. И если отпустим.
Ды щазз! ничуть не испугалась Мири.
Они вам мешают, девчонки? от своей доски к ним подошёл Керт.
Не твоё дело! огрызнулся бородатый.
Ещё как моё! парень оттянул вверх правый рукав, и на его предплечье вдруг разъехалась псевдокожа. Оттуда выдвинулось какое-то небольшое, но очень опасное на вид устройство. Как будто маленький двуствольный пистолет.
Мальчишка, фыркнул второй, думаешь нас напугать? Проваливай, пока мы не запихнули твой протез тебе же в задницу!
Эй, чужаки, раздался низкий голос сбоку. А не слишком ли много вы себе позволяете?
Из-за стойки кафе вышел владелецздоровенный мужчина, в котором железа едва ли не больше, чем плоти. Стальные полированные руки крепятся к металлической обвязке плечевого пояса, шеягофрированный металл, ноги не видны под брюками, но работают они с лёгким шипением, как поршни пневматического станка.
Вас вышвырнуть? Или сами уйдёте?
Да мы!.. начал было агрессивный, но бородатый положил ему руку на плечо, успокаивая.
Мы уходим, сказал он, извините, никого не хотели обидеть, вышло досадное недоразумение!
Заплатить не забудьте! сказал владелец кафе, возвращаясь за стойку.
Разумеется, уважаемый, никаких проблем!
Мутные какие-то, сказал Керт. Держитесь от них подальше.
Пистолет на его руке втянулся обратно в протез, и кожа сошлась, как так и было. Только приглядевшись, можно заметить шов там, где спрятано оружие.
Спасибо, сказала Василиса.
Не за что. Мы тут своих в обиду не даём.
* * *
Когда вернулись к лавке деда Мирены, то обнаружили Лёшку увлечённо отмывающим детали с прилавка в каком-то растворе.
Он сам вызвался, смущённо сказал Брэн.
Да кто их купит, такие грязные? сказал брат Василисе. А отмытые уже две купили.
А я тебе говорила, дед! покачала головой Мири.
А что случилось с вашей платформой? спросила Василиса.
Она просто чертовски старая. Аккумулятор отработал все положенные циклы и ещё немного сверху и теперь вообще не тянет. Да и с трансмиссией что-то не то, всё время вправо разворачивает. А что вы хотите? Ей лет пятнадцать, наверное. Уже и аккумуляторов такого стандарта нет, да и запчасти под неё не найти. Только менять целиком.
Простите, неуверенно проговорила Василиса, а можно я посмотрю?
Вот ещё! С какой стати?
Дед, тихо сказала Мирена, она соображает вроде. Да вряд ли твоему железу станет хуже. Хуже там просто некуда.
Васька умеет! заверил всех Лёшка. Она мне все игрушки чинит!
Ах, ну если игрушки! рассмеялся Брэн. Тогда ладно. В конце концов, хуже действительно трудно сделать. Ладно, Мири, давай это чёртово кресло.
Девочка ушла в большую, стоящую рядом с прилавком палатку и выкатила оттуда обычное инвалидное кресло на колёсах.
Ненавижу эту штуку! вздохнул старик.
Чтобы перебраться, ему пришлось взяться за шею приёмной внучки и, помогая себе руками, переползти. На коротких культях оказались сложные разъёмы незнакомого Василисе стандарта, которые подсоединялись к ответным на платформе. Видимо, через них она управлялась. В остальном, к счастью, устройство оказалось не особо сложнымэлектромотор, аккумуляторный блок, управляемый электрическими муфтами дифференциал между двумя гусеницами. В моторе следовало проверить коллектор, в трансмиссиисмазку, и Василиса деловито загремела инструментами. К счастью, всяких ключей и отвёрток в лавке хватает.
А что было вот здесь, спросила она через некоторое время, в заднем отсеке?
Генератор, сказал Брэн с сожалением, но он давно уже сдох. Там в большом ящике валяется, если тебе интересно.
В ящике целая куча всяких поломанных агрегатов, и не все из них можно опознать. Кажется, сюда годами сваливали неисправную бытовую техникуот кофеварки до газонокосилки, оставляя её покрываться пылью. В газонокосилке Василиса нашла небольшой аккумулятор. Состояние его внушало надеждукосилку явно выкинули из-за поломки ножа, а не по состоянию батареи. Девочка поставила его на зарядку.
Генератор нашёлся в самом низукомпактный поршневой, явно предназначенный для установки в это гусеничное шасси. Его устройство оказалось очень близким к мотоциклетному двигателючетырёхтактный двухцилиндровый бензиновый агрегат небольшого объёма. С мотоциклами Василиса возилась в Коммуне не раз, так что быстренько открутила ребристую головку цилиндра и заглянула внутрь.
Поршневая в норме, сказала она вслух. Даже не сильно изношена.
Там что-то сломалось внутри, разом, сказал Брэн. Бамс! И всё.
Ага, сейчас Сейчас Васька бодро раскручивала двигатель, раскладывая детали на тряпке. Вот!
Что?
Коромысло клапана сломано. Есть где взять новое?
Нет, что ты! Очень старая модель. Это ещё военная платформа, от боевого робота. Их потом переделывали под таких как я, ампутантов. Нынешние миныбарахло мелкое, максимум по колено отрывают, а тогда ещё армейских противопехоток полно было. Рази обе долой!
Ну да, засмеялась Мирена, у стариков всегда всё раньше лучше было!
Смейся, смейся. Но сейчас платформу с генератором уже не найдёшь, одни батареи. Это на военных шасси двойная автономность полагалась!
А толку? Всё равно твой генератор давно накрылся
А вот и нет! Василиса зажала коромысло в тисках, приложила аккуратно обломок и провела соединяющим лучом УИна. Он почти как новый, видимо мало использовался до того, как сломался.
Это что, УИн? спросил Брэн странным голосом. У него внутри акк? Откуда это у тебя, девочка?
Ну, смутилась Василиса, до того, как я стала механиком на волантере, я была техником в Коммуне
Ты представляешь себе А, ни черта ты не представляешь, иначе не доставала бы эту штуку на людях.
Ой, расстроилась Васька, мне говорили, что могут отнять. Но вы же не такие, да?
Понимаешь сказал Брэн медленно, для тебя это просто инструмент. Можно разрезать что угодно, соединить что угодно. Удобная штука, да?
Удобная голос у Василисы дрогнул.
А вот представьдля меня это, например, полный комплект имплантов. Не каталка эта убогая, а настоящие ноги, не отличить будет. Но ладно я, я старый. А для Мирисамый лучший протез, высшего класса. Новая рука, только искусственная. Никто в жизни не догадается, что она инвалид. Всю жизнь с таким прожить можно, полноценным человеком. А ведь она девушка, ей замуж выходить и всё такое.
Блин, деда, что ты несёшь!
А главное, не слушал её Брэн, даже если поставить ей лучшую руку, а мне лучшие ноги, то всё равно останется достаточно денег, чтобы ей никогда больше не пришлось лезть туда, где эти чертовы мины! И где она однажды угробится!
Да не угроблюсь я, что за чушь!
Я каждый раз не знаю, вернётся ли она из своего сталкинга. Мин всё больше, а вдруг она однажды ошибётся? Представь себе, каково жить с тем, что ты каждый день отправляешь ребёнка на смертельный риск ради какого-то хлама? И кем я себя чувствую при этом?
Даже представить себе не могу, призналась Василиса.
А ты представь. И представь, что ты видишь перед собой вещь, которая спасёт вас, даст новую жизнь? Как ты думаешь, такие мы или не такие?
Дед, не драматизируй, перебила Мири. Вась, не бойся. Конечно же, мы не станем у тебя ничего отбирать. Но он правмногие тебя за эту штуку просто убьют. Гадство, да почти все! Твоё счастье, что мало кто вообще видел УИны, и знает, что это такое.
Простите, мне так неловко сказала Василиса. Я не подумала, просто хотела помочь Давайте я вам его отдам! Вы правы, для меня это просто инструмент, а для вас целая жизнь!
Нет, девочка, грустно отказался Брэн, так нельзя. Нельзя строить свою жизнь за чужой счёт, хреновая жизнь построится. Но помни, что далеко не все так думают. Спасибо, что попыталась помочь.