Долго ещё, Марвус? шёпотом спросил Вельзус. Мне что-то неспокойно. Наша магия здесь слабее.
Знаю я, Вельзус. Стой тихо и смотрите оба по сторонам. Оттого, что наша магия здесь слабее, мне гораздо труднее найти портал. Нужно ведь не ошибиться на этот раз.
На этот раз он не ошибся, найдя то, что искал, издал радостный возглас, но тут же смачно выругался. Из-за деревьев показались великаны.
Быстрее. Нас раскрыли! закричал Марвус. Он скороговоркой проговорил нужное заклинание и портал открылся. Один великан увидел их и кинулся за беглецами. Но все трое успели быстро скользнуть в портал и тот закрылся. Очутившись по ту сторону портала, тролли возликовали, но напрасновеликан успел шагнуть в портал за ними и уже схватил Тореса за ноги и тянул его в рот. Кинжал молодого воина валялся на земле. Но к счастью, здесь тролли были в своей стихии, здесь каждая веточка и травинка были их союзниками. Оба: и Марвус, и Вельзус, мгновенно сотворили заклинание управляющее ветками деревьев, которые тут же скрутили великана по рукам и ногам. Торес полетел вниз, но несколько других веток поймали его и аккуратно поставили на землю.
Он пригодится нам, сказал Марвус, указывая на великана. Мудрейшие допросят его, и мы сможем поточнее узнать, где хранится Солнечное Зеркало и как его охраняют. Наша пещера рядом. Сторожите его, а я приведу подмогу. А то сами мы его не дотащим.
Марвус взмахнул рукой, и огромная ветка огрела великана по голове, и тот потерял сознание. Другие ветки покрепче связали его.
Через некоторое время прибыло множество троллей, они обвязали великана верёвками и потащили его к пещере мудрейших.
Войдя в пещеру, Торес увидел с дюжину троллей, которые, видимо, и были мудрейшими. Они были одеты по-особенному и сидели вокруг небольшого водоёма посреди пещеры. Возле стен также сидели тролли, все хотели посмотреть на великана и послушать, что скажут мудрейшие и Великое Озеро.
Торес сел недалеко от входа, рядом пристроился Вельзус.
Смотри, сейчас мудрейшие выслушают Марвуса, он был командиром нашего неуцелевшего отряда, затем при помощи Великого Озера допросят великана. Затем соберут ещё один отряд, и мы снова отправимся за Солнечным Зеркалом, зевая, сказал Вельзус.
Ты как-то несерьёзноначал было Торес, но не смог договорить, так как мудрейший из троллей начал свою речь:
Марвус, ты был предводителем отряда лазутчиков, отправленных за Солнечным Зеркалом, так ли это?
Да, мудрейший, смиренно проговорил тролль.
Дело провалилось, верно?
Да, мудрейший. Мы не справились, снова ответил Марвус.
Расскажи нам, что произошло.
Мудрейшие, наш отряд нарвался на многочисленную стражу великанов и погибли все, кроме меня и Вельзуса. Поскольку у нас мало времени, я опущу подробности. Важно лишь то, что мы попали не в тот портал и оказались в пустыне, по пещере прокатился ропот полный ужаса и страха. Да, мы бы обязательно погибли, но нам встретился отважный воин, являющийся телохранителем самого Великого Дракона. И вместе с ним мы отбили нападение пустынников и добрались до портала в наш лес. Но там опять подверглись нападению, уже со стороны великанов и один из них успел прыгнуть за нами в портал. Но, находясь уже у себя в родном лесу, мы смогли с ним справиться и вот мы все здесь, закончил торжественно Марвус.
А где же этот храбрый воин и где сейчас находится Великий Дракон? спросил другой мудрейший из троллей.
Поскольку Торес был единственным человеком среди троллей, все тут же уставились на него. Ему указали на место возле Марвуса. Торес нехотя встал, и, прихрамывая, подошёл к тому месту, где Марвус вёл своё повествование.
ЯТорес, житель и маг города Драконов, также являюсь телохранителем Великого Дракона. Она попала в плен, едва мы прибыли в город Воды. Что стало с Владычицей дальше, я не знаю, меня оглушили и пришёл я в сознание лишь в пещере. Слуга Мортема сказал, что Владычица ещё жива и что меня отправят в пустыню. Затем снова отключился и очнулся уже в пустыне. Остальное вы знаете.
Мудрейшие молчали, о чём-то размышляя. По пещере разносился небольшой ропот. Затем один из мудрейших троллей сказал:
Храбрый воин Торес, мы благодарим тебя за спасение наших братьев Марвуса и Вельзуса. И спрашиваем тебя, как приближённого к Владычице Эльзе, что именно она намерена делать, объединив в себе все стихии? Великое Озеро дало нам много ответов, но нам хотелось бы послушать тебя. Но сначала последуй примеру Марвуса и Вельзуса и окуни раненую ногу в Великое Озеро, эта вода исцелит тебя.
Торес занёс ногу над озером и ненадолго замер в нерешительности. И всё же окунул ногу в воду. И сразу почувствовал, как стало легче, боль ушла, по всему телу будто разлилось спокойствие и какая-то живительная сила. Ему даже показалось, будто он чувствует, как стягиваются сухожилия раненой ноги. Вынув ногу из озера, Торес повернулся к мудрейшим:
Мудрейшие тролли, я благодарю вас за исцеление и преклоняюсь перед вашей мудростью, но у нас слишком мало времени. Как я понимаю, купол над Мортемом к рассвету исчезнет полностью, и он направится в город Воды. А Владычица взята в плен. Надо её освободить! Нельзя более медлить!
Всё верно, именно он нам и поможет, обратился мудрейший к Марвусу. Мы не ошиблись в нём.
Торес не понимал, что происходит. О чём они говорят.
Не беспокойтесь, храбрый воин, сказал мудрейший тролль, обращаясь к Торесу, мы успеем спасти Великого Дракона. У нас множество порталов, ведущих в разные города. А впереди ещё вся ночь. И всё же скажи, что ты знаешь о планах Владычицы Эльзы?
Да в своём ли вы все уме? не выдержал Торес. Владычица Эльзаэто воплощение добра! Она первородная, она не может причинять никому зла. И разум её чист и не затемнена душа, Торес задыхался от возмущения и праведного гнева. Но мудрейшие оставались так же спокойны, лишь у одного из них, того, кто задавал вопросы, была лёгкая улыбка на лице. Он продолжил таким же спокойным и мягким голосом, как будто и не было вспышки гнева Тореса:
Молодой человек, никто не говорит о затемнении рассудка и души Владычицы города Драконов. Наше Великое Озеро дало нам на это вполне удовлетворительные ответы. Но знаете ли вы о последствиях принятого ей решения? Знает ли она о том? Ведомо ли вам, что если погибнет Великий Дракон, прародитель всего сущего в нашем мире, то и мир наш обречён? Сам дух Великого Дракона вселяет в нас силу и веру в справедливость. Энергия её жизни питает всех нас. Так мы зародились, и так и должно оставаться впредь. Если бы мы могли, если бы успели, то помешали бы Владычице Эльзе начать объединение всех стихий. Но сейчас нам остаётся лишь найти способ не дать ей погибнуть. И вы нам в этом поможете. Я не уверен, что Великий Дракон отдаёт себе полный отчёт о последствиях. Вы и Марвус поведёте ещё один отряд за Солнечным Зеркалом и принесёте его к нам. Великое Озеро подскажет, как действовать дальше. Но одно известно точно. Только Солнечное Зеркало способно поглотить из Владычицы города Драконов магию всех стихий и не дать ей погибнуть. Уже сейчас три стихии разрывают её, времени осталось очень мало.
Но ведь она объединила их! Я видел, как они разрывали её, а затем успокоились, обретя в ней то, что дало им гармонию! воскликнул Торес.
Это так, юный воин. Это, действительно, может быть так. Но долго этот союз просуществовать не сможет. К тому же сама онаогонь, и когда в неё войдёт вода, вот тогда и начнётся истинное противостояние магии стихий. Великий Дракон очень силён, просто невероятная магия хранится в его сердце, но этого может оказаться недостаточно, спокойно сказал мудрейший из троллей.
А если Великий Дракон проиграет в битве с Мортемом? вопрос Вельзуса страшным эхом отозвался от стен пещеры. Все замерли, наполнившись ужасом от такого вопроса. Видя, что все на него уставились, Вельзус пожалел о своих словах, но сдавать назад было поздно: Вы толкуете о противоречивости магии стихий и о том, что они убивают Владычицу, запинаясь, начал тролль, вот я и подумал, что надо позаботиться о запасном плане. И что если она умрёт даже раньше, чем поглотит в себя последнюю стихию? Мы не знаем, что с ней сейчас. Великое Озеро говорит нам лишь, что она жива. Но она может быть сильно ослаблена. Она же в плену, и мы можем просто не успетьВельзус не смог продолжить, его перебил Торес.