Подойдя к ближайшему дереву, Торес прислонился к нему. Его переполняло отчаяние, страх и тревога. Его губы шептали:
Эльза, вернись ко мне! Прошу тебя! Вернись ко мне!
Услышав лёгкие шаги, Торес резко обернулся и увидел Эльзу. Её мягкая улыбка светилась нежностью. Торес бросился к девушке и крепко обнял её.
Ты вернулась ко мне! Эльза, ты вернулась. Как же я боялся!
Милый Торес, я шла на твой голос. Великое Солнце освещало мне путь, а ты указывал дорогу.
На миг они оба замерли, глядя друг другу в глаза, затем их губы встретились в нежном и чувственном поцелуе.
И вмиг лес троллей наполнился пением птиц и шелестом листвы. Все тролли повыходили из пещер и склонили головы в знак приветствия Владычицы и приложили руки к сердцу. Эльза ответила на приветствие и сказала:
Дети Леса, я благодарю вас за оказанную помощь, за вашу доблесть и отвагу. И искренне скорблю о ваших погибших братьях и сёстрах. Сегодня мы проведём прощальный обряд и почтим память храбрых троллей, что отдали жизни в борьбе за Добро!
Весь день тролли жгли прощальные костры и пели песни, наполненные магией. На закате был собран один огромный костёр, чей свет смешивался с уходящими лучами солнца. Затем все разошлись по своим пещерам. Когда снаружи не осталось ни одного тролля, Торес вышел из своей пещеры и направился к пещере Эльзы. Он тихонько сел при входе так, чтобы видеть девушку.
Ты будешь сидеть так всю ночь, мой телохранитель? ласково спросила Эльза.
Да, Владычица! улыбнулся Торес. Я буду сидеть здесь всю ночь, лишь бы не терять тебя из виду. Я дважды чуть не потерял тебя. Я не хочу больше переживать подобное.
Подойди хотя бы ближе, сказала Эльза.
Торес замялся на мгновение, но подошёл, не сводя взгляда с глаз девушки.
Твои глаза завораживают меня, Эльза.
Тогда ты не сможешь сопротивляться, если я предложу тебе сесть рядом со мной, лукаво улыбнулась Эльза.
Торес опустился на ложе рядом с девушкой, всё ещё глядя ей в глаза и поднёс её руку к своим губам:
Всё, что прикажете, Владычица.
Эльза приподнялась и тронула губы Тореса лёгким поцелуем. Затем они легли рядом и, обнявшись, крепко заснули.
Утром, войдя в пещеру Великого Озера, они увидели старейшин, Вельзуса и Марвуса.
После приветствия один из старейшин обратился к Эльзе:
Владычица, вы многое пережили за последние дни и потеряли много сил. Мы благодарны Великому Солнцу за то, что оно вернуло нам вас. И сейчас нам необходимо сосредоточиться на плане проникновения в город Воды. Марвус поведёт отряд, который должен доставить вас на площадь Водного города, окружить, словно стеной и отражать натиск Мортема и его людей. В это время, Владычица, вы должны будете впитать в себя силу Воды. Затем уже вступить в бой с Мортемом.
Но, даже если мы окружим Владычицу, сверху она всё равно будет беззащитна, сказал Торес. Эльза, ты сможешь защититься щитом?
Нет, Торес. Щит не пропустит энергию Воды, ответила Эльза.
Тогда это слишком рискованно, мы все готовы пасть на той площади, но тобой рисковать я не намерен, негодованию Тореса не было предела.
Да, это очень рискованно, но это мне решать, тихо, но твёрдо произнесла Эльза. Я также, как и ты, не готова подвергать опасности вас.
Снова заговорил старейшина:
Вы не должны отвлекаться на переживания. Я чувствую в вас страх. Да, я знаю, вы переживаете не за себя. Вас беспокоит благополучие всех нас. Всё будет хорошо. Озеро дало нам достаточно сил.
Я понимаю вас, мудрейший. Вы правы, я должна сосредоточиться на энергии Воды. В нужный момент я буду готова. Только вот, я думаю, что и Мортем не сидит сложа руки. Он знает, что я приду в город Воды. Он поджидает нас. И, абсолютно точно, он что-то задумал.
Да, Мортем не сидит без дела. Наши лазутчики не смогли проведать обстановку в городе Воды. Портал не пустил их туда. Мортем закрыл город. Мы надеялись этой ночью выведать что-либо, но тщетно, ответил другой старейшина.
Я тоже пыталась пробиться ночью в город Воды, перенести внутренний взор, но ничего не смогла увидеть.
Что будем делать? спросил Марвус. Я думал, мы туда через портал отправимся.
И нас там встретят с цветочным нектаром, съехидничал Вельзус и добавил: Перенесёмся через портал настолько близко к городу, насколько это возможно, а дальше пойдём пешком.
Наверняка вокруг города расставлен караул. Уверен, Мортем в ярости, что упустил Великого Дракона. Он примет все возможные меры, чтобы отомстить и больше не быть застигнутым врасплох, сказал Торес.
Торес прав, сказала Эльза, Мортем жаждет мести. И именно этим и надо воспользоваться. Он знает, что я всё равно должна прийти, значит, он должен был обдумать все возможные варианты. А также то, что я приду не одна. Выберем все варианты, которые только могут быть.
Первыйэто портал, максимально близкий к городу, дальше пешком через песчаные ворота. Это наиболее безопасный, казалось бы, ход. Но мы все уверены, что там будет засада. Далее можно было бы прилететь по воздуху и прямо сверху приземлиться на площадь. Но я также уверена, что город находится под куполом. Мой мысленный взор не проник в город, значит, он полностью защищён со всех сторон. Также есть подземные ходы, ведущие к подземельям, где нас с Торесом держали. Но и там наверняка всё охраняется. Телепортироваться при помощи кольца Торесанеплохой был вы вариант, если бы мы знали, куда лучше совершить прыжок и пустит ли нас купол над городом. Да и телепортация также может быть ожидаемой. И Мортем мог предвидеть и это. И вот поэтому я и сказала, что мы выберем все возможные варианты. Надеюсь, что этого Мортем не мог ожидать.
Представьте, по воздуху подлетает Дракон, у города три входа и к каждому подходит наш отряд, через подземные тоннели также пробирается отряд. И всё это будем не мы. Мне, конечно, нужно много сил, но я думаю, что смогу сотворить столько голограмм. Они, конечно, не смогут сражаться по-настоящему, но помогут нам выиграть время. При этом не придётся жертвовать жизнями отряда, чтобы прорваться в город. Что скажете, старейшины?
Несколько мгновений вокруг царила тишина. Старейшины что-то обдумывали. Затем один из них сказал:
План очень хорош. Особенно своей внезапностью. Если голограммы будут правдоподобны, Мортем и его люди должны будут потратить силы на каждую. К тому же поддержание защищающего купола требует от него немало сил. Этим надо воспользоваться. Вдобавок потребуется время, чтобы понять, что это голограммы и что среди них нет вас настоящих.
А что будем делать мы? Как мы всё-таки проникнем в город? спросил Марвус.
Мы войдём через главные ворота, ответила Эльза.
Главные? переспросил Вельзус. Простите, Владычица, я не смею спорить с вами, но вы сказали главные? Не запасные? Не чёрный ход?
Именно через главные, подтвердила Эльза. Сначала мы отправим голограммы. Затем переправимся через портал как можно ближе к городу, как и предложил Марвус. После того как все наши голограммы атакуют город, силы Мортема будут рассредоточены. И если к тому моменту щит над городом не будет снят, я сниму его сама. Затем войдём через главные ворота и оттуда сразу на центральную площадь. От главных ворот до площади просто ближе всего. Затем всё по плану. Я впитываю силу Воды, вы отвлекаете тех, кто нападает на нас. Таков мой план. Есть другие идеи?
Не сочтите меня трусом, но почему нельзя проникнуть в город, окутавшись невидимостью? спросил Вельзус.
Потому что я должна принять силу Воды, как бы официально. Город должен позволить мне это, без подлости и обмана.
Но создание голограмм и нападение на городтоже не самый честный путь, возразил Вельзус.
Ты прав, тролль. Но голограммы обманут Мортема, а не жителей города Воды. И нападение тоже будет на Мортема. А впитать силу Воды, прячась за невидимостью, для сил природы неприемлемо.
Старейшина троллей сказал:
На всю эту задумку с голограммами понадобится, действительно, много сил. Великий Дракон способен на это, конечно, но не без помощи. Ведь ваши силы тоже будут порядком рассредоточены. К сожалению, тролли не имеют такой силы, но знают, кто имеет. Нам нужны радужные маги.