Темные, почти черные волосы Троя касались подбородка, его длинные волосы раздражали одноклассников, но Трою было плевать, ведь они так круто смотрелись с бейсболками. Его карие глаза были сейчас красные от недосыпа и усталости, а волевой подбородок совершенно отличался от родительских. Трой был самым высоким в классе, да и, вероятно, почти во всей школе. Поэтому ему приходилось чуть пригибаться к зеркалу, чтобы видеть не только подбородок в отражении.
Наконец, Трой отмылся от вчерашней грязи и с выпрямившимися благодаря расческе волосами побежал на завтрак. Столовая дома Джонсонов была ничтожно мала, но обитателей это не волновало совершенно, в отличие от гостей, которые на каждом званом ужине старались как можно сильнее вжаться в свой стул, дабы не тереться о плечо соседа. Любой ужин и обед скрашивали блюда Клементины Джонсон, поварихи по образованию, даже завтрак в их семье состоял не только из яичницы с беконом, а каких-нибудь булочек, круассанов, сэндвичей или блинчиков в придачу. Джонсоны не отличались материальным благополучием, мать пять дней в неделю проводила по двенадцать часов в городском ресторане, где была шефом, ресторан не был популярным и часто посещаемым, но доход приносил. Эдриан Джонсон работал автомехаником, именно он привил сыну такую любовь к машинам, Трой несколько дней в неделю проводил в сервисе отца и помогал ему с ремонтом. Сервис также не приносил много денег, но в долги семья не влезала, а Клементина имела возможность приносить домой продукты из ресторана.
Небольшой телевизор, стоявший на краю подоконника, показывал выпуск новостей, Эдриан сделал громче. Ведущий рассказывал об очередном ограблении, новом убийстве, политических изменениях и последствиях вчерашней непогоды. Далее шли кадры поваленных деревьев, утопающих в лужах людей и машин, а затем молний.
Они хотят свалить вчерашнюю ситуацию в лесу на удар молнии? Возмущенно спросил Эдриан, сдвинув густые брови к носу. Трой подавился молоком.
Кхе Что-что пап? Какая ситуация? Трой старался выглядеть не взволнованным.
Да эта алая вспышка, знаешь, совсем не была похожа на молнию. Далее отец в подробностях описал увиденное, Трой не подавал виду, что он являлся одним из источников этой вспышки.
Вот какНачал он, но мать тут же прервала их обсуждение.
Так, где ты пропадал вчера? И что стряслось с твоей одеждой? Обратилась она к сыну.
И Трой рассказал матери о том, как его окатили из лужи, как он увидел банду грабителей и измазался в лесу, про амулет и алую вспышку он умолчал.
Да ты у нас герой, стало быть! Отец оторвался от телевизора. Тебе в школу не пора?
Эдриан, сегодня тридцать первое августа, какая школаВздохнула мать, она была расстроена безучастностью Эдриана в жизни своего сына. Солнышко, у тебя остались деньги на все принадлежности? Ах, неужели ты уже перешёл в старшую школу!
Я подрабатывал пару дней на заправке, так что с деньгами всё в порядке.
Клементина одарила его милейшей и солнечной улыбкой, полной гордости и любви. Трой поджал губы, подавляя улыбку, эта привычка каждый раз всплывала, когда тот смущался. Нацепив серую бейсболку и старый бомбер, он отправился за учебниками. Нельзя сказать, что Трой отлично учился, но был довольно ответственен к тем предметам, что ему давалисьбиологии и физике. Пригород находился на таком отшибе Техаса, что имел лишь один книжный магазин, Трой очень зря тянул с закупкой до конца августа, ведь сегодня очередь в книжный тянулась метров на триста.
Однако его это не расстроило, ему все равно было нечем заняться. В отличие от сверстников, у Троя совсем не складывались дружеские отношения, не говоря уже о любовных. Все сторонились его из-за внешнего вида, ведь парни считали его прическу немужественной, и вообще он так часто носил черное, что они подумывали о том, что он какой-нибудь сатанист. Девушки его боялись, а он и не интересовался ими, по той причине, что в голове его были одни лишь автомобили и биология. Конечно, Кесси из параллельного класса довольно долго была предметом его обожания, но как только та связалась с «тупицей» Бредом, симпатию как рукой сняло.
Прошёл час, а очередь сдвинулась на три человека, зайти в магазин было невозможно, он был переполнен, так что Трой не был уверен, что нужные ему учебники будут в наличии. Ему вдруг захотелось вернуться домой за надувным матрасом, чтобы в этой человеческой пробке хотя бы выспаться успеть. Прямо за ним стояли двое его одноклассников, которые делали вид, что Троя не существует.
Забери его
Чего забрать? Обернулся он на голос, который доносился со стороны одноклассников.
Мы ничего не говорили, Джонсон. Презрительно прищурясь, ответили те.
Трой отвернулся и поругал себя под нос за то, что вообще заговорил с ними.
Возьми же меня, Трой
Чего? Взять тебя?! Трой так резко обернулся к Дэвиду, одному из молодых людей, что тот вздрогнул.
Дэвид, я же говорил тебе, у него не все дома, пойдем лучше в конец очередиПозвал его второй и оттащил назад.
Трой был в таком шоке и одновременно гневе, что наплевал на книги и пошёл прочь, надеясь, что первого сентября ему будет достаточно тетрадей и ручки. Ему безумно захотелось оседлать папин минивэн и разогнать его до максимальных ста пятидесяти километров в час по техасской трассе. Но он лишь сжал кулаки, ведь ему запрещалось садиться за руль отцовской машины, и пошёл к заправке, чтобы заменить своего соседа-заправщика на часа четыре и заработать пять долларов.
-Вернись за мной
Трой остановился как вкопанный, и женщина, что шла сзади, врезалась прямо в него.
Простите, простите, пожалуйста! Взмолился он, женщина бросила на него гневный взгляд и пошла прочь.
Трой Джонсон, ты сходишь с ума! Прошептал он себе и начал оглядываться по сторонам. Что за чертовщина
Во избежание приступов сумасшествия на заправке, Трой побежал домой. Родители ушли на работу, так что объясняться не пришлось. Он забежал в комнату, хлопнул дверью, упал на кровать и уткнулся в потолок. «В доме безлюдно, теперь-то я ничего слышать не должен» заверил он себя, и действительно, пока он читал недавно приобретенный детектив, пока спускался перекусить, и даже после футбольного матча ему не слышались голоса. Значит, это одноклассники издевались над ним. Но разве они шли за ним, когда в него врезалась женщина? Трой решил, что мысли об этом ещё сильнее сводят с ума, поэтому ему стоило хорошенько выспаться перед первым учебным днем.
Ему снился сон, тот, что преследовал последние два года. Он видит женщину с младенцем в руках, она передает его в какой-то дом. После чего женщина заливается слезами, придя в свой роскошный особняк, она падает на пол и долго горюет, затем идет в детскую, где берет в руки маленький комбинезон, вдыхает его запах. В ту же секунду дверь в комнату распахивается, она не успевает понять, кто вторгнулся в дом, кто отвлек её от столь сокровенного действия, ведь она только начала вспоминать прикосновения маленьких ручек к ее щекам. Она так и не успела. Её тело вдруг сильно скрутило, прямо как спираль, а затем распрямилось, но на груди зияла черная отметина. Она больше никогда не почувствует прикосновения тех крошечных ладошек, но она точно знала, за что её убили, и что самое важноечто ребенок останется жив.
-ВЕРНИСЬ ЗА МНОЙ! ВЕРНИСЬ! ЗАБЕРИ МЕНЯ!
От оглушительного крика Трой, уже второй день подряд, таки подскочил с постели. Дверь комнаты распахнулась.
Оу, ты даже сам проснулся? Это всё твой энтузиазм к учебе? Рассмеялась мама. Ладно, жду тебя внизу, солнышко.
Трой ничего не ответил, он даже не взглянул в сторону двери, он смотрел прямо перед собой, и ему больше всего на свете хотелось остаться дома, ведь голос снова вернулся. Да ещё этот сон, от которого каждый раз щемит в груди.
Почему именно сегодня? Простонал он, плюхнулся на подушку и накрылся с головой одеялом.
Он надеялся, что такой обряд поможет ему очистить разум. Почистив зубы, он спустился за стол и был непривычно тих, кивая матери на каждое её высказывание, которое даже не доносилось до его ушей. Трой съел ровно половину приготовленного Клементиной, что немножко её расстроило, но она списала это на переживания по поводу первого учебного дня в высшей школе.