Ты можешь меня опустить?спросила Перл через некоторое время.
Зачем? Я нахожу это довольно-таки приятным,ответил я, похлопав ее по заднице.
Это не очень-то приятно, все время висеть головой вниз.
Я знал, что она права. Остановившись, я медленно отпустил Перл. Она была слишком слаба, чтобы стоять на ногах, поэтому я придержал ее за бедра, пока она привыкла к вертикальному положению.
Я закину тебя себе на спину,сказал я и повернулся.Хватайся за меня!
Я не знаю. Я
Ну же, обними мою шею и держись. Нам еще долго идти. Это наилучшее решение.
Наконец Перл сделала то, что я велел, и забралась мне на спину. Она обвила меня ногами, и я подхватил ее под колени, чтобы не держать весь вес руками.
Ладно. Вперед,промолвил я и побежал.
Было не так просто пробираться с ношей сквозь заросли, дважды пришлось ссаживать ее, чтобы расчистить путь.
Устаешь ли ты когда-либо?спросила Перл через некоторое время.
Не так быстро, как люди,ответил я и побежал дальше.
Идти вниз было легче, и я прибавил темп. Вдруг раздался шум вертолетов. Их было где-то полдюжины. Я подозрительно взглянул на небо. Сквозь кроны деревьев я смог распознать один вертолет, пролетевший над нами. Они летели в том же направлении, что двигались и мы. Неприятное чувство накрыло меня, и я остановился. До поляны было еще около получаса пути.
Что?спросила Перл.
Не нравится мне это,ответил я, и услышал очередь выстрелов.Черт! Они напали на наш лагерь.
Что?в ужасе закричала Перл.Что нам теперь делать?
Отпусти меня,попросил я и стал на колено, чтобы ей легче было спуститься.
Я огляделся в поиске. Мой взгляд остановился на дереве, которое показалось подходящим. Взяв Перл за руку, потянул следом.
Залезай,сказал я.
Она посмотрела на меня, как на сумасшедшего.
ЧТО?
Мне нужно на поляну. Я посмотрю, что случилось. Но я не могу взять тебя с собой. Ты останешься здесь и будешь ждать меня!
Ты хочешь оставить меня здесь одну?спросила она, с тревогой поглядывая на меня.
Это на час или два. Здесь наверху ты будешь в полной безопасности. Я оставлю тебе мой пистолет с полным магазином патронов.
Перл медленно покачала головой.
Ты же не серьезно. Я Я лучше пойду следом за тобой, и не буду высовываться, но, пожалуйста, не оставляй меня!
Ты обещала следовать моим приказам!напомнил я.
Да, нохотела она возразить.
Никаких «но»,решительно прервал ее.Вставай!
Что если с тобой что-то случится, и ты не вернешься?
Я посмотрел на нее и ухмыльнулся.
Ты беспокоишься обо мне, сладкая?поддразнил я.
Не обольщайся! Если ты не вернешься, то у меня больше не будет никого, кто бы мог вытащить меня из этого дерьма!
Конечно,произнес я, продолжая ухмыляться.Я вернусь! Даю слово!
Она вздохнула, и я строго глянул на нее.
А теперь Живо. На. Дерево!
Я туда не залезу,сказала она, покачивая головой.
У меня не было времени спорить с Перл. Решительно ухватив ее за талию, я поднял ее вверх. Перл пискнула и задергалась.
Хватайся за ветку, я подтолкну тебя!велел я.
Она хмуро глянула на меня, но все же ухватилась за ветвь, а я взял ее под сексуальную задницу, и подтолкнул вверх. Когда Перл забралась на ветку, то посмотрела вниз на меня, гневно сверкая глазами. Я тихо засмеялся. Мне нравилось, когда она злилась. Она выглядела восхитительно.
Вот! Возьми!я протянул ей пистолет.Ты умеешь им пользоваться?
Она кивнула и сунула пистолет за пояс брюк.
Хорошо. Поднимайся еще выше. С твоей позиции это должно быть легче теперь.
Ты всегда такой такой командующий?
Всегда, детка!ответил я и подмигнул.Даже в постели!
Она сердито засопела, а я рассмеялся. Мне было в удовольствие досаждать ей.
Ну же! Лезь! Я хочу, наконец, узнать, что там случилось.
Она поднялась на несколько ярусов выше.
Хорошо. Оставайся там!подняв большой палец вверх, произнес я.
Внезапно прозвучал громкий взрыв.
Проклятие!прорычал я.Скорее всего, это был наш вертолет.Я глянул на Перл.Оставайся на месте!
И я побежал.
ПЕРЛ
Вцепившись в ветку, я смотрела вслед Хантеру. Я не сказала ему, что боюсь высоты. Я не хотела доставлять ему проблемы. Я знала, что он прав, оставляя меня здесь. Там, куда он ушел, было небезопасно. Но это также значит, что там опасно для него, и что он может быть убит. Дело было не в том, что я станусь одна, а в том, почему меня так занимала эта мысль. Я действительно волновалась за Хантера. Бесспорно, между нами существовало притяжение, и я хотела бы узнать, к чему это приведет. Но для этого он должен был вернуться живым. Вздохнув, я попыталась удобнее устроиться в кроне дерева. Рука побаливала из-за того, что я судорожно держалась ею за дерево. Я нашла место с тройным разветвлением, где могла сидеть, прислонившись спиной к стволу, а широкая ветвь справа поддерживала меня, так что я могла опереться. Таким образом, я чувствовала себя в некоторой степени безопасно. Если не смотреть вниз. Я должна прекратить думать о том, насколько высоко сижу. Будет лучше, если я чем-то отвлекусь. К сожалению, я не нашла ничего подходящего. Независимо от того, о чем я думала, мои мысли все равно возвращались к Хантеру, затем к миссии, на которую он отправился, и наконец ко мне, сидящей высоко на дереве.
Время медленно тикало и я, немного обеспокоенная, спрашивала себя: как там Хантер? Он ушел полчаса назад, и я слышала небольшие взрывы и несколько выстрелов. Ожидание и незнание раздражали и без того уже сильно натянутые нервы. Я еще раз попыталась отвлечься, думая о близких мне людях. О моем отце, несмотря на его все контролирующую суть; о моей маме; о Пии, моей лучшей подруге и о Мартине, моем лучшем друге-гее. При мысли о Мартине я ухмыльнулась. Я представила себе, как бы он высказался о Хантере. У Мартина такая же слабость к Инопланетным Видам, как и я. Сколько раз мы говорили с ним о том, как было бы чудесно поехать на Эдем и лично познакомиться с Видами.
ХАНТЕР
Я увидел дым издалека. Выстрелы эхом пронеслись сквозь джунгли, и я знал, что еще несколько солдат оставалось в живых. Я старался не думать о Перл. Мне не нравилось то, что я оставил ее, но было бы глупо брать ее с собой. Там, где она была, она в безопасности. По крайней мере, безопаснее, чем здесь. Но, вполне возможно, что несколько мерзавцев, продираясь сквозь джунгли, наткнутся на нее. Я выругался про себя. Не существовало стопроцентно безопасного варианта. Но на дереве было пока безопаснее всего. И у нее мой пистолет, чтобы защитить себя.
«Сконцентрируйся на том, что ты должен сделать,призвал я себя.Ничего другого ты сейчас не можешь сделать».
Яростно зарычав, я рванул через подлесок так быстро, как только мог. Теперь я был так близко, что мог слышать крики. Несколько вертолетов зависли в небе, прекратив стрельбу. Наверное, потому, что у них были свои люди внизу. Хорошо! Я устраню одного за другим.
В небе было еще два вертолета, но больше бойцов вниз они не высаживали. Я видел не менее двух солдат, скрывающихся за деревьями и сражающихся с повстанцами. Оставалось еще пять повстанцев. Остальных я уже прикончил. Вытащив нож из штанины, я прицелился. Он попал точно в бедро одного повстанца. Тот закричал, привлекая к себе внимание остальных, что дало скрывавшимся солдатам небольшую передышку. Сразу же началась слепая стрельба в том направлении где ранее стоял я. Вот только я уже был с другой стороны поляны и подкрадывался к ним. Люди были так жалки. Они показывали мне это снова и снова.
Меня ищете?насмешливо спросил я.
Все пятеро в панике обернулись ко мне.
Одного я ударил ножом в грудь, второму сломал шею, еще двоих повалил на землю в прыжке. Я двигался среди оставшихся троих подобно смертоносной тени, с холодной точностью убивая одного за другим. Это было у меня в крови, умение отключать все эмоции в таких ситуациях. Ни страх, ни неуверенность, ни жалость или другие отвлекающие эмоции не могли повлиять на меня и парализовать мои действия. Я делал то, что должен был. Лишь когда последний мужчина лежал на земле, я вернулся мыслями к Перл. Мне нужно поскорее вернуться к ней. Но сначала я должен здесь еще кое-что закончить. Я с сожалением посмотрел на пылающие останки военного вертолета. Затем повернулся к обоим солдатам, что вышли из укрытия и направились ко мне.