Ясное дело!сказала я уверенно, хотя еще никогда в жизни не потрошила рыбу.
Сколько раз ты уже делала это?переспросил он, внимательно глядя на меня.
Я покраснела. Усмешка появилась на полных губах Вида.
Ты никогда не делала этого!
Это не значит, что яначала защищаться.
Я покажу тебе,сказал Хантер.Давай! Садись сюда!
Он положил несколько больших листьев на землю и опустился на колени перед ними. Я заняла место с другой стороны листьев.
Мы не хотим привлечь животных кровью или внутренностями, для этого нужны листья. Позже, вместе с внутренностями мы выбросим их в огонь. Что ж, смотри. Ты берешь рыбу в руку. Как я.
Хантер продемонстрировал мне, где начинать резать и как вынимать потроха. Я находила это довольно мерзким, но была полна решимости доказать Виду, что не являюсь избалованной богатой девчонкой, за которую он меня принимал. Взяв рыбу, я попыталась сделать то же самое. Вскрытие брюха прошло нормально, но, когда вонзила пальцы в скользкие кишки и потроха, я должна была взять себя под контроль, чтобы не отшатнуться, содрогаясь. Меня затошнило, но я сумела кое-как вытащить внутренности, хоть мне и понадобилось несколько попыток для того, чтобы удалить все, как сделал это Хантер. Тем не менее, я была горда собой и торжественно протянула Виду свою рыбину. Он улыбнулся, и у меня засосало под ложечкой.
Неплохо,сказал он и протянул еще одну рыбину.
Когда мы почистили все пять рыбин, Хантер помыл их в водоеме, на берегу которого мы временно расположились, а я сожгла листья с внутренностями. Хантер вернулся с чистой, насаженной на палку рыбой, и сунул ее в огонь. Довольно долго мы просидели молча, и я подумала, что это было самое спокойное время с момента моего освобождения.
Каково там, на Эдеме?спросила я через некоторое время.
Он скользнул по мне взглядом, затем вернулся к костру, где жарилась рыба. Хантер повернул палку, и запах рыбы наполнил мой рот слюной. Я была очень голодна.
Немного похоже на эти места,ответил он наконец на мой вопрос.Тепло, много джунглей. Не так холодно, как в месте, где находится дом твоего отца.
О, Белый Дом в Вашингтоне? Знаешь ли ты, что это не наш дом? Все президенты живут там во время пребывания в должности. Раньше мы жили во Флориде. Там теплее. Конечно не тропики, как здесь. Я слышала, на Эдеме есть аборигены, они каннибалы?
Хантер засмеялся.
Ну, джингги, без сомнения, не самые приятные ребята, но я сомневаюсь, что они практикуют каннибализм.
Ты Ты уже видел их?
Да,ответил Хантер, снова поворачивая рыбу.Я видел их несколько раз во время охоты. Они не тронули меня. Думаю, они в полном праве злиться. Все-таки, это их планета!
Да, с их точки зренияэто вполне естественно,согласилась я.Ты думаешь, Инопланетные Виды и эти Эти джи
Джингги!
Да, верно. Джингги. Вы сможете жить в мире друг с другом?
Хантер пожал плечами.
Возможно! Я надеюсь на это, потому как они по-своему увлекательны.
Как они выглядят?
Они большие, мускулистые, но не так широкоплечи, как Виды. Скорее, как бегуны. Они очень быстры, и могут передвигаться по деревьям, как эти забавные животные здесь.
О, как обезьяны?
Да, пожалуй. Обезьяны. Я видел несколько. Они напомнили мне джинггов. Не визуально, конечно.
Значит, джингги выглядят как люди?
Хантер покачал головой.
Нет! У них человеческое лицо, но синяя кожа и желтые глаза. Лысый череп. Не знаю, по природе или бреют. Я видел только мужские особи их вида. Охотников!
Синяя кожа и желтые глаза? Это звучит ужасно,меня перетряхнуло.
Ну, я не женщина, но сказал бы, что воины выглядели по-своему экзотично. Я считаю, что их тяжело представить, ни разу не увидев.
Чем ты занимаешься на Эдеме?уклонилась от темы я.
Синекожие инопланетяне с желтыми глазамине самая приятная тема для обсуждения на ночь. Я снова задалась вопросом, смогу ли уснуть в дикой местности? Это звучит глупо, но в лагере повстанцев мне было комфортнее. Моя палатка находилась в центре лагеря, и со всеми этими вооруженными мужчинами мне казалось маловероятным, что какой-либо зверь доберется до моей постели. Здесь, напротив, были только пламя костра и Хантер, стоящий между мной и дикой ночной жизнью джунглей.
Хантер снял рыбу с огня и положил на камень между нами. Он оторвал кусок мяса от рыбы и положил себе в рот. Я повторила за ним и поняла, что рыба великолепна. Мой желудок издал громкое рычанье, когда я проглотила первый кусок.
Голодная, да?спросил Хантер забавляясь.
Я решила не отвечать на этот риторический вопрос и откусила еще. Мы довольно долго ели молча, пока я не вспомнила, что Хантер не ответил на мой последний вопрос.
Как насчет моего последнего вопроса? Чем ты занимаешься на Эдеме?
Кажется, он не хотел давать ответ на поставленный вопрос. Быстро взглянув на меня, Хантер продолжил есть. Когда я уже не ожидала услышать от него и слова, он вдруг заговорил:
Большую часть времени я провожу в лесу.
Охотишься?
Охочусь. Исследую. Я предпочитаю находиться за пределами поселения.
Почему? У тебя там нет друзей?
У меня есть друзья,мрачно произнес он.Мне просто не нравится присутствие людей!
Я чуть не уронила кусок рыбы, поднесенный ко рту. Опустив руку, я уставилась на Хантера. Он это всерьез? Он ненавидит людей? Ну, я не могу его винить, учитывая, что люди сделали с ним, но это придает иной смысл его нежеланию приближаться ко мне.
Почему ты тогда освободил меня, если так нас ненавидишь?горько спросила я.
Я выбросила кусок рыбы в огонь. Аппетит исчез.
Я обидел тебя,произнес он тихо.Мне очень жаль. Я неясно выразился. Я не ненавижу тебя, Перл. Я ненавижу только солдат, считающих себя лучше Инопланетных Видов!
Глубоко вздохнув, я наконец осмелилась взглянуть на Хантера. Он смотрел на меня. Сложно было объяснить его настроение. Лицо почти всегда было бесстрастным, как и теперь. Взглядинтенсивным, темным. От него у меня пробегала дрожь по спине.
Съешь еще немного,сказал Хантер грубо.Тебе понадобятся силы для передвижения. Мы выдвигаемся очень рано.
Кивнув, я снова начала есть. Только вот рыба уже была безвкусной. Хантер оказался слишком запутанной личностью. Мне еще никогда не было так сложно оценить человека.
«Возможно потому, что он не человек!»предположил мой внутренний голос.
Я лежала лицом к костру. Хантер лежал поодаль за мной. Я была уставшей и изможденной, но вихрем проносящиеся мысли не позволяли мне уснуть. Кроме того, каждый звук ночных джунглей будил меня, и я не могла найти удобное положение для сна. Вздохнув, я перевернулась и уставилась на Хантера. Его глаза были закрыты, казалось, он уснул. Я спросила себя, почему он ничего не боится. Что если хищник подкрадется к нам, пока мы спим? Разве не должен один из нас стоять на страже? С другой стороны, Хантер был не каким-то там домоседом. Джунгли на Эдеме не менее опасны, так что он должен иметь достаточно знаний и опыта, чтобы оценить ситуацию. У него были лучшие инстинкты. Может, он почувствует, если нам будет угрожать опасность? И все равно я не могла успокоиться. Тихо вздохнув, я поднялась. Я осторожно подошла к Хантеру и легла рядом с ним.
Не можешь уснуть?спросил он, не открывая глаз.
Я Я думала, ты спишь,испугано ответила я.
У меня чуткий сон,объяснил он.Я слышал, как ты подкралась. Что? Боишься?
Да,робко согласилась я.
Хантер протянул руку, и я прижалась поближе к нему. Его рука защищала меня, и я почувствовала облегчение.
Теперь спи, Перл.
Спасибо,прошептала я, закрывая глаза.
Было приятно ощущать тепло Хантера, даже если его мышцы были твердыми, как сталь; моей голове было удобно на его плече. Гораздо удобней, чем на жесткой земле. Мне потребовалась не так много времени, чтобы уснуть.
Я проснулась, когда Хантер начал двигаться. Моргая, я открыла глаза. Было еще темно. Почему он проснулся? Он что-то услышал? Мое сердце забилось быстрей.
Доброе утро, Перл.
Утро? Но еще темно,возразила я.
Скоро будет светать. Я хочу, чтобы мы были готовы выйти, как только солнце взойдет. Давай! Вставай!