Вот, значит, как А почему бы тебе просто Не убить её?
Я Не могу, Конан. Ведь онамоя внебрачная дочь!
Конан некоторое время молчал, обдумывая ситуацию.
Ясное дело, что убить собственную дочь, если сильно (Что очень похоже!) любил её мать, невозможно. Но эта мать наверняка была простолюдинкойа, значит, официально признать такое дитя сын короля не может. Как и жить с ней в одном подземельи.
С другой стороныдочурка явно заявилась сюда не только «качать права», но и за положенной долей сокровищ. Фамильных. Похоже, они с матерью не процветали
Вот что, уважаемый Никосс. Давай обговорим условия нашей сделки поконкретней. Я вывожу твою дочь за пределы твоего королевства, граница обозначена стеной из колючих кустов. чародей кивнул, Затем я доставляю её в какой-нибудь городок или посёлок, чародей снова кивнул, Или уждо дома. Или, если это окажется слишком, Конан выделил тоном это слово, сложноустраиваю в любом попавшемся постоялом дворе, и Быстро куда-то убегаю! Предоставив женщинусаму себе. Правильно?
Да. Правильно. Разумеется, кошелёк с золотыми монетами на первое время для неё я отдам тебе. А ты дашь его ей, когда будешь прощаться. Или до этогокак тебе будет угодно и удобно. Ты человек чести, и я не сомневаюсь, что не захочешь оставить его себе. Впрочем, если тебе потребуется потратить часть денег на неё и её обустройствосмело пользуйся этими деньгами! Я уверенлишнего ты никому не заплатишь!
В этом ты прав. Конан невесело улыбнулся, Но кое-что меня в нашей сделке не устраивает.
И что же?
Размер платы.
То есть?
То естьодна горсть драгоценностей за сомнительное удовольствие провожать, а, скореетащить на плече упирающееся и визжащее существо женского пола, выслушивая оскорбления и угрозымало.
Хм Смотрю, у тебя уже имеется весьма правильное представление о предстоящей миссии Но добавить могу только ещё одну горсть!
Согласен. Конан посчитал, что и так достаточно много выторговал за сравнительно простую, как ему сейчас представлялось, миссию, Пусть будет две горсти.
Ну а сейчас давай их сюда, в суму, и показывай девушку.
4. Девушка
Следуй за мной.
Чародей повернулся и двинулся тем же путём, что и пришёл сюда. Конан, не придумав ничего лучше, пожал плечами, и действительно двинулся следом за Никоссом, вскоре поравнявшись с ним. Чародей, казалось, ничего не имел против того, чтоб варвар шёл рядом. А Конан, помня предыдущие, не слишком приятные, встречи с магами, предпочитал руки чародея видеть всё время
Они вышли в длинный коридор, затем повернули в поперечный, свернули ещё в один. Иногда по бокам попадались двери: явно тяжёлые, из толстых дубовых досок, окованные медными полосами. Здесь, возле каждой такой двери, как ни странно, в держаках по стенам имелись и горящие ослепительным, особенно после масляной коптилки, пламенем, почти не дававшим копоти, факелы. Конан, дунув на свою верную помощницу, спрятал её назадв суму.
Вдруг на его глазах взамен выгоревшего факела откуда-то из глубины коридора, прилетел, и встал в держак, свежий, ярко горящий факел. Погасший улетел в конец коридора Волшебство, будь оно неладно!
Конан хмыкнул. Никосс, тоже хмыкнув, сказал:
Онане видит в темноте, как я. То естьне чародейка. Поэтому, чтоб её глаза не повредить, я и устраиваю здесь освещение. А у неё в камереи вообще дневной свет.
Значит, ты иногда выпускаешь её погулять?
Ну да. Почти каждый день. Нужно же девушке двигаться! А то поправится. В-смыслерастолстеет. И не сможет нормально выйти замуж. Там, наверху.
Смотрю, ты всё же любящий отец.
Конан. Не нужно иронизировать. Вот когда у тебя будут свои дети Особеннодочерисам всё поймёшь!
Возможно. Но, с другой стороны, почему ты не хочешь оставить её с собой? Или у тебя есть и законные дети? Дочурки?
Да. И они её Не очень любят.
Ха! Об этом нетрудно догадаться! Что, уже пробовали Отравить?
Отравить. Утопить. Зарезать. Удушить. Застрелить Чего только моя старшенькая не перепробовала! К счастью, я могу довольно легко отслеживать её действия, как и действия и провокации остальных. И успеваю вмешаться. В какой-то степени это даже занятнозаставляет всё время быть начеку. И в тонусе. Хотя и поднадоело. Но вот сажать в камеры и старшенькую, да и всех прочихбыло бы глупо. Наследницы, всё-таки.
Извини, что спрашиваю, Никосс. А сыновья? Есть у тебя сыновья?
К сожалению нет. в тоне мага прорезалась горечь, Такова цена моей силы. От меня могут рождаться только дочери!
Это очень странно. Конан действительно недоумевал. О такой «цене» за магические способности он никогда не слышал.
Ну, что есть, тоесть. Вот так уж сложилось. С другой стороныдочери тоже вполне Достойная смена. Особенномои. (И тут говорит не только отцовская гордость, но и факты!) Да и не боюсь я оставлять королевство и дворец, пусть и подземный, но уж поверьвесьма обширный, им в наследие. Характером-то онивсе в маменьку!
А где сейчас их мать? Она тоже с вами? Или живёт где-то там? На поверхности?
Нет. Их мать, а моя жена Цициллия, к сожалению, погибла. Переоценила свои силы. Пыталась восстановить из руин наш старый дворец. Там. На поверхности.
Но ондействительно проклят. Вернее, та его часть, что была видна всем. Так что ничего у неё не вышло, и она умерла прямо у меня на руках!
Прости. Конан закусил губу. Хотя теперь куда лучше понимал, кто заставил Никосса вернуться в мрачные подвалы, и попытаться восстановить королевство, Мне очень жаль.
Да. Мне тоже. С ней справляться с нашими дочерьми было проще
И спасибо за сочувствие. Я вижу, что оноискреннее. Но то, что произошло потомв какой-то степени произошло именно из-за моей безвременной потери. Я ведь ещё вполне э-э молодой волшебник. И, конечно, без женщины чувствовал себя Скверно. Поэтому через десять лет после кончины моей королевы я Изменил её памяти.
И вот оно как обернулось!
Некоторое время они шли через открывшуюся теперь анфиладу роскошно обставленных комнат, молча. Затем Конан решил спросить:
А сколько у тебя всего дочерей, уважаемый Никосс?
Восемь.
Бэл меня раздери! Никосс! Они же передерутся за престол, если ты Ну, дашь слабину, не уследишь, или
Илиумру? Да, Конан такая мысль приходила мне в голову. Несколько тысяч раз! Потому что они грызутся, словно голодные крысы в бочке, уже лет сто. С другой стороны, я не слишком заморачиваюсь их дрязгами, интригами, и даже драками между собой. Лишь бы не вредили мне и моей Внебрачной. А вообще яприверженец древнего учения Ваади. То естьпо этому учению победить должен хитрейший и подлейший. Ну, то есть тот, кто вот именнодостоин выбиться в Лидеры, и наследовать своим предкам! Поэтому сейчас их осталось только восемь.
А былодевятнадцать.
Конан не придумал ничего лучше, как вновь почесать многострадальный затылок. Впрочем, внутрисемейные разборки и взаимоотношения со злобными и коварными отпрысками женского полаличное дело самого чародея! Он же их отец! И как бы он их не воспитывал, и не содержалкасается только его! И какие бы методы не выбирал, чтоб выяснить, кому оставить свой тронего личное дело!
А задача Конана куда проще.
Убрать из этой гнетущей атмосферы интриг и заговоров наивную и не владеющую магией, «внебрачную» дочь! По словам чародеяочень вредную и назойливую
Но явнолюбимую!
Мы пришли, Конан. Вот её покои. чародей указал на помпезно-шикарные, золочёные и с вензелями и резьбой, двустворчатые двери из дуба.
Конан кивнул:
Красиво. Палаты действительнокоролевские!
Ну, что-что, а отремонтировать как следует эти подземные катакомбы, да навести подобающую королевскому сану красоту на интерьеры, было проще всего. Всё-таки у меня было сто пятьдесят лет! А вот прокладывать новые ходы и тоннели, как и строить новые залыпотрудней. И здесь-то мне как раз и нужны мои новые Подданные.
И кто же это? впрочем, киммериец уже не сомневался, что долбят скалы и занимаются отделкой новых помещений отнюдь не люди.