Фигурки орков ловко двигаются по карте указкой, сопровождаемые комментариями Феликса, где какие силы.
Орки продвинулись на двадцать три километра вглубь территорий. Герцогство Реент в огне, ваше величество. Продолжает доклад. Все восемь замков, в том числе крепость самого герцога в осаде. Пока никаких новостей о сдаче нет. Но есть вести о том, что орки тянут повозки с катапультами, еще неделя, две и крепости будут подвергнуты тяжелому обстрелу. Разъезды и отряды нечисти малыми группами продвинулись еще на десять, а то и двадцать километров дальше своих основных сил. Деревни сжигают, крестьян убивают, пленных не берут. Тех, кто не успел уйти с провизией
Удар по столу с картой, прерывающий доклад Феликса. Некоторые лорды вздрагивают, как и я. Фигурки попадали, часть покатилась со стола и дальше по полу. Гораций в бешенстве. Все молчат, похоже, и не дышат.
Виконт Марин! Гаркнул король. Где твои хваленые разъезды?! Где прикрытие обозов?! Какой лорд отказался предоставить мобильные отряды?! Говори без утайки!
Все предоставили, ваше величество, произнес невысокий, черноволосый, черноглазый мужчина, которого я тут же окрестила вылитым грузином. С милой ухмылкой обольстителя, из разряда «самоуверенность зашкаливает», он вдруг посмотрел на меня и продолжил: За исключением герцога Нестора
Мой отец и так сделал для вас много, произнес с некой иронией молодой парень, одетый в мундир чуть ли не самый богатый среди членов совета. Даже у короля скромнее одеяние, как мне показалось.
Маркиз Исай, вам слово не давали, произнес маг Оганес грозно, осекая выскочку.
Холеный мальчишка с тонкими чертами лица и выражением сердцееда замялся. Поняла кто это! Один из сыновей Нестора! Спец по замужним графиням, как говорили фрейлины его бабули. Если верить сплетням.
Герцогство Ирн отдало все на Андре, выдал король с грустью. Виконт Марин, и все же я не услышал ответа.
Простите, ваше величество, начал «грузин» и полез под стол. Я только подниму свои разъезды с пола и покажу, в чем собственно главная проблема
А проблема заключалась в том, что разъезды орков были в трое крупнее наших и осаждённое герцогство Реент не отличалось особой лесистостью. Поэтому в чистом поле с превосходящими силами драться смысла не имело. Отвлекать тоже, ибо загнать лошадей и свалиться на равнине не лучший выход. Можно только прятаться, о чем пытался донести до короля Мартин, заведующий разведкой и разъездами королевства. Все общемто логично.
Дальше, «Кутузов» по имени Феликс рассказал королю о силах, коими мы располагаем для отражения нападения орды. Лорды стали высказываться, кто сколько может добавить людей и каких видов войск.
Двести конных, три тысячи пеших солдат, говорит важно один из стареньких лордов. Пятьдесят лучников и тридцать тяжеловооруженных рыцарей.
Четыре тысячи солдат, произнес еще один лорд с надменным видом.
Весьма недурно, оценил порыв Гораций. Учитывая, что твое войско полегло на двойном пике.
Триста рыцарей и три тысячи солдат, пропела маркиза Николь.
Ты обещала больше, осунулся король.
Остальные сгорели, обрезала маркиза без тени грусти, никто даже переспрашивать не стал. По совету прокатился страх и немой вопрос: чем же это маркиза разгневала владык?!
Король перевел строгий взгляд на сына Нестора.
Мой отец готовится к осаде столицы, она слишком велика, и орк не пройдет мимо, произнес тоненько холеный мальчишка Исай. Ваше величество знает, что Ирн расколот распрями, два графства уже не под нашей дланью.
Знаю, усмехнулся король. И это прискорбно. А вы, Принц Бенедикт?
Благодаря лордупротектору леди Валерии, начал рыжик, и я взялась за голову. Мы предоставим триста восемьдесят пять человек ополчения и пятнадцать рыцарей. Все конные! В смысле рыцари конные.
Прокатились смешки. Король продрал горло, все замолчали.
Передайте вашему отцу, что я с радостью приму вашу помощь, произнес Гораций без тени иронии. Отдающий всеэто отдающий много.
Хорошая поговорка. Начинаю проникаться глубоким уважением к королю.
Чем порадует посол его королевского величества Иридора? Обратился король к низенькому лорду, одетому пестрее остальных.
Королевство Вифия готова представить две тысячи солдат, ваше величество, эээ пеших, произнес дрожащим голосом посол.
Хм, замешкался король с заметным разочарованием на лице. Обещано было втрое больше, и конница
Ваше величество, мы укрепляем береговую линию, морские границы неспокойны. Запел посол. Варвары, знаете ли
Гораций ничего не ответил. Вот вам и хваленый тройной союз Аласии, Дуаля и Вифии. Пустой звук, все тащит на себе наше королевство.
Герцогство Релесск готово предоставить три с половиной тысячи солдат, четыреста рыцарей, начал представитель герцога, вассалом которого является мой нынешний муж. Маркиз Эрих направляет в личное распоряжение короля пятьсот тяжеловооруженных арбалетчиков.
Среди лордов прокатился восторг.
Элитный механизированный отряд самого маркиза Эриха, произнес король с выражением неподдельного восторга. Польщен.
Герцогство Брабонт дает двенадцать тысяч солдат, в их числе полторы конных и семьсот лучников, произнес мой сосед с усмешкой и горделиво приподнятым подбородком. Ну да, утер нос остальным, даже герцогу Релесска с его бронированными стрелками.
Благодарю вас, герцог Аскольд, кивнул Гораций, даже глаза его сероголубые засияли.
Герцог еще больше выпятил грудь. Невысокий мужчина, уверенно шествующий к пятидесяти годам, с белой гривой волос до самых плеч и длинным орлиным носом. Он мне сразу не понравился, слишком выделывается. А еще свои широкие плечи растопыривает шире, чтобы меня теснить.
Опрос по кругу, и очередь дошла до меня. Уставились все, даже маркиза Николь. Такое ощущение возникло, что от моего ответа зависит чуть ли не все. Будто весь коллектив по ту сторону баррикады. А я, новенькая студентка, на семинаре у доски.
Тысяч двадцать пять наскребу, выдала, пожимая плечами.
Ктото тут же поперхнулся слюной, ктото ахнул, а Николь мотнула головой, мол, я идиотка, которая засветила все свои возможности и отдала все, как и Дуаль.
Гораций расплылся в сдержанной улыбке, оценив тем самым мою простоту. Конечно, у лордов войск больше, чем они называют на порядок. Но, раз пошла такая пьянка
Весьма недурно, произнес король. Граф Феликс, отправите своего доверенного с королевской печатью в Балейск. Леди Валерия передаст в твое распоряжение войска. Сколько нужно времени собрать названные силы, маркиза?
Э опешила от такой заявки. Я свои войска никому отдавать не хочу!! Сама поведу. Но хрип вырвался неуверенный сам собой: Дней пятнадцать
Оганес слегка похлопал по плечу, вероятно поддерживая и одобряя мой порыв.
Твои организаторские способности на довольно высоком уровне, леди Валерия, похвалил король. И я растаяла.
Убедившись, что все плохо на западе, король переместил «разбор полетов» на восточные границы. Естественно меня ни о чем не спрашивали. Я даже не поняла, зачем нужна тут вообще?! Николь тоже, как мышка молчит, украдкой посматривая на меня с некой претензией.
Замок графа Дункана продолжает осаждаться Карлом, произнес один из лордов по имени Ратибор. Довольно неприятно смотреть на его лицо: шрам по диагонали от щеки до лба, кривоватая переносица и глубоко посаженные глаза, один из которых уцелел по этой причине от клинка, изувечившего мужчину.
Речь о замке, не желающем сдаваться на милость Карлу. Помню еще со случайного посещения королевства Дуаль, как рыцари императора говорили об осаде непокорного лорда Аласии. Он же гдето недалеко от Дуаля находится. И судя по карте, как кость в горле у захватчиков. Хребет с горными троллями совсем рядом. Поэтому войска Карла в некотором роде меж двух огней: сверху по карте горы с троллями, снизузамок, готовый в любой момент выпустить ударные отряды конницы к вереницам вражеских обозов.
Упрямство графа злит нашего врага, прокомментировал Гораций приподнято. Долго ли он еще продержится, Ратибор?