Замолчал, ожидая ответа. Кивнула, горло пересохло, как бы хрип не вышел жалкий.
Поймите, граф Феликс опытный военачальник, начал, уводя взгляд в сторону. Он не раз доказывал свою компетентность. Я уверен, ваши войска в его более опытных руках послужат наилучшим образом. Он один из немногих лордов, кто считает каждого солдата. Поверьте. А ваша неопытность вылилась в вашем докладе у тактической карты. Даже не беру в аргумент ваш возраст. Сложилось впечатление, что вы никогда не воевали и не ведаете, о чем говорите, уж простите за прямоту, миледи. Вам нужно довериться мудрости, а не идти на поводу у собственной гордыни.
Нет! Обрезала вдруг, король снова устремил взор на меня. В груди похолодело, когда увидела в выражении нарастающий гнев.
Но я не потеряла контроль. В моей голове карта и расстановка сил орков, их основные направления движения. Пусть, разведка устаревшая. Это мне не данные с беспилотника. Но и скорость движения у орков не такая уж и большая. А конных у них практически нет. Только разъезды, об этом уже было сказано во время совета. Мои идеи не сказки! Я уверена, что смогу повлиять на войну. И особенно теперь, когда опытные военачальники опустили руки, а король заявил о том, что ядетский сад «Ромашка».
Смотрю на короля прямо. Не желаю отступать!
Быть может я обидел вас, начал вдруг мягко и уткнулся в бумаги. Слишком официально повел себя на совете. Однако, якороль. И не могу выражать открытых симпатий. И самое важное. У меня тысячи и тысячи подданных, которых могу доверить лишь проверенным лордам. И простите мне мою позицию, я не могу даже представить, что вы способны на здравый смысл в войне.
Снова посмотрел на меня. Но теперь с легкой ухмылкой.
Ну что ж. Это вызов. Который я уже не собираюсь парировать.
Вы позвали меня на совет для того, чтобы я отдала вам все? Бесхитростная особа, которой вы ловко манипулировали с помощью лордов.
Не стоит горячиться, но испытание вы провалили, провокация сработала. Действительно, из вас стратег никакой даже в управлении собственных сил. Вы отдали все, что у вас есть. Хотя должны были заявить половину. И это логично, учитывая сложившуюся обстановку.
Логично, это когда опытный полководец или военачальник, располагает конкретным количеством войск. И лучше всеми, для согласованной войны. А у вас тут одна нога не знает, что делает другая.
У нас тут?! Усмехнулся Горация, откладывая в сторону бумаги. А у вас там тогда как?! Все же склонен полагать, вы из Заморья. Дочь императора Дианисия? А может сбежавшая его дочь?
Потребуете выкуп? Усмехнулась подыгрывая.
Мне достаточно и нынешних врагов, ответил Гораций, откидываясь на спинку стула, раздался неприятный скрип. Скажите на милость, могу ли рассчитывать на поддержку вашего отца? Если он высадится с берега, орков можно ударить и в тыл.
Конечно можете, ехидствую.
Как измеримую? Оживился Гораций. Какой армией располагает ваш император? Сколько боевых кораблей и какой вместимости? Какую вообще он способен оказать поддержку Аласии и что за это желает?
Самая важную поддержку он уже оказал, продолжаю иронизировать.
И какую же?! Опешил король.
Прислал меня, выдаю вдруг совершенно серьезно.
Улыбка Горация неожиданно приятна.
Что ж, весомо, ответил с грустью и сарказмом. И все же. Вы склоняетесь ослушаться меня? Мне важно знать, могу ли рассчитывать на ваше слово? С женщинами, признаться, я имел дело лишь раз. И пожалел об этом.
Я не дам ни войск, ни провизии. Заявляю. Однако готова остановить шествие орков своими силами. Естественно при поддержке части собранной вами армии.
Весьма смело, маркиза, замотал головой король, в выражении лица строгость. Но я сомневаюсь в вашем утверждении, вы совсем еще ребенок, а тем более женщина. Кто может поручиться за вас? Вы хотите, чтобы я доверил королевство сомнительной особе из Заморья. У вас треть всех сил Аласии. Могу ли рисковать ими? Может мне стоит просто бросить вас в темницу и передать ваши владения послушному лорду?
Ощутила нарастающее напряжение. И за спиной концентрацию немалой энергии. И выброс адреналина со стороны рыцарей. Ауру их концентрирующуюся распознала! Маги, значит
Окружили. Вот оно как. Меня шантажируют?! Или все спланировано заранее! А все эти разговорыпростой блеф и прощупывания моей реакции!! А еще они выявили реальное количество войск, и теперь могут оперировать этими цифрами!
Вы уже отправили гонца с распоряжением от моего имени в Балейск, не так ли? Еще до моего прибытия сюда? Говорю тихо, голос дрожит.
Король кивнул, в глазах настороженность. Приплыли Эврика, твою мать, Лера!
Вы использовали меня с самого начала, чтобы выцедить земли графа Арлена и Камиля? Продолжаю раздраженно. Сперва, вели религиозную секту Арлена, в готовности разоблачить, как только будет вам выгодно. И даже позволили завязать некий сговор между графом Камилем и генералом орков. Чтобы был повод перетянуть все в мои руки?! Возможно, у вас был и план «б», где я бы не сумела раскрыть его сама, тогда бы вы подкинули мне информацию с помощью определенных лиц. И все равно уличили графа и отдали все мне.
Совершенно верно, леди Валерия. Наконец, стал откровенен Гораций. И на мое удивление вы форсировали события, подталкивая меня на все новые и новые авантюры. И теперь я поражен вашему пытливому уму. Возможно, из вас вышел бы великолепный интриган при дворе, или разоблачитель подобного.
Когда у вас возникла эта идея? Спрашиваю с давящей досадой в груди. Все это время со мной играли. Умело манипулировали. Особенно сегодня, развели как ребенка на конфету.
Сперва я решил обойтись Арленом, но в дальнейшем понял, что могу взять и больше. Поймите меня правильно, Ирнэто дремучий лес, сборище непокорных лордов, коих я не мог усмирить в течение десятилетий. И лишь с вашей помощью это вышло. Вы светлый символ Ирна, но к сожалению, лишь созданный моими стараниями.
То есть, вы и не собирались меня отпускать при любом раскладе?!
Король промолчал. Позади заскрипела дверь. Обернулась и увидела Оганеса с решительно настроенной физиономией.
У нас сделка, шепчу ему. Вы же мне верите
Верю, но ничего не могу сделать, простите, миледи.
Стойте! Воскликнула отчаянно, ощущая, как невидимые щупальца начинают вязать меня и перекрывать кислород. Я замужем за маркизом Эрихом! Релесск может поручиться за меня. Не делайте глупостей. Или вам не видать механизированного отряда и поддержки сильного герцогства!
Отпусти ее, произнес король вымученно. Огнес, ты был в Балейске, можешь подтвердить сие?
Могу, ваше величество.
Гораций снова растянул ухмылку. Что на этот раз?! Где теперь я просчиталась?!
В таком случае, все полномочья я передаю герцогу Релесска. Так как он является сюзереном Эриха. Двадцать пять тысяч солдат помимо заявленного и провизия ложатся обязательствами на него. Все члены совета слышали слова маркизы Валерии, произнесенные с полной ответственностью, о наличии таких сил в маркизате Балейск. Передайте соответствующее письменное распоряжение свитком с золотой печатью короля по назначению.
Да, ваше величество.
Маркиза Валерия, вы можете быть свободны, произнес король строго.
Вышла, как завороженная из кабинета. У меня только что отобрали все земли и армию. Нет, я все еще маркиза, и второстепенный собственник земель. Но теперь всем распоряжается Эрих, с которого спросят двадцать пять тысяч моих солдат! И маг с этой новостью и документами в руках прибудет в герцогство Релесск, не успею я и глазом моргнуть! Параллельно прискачут гонцы и в Балейск, и по другим моим вассалам пройдутся Умный король разрулил все, как надо. Предвидел войну и наплел интриг заранее. Надо отдать должное, опыт в подковерных играх у них такой, что я столько еще не прожила.
Малый зал. Совещание продолжается, «Кутузов» Феликс разошелся. Лорды посматривают на меня с усмешкой.
Вы ведь понимаете, миледи, начал Оганес мягко и виновато. Вам придется возвращаться в Балейск своим ходом. Так распорядился король. Удачи и благополучия, вы все сделали правильно и ничего изменить не в силах.