Глава 1
Я выпотрошу эту сучку, если сделаешь ещё хоть шаг, Мохири.
Я пальцами перебирал эфес меча, пока изучал вампира, вжавшегося в стену с человеческой девушкой, вздёрнутой за горло перед ним. Лицо девушки представляло собой маску ужаса, когда когти вампира пустили кровь из её горла. Я мог ощутить её ошарашенный взгляд на мне, безмолвно моливший меня спасти её.
Я сосредоточил своё внимание на вампире.
Если ты думаешь, что человек убережёт тебя от меня, ты глубоко ошибаешься, мой друг.
Он перенёс вес с одной ноги на другую, его взгляд блуждал по помещению в поисках другого способа побега. Он знал, кем я был и к тому же, надо полагать, понимал, что ему никак не уйти отсюда живым. Мне надо убедить его не забирать девушку с собой.
В другой части дома раздался крик и был быстро прерван.
Глаза вампира широко распахнулись и рука на горле девушки задрожала.
Ты защищаешь людей. Ты ничего не сделаешь, от чего она может пострадать.
Я сцепился с ним взглядом.
Я действительно защищаю их, но я перво-наперво охотник. Созерцание её крови на твоих руках лишь только сделает меня ещё более голодным до убийства.
Он с трудом сглотнул, бегло взглянув на дверь в четырёх футах от него.
Я облегчил ему решение и передвинулся на два фута в другом направлении. Я даже опустил меч, дав ему повод думать, что у него появился рискованный шанс.
Девушка вскрикнула, когда он толкнул её ко мне. Я поймал её одной рукой и отставил в сторону.
Вампир ускорился, направившись к двери. Он был быстрне менее пятидесяти лет.
Я был быстрее. Мой меч резанул сквозь боковую часть его горла. Он захрипел и зажал рукой рану, но не раньше, чем кровь забрызгала обои в викторианском стиле и бледно-голубой ковёр.
Девушка закричала.
Я бросился вслед за вампиром, который пошатываясь шёл к двери. Возведя меч, я проткнул его сердце с достаточной силой, от чего кончик меча вонзился в стену у него за спиной. Я выдернул меч, и вампир обрушился на пол.
В дверном проёме появился Крис, с его меча капала кровь.
Этот последний из них. Я нашёл мужчину наверху. Он потерял много крови, но выживет.
Хорошо.
Мы обнаружили четырёх подростков в гнезде семерых вампиров. То, что эти два человека выжили, было маленьким чудом.
Девушка захныкала.
Крис приставил свой меч к стене и медленно подошёл к ней.
Всё хорошо. Теперь ты в безопасности.
Она бросилась к Крису, обняла его за талию, тут же зарыдав. Крис послал мне беспомощный взгляд, а я пожал плечами. Я ничего не мог сделать для девушки, чего он уже не сделал.
Я вытащил сотовый и кивнул в сторону двери.
Похоже, ты держишь ситуацию под контролем. Я позвоню Денису и попрошу его выслать группу зачистки.
Ночь была тёплой и душной, когда я покинул дом и позвонил местному подразделению с целью дать им точный адрес. Я также уведомил их, что у нас есть парочка человеческих подростков, которым требуется медицинская помощь. Я прождал десять минут, пока их машина не затормозила перед домом, и затем прошёл дальше по улице к месту, где мы с Крисом припарковали мотоциклы на подъездной дорожке опустевшего дома.
Стянув с себя окровавленную футболку, я отыскал на ней чистое место и вытер лицо. Футболкой я очистил меч, прежде чем убрал его в ножны, которые были расположены вдоль нижней части сидения.
Я надевал чистую футболку, когда ко мне подошёл Крис.
Почему они никогда так не виснут на тебе?спросил он, отправившись к своему мотоциклу.
Я рассмеялся от его угрюмого выражения лица.
Должно быть, твоя улыбка влечёт их к тебе.
Он снял футболку.
Ты не умрёшь, если время от времени успокоишь их.
Но ты так хорош в этом,я сел на мотоцикл и подождал, пока он приведёт себя в порядок.Я сохраняю им жизнь и убиваю плохих парней.
Мне не требовалось добавлять, что я понятия не имею, как справляться с охваченным психозом подростком. В отличие от Криса, я не водил компанию с людьми ни на каком личном уровне. Они были моей работой. Я защищал их и обеспечивал им безопасность от монстров, о существовании которых они не знали. Как воину, было лучше оставаться обособленным. Близость рождала эмоции, а эмоции вызывали отвлечение. Отвлечённость приводит тебя или оберегаемых тобой людей к смерти.
Крис усмехнулся и сел на мотоцикл.
По пиву?
Звучит неплохо.
Через тридцать минут, помывшиеся и переодетые, мы вошли в бар, расположенный чуть дальше по улице от нашего отеля. Мы нашли столик у задней стены, и я занял место лицом к двери. Я любил знать ктоили чтовходит и выходит из помещения, пока я был там.
Миловидная официантка-блондинка подошла к нам, чтобы принять заказ на напитки, и её накрашенные красной помадой губы изогнулись в призывной улыбке, когда она перевела взгляд с Криса на меня.
Что я могу вам принести, джентльмены?
Мы заказали пиво, которое они разливают из крана, и пару бургеров. Официантка задержалась у стола на некоторое время, прежде чем отправилась выполнять наш заказ.
Крис откинулся на спинку кресла и пробежался рукой по своим светлым волосам.
Я бы сказал, что это была отличная ночная работа.
Да.
Я взглядом прочесал бар. За угловым столиком целовалась молодая пара, вовсе позабыв об окружающих. Я бы не заметил их, если бы не уловил мерцание серебра в глазах мужчины. Инкуб. Большинство распутных демонов старались не навредить людям, когда подпитывались от них, но были и те, кто любил испытывать трепет от убийства. Я пока ещё не был уверен, по какой дорожке катился этот тип.
Смех перевёл моё внимание вновь на Криса. Я послал ему вопрошающий взгляд.
Ты настолько предсказуем, дружище,он наклонил голову в сторону инкуба.Мы даже не выпили по кружке пива, а ты уже в поисках своей следующей битвы.
Просто слежу за происходящим.
Официантка вернулась с двумя кружками драфта1 и поставила их перед нами.
Крис взял своё пиво и сделал большой глоток.
Расслабься. Я видел этих двоих здесь прошлой ночью. Если бы он собирался навредить ей, он бы уже это сделал.
Он был прав. Инкуб, намеревавшийся убить свою жертву, сделает это в течение нескольких часов. Безусловно, он не стал бы возвращаться для второго свидания.
Я оценил пару ещё одним взглядом, а затем сосредоточил своё внимание на пиве. Я предпочитал хороший выдержанный Скотч, но пряное пиво отлично подходило для утоления жажды. Я выпил половину содержимого, прежде чем поставил кружку и вытянул ноги под столом.
Крис посмотрел на меня, словно ждал, пока я что-нибудь скажу. Когда я не обмолвился ни словом, он сказал:
Итак, ты хочешь задержаться здесь на несколько дней?
Я не против пробыть здесь день-два. В Биуотере проблема с бесами-миногами, и я сказал Денису, что мы поможем им.
Это немного не то о чём я подумывал,сухо ответил он.
У меня вырвался смешок.
Как её зовут?
Не успел Крис предложить провести свободное время после работы, как встретил женщину, с которой захотел познакомиться поближе.
Он широко улыбнулся поверх кружки пива.
Нора. Она учится в Тулейнском университете, и она пригласила нас на вечеринку в её женский клуб сегодня вечером.
Думаю, я пас.
Нетрезвые студентки не входили в моё понимание увлекательной ночи. Я мог придумать куда более приятные способы провести вечер. Интересная книга, хорошая партия в покер, бутылка "Макаллана"2, для примера. Или красивая женщина-подруга, которая знала меня очень хорошо в стенах спальни и за их пределами.
Дай угадаю твои планы на вечер. Рассекать по улицам ради обеспечения безопасности хороших жителей Нового Орлеана, или остаться в номере с книгой в руках?
Я подавил смешок. Он слишком хорошо меня знал.
Вообще-то, ни то, ни другое. Вив в городе.
Ах, милая Вивиан. Давно не виделись, да?
Два года.
Так долго?он улыбнулся поверх края кружки.Полагаю, тогда я до завтрака тебя не увижу.
Вряд ли.
Или до обеда, зная Вив.
Нам принесли еду, и пока мы ели, мы говорили о работе, которую только что закончили. Неделю назад мы получили известие об увеличении присутствия вампиров в Новом Орлеане, вместе с серией пропавших лиц, в большинстве своём подростков. Новый Орлеан уже и так был "сердцем" сверхъестественной активности, от чего местное подразделение было занято по полной, поэтому мы с Крисом приехали сюда помочь им решить проблему с вампирами.