Это кого угодно свело бы с ума. Когда я тем вечером лёг спать, моей фрустрации хватило, чтобы заставить меня забыть о том, насколько пустой ощущалась спальня почти хватило.
Следующим утром я начал пораньше, относительно говоря. Я собирался отправиться в Албамарл, и поговорить со своим младшим сыном. Остальным я сказал, что собираюсь сделать, и Айрин поймала меня, прежде чем я успел уйти через портал.
Пап, подожди, внезапно сказала она.
Х-м-м?
Она передала мне кожаную сумку, в которой лежало что-то громоздкое, но относительно лёгкое.
Не будь с ним так суров, когда увидишь его.
Я прищурился:
Что ты имеешь ввиду?
Айрин опустила взгляд:
Когда я видела его в последний раз, я обошлась с ним не очень мило, но с тех пор у меня было время об этом поразмыслить. Думаю, тебе следует его поддержать. Возможно, нам и кажется, что Коналл сбежал, но на самом деле он жаждет одобрения. Он пытается проявить себя.
Протянув руку, я заставил её поднять голову, и посмотрел ей в глаза:
И?
И если ты на него накричишь, то он вряд ли вернётся домой, добавила она. Мама всегда говорила, что на мёд мухи слетаются охотнее, чем на уксус.
Вообще-то я был весьма уверен, что чаще всего этой фразой пользовался я сам, но она была широко распространена, так что спорить на этот счёт я не собирался:
А в сумке что?
Накидки, ответила Айрин. Они принадлежат Мэттью, но он никогда ими не пользуется. Я позавчера накричала на Коналла за то, что он не носит их как представитель нашей семьи в роли Защитника Королевы. Если дашь их ему, и скажешь, что гордишься им, то он наверняка их будет носить.
Я с открытым восхищением уставился на дочь. «Когда это она стала такой мудрой?»подивился я. Такая зрелость в ней определённо не от меня. Я сам был довольно диким и беспечным, пока мне не стукнуло двадцать с лишним. Взяв сумку из её рук, я заключил дочь в объятия:
Спасибо, Рэнни. Этовеликолепная идея. Не знаю, что бы я без тебя делал.
Не говори ему, что накидки были моей идеей, предостерегла она.
Я ухмыльнулся:
Он догадается, что они принадлежали Мэттью.
Скажешь, что это Мэттью предложил, сообщила она, широко улыбаясь.
А Мэттью в курсе, что ты его ограбила?
Я позже скажу ему, в мастерской. Он не будет против, уверенно сказала она.
После этого я ушёл, пройдя через портал в личные покои Ариадны. Её не было там, поэтому я выбрался наружу, и пошёл искать своего блудного сына. Мне повезлопервым из знакомых мне навстречу попался Харолд.
Харолд! поприветствовал я его.
Поскольку в коридоре больше никого не было, он отозвался на моё приветствие столь же неформально:
Мордэкай! Если бы присутствовал кто-то ещё, мы были бы вынуждены придерживаться более формальных обращений. С чем пожаловал сегодня? спросил он.
Улыбаясь, я сразу перешёл к сути:
Сына ищу.
Ты имеешь ввиду многоуважаемого Защитника Королевы, Сэра Коналла? с деланной серьёзностью спросил он.
Именно.
Он во дворе для тренировок, ответил Сэр Харолд. Я тебя провожу.
Тренировки? спросил я. Вы что, заставляете его махать мечом? Знаю, что он теперь рыцарь, но я не думаю, что кому-то пойдёт на пользу, если он будет растрачивать свои таланты на меч, будучи волшебником.
Тирион даёт ему кое-какие ценные советы, сказал Харолд.
Чё? выпалил я.
Это не то, что ты думаешь. Идём, посмотришь, успокаивающе сказал Харолд.
Мне потребовалось немного времени, чтобы взять себя в руки, после чего я пошёл следом за ним по дворцу, пока мы не добрались до тренировочного двора. Весь дворец представлял из себя паутину уордов приватности и магических преград, установленных годы тому назад Гарэсом Гэйлином и Элэйн Прэйсиан, поэтому я не смог увидеть сына магическим взором, пока мы не вышли из здания во двор.
То, что я увидел, меня разозлило и удивило. Я и не знал, что думать. Поле для тренировок было раздраконено: земля была изрыта различного размера ямами, и соответствующего размера кучки земли были разбросаны повсюду. Мой сын стоял посреди всего этогогрязный, потрёпанный, и тяжело дышащий.
Однако никаких ран я на нём не заметилиначе моё твёрдое намерение не доводить дело до драки вылетело бы в трубу.
Тирион огибал его по кругу, двигаясь вдоль периметра подобно хищнику. Первые несколько секунд, пока я смотрел, всё было тихо. Ничего не происходило. Но потом мой предок послал в Коналла ряд быстрых атак, разрядов чистой силы столь мощных, что они, казалось, разрывали на своём пути сам воздух.
Мой сын отбил их все по очереди, хотя это произошло настолько быстро, что было почти одновременным. Его тело слегка дрогнуло, а руки дёрнулись, будто он хотел отбивать разряды ладонямино всю работу производила его сила. Сторонний наблюдатель почти ничего не увидел бы без магического взора, однако громовые раскаты и грохот, доносившиеся при каждом отбитом ударе, сотрясали стены вокруг двора, а в почве появились ещё ямы в местах, где удары Тириона были отбиты в землю.
К тому времени Тирион заметил наше появление, поскольку поднял руку, чтобы остановить тренировку, после чего пошёл в нашу сторону. Коналл тоже подошёл, на ходу спокойно глядя мне в глаза, будто спрашивая, осмелюсь ли я выразить неодобрение относительно его действий.
«Терпение, мне нужно быть терпеливым», молча повторял я про себя.
Коналл дошёл до меня первым, поскольку изначально был ближе, и поздоровался с расстояния в десять футов:
Отец.
Рад видеть, что у тебя всё хорошо, сказал я.
Ты был здесь вчера, но я тебя не увидел, ответил он. Начал гадать, не избегаешь ли ты меня.
Отнюдь, ответил я. Я был занят, поэтому и вернулся сегоднячтобы увидеть, как ты. А вот Айрин сказала, что встретилась с тобой.
Коналл поморщился:
Та ещё встреча была. Она только и делала, что меня пилила.
Улыбаясь, я пошутил:
Она очень серьёзно подходит к своим сестринским обязанностям.
Сын какое-то время смотрел на меня, не зная, как ответить. Наконец он криво улыбнулся:
Да, это уж точно, согласился он.
«Ах, молодёжная неловкость», подумал я. «Вот уж этому этапу моей жизни я совсем не скучаю». Думая о том, что сказала Айрин, и что я теперь видел передо собой, я не мог не решить, что она была права. Мой сын искал независимости, и был готов показать зубы при нужде, но в то же время на самом деле он хотел, чтобы я его принял и одобрил.
К этому моменту до нас добрался Тирион:
Твой котёнок превращается в неплохого льва, сделал наблюдение он. Он гораздо агрессивнее и увереннее, чем были мои собственные дети.
Это сравнение мне не понравилось, но сейчас было не время начинать очередную ссору:
Я им весьма горжусь, громко сказал я, не сводя взгляда с Коналла. Стать Защитником Королевы в таком возрастередкая честь, но в его смелости я никогда не сомневался. Я изо всех сил старался напустить искренности в голос, хотя на самом деле я никогда не перестану видеть Коналла как моего малыша.
Харолд фыркнул:
А ты волновался, что мы его заставили мечом махать.
Тирион поднял руку:
Здесь есть только те клинки, что мы создаём сами.
«Не убивай его, не убивай его». Я несколько раз произнёс у себя в голове эту мантру.
Если вы, джентльмены, не против, я бы хотел побыть с сыном несколько минут. Я уже больше недели его не видел.
Те кивнули, и я повёл Коналла обратно во дворец. На ходу он сказал:
Ты же не против, что я тренируюсь с Лордом Тирионом, верно?
Мне было видно, что он нервничал, но изо всех сил старался это скрыть.
Ты отлично знаешь, что мы с твоей мамой о нём думаем, ответил я, после чего мне захотелось пнуть себя за такую фразировку. «Мы с твоей мамой». Привык за всю жизнь. Однако я не могу помешать тебе учиться. Покуда ты осторожен, я не против. Просто не совершай ошибку, доверившись ему. «И пожалуйста, не восхищайся им», мысленно добавил я.
Коналл кивнул:
Я не забыл об этом, но подумал, что было бы глупо не поучиться у лучшего, пока есть возможность.
С этого я чуть не подавился. «У лучшего?».
У Тириона была долгая и полная насилия жизнь, согласился я. В молодости он пережил сотни битв против других магов, но у него трудности с пониманием того, когда следует проявить сдержанность. Он нанёс одной из своих дочерей смертельную рану во время тренировки. Постарайся быть осторожным.