Но мы ведь должны попытаться.
Должны, не стала спорить Триша. Только я не уверена, что тебе хотя бы триста золотых удастся с этого поиметь. Да и ты так уверена, что сможешь победить?
Не уверена, призналась я. Но я должна попытаться. Если я проиграю, потеряем мы меньше.
Чародейка молчала, покусывала кончик пера и о чем-то думала. Я не отвлекала ее от этого занятия и надеялась, что сейчас не получу по лбу за идиотскую идею.
Хорошо, наконец вздохнула она. Значит, завтра после заката. Договорились. Но если хочешь, чтобы я все успела, не отвлекай. У меня завтра еще экзамен.
Удачи тебе на нем, от переизбытка чувств я обняла Тришу. Спасибо.
Пока еще не за что, буркнула она, вновь возвращаясь к написанию шпаргалок.
Остаток этого дня я провела, штудируя учебники истории и общаясь мысленно с Рией. Лисичка рассказывала больше того, что было написано в книге. Помогала понять лучше. И я была ей за это безумно благодарна.
Следующий день начался с пиромантии, лекции по демонологии и закончился опять же пиромантией. Занервничала я только к вечеру, когда переодевалась в штаны и заплетала волосы в тугую косу. Триша молчаливой тенью скользила по комнате, стараясь собраться быстрее меня и не задерживать. Даже о сданном экзамене она не сильно уши протрещала, но намекнула, что это мы обязательно отпразднуем.
Ближе к полуночи мы выскользнули из комнаты и, стараясь не нарваться на какого-нибудь неспящего и следящего преподавателя, поспешили в сторону почтового крыла.
Портал нашли не сразу, но оно-то и понятно. Никому не нужно, чтобы на магические бои забрел непосвященный студент.
Вон там, Триша увидела магический переход первая и потянула меня к нему.
А я с каждым шагом все больше чувствовала, как трясутся колени. Я понятия не имела, против какой магии мне сейчас придется сражаться. Но если не попытаюсь, сама себе не прощу.
Дождавшись, пока Триша скроется в портале, я постояла на месте несколько минут и только после этого сделала шаг вперед. Привычно поделилась с ним каплей стихии и замерла.
Огромный зал: в центре большая арена, а вокруг нее ступенями поднимаются трибуны. Магическое ограждение вокруг сцены переливается лиловым сиянием. И судя по той силе, что от него исходит, возводил его отнюдь не студент. И явно не один маг.
Плата за вход? у рельефной колонны стоял широкоплечий угрюмый парень, возле него толпилось несколько студентов. Триша была среди них.
Подруга спокойно передала ему два золотых и дождалась, пока смотритель объяснит ей, на каком ряду она может занять место. Кивнув ему, она мазнула по мне взглядом и прошла мимо.
Никто не должен заподозрить, что мы пришли вместе. Пусть думают, что Триссая Герей поставит на меня из-за женской солидарности, а не из-за того, что мы в сговоре.
Плата за вход? обратился он ко мне, когда студенты разошлись.
Я участница.
Парень нахмурился, а потом хохотнул:
Хорошая шутка. Гони деньги, и я, так уж и быть, найду для тебя место в первом ряду.
Я не шутила. Я одна из шестнадцати участников первого этапа.
Поджав губы, он просверлил меня тяжелым взглядом, вытащил из-за пазухи свиток и развернул его.
Имя? буркнул смотритель, поглядывая и на меня, и на написанное.
Фрея Игрис.
Первогодка? он хмыкнул, сворачивая свиток. Ну допустим. Тебе направо и в портал. Давай быстрее.
Обернувшись, я увидела позади себя еще нескольких парней. Они переминались с ноги на ногу, ждали своей очереди и бросали в мою сторону заинтересованные взгляды.
До второго портала я добралась спустя минуту и быстро шагнула вперед. Вышла я в небольшом, ярко освещенном помещении. На стенах висели обычные факелы, на лавках сидели расслабленные старшекурсники. Среди них не было ни одной чародейки.
Малышка, ты, кажется, заблудилась, похабно усмехнулся один из них, повернувшись ко мне.
Его примеру последовали и остальные, разглядывая меня и улыбаясь.
Она не заблудилась, Оланд, его голос я узнала почти сразу. А потом появился и сам Лакруа, отошел от стены и встал в центре. Сегодня в магических боях участвует чародейка.
Первогодка? усмехнулся один из участников, будто бы у меня это на лбу было написано. Ты, должно быть, шутишь.
Никаких шуток, Гион, Кейн даже бровью не повел. Раз все в сборе, самое время разбить вас на команды и зачитать правила.
Да к демонам правила, отмахнулся тот колдун, который первым заговорил. Мы их каждый раз слушаем. Если хочешь, зачитай их новенькой. Мы это уже раз двадцать слышали.
Если ты хочешь нарушить традицию, можешь уходить, спокойно произнес Лакруа, махнув свернутым свитком в сторону портала. Замену мы тебе найдем.
Я остаюсь, буквально прорычал тот.
Отлично, тогда правила, Кейн развернул свиток и быстро заговорил: Запрещается использовать смертельные заклинания. Запрещается использовать любое оружие, кроме магии. Запрещается нападать на союзников в первом этапе. Запрещается
Я слушала его настолько внимательно, что не сразу заметила еще один прожигающий меня взгляд. А когда заметила Победа не дастся мне так просто, как я думала.
Зак сидел на дальней лавке, вытянув перед собой длинные ноги, и хмурился. Уж он-то точно знал уровень моей силы. Да и явно до сих пор хранит обиду после той тренировки с мастером Эш.
Перед моим внутренним взором вновь встал лопнувший щит колдуна. А в ушах зазвучали слова Кейна: «Нет, Игрис, его заклинание было правильным».
Я еще раз окинула взглядом собравшихся и, к собственному счастью, не увидела старшекурсников, которые бывали бы с нами на совмещенных занятиях. Ни одного. Кроме Зака.
Хорошо, Лакруа закончил читать правила и щелкнул пальцами, перед всеми участниками возникли ленты двух цветов: алые и синие. Цвет вашей команды. Стоит напомнить, что во второй этап выходят по два человека из команды, которые продержатся дольше остальных? Вопросов нет? Хорошо.
«Алым» проще, фыркнул колдун, завязывающий на предплечье синюю ленту. У них семь участников.
Я прикусила язык, хотя и очень хотелось ответить на этот выпад. Только ленту на руку повязала и улыбнулась.
Пусть не считаются со мной. Мы еще посмотрим!
Кажется, ты боишься, поддел его сосед.
Девчонку? Серьезно? Лакруа, проверил бы ты ее на артефакты.
Портал не пропускает с ними, осадил его Кейн. А теперь прошу на арену. Малые магические бои объявляю открытыми!
Одна из стен разъехалась в стороны, открывая путь на арену. Участники, как по команде, синхронно встали и направилась туда. Я поспешила следом.
Да только проходя мимо Лакруа услышала то, чего никак не ожидала от него услышать. Шепотом, так, чтобы никто не услышал, он произнес:
Не подведи, Игрис.
Глава 6
Шум аплодисментов оглушил. Всего на мгновение в глазах потемнело, но я сжала кулаки и улыбнулась. Пусть удивляются появлению чародейки. Пусть ставят против. Это не важно.
Участники этого магического боя вам уже известны, громкий голос Лакруа прокатился по трибунам. Ставки сделаны. Пора насладиться боем! Да начнется двадцать восьмой малый магический бо-о-о-ой!
Зрители вторили ему криком и топотом. Выхватить взглядом хотя бы одно знакомое лицо не удавалось. Все сливалось для меня в одно темное пятно. Только арена казалась ярким кусочком в ней.
Стенка на стенкуименно так выглядело построение двух команд. Всего мгновение мы гипнотизировали друг друга взглядом. А потом полетели заклинания.
Мимо меня с треском проскочила ветвистая молния, врезалась в чей-то щит и погасла. Вслед за ней упал шар тьмы, оплетая одного из «алых» путами.
«Синие» выбрали довольно необычную тактикувырубали противников по одному. Трое были в нападении, остальные же прикрывали их от летящих заклинаний щитами.
Делай хоть что-нибудь! рявкнул у меня над ухом один из колдунов, не в силах перейти в нападение. Его щит прикрывал троихменя в том числе.
Но я не спешила. Сердце билось в такт с топотом зрителей, стучало в ушах кровью. Стихия рвалась наружу, предлагая спалить тут все дотла, уничтожить тех, кто напал на меня.
Да только бить в лобовую было глупостью. Они очень хорошо защищены. А мы потеряли уже двоих.