Соман ЧайнаниШкола Добра и Зла. В поисках славы
Элли и Брендану
Две башни высоко уходят в небеса.
Вокругнепроходимые леса,
Их покрывает платьем подвенечным
Тумана колдовского пелена.
Две башни, две сестры, что связаны навечно
Как день и ночь, как осень и весна.
Одна приют для тех, кто чист душой,
Для черных сердцемместо во второй.
Бессмысленно задумывать побег,
Из этой школы не уйти вовек,
Тропа отсюда есть всего одна
Тебя сквозь сказку поведет она.
Часть I
1Агата. Почти королева
Если большую часть своей жизни ты планировала найти свое «долго и счастливо» со своей подругой, начинаешь очень странно чувствовать себя, если вместо этого тебе нужно готовиться к свадьбе.
Особенно если жених на протяжении нескольких месяцев старается избегать встреч с тобой.
Занятая этими мыслями, Агата никак не могла уснуть и беспокойно ворочалась в кровати с боку на бок. Думала о сотнях больших и мелких вещей, которые нужно было успеть сделать до великого дня свадьбы, но все они отступали на второй план, уступая место совершенно иным воспоминаниямо юноше, за которого она собиралась выйти замуж. И какими же мучительными были эти воспоминания!
Агата живо представила себе Тедроса, с залитым слезами лицом, опирающегося на плечо другого мужчины. Тедроса, который кричит от боли
Агата перевернулась на живот и зарылась головой под подушку.
С того времени прошло полгода. Ровно шесть месяцев со дня коронации.
И именно начиная с того дня Агата уже ни разу не смогла спокойно уснуть.
Агата почувствовала, как заворочался Потрошитель, ее беспокойство передалось дремавшему у нее в ногах коту. Агата виновато вздохнула и начала дышать ровно и глубоко, пытаясь успокоиться и больше его не тревожить. Вскоре неприятные воспоминания отпустили ее, и Агата почувствовала себя намного лучшевпрочем, она всегда начинала чувствовать себя лучше, когда делала что-то в помощь другим, даже если речь идет всего лишь о том, чтобы не мешать спать своему лысому старому коту.
«Если бы я могла что-нибудь сделать и помочь моему принцу, подумала Агата. Ведь мы всегда справлялись с любыми трудностями, если брались за дело вдвоем, вместе»
Щелк!
Мысль оборвалась на полуслове, сердце Агаты замерло.
Дверь.
К негромкому сопению спящего Потрошителя добавился тихий скрип дверных петель.
Агата притворилась спящей, но при этом осторожно протянула руку к лежащему на ночном столике ножу.
Держать при себе нож вошло у нее в привычку с той поры, когда они с Тедросом приехали в Камелот. Слишком уж много здесь оказалось врагов, мечтавших убить новоявленного, нежелательного ими короля и его будущую королеву
И вот сейчас кто-то тихо открывал дверь ее спальни.
Появляться здесь в такой поздний час не позволялось никому. Не то что в покои будущей королевы, но и вообще в это крыло замка вход был закрыт для всех. И все же
Сквозь проем в приоткрывшейся двери просочился бледный луч лунного света. Агата затаила дыхание, слушая мягкие шаги по мраморному полу спальни. На простыни упала чья-то тень.
Агата крепко сжала рукоять ножа.
Под весом присевшего на край ее кровати тела медленно прогнулся матрас.
«Рано», мысленно скомандовала самой себе Агата.
Матрас прогнулся сильнеекто-то наклонился ближе к ней.
«Рано».
Агата хорошо слышала дыхание непрошеного гостя.
«Рано».
Тень поползла вперед, легла на шею Агаты, на ее лицо
«Пора!»
Агата шумно выдохнула и резко взмахнула рукой. Реакция у ночного гостя оказалась отменной, он успел в последний момент схватить запястье Агаты и припечатал ее руку к кроватиостро заточенное лезвие ножа прошло буквально в миллиметрах от его шеи.
Агата захлебнулась от ужаса и встретилась своими широко раскрытыми глазами с глазами гостя.
Рассмотреть почти в полной темноте его лицо она не могла, но запах Агата узнала этот запах разгоряченной кожи, и запах свежего, выступившего на ней пота тоже, и страх отпустил ее. Уже не сопротивляясь, она позволила ночному гостю забрать у нее нож, он положил его на столик, а сам рухнул головой на подушку рядом с ней. Заметим, что произошло все это настолько быстро и беззвучно, что спавший Потрошитель даже не шевельнулся.
Агата ждала, когда гость заговорит или просто прижмет ее к своей груди. Может быть, объяснит наконец, почему он сторонился ее все это время. Но вместо этого он просто клубочком свернулся рядом с ней, поскуливая, словно уставший пес.
Агата погладила его шелковистые волосы, промокнула кончиками пальцев выступившие у него на висках капельки пота и позволила ему зарыться носом в ее ночную рубашку.
Она никогда не видела его таким несчастным, таким напуганным и разбитым.
Но постепенно его дыхание становилось все более ровным, напряженное тело расслаблялось, и на лице даже появилась слабая улыбка
Но тут же исчезла.
За ними кто-то наблюдал. Высокая женщина с тюрбаном на голове стояла в открытом дверном проеме, и ее недобро оскаленные зубы неестественно сверкали в лунном свете.
А в следующий момент Тедрос ушел, растворился в ночной темноте так же стремительно и беззвучно, как и появился.
Лучи августовского солнца отражались на люстре, отбрасывая в глаза Агате яркие солнечные зайчики.
Сонно жмурясь, она смотрела в потолок. На люстре недоставало хрустальных подвесок, вместо них свисали серые нити паутины.
Агата повернулась на бок, прижимая к груди подушку. Подобрался проснувшийся Потрошитель, нацелился было подрать подушку когтями, но Агата цыкнула на него, и кот неохотно ушел назад, в ноги своей хозяйке.
«Понемногу исправляется», подумала про кота Агата.
Когда они только приехали в этот замок, Потрошитель первым делом надул в туфли Тедроса.
В коридоре послышались голоса. Они приближались, и Агата поняла, что дольше ей расслабляться не дадут и в покое не оставят.
Агата села в кровати, оставаясь по-прежнему в своей мешковатой черной ночной рубашке, и обвела взглядом свою спальню. Она была раза в три больше, чем ее бывшая комната в старом доме в Гавальдоне, с мутными зеркалами в пыльных, украшенных драгоценными камнями рамах, с продавленным древним диваном, с массивным письменным столом из черного дерева с инкрустацией из слоновой костиэтому столу было лет двести, наверное, если не все триста. Продолжая прижимать к себе подушку, Агата задумчиво посмотрела на пол, покрытый потрескавшейся мраморной плиткой. Когда-то ярко-синяя, она выцвела от времени и сделалась серо-голубой. Такими же грязноватыми выглядели и стенынекогда они были разрисованы золотыми цветками, превратившимися теперь в размытые светлые пятна. В принципе, спальня королевы как в зеркале отражала в себе всю суть нынешнего состояния Камелота. Посмотришь издалироскошь и блеск, подойдешь поближегниль и труха. Собственно говоря, таким же раздвоенным было и нынешнее положение самой Агаты: с одной стороны, она жила в королевских покоях, но настоящей-то королевой она не была.
До свадьбы еще два месяца.
При этом с каждым днем ожидание становилось все тревожнее, непонятнее.
Было время, когда Агате представлялось, что она будет счастливо жить-поживать в Гавальдоне вместе со своей лучшей подругой Софи. У них будет свой маленький домик в городке, чай с горячими тостами по утрам на завтрак, а потомвдвоем на любимую работу, в книжный магазин мистера Довиля. Бывший магазин мистера Довиля, потому что после смерти его владельца они с Софи купят этот магазин и он будет называться «Сказочный книжный мир АиС». А после работы Агата отправится собирать целебные цветки и травы, из которых Софи будет делать свои прекрасные косметические кремы, а затем они вдвоем пойдут навестить мать Агаты, и там, в ее доме на Кладбищенском холме, сядут обедать. На обед мать подаст Агате жаркое из бараньих мозгов и пирог с ящерицами, а вегетарианке Софипареные сливы и огурцы! Какой спокойной, размеренной была бы такая жизнь. Какой счастливой. Дружбаэто все, что было бы нужно им с Софи, дружбаи больше ничего.