Потрясающе.
Моего согласия, конечно, предварительно никто не спрашивал.
То, что я ничего не помню Ой!
Я сощурилась и коснулась виска, потому что голова отозвалась острой болью.
Следствие заклинания перехода, ответил Кондор. Оно скажем, пытается уберечь тебя от слишком сильных впечатлений. Смягчает удар.
Отлично смягчает, с сарказмом ответила я.
Мне жаль, ответил он таким тоном, что было ясноему, в целом, все равно, и особого сочувствия к моей беде он не испытывает. Через несколько дней память вернется, с моей помощью или без, а пока постарайся не думать об этом, иначе....
Я снова ойкнула, потому что не думать не получалосьи голова реагировала острым разрядом боли каждый раз, когда я пыталась вспомнить свой путь через темный двор. Образы спутались, переплелись, превратились в мельтешение точек перед глазами, в белый шум, в снежный вихрь, от которого мир вокруг меня вдруг качнулся и поплыл.
Возможно, я бы упала, если бы меня не подхватили и не усадили на диван, стоящий рядом с письменным столом. Прохладные пальцы легли на виски, и головокружение тут же исчезло. Больтоже.
Взгляд, которым я одарила волшебника, ничего хорошего ему не сулил.
Кондор развел руками.
Мне правда жаль, сказал он куда убедительнее и сел рядом на расстоянии вытянутой руки, словно опасался, не наброшусь ли я на него.
Я не собиралась, хотя все еще сердилась. И чувствовала за это вину, потому что поймали меня вовремя и осторожно. Я сделала глубокий вдох, заставила себя перестать злобно щуриться и попыталась найти какую-то точку опоры. Успокоиться. Не трястись и как-то принять то, что произошло.
Получалось с трудом.
Я глубоко дышала и крепко сжимала кулаки.
Кондор внимательно следил за мной и молчал.
И время там, с моей стороны, наверное, остановится? спросила я, потому что от молчания и от острого взгляда мне было куда более неуютно, чем от мысли, что со мной случилось нечто очень невероятное. И не придется объяснять родным и полиции, куда я исчезла?
В моем универе вряд ли примут справку с подписью и печатью какого-нибудь местного короля, я не обольщалась. О том, что скажут родители, когда я вернусь как ни в чем не бывало после многих месяцев отсутствия, я не хотела думать. Из всех проблем, которые я им доставила, из всех моих неудач эта неудача, пожалуй, была самая эпичная. Даже если продать золото, то есть даже если его мне дадут, даже если я смогу продать его так, чтобы не остаться и без золота, и без денег там, в своем городе, в своем мире, мне все равно не нравилась эта идея.
Мне все не нравилось и с каждым вопросом не нравилось еще больше.
Нет, почему же? ответил Кондор после короткой паузы. Время течет как раньше, насколько я знаю, но мир, отпустивший тебя, меняется. Сам заполняет белые пятна там, где ты была.
А ты откуда знаешь? я все-таки зло сощурилась и недоверчиво склонила голову.
До тебя была парочка других. Он скрестил руки на груди. Куда более сговорчивых, к слову. Мне не составило труда посмотреть, как у них дела, пока след был еще свежим. Кондор заметил, как на моем лице зажглась надежда, и опередил мой вопрос: Я смогу показать тебе твоих родных. Если тебе это нужно. Но не сейчас. Сейчас, к сожалению, слишком поздно или слишком рано, решай сама.
Он легко встал и подошел к одному из шкафов, ничего не объясняя, словно хотел показать, что разговор пора сворачивать. Пока он искал что-то в этом шкафу, я тупо смотрела в пространство, на стол, на две чашки, в одной из которых все еще был мой недопитый чай, пахнущий чабрецом, на кусок аметистовой друзы, который лежал поверх каких-то бумагжелтоватых, с четкими строчками каллиграфического почерка. Я вытянула шею, пытаясь разглядеть буквы, но расстояние было слишком большим.
А язык? спросила я.
Магия перехода прекрасно справляется с языковым барьером, отозвался Кондор, не оборачиваясь. Читать ты тоже сможешь, хотя сначала это будет сложновато, так что советую поискать в библиотеке сказки.
Здесь есть библиотека?
Где, кстати, здесь?
Да. Увидишь. Он обернулся ко мне и провел рукой по волосам точно так же, как совсем недавно. Словно убирал пряди со лба, хотя в этот раз, кажется, они ему не мешали. Здесь вообще много чего есть. Я рад, что мы перешли к более эмм насущным проблемам. Держи.
Кондор протянул мне красивый хрустальный флакон, похожий на винтажный флакон для духов. Маленький, длиною в ладонь. В нем была какая-то прозрачная штука.
Я подняла вопрошающий взгляд на Кондора.
Это, сказал он, для спокойного сна и избавления от тревог. Тебе точно пригодится. Пара капель в стакан воды перед сном, и, пожалуйста, не стоит им злоупотреблятьпри передозировке могут быть не самые приятные эффекты. Маг ехидно усмехнулся и, вытащив пробку из другого флакона, выпил все, что в нем было, под конец не сдерживая гримасы отвращения. А мне еще работать, пояснил он, заметив мой взгляд. Пойдем, провожу.
Куда? пискнула я, когда он схватил меня за плечо и потянул, заставляя встать и идти за ним.
Спать, ответил Кондор. Завтра у тебя будет своя комната, милая, а пока то, что есть.
Подожди, я перехватила его за запястье и остановилась.
Прямо у двери в коридор, соединяющий его кабинет и комнату, в которой я проснулась. На не самом удобном в мире диванчике.
Кондор, впрочем, не сильно сопротивлялся.
М?
Мне хотелось задать тысячу вопросов, например, он-то сам тут причем, как выглядит портал, есть ли здесь эльфы и прочие существа, о которых писали в книгах, какой нынче год и что за эпоха, как называется страна, в которую я попала. Развита ли здесь медицина, не жгут ли ведьм, не попадают ли всякие глупые девицы в рабство, не жрут ли их драконы или кто похуже. И про богов расспросить заодновдруг явятся во сне, а я и не узнаю? Но тот, у кого я хотела это спросить, выглядел сейчас не очень. Совсем не очень. Ему бы самому поспать, а не объяснять всяким там нервным барышням из других миров, что с ними произошло и как с этим жить. Поэтому я спросила лишь о том, что меня действительно тревожило.
Важные события, напомнила я. Из-за которых тут были другие, а теперь есть я. Я надеюсь, это не война какая-нибудь?
Кондор с усталой полуулыбкой покачал головой:
Нет, войны у нас нет. У насОн замолчал, раздумывая, что мне сказать. У нас есть принц. Но давай оставим это на тот случай, когда у нас будет чуть больше сил для важных разговоров, хорошо?
Я рассеянно кивнула и поняла, что тоже едва держусь на ногах от усталости.
Вот и славно. Кондор улыбнулся чуть шире и коснулся пальцами моего виска, словно хотел стереть с него какое-то пятнышко. А теперьспи.
И я не поняла, что произошло.
Может быть, я зря открыла ему свое имя, и теперь он обрел надо мной особую власть?
Так или иначе, один его прикази я заснула.
***
и теперь мне интересно, можно ли считать сон на письменном столе высокопоставленного чиновника попыткой диверсии или государственной изменой? В конце концов, это создает некоторые помехи рабочему процессу. Доброе утро, Кондор. Очень рад тебя видеть и не хотел будить, но, к сожалению, ты мне мешаешь.
Кондор с трудом разлепил глаза и с не меньшим трудом поднял голову от стола, подперев ее рукой. Его высочество Антуан д'Альвело, кронпринц Иберии, стоял вполоборота у высокого окна, выходящего в сад, и держал в руке чашку, от которой на весь кабинет пахло кофе.
Если ты чувствуешь себя так же, как выглядишь, добавил кронпринц, лукаво улыбаясь, то я искренне тебе сочувствую. Но ни сочувствие, ни даже, хм, твое особое положение в кругу моих подчиненных не заставят меня проявить милосердие и простить оккупацию моего стола.
Сколько сейчас времени?
Кондор зевнул и спрятал лицо в ладонях, потому что холодный свет зимнего дня казался неприятно ярким.
Столько, что я уже закончил обедать, ответил его высочество, допивая кофе. И собираюсь вернуться к делам, на которых ты, эм, спишь. Конечно, личных покоев во дворце у Мастера нет. Не заслужил.
Он сказал это почти обиженно.
Дар
Что«Дар»? Принц подошел ближе и небрежно взял лежащую на углу стола газету. От мнимой обиды не осталось и следа. Сбежал от светских хищниц, которые засели в засаде, стоило им узнать, что ты где-то поблизости? На твоем месте я бы уже разобрался со своими женщинами, а то дождешься: они столкнутся и уйдут вместе пить вино и продумывать планы мести мужскому равнодушию в твоем лице.