- Не безопасные? - Присев на табурет, стоящий у прилавка, женщина постаралась, чтобы её голос звучал напугано. Удавалось с трудом, потому что нечто глухо бурчало и презрительно закатывало глаза, если так можно сказать о том, у кого глаз не было. - Но почему?
- А пропадают у нас нынче.
- Пропадают??? - Приняв из рук оружейника кружку с горячим чаем, которую он вынес с кухни, сначала принюхалась, потому что обострившееся обоняние заметило кое-какое несоответствие. Мята, земляника... белый лен???
Вот значит, как они пропадают. Сильнейшее снотворное. Запрещённое, между прочим. Откуда она знает? А она и не знает. Об этом знает нечто. И весьма успешно делится с ней этим знанием.
Сделав вид, что потихоньку пьет, сама водила кончиками пальцев по теням, во множестве роящимся среди выложенного оружия. Страх, паника, боль... Безысходность, слезы, мольбы... Кровь. Смерть.
Работорговля.
- Скажите, а почём нынче рабыни? - Уже не видя смысла скрываться, Ясения отставила нетронутый чай в сторону и вопросительно приподняла брови. - И кому они нужны? Неужели нашим господам недостаточно добровольных любовниц?
- Что? Как... кто ты такая??! - Остановившись на полпути, мужчина зло поджал губы и, прищурившись, окинул Ясению внимательным взглядом. - Имперская ищейка?
- Ну что вы! Отнюдь. Никогда не стремилась и вряд ли это будет возможно в дальнейшем. - Усмехнувшись возникшим ассоциациям, беспечно пожала плечами. - Я просто путешествую. Шла мимо... услышала мольбы о помощи... дай думаю, зайду, поинтересуюсь, кого здесь буквально на днях похитили...
- Ты что несешь, ведьма?!
- Несутся несушки. - Зло отрезав, Ясения рывком встала и так же рывком приблизилась к отшатнувшемуся оружейнику. К растерявшемуся, но тем не менее, успевшему схватить со стеллажа кинжал и выставить его перед собой. - К тому же я не ведьма. Я всего лишь... Проклятая.
Смешок, когда зрачки новой жертвы расширяются от ужаса и понимания, что странная незнакомка не шутит и рывок в тень, когда кинжал едва не сносит ей голову. Пропав с поля зрения начавшего нервничать мужчины, Ясения выбирала момент, чтобы разделаться с ним одним ударом. Судя по информации, которую ей успели рассказать тени, он был рядовым исполнителем. Перевалочным пунктом в длинной цепи. И вряд ли скажет ей больше, чем тени. А посему...
- Где? Где ты, ведьма?! А ну, выходи, тварь! - Рыча и кружа по комнате, мужчина начинал паниковать. Её не было! НИКОГО не было!!!
- Я здес-с-сь... здес-с-сь... скажи, где они и я тебя не убью... ты ведь никто... пеш-ш-шка... с-с-скажи мне...
- Покажись, тварь! - Выхватив из-за ворота охранный амулет и начав тыкать им в тени, мужчина плевался и шипел. - Я не боюсь тебя, отродье ночи!
- Правда что ли? - Язвительно хмыкнув и проявившись прямо за спиной, Ясения обхватила оружейника за шею и зашептала ему прямо в ухо, когда тот, хрипя, упал на колени, не в силах выдержать давление рук Проклятой. - Тогда почему вся комната пропахла страхом и паникой? Или это не твои страх и паника? Чьи же? Чьи же они? Девочек? Девушек? Женщин, которых ты сгубил?
- Не уби... не убива-а-ай... - Хрипя и корчась от боли в начавшей гнить шее, оружейник выронил из ослабших пальцев и амулет, и кинжал. - Я ничего не знаю! Я лишь хозяин лавки! Они выводят их через мой подвал! Это просто лаз за город!
- О-о-о... как мило. Кто?
- Я не знаю!
- Лож-ж-жь... Имя. - Царапнув ногтем щеку и поставив на ней начавшую разрастаться язву, повторила. - Имя.
- Это Блуг! БЛУГРОН!!! Начальник охраны!
- Хм. Не ложь. Забавно. - Услышав именно то, что хотела, Ясения с мгновение завершила мучения жертвы. Оставить в живых? Увольте! Глупо и недальновидно. Таким особям не стоит оставлять жизнь. А ведь тени говорят, что через этот дом прошло не менее пятнадцати девушек... Нет, не стоит таким особям жить. Не стоит.
Тщательно подчистив за собой остатки одежды оружейника и не менее тщательно обходя жгущийся амулет, одиноко мерцающий на полу, но сумев не прикасаясь непосредственно к самому амулету, за шнурок закинуть его под лавку, Проклятая вновь прислушалась к шепоту теней. Она опоздала буквально на час. Буквально час назад через тайный ход переправили ещё одну похищенную. Путницу. Беженку.
Беженку?
Грустно усмехнувшись, кивнула. А ведь и её можно причислить к беженкам. Забавно. Вот почему местные не сильно паникуют. Работорговля ведется приезжими. Однако, как интерес-с-сно! И как выгодно!
Презрительно скривив губы, задумалась лишь на мгновение. Нужно ли ей оружие? А почему бы и нет, раз бесплатно предлагают? Ну... почти предлагают. Старательно осмотрев все прилавки и не поленившись залезть в тайник (вроде как тайник), наконец подобрала себе по руке именно то, что хотела всегда. Кинжалы далекой страны Хенны. Далекой страны, где жили оборотни-ящеры и оборотни-змеи. Далекой страны, где знали толк в кинжалах. Узкие тридцатисантиметровые лезвия с двусторонней заточкой. Руны крепости и точности вдоль всего клинка, затейливая чешуйчатая вязь по рукояти и по ножнам. Работа настоящего мастера. И такое творение здесь?
Однако.
На мгновение прислушавшись к шепоту парных кинжалов, Проклятая нахмурилась, а затем выругалась, без стеснения помянув и оружейника и его отношения со всеми возможными копытными. Добыча. Хозяйка этих клинков была мертва уже седьмицу. Благородная хозяйка. Незадачливая благородная хозяйка, выбравшая смерть, а не рабство и бившаяся до последнего вздоха.
Тогда тем более не стоит оставлять их в этом грязном месте.
- Я позабочусь о вас. Я позабочусь о том, чтобы вам было чем заняться. - Достав оба кинжала из ножен, взглянула на них, как на живых и поняла, что сделала правильно. Клинки довольно блеснули и удовлетворенно умолкли.
Как, однако, забавно быть мертвой и уметь слышать вещи!
Остаток ночи Ясения посвятила общению с тенями улицы, предпочтя передвигаться по ним, а не по дороге. Ох уж, эти тени! Они знали абсолютно всё, что происходило непосредственно рядом с ними! Кто родился, кто женился, кто умер... кто пьёт, кто бьёт, кто изменяет... кто богатеет за счет соседа, а кто бедствует... кто живет по заветам богов, а кто вопреки.
Вот, например, хозяин обувной лавки. Молодой, амбициозный. Беспощадный и безжалостный. Убийца.
Не став стучать, а попросту пройдя тенью внутрь дома, Ясения даже не стала разговаривать с одним из пособников работорговцев, убив его моментально и задержавшись лишь в рабочей комнате, чтобы подобрать себе подходящую для путешествий обувь. А что? Почему бы и нет.
Совесть?
Какая такая совесть?
Эх, жаль портные на этой улице порядочные. А то так бы и одежду не пришлось покупать. А ведь и днём-то не сходишь - солнце не желало признавать её существование, обжигая лучами, словно самой жестокой кислотой. Хм... как бы поступить?
Раздумывая об этом уже на пути к таверне, где остановилась, тенью проскользнула к себе и никем не замеченная, заперла дверь, чтобы закрепив на окне плащ в довесок к тонкой занавеске, раздеться и с удовольствием расположиться на узкой и достаточно жесткой кровати. Ничего, ей не привыкать. А трое выпитых за ночь уж как-нибудь скрасят солнечный и безоблачный день...
А она как раз подумает, как быть дальше и кто следующий на очереди. Да-а-а... как однако она удачно зашла в этот городок! А может и кто-то из богов благоволит таким, как она? Почему нет? Ведь если она существует, то это кому-то нужно. Вот только кому?
Может быть богу возмездия Нерку? Или богине правосудия Санре? Вряд ли богине жизни Амире... и уж точно не богу торговли Портсу. О Варге, боге-покровителе магов упоминать не стоит, как и о Женри, богине, отвечающей за сельское хозяйство. Нерк или Санра? А может оба?
А может, и нет. Может, богам и вовсе наплевать на неё. Ни всех них.
Невесело хмыкнув, Ясения прикрыла глаза и переключилась на мысли о предстоящем вечере и ночи. Вечер на покупки, а ночь на визиты. Как минимум два визита. Как минимум.
Пару раз в течение дня к ней стучала служанка, интересуясь, не хочет ли госпожа отобедать или может необходимо прибраться. Оба раза Ясения отвечала отказом, сославшись на плохое самочувствие.
- Госпожа, может вам лекаря? - Неугомонная Тиси, видимо решившая взять некое опекунство над щедрой госпожой, к вечеру снова заскреблась в двери.
- Не стоит. Мне уже лучше. - Порадовавшись, что окно выходило на восточную сторону и закатные лучи жаркого летнего солнца даже краешком не заглядывали в комнату, сначала сняла с окна плащ и лишь после открыла дверь, чтобы успокоить служанку. - Я спущусь перекусить и, пожалуй, немного прогуляюсь. Будь любезна - жиденький супчик и горячий чай.