Завтра вечером, ровно в шесть часов, ты придешь ко входу в парк. На третьей скамейке справа от входа будет лежать спичечный коробок. Ты его возьмешь себе. Поняла?
Лина зажмурилась.
Поняла?!! рявкнул мужчина, если ты этого не сделаешь, я найду тебя и точно убью. Где бы ты ни была, где бы ни пряталась, найду. У меня это хорошо получается.
Она кивнула, и слезы покатились по щекам. Ювелир с шумом втянул воздух, словно принюхиваясь, втягивая запах страха и слез. Потом, уже спокойно, добавил:
Никому, никогда ни при каких обстоятельствах не говори о том, что меня видела. Тебе все понятно? Не забудешь?
Лина торопливо закивала, давясь рыданиями.
Хорошего дня, усмехнулся мужчина.
А через несколько секунд его уже не было в квартире.
Тогда Лина, сжавшись в комок, дала волю слезам. Еще никогда в жизни ей не было так страшно. Хотя, пожалуй, все же былокогда бабушку увезли в больницу, а она осталась одна и всю ночь просидела, слепо уставившись в темный прямоугольник окна.
***
Что же теперь делать?
Ее трясло от пережитого, зуб на зуб не попадал.
Первым порывом было позвонить в полицию и рассказать о том, что ее угрожает убить ювелир из «Золотого подарка». Окей. Допустим, ее слова принимаются на веру, она пишет заявление и Что дальше? Возможно, его арестуют на положенное количество суток. И отпустят. Ведь никто не слышал, что он обещал ее убить, свидетелей не будет. А дальше?
Ты, детка, проговорилась. Изволь на тот свет.
А если последовать указаниям? Пресловутая коробочка на скамейке. А вдруг там наркотики, и ее хотят подставить?
Тоже плохо.
Перед глазами сам собой материализовался перстень с камнем, наливающимся прозрачным алым пламенем. Та еще чертовщина. Лина не верила ни в колдунов, ни в ведьм, ни в экстрасенсов. Но то, что произошло, не вязалось ни с одной из известных ей научных теорий, не поддавалось объяснению.
Впрочем, это могла быть голограмма. Да, голограмма! Потому что еще не бывало такого, чтобы камень менял не только цвет, но и структуру!
Лина вскочила с кровати, заметалась по комнате.
Решение пришло спонтанноона не будет дожидаться завтрашнего дня, не будет ввязываться в странные истории со спичечными коробками. Она соберет все самое ценное, запрет квартиру и ближайшим рейсовым автобусом покинет город. Куда ехать? Хороший вопрос. Лина точно знала, что ее старая школьная подружка в Москве, снимает квартиру. Номер телефона имелся. А уж в мегаполисе затеряться проще простого.
Еще несколько секунд она бегала туда-сюда по старому, стоптанному половику. Потом подобрала в прихожей сумку, достала мобильник и набрала заветную комбинацию цифр.
С замирающим сердцем слушала долгие, выматывающе долгие гудки, пока, наконец, Леночка не взяла трубку.
Лен, привет, задыхаясь от волнения, сказала Лина.
О! Линка! Ты, что ли? Давненько тебя не слышала! Ты как?
Она стояла у стола, барабаня пальцами по полированному дереву.
Да так не очень, честно говоря.
Что случилось? веселья в голосе Леночки поубавилось, но звучал он все равно бодро.
«Конечно, тебя же не швыряют по всей квартире, и не угрожают убить».
Лина вздохнула.
Мне надо спрятаться в Москве, сказала глухо, можно будет пожить у тебя, пока не найду жилье?
От кого прячемся? От поклонника?
Типа того, вздохнула Лина, понимаешь я не могу тебе сейчас рассказать всего. Можно я подробно по приезду, а?
Нувоцарилась неловкая пауза, Лина вцепилась в край столешницы, приезжай! А что бабуля твоя говорит по этому поводу?
Э видишь ли умерла бабушка.
Ой, пролепетала Леночка, бедная ты моя. Когда приехать думаешь?
Завтра днем. Сегодня выезжаю.
Хорошо. Тогда и поговорим, как приедешь.
И завершила звонок.
Лина выдохнула с облегчением, вытерла выступившие на лбу бисеринки пота. Ну, хоть здесь повезло, если, конечно, столь спешный переезд вообще можно назвать везением
И она приступила к сборам, которые не были долгими. Только самое необходимое, смена белья, деньгивсе, что были, документы. Лина покрутилась, стоя в центре комнаты, затем взяла со стола рамку с фотографией. Подумав секунду, подхватила ножницы и, вырезав прямоугольный кусок, где была бабушка, вложила его под обложку паспорта. Теперьточно все.
Она еще раз проверила, перекрыт ли газ на кухне и хорошо ли закручены вентили в ванной комнате, обулась, набросила куртку, на голову натянула тонкую шерстяную шапочку, поглубже, до бровей. Еще раз огляделась, на всякий случай прощаясь с местом, где провела всю сознательную жизнь, и вышла в тамбур.
В соседней квартире обитала одинокая, только что вышедшая на пенсию Людмила Петровна. Девушка позвонила в дверь, моля мироздание, чтобы соседка оказалась на месте. Ей повезло и сейчас.
А-а, Линочка! Что тебе, детка?
Людмила Петровна была женщиной больших габаритов и столь же широкой души. Тщательно выбеленные волосы она держала в бигудях, выпуская на свободу исключительно когда выходила в магазин, а пышные формыв роскошном шелковом халате, черном с алыми розами.
Здрасьте, тетя Люда. Мне вот уехать надо. Можно я вам ключи оставлю, ну, мало ли что?
Конечно, детонька, давай сюда, Лина положила ключ с брелоком на розовую круглую ладонь, куда едешь-то? Родственники отыскались?
Подруга к себе пригласила на недельку-другую, девушка механически натянула глубже шапочку. И добавила: в Петербург.
Дело хорошее, Людмила Петровна подмигнула, поезжай и ни о чем не беспокойся.
Спасибо! Спасибо вам большое, на радостях Лина чмокнула соседку в пропахшую пудрой щеку и поспешила вниз, перепрыгивая через ступеньку.
Пока что все шло без сучка, без задоринки.
На трамвае Лина добралась до автовокзала, купила в кассе билет на ближайший рейс до Москвы. Оставалось подождать с часок, и девушка устроилась в зале ожидания, положив рюкзак на скамейку рядом. Впрочем, скоро ей надоело сидеть в прокуренном и душном помещении, Лина вышла наружу.
Денек выдался сырой, туманный. Подъезжали и уезжали автобусы и маршрутки, сновали туда-сюда пассажиры. В воздухе повисла взвесь из жидкой грязи и выхлопов. Воняло при этом гадко, но куда денешься? Автовокзалон такой Чтобы скоротать время, Лина сунула в уши наушники, включила любимое «no light, no light» и, сунув руки поглубже в карманы, прикрыла глаза.
No light, no light in your bright blue eyes
I never knew daylight could be so violent
A revelation in the light of day
You can choose what stays and what fades away
Лина вздрогнула, ощутив на локте жесткие пальцы.
А когда увидела, кто ее держал, так и вообще тоненько завыла в голос. Ноги подкашивались.
Далеко собралась? прошипел Макс, дергая ее на себя, а ну, пойдем, поговорим. Черт, я вообще не должен здесь находиться!
Поверх черного джемпера на нем была еще бесформенная ветровка, а так не изменилось ничего. Только во взгляде бушевало пламя.
Яяона вдруг нашла в себе силы, вывернулась из захвата, уезжаю! Иди к черту!
Вот как, он остановился, оглядел ее с ног до головы, и ты думаешь, что правильно поступаешь?
Тут же шагнул вперед, оказавшись к ней почти вплотную, и очень тихо, почти интимно шепнул на ухо:
Знаешь, что отличает умную женщину от беспросветной дуры? Умная иногда слушает, что ей говорят заинтересованные мужчины, и следует полученным советам.
Я сейчас позову полицию и скажу, что ты ко мне пристаешь, огрызнулась Лина, я уеду. И ты не будешь меня преследовать.
Это ты на людях такая смелая? на тонких губах Макса появилась ухмылка, не предвещающая ничего хорошего, сегодня утром ты была готова в кровати обмочиться
Да что ты обо мне знаешь! она медленно попятилась, козел, оставь меня в покое! Я никомуслышишь? никому и никогда не сделала ничего плохого! Получил своеотвали! Какого хрена тебе от меня еще нужно?..
Жаль, Макс прищурился зло, я старался, как мог Стой!!!
Кажется, она оступилась. Взмахнула неуклюже руками, пытаясь удержать равновесие. И, падая, заваливаясь назад, в пол-оборота увидела внезапно надвинувшуюся прозрачную кабину рейсового автобуса, красное перекошенное лицо водителя и край далекого, равнодушного ко всему неба.