Не верю своим ушам.
По воздуху? Но вы же не вы не сущность? Вы человек?
Я некромант, донна. Мы умеем принимать облик иных существ.
Складки чёрного плаща разворачиваются и уплотняются в кожистые крылья. Однако ни само зрелище, ни то, что собеседник назвался некромантом, почему-то не ужасает, будто я уже насмотрелась в этом мире всего, и теперь одним чудом больше, одним меньшебез разницы, культурный шок давно пережит.
Итак? напоминает он. Повторю: со мной вы в безопасности. В дневное время можно было бы нанять экипаж, но сейчас это невозможно; к тому же, по воздуху мы доберёмся гораздо быстрее.
Внезапно меня охватывает слабость. Лететь? Не в самолёте, в защищённом салоне, а вот так с пустотой под ногами, сверху, вокруг Но надо узнать, о чём просил мой товарищ, превозмогая боль
Хорошо, отвечаю неуверенно. А после того, как мы его проведаем, вы доставите меня домой?
Несмотря на попытки взять себя в руки, в конце фразы голос у меня предательски срывается.
Конечно, донна. Куда угодно. Как прикажете. А сейчасзакройте глаза и не открывайте, пока я не попрошу. В целях вашей же безопасности: если от высоты закружится голова, и вы начнёте вырыватьсяэто повредит нам обоим.
Послушно опускаю веки, и не успеваю ахнуть, как почва уходит из-под ног. Меня подхватывают цепкие лапы, ещё недавно бывшие руками, и даже сквозь плотную парусину ощутимо давят твёрдые когти, а прижимают меня не к человеческой груди, прикрытой одеждой, а к чему-то меховому, пушистому, и под этой шерстью синхронно с шорохом раскрываемых крыльев перекатываются мускулы. Кто он сейчас, как выглядит? И уж не потому ли просил зажмуриться, чтобы я не высоты, а его самого не испугалась?
Сильный рывок ввысьи внутренности словно проваливаются, а я, зажмурившись сильнее, инстинктивно обхватываю хранителя за шею, так вроде бы надёжнее. Он не возражает. Встречный ветер заставляет съёжиться, однако не очень-то сожмешься в комок, если ты у кого-то на руках В лапах.
"Придётся потерпеть, донна", голос звучит прямо в моей голове. "Энергия уходит на полёт и поддержание трансформации, я не могу распределять её ещё и на защитную сферу, иначе мы потеряем в высоте и скорости".
Я только киваю. Ничего, потерплю. Рорику было хуже.
"Сейчас будет теплее, мы попадём в восходящий поток".
Хлопанье крыльев внезапно стихает. Меня охватывает теплом и примешивается странное ощущение, схожее с тем, которое испытывала я на залитом солнцем лугу, когда сэр Майкл учил меня черпать энергию из света и любви. Парение, вот что это. Мой хранитель экономно расходует силы. К чему лишний раз тратиться, когда воздушное течение само несёт в нужном направлении?
Приземление не столь стремительно, и потому обходится без неприятных переживаний. Просто в один момент тёпло вытесняется прохладой, угол наклона становится иным, объятия чуть сильнее. Но движение внизпусть и скользящеечувствуется, и меня охватывает непроизвольный страх: а ну, как шлёпнемсякостей не соберёшь!
" Всё хорошо, донна". Голос охранника спокоен, без признаков паники. "Мы почти на месте".
А меня вновь перемыкает, как после того, когда Мага снял с меня заклятье. Предыдущие события заволакивает туманом, я теряюсь, вновь не понимая, что со мной и как я здесь очутилась, и силюсь открыть глаза.
О чём я совсем недавно подумала? О Маге? О заклятье?
Вижу себя на небольшом диванчике в холле Каэр Кэррола. Мага, неловко подвернув ногу, раскинулся на полу, мёртвые глаза уставились в пустоту Очередной кусочек мозаики встаёт на место очень уж болезненно.
Донна, я же сказал, что всё в порядке! Мой хранитель переходит на обычный способ общения. По лёгкому толчку, сотрясшему его тело, по шороху сворачиваемых крыльев понимаю, что посадка завершена. Открываю глаза. И, наконец, вижу его лицо.
Бастиан? Вы?
Щёлк-щёлк в мозгу Пыль от мраморной крошки, разорённый павильон, твёрдая надёжная рука, поддерживающая меня, вынужденно ослепшую "Дон Теймур здесь, донна". Лёгкие шаги моего свёкра Фонтан в гаремном дворике. "Бастиан? Что он сказал?" Я знаю, кто это спрашивает. И кто отвечает: "Почтенный старец изволил утешить донну, сообщив, что" Далеечто-то очень важное."Что беременность и роды пройдут хорошо. И так же намекнул, что младенцев мужского пола будет больше одного".
Я бы рада снова нырнуть в беспамятство, да не получается. Картинки прошлого наплывают волнами, одна за другой, и захлёстывают с головой. Не вчера, не позавчерая прибыла сюда почти месяц назад. И всех, кого называл недавно хранитель, всех, оказывается, помню.
Не Бастиан, его брат, поправляет он. Мы с ним похожи. Рад, что помог. Перед его лицом вновь непонятное марево. Простите, это условие работы: меня не должны узнавать. Вы в состоянии идти?
Осторожно ставит меня на землю и поддерживает, давая возможность придти в себя. Только зря он думает, что объект заботы в каком-то шоке: я просто заторможена.
Перед нами, окружённый парком, высится настоящий дворецс колоннами, портиком, со статуями в полукруглых нишах. К парадному входу ведёт широкая лестница, а с обеих сторонзаезды-пандусы, по таким раньше прямиком к дверям подкатывали кареты. Вроде бы, мы направлялись в госпиталь, а тутМоему спутнику, вероятно, кажется, что я всё ещё торможу, он окликает:
Донна, вы меня слышите?
Да-да. Что-то простите, я всё понимаю, только соображаю медленно. Я помню, мы здесь, чтобы узнать о Рорике, заканчиваю с облегчением. Мне важно показать, что я адекватна. Так ведь?
Совершенно верно. Пойдёмте.
В этот раз он не предлагает руку, а поддерживает за талию, но я не возражаю, потому что чувствую усталость. Идти всё тяжелее. Внимание у меня, как у ребёнка, направлено на то, чтобы не споткнуться. Гляжу под ноги и насчитываю десять шагов по дороге, вымощенной белыми плитами, затем двенадцать ступенек вверх на тринадцатой запинаюсь, но надёжная рука моего спутника не даёт упасть. Совсем рядом мелодично звякает колокольчик, с негромким скрипом открывается створка двери.
Силы небесные! раздаётся звонкий женский голос. И она ещё держится на ногах? Проходите, проходите же скорее! Сюда!
Нам только нужно узнать, что с Рориком, ставлю в известность миловидную особу в белом сестринском одеянии. Его должны были
Сюда! словно не слыша, торопит женщина. На каталку, я сейчас позову братьев
Не надо лишних людей, прерывает мой хранитель. И снова подхватывает меня на руки. И каталки не нужно, я донесу. Показывайте, куда.
Нет сил воспротивиться. Под негромкие указания сестры милосердиятак я для себя её окрестилахранитель несёт меня через большой холл, затем по длинному коридоруя вижу неимоверно высокие потолкизатем через ещё одни широкие двустворчатые двери в светлое просторное помещение. Меня укладывают то ли на кушетку, то ли на топчанкакое-то не слишком мягкое, но и не жёсткое ложе с приподнятой спинкой.
Рорик, твержу, как мантру. И потомсразу домой, пожалуйста.
Конечно, дорогая, воркует сестра. Вот только устрою вас, чтобы вы немного отдохнули, а потом схожу к доктору, всё разузнаю, и тогда уже отправим вас домой
Склонившись, укладывает мои руки вдоль тела, при этом защёлкивая на левом запястье что-то холодное. Рефлекторно пытаюсь отдёрнуться.
Не пугайтесь, это всего лишь браслет, сейчас мы наденем ещё один, и вам сразу станет легче, вот увидите. Ваши руки совершенно свободны, милая, мы просто снабдим вас хорошими сильными аккумуляторами энергии, вы же совсем истощены, бедняжка, журчит надо мной женский голос. Похоже, бархотка у вас почти пустая, вы очень вовремя здесь появились, очень. А это что у вас на поясе? Давайте-ка, я сниму, пока вы случайно не поранились, не беспокойтесь, я передам это вашему спутнику
Её голос журчит, как ручеёк, так и затягивая в дрёму
Рорик, напоминаю сквозь зубы. Это имя засело в мозгу, позволяя до поры до времени сдерживать ускользающее сознание. Сестра с тревогой взирает на моего хранителя. Похоже, он что-то сообщает ей мысленно, и та понимающе кивает.
Ах, вот о ком вы, тот самый мальчик Я слышала прогнозы, с ним всё будет в порядке. Сэр Персиваль занялся им лично; это значит, что через неделю ваш друг выйдет отсюда, как новенький. Подождите здесь, я приглашу дежурного врача.