Нам нужен не дежурный, холодно сообщает хранитель. Нам тоже нужен сэр Персиваль. Несколько дней назад, во время проведения одной акции он уже осматривал донну и просил сообщать ему о возможных инцидентах, могущих отрицательно сказаться на ходе беременности.
О-о! Глаза женщины округляются. Только что она собиралась грудью стать на защиту главного светила, а сейчас готова бежать за ним. Силы небесные! Что же вы не сказали сразу?
Поспешно возлагает обе ладони на мой живот. В другое время я бы возмутилась от такой бесцеремонности, но сейчас покорно терплю. От её рук исходит благодатное тепло вот только почему-то не видно сияния, той ауры, которая обычно сопровождала лечебные действа моего наставника; возможно, у женщин паладиновские навыки проявляются иначе?
Пока тревожиться не о чем, и я не буду посылать мыслевызов сэру Персивалю, хорошо? Он разрешает беспокоить его таким способом лишь в самых критичных ситуациях. Просто схожу за ним, думаю, что основная работа с вашим другом уже закончена и остальное довершат ассистенты. Как прикажете о вас доложить?
Передайте: донна Иоанна дель Торрес да Гама, с сопровождающим. С того же объекта, что и обожжённый обережник. Донна была под нашей защитой и от огня не пострадала, однако есть осложнения иного порядка.
Его голос становится всё тише, как будто невидимые волны подхватывают и уносят нас каждого в свою сторону. Меня лиот незримого берега, его лиразницы нет, кричи, не кричине услышат.
* * *
Вновь я перед злополучным порталом. Память услужливо рисует неоновый овальный контур, зависший над ночной площадью Что-то он маловат, не верится, что когда-то в него умудрились протиснуться и громадный циклоп, и Игрок на своей злобной зверушке Ах, да, Рорик ведь говорил, что кольцо сжимаетсяИ ещё картинки. Старательно пилю тугой обод нашего самодельного портала, тем самым ножичком Жорка, вот кто мне его подарил, тот самый пастушок, встречающий прохожих в далёкой деревушке. Защитная полупрозрачная сфера, сквозь которую смутно видна фигурка обережника; у него никак не получается вдохнуть жизнь в наше совместное творение. Сейчас он от безысходности полезет за ножом, когда-то наполненным мной под завязку лунной энергетикой. Нет, какая я всё-таки дура, предупреждала, чтобы не строил заклятий на крови, а всего-навсего надо было у парня нож отобрать да поздно уж в пустой след плакаться Сноп огня. Воссиявший новорожденный портал в мир русичей. Дверь. Ключ. "Открой, И-ва"
Дверь, за которой ждёт Любава, чужая суженая чужого мужа. Наконец-то я знаю всё. Всё. Окончательно и бесповоротно.
В этом призрачном, уже привычном состоянии воспоминания не взрывают мозг, просто всё, забытое ранее, разом оказывается на своих местах. Как в тёмной комнате, куда заходишь со снаи не пойми куда угодила, а включишь светда вот же они, диван, стол, шкаф, где им и положено Кажется, я опять незрима. Сгусток чистого разума, не обременённый телом, парю метрах в трёх-четырёх от мостовой, в восходящих потоках разогретого воздуха. Должно быть, недавний полёт впечатлил подсознание, вот оно и решило изощриться, само повторив полученный опыт. Или хотело обеспечить лучший обзор, да не получилось: что-то он гораздо хуже прежнего. Если раньше мои видения были ярки и реалистичны, с полным эффектом присутствия, то сейчас я не могу охватить взглядом всю окрестность, лишь то, что неподалёку, остальное как-то рассеивается.
Вот и люди: горожане из Европейского сектора, Восточники, русичивсех понемногу. Кто-то пришёл поглазеть, иные что-то обсуждают с соседями. Но все выдерживают почтительную дистанцию: портал отгорожен рядом невысоких столбиков, вроде тех, какими обносят памятники, только тут вместо декоративных цепей мерцают линии энергетической защиты. Возле свободного просветадве внушительные фигуры. Часовые.
Пропускают они далеко не каждого. Своихбеспрепятственно; зевак, любопытных отваживают. Но вот появляется целая семья: муж с женой, совсем уж ветхий дед и четверо ребятишек разного возраста, от грудничка на руках у матери до отрока.
Часовой окликает главу семейства.
Никита, неужто и ты уходишь?
Я-то вернусь, словно оправдывается тот. Прикипел уже. Да и жёнка-то, сам знаешь, из местных, и старший здесь в учениках. Наставник больно его хвалит, говоритмастером скоро сделает; так куда ж нам уходить-то? Родителя провожаю, опять жесо своими повидаться, кто жив ещё, могилки пращуров навестить. Хлопцам показать, откуда их род пошёл. А тамвидно будет. Старец обещал раз в день портал открывать, чтобы всяк желающий пройти мог.
Так-то так, да ты в уме держи, что через неделю совсем закроет. Не опоздай.
Помню.
Дед скорбно жуёт губами
Неделю-то всего Рази надышишься? И-йех!
Махнув рукой каким-то своим думкам, бредёт к порталу. Прежде чем пересечь заветную грань, принюхивается, ловит встречный ветер. Если там, за переходом, лугзначит, тянет оттуда разогретой травой, медвяными запахами, сыростью от близкой воды Вроде бы река там журчала, или ручейне могу сказать точно. Но почему-то сейчас я ничего не слышу и не ощущаю, я, прирождённая нюхачка, способная даже во сне чуять ароматы.
Ново-Китеж, тихо говорит старик. Дождался нас, батюшко.
Обернувшись, долгим взглядом обводит площадь, здания, немногих людей, словно прощаясь.
Спасибо тебе, славный Тардисбург. Благодарствую за приют, за людей хороших. Оставайся с миром.
И кланяется в пояс. Уходит, не оборачиваясь, не замечая, как невестка прикрыла рот ладонью, чтобы не охнуть скорбно, Вслед за ним устремляется и семейство.
Не вернётся, говорит рядом знакомый голос.
Думаешь, простился?
Вопрос риторический. Ты же сам это понял, Джон. Кроме того Мой свёкор смотрит вслед уходящим, пронзая взглядом, как мне кажется, пространство иного мира не менее чем на сотню метров. А мнетак до сих пор ничего не видно за лазурным овалом. Кроме того, тамошняя Морана уже поджидает его на той стороне. Дед стар, но, похоже, запрещал себе умирать, пока не вернётся на родину. Теперь сдерживающего фактора нет. Они вернутся раньше, чем через неделю.
Ах, да, ты же её видишь
Совсем нехорошо: даже фигуры "отцов" для меня неясны, расплывчаты, несмотря на то, что пытаюсь приблизиться к ним вплотную. Но голоса пока что чёткие.
Постой, Тимур, ты сказалтамошняя Морана? Я как-то не задумывался над этим вопросом раньше Подразумеваешь, что в каждом миресвоя Смерть?
Ипостась, Джон. Смерть едина, но проявлений еёбесконечное множество. Давай подойдём ближе.
Портал по-прежнему горит синим пламенем, по зеркальной поверхности пробегает рябь, хотя, подозреваю, для окружающих открывается совсем другой вид. Что-то ведь там высматривал дон Теймур? Солнце высоко Я в будущем? Или в настоящем, просто долго лежала в беспамятстве? Остаётся только гадать.
Пытаюсь продвинуться к порталуи не могу. Словно не подпускает что-то.
Она отказалась уйти, Джон. И это был её выбор. Дон Теймур отвечает другу, предыдущую реплику коего я, кажется, пропустила. Рукой, затянутой в плотную перчатку, проводит вдоль окоёма портала. Вот здесь ещё чувствуются эманации ключа, и дорого я отдал бы за то, чтобы узнать, откуда она его взяла. Придётся порыться в памяти этого молодчика, как его Йорека? Рорика? пока он не пришёл в себя.
Это чужой ученик, Тимур. Не забывайся.
Симеон мне должен. На губах Главы угадывается желчная улыбка. Чрезвычайно. Проступок его ученика, который иначе как провокационным, не назовёшь, сводит на нет все мои прежние обязательства перед его учителем. Старик разрешит сканирование, будь уверен. Однако, предваряет он возмущение друга, разумеется, ты будешь присутствовать при этой процедуре, дабы я не преступил, не нарушил, и прочая и прочая. Джонатан, я чту наш Кодекс и не собираюсь превышать полномочий, но ты же понимаешь, что сам факт спонтанного возникновения межмирного портала должен быть расследован Советом со всей тщательностью?
Паладин сканирует тот же фрагмент, что до него служил предметом пристального внимания дона.
Да, ключ был именно здесь. После недолгого молчания добавляет. Тебе не кажется, что она копировала чью-то технику, сознательно или неосознанно?