Алые язычки пламени заплясали в блестящих от слез глазах Амелии, стоило ей пройти к длинной каминной полке и взглянуть на один из множеств стеклянных шаров, что ежегодно дарят ей дети и внуки в канун Рождества.
Внутри каждого из сувениров жила зима, но только один из шаров был особенным. Он был самым большим, самым красивым, и самым значимым для Амелии.
Этот шар был бесценным.
Тот самый, где небольшую холмистую местность припорашивал снежок, редкий лесок огибал половину территории елями и соснами, параллельно ему пробегала узкая речушка с каменистым берегом, вода в которой всегдазамерзшее зеркало. На одном из холмов стояла одинокая деревянная лачужка окаймленная старым покосившимся забором, а на другомна самом высоком из холмов, сидела маленькая пластиковая фигурка юноши, что словно после долгой пешей прогулки, просто присел отдохнуть.
Белоснежная рубашка юноши казалось непомерно большой для его худощавого тела, как и мешковатые штаны, закатанные по колено, а из-под серой шляпы с полями выбивались угольно-черные локоны и так забавно торчали во все стороны, что Амелия вновь не смогла сдержать хоть и полной грусти, но улыбки.
Осторожно, будто прочное стекло из пыльцы соткано, Амелия несколько раз потрясла шар, и внутри метелью закружился рой из снежинок. С любовью и непосильной тяжестью на сердце, с которой живет уже много-много лет, женщина провела подушечкой пальца по гладкой поверхности, выведя невидимый узор, и достала карандаш и маленький блокнотик на пружинке из кармана теплого халата.
"Здравствуй, мой дорогой Кайн."
"Первейшая из человеческих добродетелейэто способность и воля к самопожертвованию, к тому, чтобы отодвинуть на задний план свое "я", если этого требует долг, требует любовь."
КОНЕЦ
ЧАСТЬ 2. "Обратный ход"
Мы выбираем не случайно друг друга Мы встречаем только тех, кто уже существует в нашем подсознании.
* * *
Говорят, любая встреча не случайна.
Говорят, есть такая связь на свете, которую можно разрывать сотни раз но вы все равно встретитесь.
Снова.
До бесконечности.
* * *
Сегодня ветер завывает бессовестно громко. Ударяет по стекламбродяга, посылая в них разряды тяжелых дождевых струй. Не небо, а безднасплошная, черная; чем дольше смотришь, тем сильнее засасывает куда-то, будто турбина: вот-вот и в полет отправит, затянет вместе с коттеджем соседей, вместе с ржавым корытом мистера Касински, которое он преувеличенно называет автомобилем, и вместе с будкой вечно тявкающего пуделя Чаппи, который завел привычку удобрять мою единственную клумбу с Гиацинтами.
Кстати, цветы стали расти лучше.
Еще один взгляд на небо бросаю, обнимаю себя руками, ежусь, будто от холода. Будто осень не только тамснаружи, но и внутри меня поселилась.
Дурацкая осень.
Задергиваю занавески поплотнее, чтобы "черная бездна" глаза не мозолила, устраиваюсь поудобнее на продавленном кухонном диванчике и, закинув в рот мятный леденец, с досадой думаю о том, как было хорошо и уютно под одеялом. Ведь тампод одеялом, целая вселенная, уникальная, замена унылой реальности; во сне одиночество и вовсе не ощущается и даже рыдать навзрыд не хочется от жалости к собственной персоне.
Кошусь на пузырек со снотворным, намеренно оставленный на видном месте мною же, мысленно себя ругаю за зависимость, нахожу компромисс таблеткамнаесться сладкого до отвала. Хм. Почему бы и нет?
Включив маленький, встроенный в кухонный шкафчик телевизор, нахожу какую-то замыленную передачку, где семейная пара бурно обсуждает случившуюся измену, слушаю в пол-уха, завариваю чай и щедро разбавляю его молоком. Бросаю в пластиковую конфетницу все, что нахожу на полочке со сладостями, особенно радуясь белому шоколаду и, под крики обиженной супруги в телевизоре изрыгающей проклятия в сторону этойцитата, "редкостной беспородистой скотины", собираюсь в гостиную, где ждет мое любимое кресло-качалка.
БАХ.
Вздрагиваю так сильно, что одна третья содержимого конфетницы сыплется на пол, а я с грохочущим в груди сердцем прощаюсь взглядом с закатывающимся под холодильник апельсиновым печеньком.
Смотрю на экран, где супруги уже успели перейти к активному рукоприкладству, и пытаюсь убедить себя в том, что грохот раздался именно оттудаиз телека.
Аудиальный глюк. Иногда так случается. Например, когда находишься в ванной, а на кухне включен телевизор, тогда и может показаться, что помимо основного звука, в доме и другие раздаются; наложение разных звуков друг на друга порой дает потрясающий эффект.
Вот и сейчаспоказалось просто. Уверена.
Или не показалось. Небольшой хрустальный шар размером с половину ладони, в котором калейдоскопом все еще кружатся разноцветные блестки, определенно должен находиться вот на той полке над телевизоромрядом с остальными шарами, но никак не на полу гостиной у журнального столика.
Подношу к глазам, предвзято разглядывая уродливую пластиковую тыковку внутри сувенира, зловеще улыбающуюся мне беззубым ртом, и чувствую, как на коже мурашки вспыхивают.
Так. Хватит, нервно посмеиваясь, возвращаюсь на кухню, переключаю канал на какую-то тихую не скандальную программу, где диктор голосом доброго старца, повествует о некой древней настольной игре, и вновь на месте подпрыгиваюв этот раз от прокатившейся по всему столу вибрации мобильного.
Чего тебе? Подпираю телефон плечом и громко отхлебываю из кружки.
Надеюсь, это был звук чего-нибудь алкогольного, с претензией протягивает Петти.
О, да. Ром отменный. Почем, говоришь, брала?
Чай с молоком? цокает Петти.
Чай с молоком, уныло в ответ.
Значит так, София, через пятнадцать минут я буду у тебя, а ты, в свою очередь, должна быть в полной боевой готовности, и смена извечно кислого выражения лица на "сегодня я буду душкой" должно обязательно входить в комплект, поняла?
Я проснулась десять минут назад.
Что? Проснулась? Постой ты легла спать вечером?
Я легла спать еще днем, зеваю. Сразу, как закончила отчет по продажам.
О-о-о да это в корне меняет дело. Вам там работники случайно не требуются? Я бы от такой работенки на дому тоже не отказалась шикарный старперский график у тебя. Грелку в ноги кинуть не забыла, надеюсь?
Кладу трубку.
Только попробуй. Сегодня Хэллоуин. Забыла? возмущенно визжит Петти, так что отборное проклятье в ее адрес едва не срывается с языка. Пора умыться, детка, улыбнуться, запрыгнуть в какой-нибудь миленький костюмчик и встретить меня. Ну и я все еще настаиваю на алкоголе.
Обсуждалось. Кладу трубку.
Да ты бессмертная, детка. Забыла, что такое Хэллоуин?
Ночь всех святых? малахольно.
Да ты прям в корень зришь, с издевкой неприкрытой. А если серьезно: тебе просто необходим костюм. Если конечно не хочешь, чтобы какая-нибудь нечисть гадкая к тебе в гости заглянула.
Вот только не начинай свои бредни
Не веришь?
У меня планы на сегодня, так что
София, не будь дурой, на вечеринке у Родриго будет куча клевых парней. А тебе, между прочим, двадцать пять, а не семьдесят. Двадцать пять, подруга. Моя бабка и та круче оттягивается. Пора уже взять себя в руки и перестать, наконец, шарахаться от всех, кто
Пока, Петти, сбрасываю вызов и не замечаю, как вновь возле окна оказываюсь, глядя в пасть черной непроглядной ночи. Глоток чая согревает на мгновение, а затем вновь становится зябко, на душе появляется неспокойное чувствозудит, как комариный укус.
Все из-за Петтирешаю. Сто раз ей говорила, что не пойду ни на какую вечеринку. Вот же упрямая.
Хнефатафл, вещает голос из телевизора за спиной, иначетафл, древняя настольная игра, которую в свое время так любили викинги. Скандинавские шахматыеще один вариант названия этой старинной забавы. Фишки не могли "прыгать" через фишки противника, однако, в отличие от других настольных игр сродни шахматам, в тафле, у каждого игрока было право обратного хода. Единожды за игру, можно было изменить сделанный ход, вернуть фишку на исходную позицию и тем самым, возможно, изменить исход всей игры
Что за?.. щурясь, пытаюсь разглядеть во мраке ночи за окном, маячащее светлое пятно. Да нет жене маячащее, а словно в лихорадке бьющееся цепью по разлапистому дереву, которая несколько раз вокруг ствола обвилась.