И поэтому меня мучил вопрос: какого демона Канцлер решил, что я могу что либо узнать, если знал о сложившихся здесь традициях?
В особый приступ жалости к себе, я не выдержала и пошла плакаться к Анхельму. К настоящему Анхельму, а к его Альтер-эго Дезире, поэтому магическую защиту от прослушки я поставила серьезную, прежде чем расслабиться и начать ныть о том, как сложно мне работать в таких условиях. Несколько минут Анхельм сочувственно меня слушал, а потом скорчил такую рожу, что я сразу поняладействительно, чего это я, как маленькая девочка, бегу сразу к взрослому дяде плакаться. Видимо он прочел в моем взгляде смущение, поэтому смог удержаться от улыбки.
Ладно, будем считать это твоим официальным докладом мне, а не жалоба на несправедливость вселенной.
Ох, Анхельм, я действительно не понимаю, как работать в таких условияхя же в информационной пустыне. И к тому же я вообще не уверена что эти курицы хоть что-то знают о политике, я раздраженно махнула рукой.
Иногда мне кажется, что я гораздо более женщина, чем ты, усмехнулся Анхельм. Эти "курицы", как ты их назвала, могут казаться, да и быть дурами, вот только секретов у них хватает. Они не столь ограничены, как тебе это кажетсястоит лишь познакомиться с ними поближе, и можно словить достаточно важных зацепок. За разговорами об их мужьях можно узнать очень много интересногокто над чем работает, какие у них слабости, и какие альянсы заключаются
Я просто не хочу влезать во всю эту паутину, я скривила лицо. Этого мне и в Истике хватало, но там меня по крайней мере никто не заставлял болтать с придворными пустышками, и не косился на меня как на сумасбродку, если мне хотелось пообщаться с мужчинами.
Как будто бы таких в истикском дворце много было, Анхельм уже откровенно хихикал, в своей несносной, женской манере. Наши светские львы только и могли говорить, что о лисьей охоте, да о новом парфюме.
А эти вообще со мной говорить не хотят, я с досадой плюхнулась в кресло. У тебя выпить есть?
Только ликер, чтобы из образа не выпадать.
Гони, я махнула рукой, и подождав, пока он мне его налил, выпила махом, как самогон. А ведь вкусно
Злая ты в последнее время, раздражительная. Правду говорят, нельзя женщинам долго без мужского внимания.
Я зашипела, но тут же успокоилась. Понятное дело, Анхельм меня дразнил, чтобы я спустила пар, но в чем-то он был правиррациональное раздражение и злоба мне мало могла помочь. Тем более что злилась я не только из-за алисканского двора. Меня угнетала мысль, что вернувшись домой, я, возможно, вместо того, чтобы освободиться, окажусь в еще одной ловушке. Брак, обязанности перед семьей Мне хотелось хотя бы немного свободы здесь и сейчас.
В мои планы не входило устраивать здесь революцию, да и вряд ли я могла это сделать. Но мне нужно было здесь стать своей, притом так, чтобы не нарушить их дурацкие, сковывающие традиции. Я вспомнила тот день, когда я сражалась с Астартом, и задумалась. После того случая снисходительные взгляды алисканцев сменились если и не на доверие, то хотя бы на уважение, и общаться с этими гордецами стало гораздо легче. Гм, а не попробовать ли мне амплуа "юная дочь полка" или "боевая подруга"? Это могло сыграть. Кроме того, не мешало бы наладить общение с местными магами, от них можно было бы узнать много интересного, и конечно, не стоило забывать о гармцах, не к добру они затихли, совсем не к добру. В общем, я вышла из своего анабиоза, и снова была готова к нормальной работе. Я задумчиво перекатывала янтарный ликер в бокале, когда заметила на себе взгляд Анхельма. В его взгляде было столько теплоты, нежности и сожаления, что я растерялась и совсем уж по глупому смутилась.
Айрин Нидхегг?
Знаешь, глядя на тебя, я вспоминаю о том, каким был когда-то давно. Я был чертовски самоуверен и дерзок, мне казалось, что передо мной открыто столь много возможностей, и я терпеть не мог тратить время на всякую, на мой взгляд, ерунду.
По-моему, ты говоришь сейчас обо мне в пятнадцать лет, я рассмеялась, но в смехе проскользнула грусть. Сейчас я другая более жесткая, циничная наверное. Я уже знаю, что я не настолько свободна, как я думала об этом раньше.
Не знаешь, но веришь. Ты и сейчас такая жеверишь в то, что любую ошибку можно стереть, если приложить к этому достаточно большие усилия, а любую проблему решить, разложив ее по полочкам. Хотя я больше скучаю по ощущению того, что всегда есть кто-то, кто сможет тебе помочь, поддержать, или даже просто дать нагоняй и привести мысли в порядок.
Наверное, так и есть, я помолчала. Я привыкла, чтобы мою спину всегда кто-то прикрывалсначала отец, потом дед и наставник, затем Нортон. Но
ты понимаешь, что так больше не может продолжаться?
Да. И не хочу больше без оглядки полагаться на других. Это слишком многому обязывает, я наконец подняла глаза и открыто встретила его взгляд. Я все еще остаюсь слабым звеном в нашем уравнении, и я не хочу тянуть тебя назад.
Ты и не тянешь, это был лишь небольшой момент слабости. Ты отличный маг, ты умеешь действовать в экстремальных ситуациях и быть хладнокровной в сложных ситуациях. Но ты еще не скоро научишься жить так, как если бы за каждым углом твой враг, а за каждым случайным словом коварно скрыта ловушка. И будь моя воля, не научилась бы никогда Ты достаточно взросла, чтобы самой нести ответственность за свой выбор, да и самостоятельно выбирать, что правильно, а что нет, давно научилась. Но это не значит, что ты должна действовать без страховки и идти по дороге жизни в одиночкуэто только умирают по отдельности, а живут всегда вместе, и никак иначе И вообще, не обращай внимание на мой приступ сентиментальности. Я ведь тоже получаю определенную выгодукогда ты такая, трогательная, беззащитная, приходишь ко мне, разве я могу позволить себе быть слабым, или делать глупости в своем привычном стиле?
С полбутылки ликера нельзя напиться, как бы не хотелось, и тем удивительнее был приступ откровенности Анхельма, а он был откровенен. Что бы ни тяготило мое сердце, его боль была более старой, чем моя и сдается мне, шрамы так и не хотели заживать.
Я начала наводить мосты со старых знакомых, и первой моей жертвой стал Рэймис Зарр, маг-воздушник, входивший в свиту Астарта во время его поездки в Истик, и, насколько я понимаю, пользующийся здесь определенным уважением человек. Кроме того, он был маг, а маги они и в Алискане магижутко любопытные, склонные к авантюрам, и, что самое важное, всегда открытые новым веяньям и легко увлекающиеся, а к магам воздуха это относиться еще в большей степени. А это значит, что если у кого и хватит пороху поддержать мою идею, то только у Рэймисаиз чистого азарта и интереса.
Мы, конечно, не были с ним друзьями. За то короткое время, что алисканцы были в Истике, они ни с кем не сблизились и держались обособленно. Но наши с Рэймисом профессиональные интересы несколько раз пересекались, и я сумела найти с ним общий язык. Он был молод, на несколько лет младше меня, но уже был не по возрасту собран и серьезен. Маги стихий похожи на свои элементали, и если Зарр был ветромто он был не легким веселым ветерком, играющим с юбками хохочущих девиц, а холодным северным ветром, заставляющим прохожих кутаться в свои одежды и скорее спешить домой. Высокий, худощавый, с резкими чертами лица и собранными в дюжину косичек каштановыми волосами, он вечно куда-то спешил, и потому носился по коридорам как локальный ураган. Так и в этот разстоило выглядеть его в коридоре, как, фьють, и только мелькнувшие из-за угла кончики волос говорят о том, что он только что здесь был. Догнала я его только внизу, будь прокляты длинноногие мужчины! Он с легким недоумением посмотрел на запыхавшуюся меня, но все же слегка поклонился, прижав руку к сердцу, как принято это было здесь.
Айрин Зарр можно вас на минутку? спросила я.
Конечно, айри Эйнхери, располагайте моим временем. "Но не очень долго", говорил его взгляд.
Я хотела попросить вас о совете, и, возможно, помощи. Я уважаю и почитаю те традиции, которые сложились в Алискане, и не намерена проявить не уважение к хозяевам
Но? Ведь всегда есть это "но"?
Да. Я исполняю обязанности не только и не столько фрейлины Великой Княгини, но и являюсь ее личной охраной, пока на то ее желание