Знаешь, я как-то играл с одной воительницей, поделился воспоминаниями Игрок Светлыми. С двуручником, как бабочка порхала. Но внешность помесь гориллы с крокодилом. В итоге никакого удовольствия от Игры. А так хоть будет на что посмотреть.
Извращенец. Взяли бы одних мужиков, и не было бы никаких проблем.
Это ты извращенец. Мужиков взяли бы Брали одних мужиков. У меня широкие взгляды, но всё же Фу-у! он брезгливо поморщился. Потом сами же их и порешили.
Нетолерантный вуайерист.
Будешь выражаться, я ей и телохранителем бабу возьму.
Я тебе «возьму»! Всё, доска расставлена. Фигуры не меняются. И все-таки, почему она? не сдавался новичок.
Это Джетта «Золотая ручка», чуть ли по слогам произнес Игрок Светлыми.
И?..
Как ты думаешь, почему ее так зовут? намекнул Игрок.
Берет дорого? порадовал его догадливостью соперник.
И это тоже. Оналучшая воровка Гильдии.
Воровка огорчился Игрок Темными. Эх Как неромантично! Мне бы лучше на коне, да с шашкой
Мы вообще здесь в шахматы играем.
Вот и я о том же, подтвердил новичок. Это должна быть битва стратегов.
О! Золотые слова! согласился Игрок Светлыми. А ты «шашку да коня!» Нужно было самому Темными играть. А теперь придется слушать еще от одного чистоплюя про романтику и шашку
* * *
Инициация Светлого Странника, которой Ансельмо дель Пьёро очень недоволен
Светлые: d8
С Темной?! Нет! Нет и нет!
Мне очень жаль, но вы уже приняли контракт во имя Пресветлого. И он скреплен. Кто же знал, что потенциальная возможность работать с Темными вызовет у вас такое отторжение, сеньор дель Пьёро, с огромным сожалением в голосе произнес наниматель, лицо которого пряталось под капюшоном. Но шестое чувство подсказывало Ансельмо дель Пьёро по прозвищу «Паладин», что всё этот паршивец знал.
Я хочу его расторгнуть! вспылил Сельмо.
Да если бы не просьба отца, он бы даже не взглянул в сторону хитрохвостого заказчика. Он, сеньор Ансельмо дель Пьёро, снизошел до того, чтобы взять этот трижды огровый контракт, как обычный наемник, а теперь выясняется, что ему придется работать бок о бок с Темными!
Простите, это не в моих силах, невозмутимо возразил собеседник. Контракт носит магический характер. У меня нет полномочий, да и возможностей, его отменить. Но с другой стороны, вкрадчиво продолжил заказчик, вы же не обязаны сотрудничать с Темными. Можете выкрасть артефакты сами, предложил он как бы между прочим, и в голосе его послышалась плохо скрываемая усмешка.
Выкрасть?!
Паладин прекратил нарезать круги по комнате и рухнул в своё кресло. Выкрасть?!
Если бы их можно было выкупить, мы бы давно это сделали сами, смиренно признался гад. Правда, существует еще один способ. Ансельмо превратился в сплошной слух. Можно убить нынешних владельцев, доверительно сообщил заказчик.
Отец предупреждал, что с заказом будет непросто. Не исключено, что Ансельмо придется пожертвовать жизнью. Может, даже своей. Он знал, на что шел. Во всяком случае, так ему казалось
Но работать в команде с бабой? К тому же Темной?! Нет, к этому он был категорически не готов.
Хотя резать, как свиней, невинных граждан только потому, что им не повезло оказаться владельцами уникальных артефактов На такое дель Пёро тоже был не способен.
Как я узнаю этих ваших Темных? смирившись с неизбежным, спросил Паладин.
По знаку на запястье. Видите, у вас светлый символ «S», собеседник указал на левое запястье Паладина. У вашего напарника будет светлая «N». А у Темныхте же буквы, только темные. Местонахождение этих людей укажет карта.
Паладин уже оправился после первого потрясения и вновь обрел способность здраво мыслить. Он не имеет права отказываться от контракта. Это его долг. Но сотрудничать с Темными Сельмо действительно не обязан. Можно их просто использовать. Главное, кошель и драгоценности ближе к телу держать.
Кто будет моим напарником? окончательно успокоившись и настроившись на деловой лад, поинтересовался Паладин.
Дамиан Аквилеро, если вам о чем-то говорит это имя, любезно ответил заказчик.
Отличный мечник, порадовался дель Пьёро. Опытный боец. Может, и не так всё плохо Во всяком случае, можно не беспокоиться по поводу Темной.
В смысле? не понял заказчик.
Вам не приходилось быть свидетелем того, какое воздействие Аквилеро оказывает на женщин? спросил Сельмо. Мне случалось. Сперва они замолкают. Нет, правда, они способны молчать, я сам видел. Потом словно впадают в оцепенение. А после вцепляются друг другу в волосы.
И он уводит победительницу?
Нет, уводит он самую красивую. Надеюсь, она хоть и Темная, но не страшная А теперь давайте еще раз о заказе, но на этот раз поподробнее
Интерлюдия
Ну, давай уже, ходи, торопил соперника Игрок Светлыми. Можно подумать, у тебя есть выбор.
Можно и подумать, резонно возразил ему тот, кому предстояло сделать ход. Раз уж выбирать не приходится
И о чем же?
Куда пойти, куда податься Эх, была не была. Слон на Е3. Слушай, а почему он "Слон"?
Э-э-э Ну, как бы тебе сказать, смутился Игрок Светлыми. Из-за хобота
* * *
Ход первый, в котором Чиро Хонрадо находит выход, хотя на самом деле это только вход
Темные: Ne3
(Темный Наемник уходит от угрозы удара Светлого разбойника на поле e3)
Светлые: D x h5
(Светлый Дракон бьет Темного Рыцаря на поле h5)
Чиро Хонрадо, которого многие знали по прозвищу «Слон», проснулся с тревожным чувством. Он никак не мог избавиться от ощущения чужого взгляда. Инстинкты наемника вопили об опасности и требовали бежать как можно скорее, куда глаза глядят. Но увы, даже на бегство нужны деньги. Особенно на бегство. А Чиро был на подсосе вторую неделю. В смысле, лапу сосал. Или слоны лапу не сосут? Какая разница, с другой стороны. Ему была срочно нужна работа. Любая.
Он, в который уже раз за последний месяц, направился к «Сукиному сыну» так воины между собой назвали харчевню «Верный пес» за хитрохвостость ее хозяина-оборотня. Проходя мимо храма Девы Ночи, Слон вдруг остановился. Нет, он не верил в Боговиллюзии не для солдат удачи. Но говорят, Боги помогают даже тем, кто в них не верит. Чиро вошел и выложил на алтарь одну из двух оставшихся монет.
В харчевне было душно и шумно. Слон сел за пустой пока стол и заказал кружку эля. Удивительно, но место рядом пустовало недолго. Не успел он сделать и пару глотков, как к нему подсел Амигопомощник Мастера местной Гильдии.
Чиро, танцуй! На тебя именной заказ.
Ни один наемник не унизится настолько, чтобы показать, как важна предлагаемая работа. Даже если он неделю голодал. А тут еще и именной заказ. Можно и покочевряжиться, не боясь, что перехватят. Слон сделал несколько неторопливых глотков.
Я готов выслушать предложение, степенно ответил он.
Дело плевоенужно сопровождать в путешествии какую-то бабенку, хохотнул Амиго.
Стоимость контракта? якобы задумчиво произнес Чиро.
Мне кажется, слишком высокая за совмещение работы и удовольствия, и представитель Гильдии назвал сумму.
Чиро поперхнулся и закашлялся. Неудачный глоток оказался как нельзя кстативряд ли ему удалось бы сейчас удержать лицо.
Неплохое предложение. Однако, судя по цене, удовольствий в работе будет мало. Можно подробности?
Выслушав собеседника, Чиро осушил кружку до дна.
Хорошо, я согласен. Где подписать?
Мужик, ты будешь ржать, но подписывать не нужно. Ты должен произнести «Я принимаю контракт и клянусь выполнить его во имя Двухцветного».
Ага, а заплатят мне напутствием «Да охранит тебя Третий Бог»?
Нет, половина монет уже в Гильдии. Их велено передать сразу после клятвы.
Играть в крутого мачо, когда перед тобой кошель с деньгами, занятие противоестественное. Чиро одарил монетой гонца доброй ве́сти, расплатился с владельцем и направился собирать нехитрый скарб. Выезжая из города, он заглянул в храм Бога, во имя которого поклялся выполнить заказ. Нет, он не верил в Богов. Но иногда они покровительствуют даже тем, кто в них не верит.