Сильный вампир?
Не очень, слабее многих, но хитрости в немна пятерых.
Сколько ему лет?
Около трехсот.
Достаточно молод еще. Так почему тогда не женился повторно? Кому барон свое богатство оставлять собирается, если сыновей у него нет?
Почему не женат?
Из-за дочери. Сначала ее судьбу устроить хочет.
Ну допустим, хотя что-то верится с трудом.
А дочь в него? Как у нее с магией? я в вампирше почти ничего не уловила. Да и охранки все молчали.
Дарина практически пуста. Кровь маленькую баронессу не слушается.
Оружием владеет?
Насколько мне известно, неплохо стреляет из лука.
До завтрашнего полудня узнай больше.
Но
Ты привел девчонку ко мне! За одну только мысль об этом я должна тебя убить!
Хорошо, мужик обреченно склонил голову. Но, Рука
Думается мне, она достаточно тебе заплатила, Аташ нехотя кивнул. Что еще?
Совершеннолетняя.
Ну хоть на этом спасибо.
Закончила местную академию магии, из стихий подвластна только земля, и то с натягом, большим таким натягом. Получила вполне себе светское образование, через три дня после Безымянной ночи Дарину представят князю. До этого в свете не появлялась.
Зачем вампирша князю?
Твою мать. О местном князе я слышала парадоксально мало. Дворец покидает редко, торчит постоянно в своих лабораториях, жесток до неприличия, богат до неприличия, силен тоже до неприличия. Короче, он весь какой-то неприличный. Говорят, любовницы меняются чуть ли не раз в месяц. Не выдерживают, бедняжки, пламенной страсти своего правителя. Но это лишь домыслы. Князя в Малее[10] обсуждать не принято, даже шепотом, даже за плотно закрытыми дверями и даже под столом.
Такова традиция, Рука. Может, баронесса станет его любовницей, может, он найдет ей другое применение.
Ясно.
Девка наконец-то соизволила принести мне чай. Я с наслаждением грела руки о кружку, стараясь хоть что-то уложить в голове, попутно диктуя список того, что мужчина завтра должен будет принести в таверну. Аташ пасть не открывал, боялся. Через десять лучей нервы у него не выдержали, и, вскочив на ноги, человечек сбежал выполнять мои поручения. Пусть живет. Пока.
Осторожно оглядела таверну: магов сильных вроде нет. Хорошо. Сдавив в руке шарик морока, сняла маску и, плеснув в кружку молока, сделала первый глоток.
Великолепно. Просто отлично.
Так, дело осталось за трактирщиком.
Разговор с вампиром был коротким, но продуктивным. Больше незваных гостей в моей комнате не будет. А теперьспать. Завтра с утра еще на рынок тащиться.
Я придирчиво рассматривала кинжалы и дротики, явно раздражая торговца, а в голове вертелись мысли: «Брать или не брать?». Вот в чем вопрос. Нет, деньги, безусловно, хорошие, но вот условия Девчонка никогда не выезжала в свет. Так чем ей мог насолить стражник и откуда баронесса его знает? Не попытается ли ее папашка потом оторвать мне голову? Или как раз он инициатор маленькой затеи? Или все это вообще фарс и кто-то просто пытается свести со мной счеты? Святая кровь! Такие деньги! Ага, и никакой информации о мухе, зато очень много о заказчике. Я так не работаю. Да ни один нормальный ассасин так не работает! Но, святая кровь, аржаны Много, много аржанов!
Когда солнце стояло уже практически в зените, несколько кинжалов все-таки перекочевали в мой арсенал. Посмотрим, чем порадует меня человечек.
Все достал? мой голос звучал глухо. Аташ кивнул, протягивая мне сумку.
Я лишь махнула рукой, приказывая следовать за мной. И только после того, как дверь в комнату оказалась запертой, а само помещение искрило от навешанных на него охранок, забрала мешок.
Так. Амулет голубой крови[11]три штуки. Десять нормальных порталов, пять с точками выхода в океане и у жерла вулкана, пять замкнутых и три пустышки. Подробная карта. Двадцать сжатых боевых заклинаний, преимущественно водяных игл. Четыре лишарские сети[12]. Яд паучьей жабы, яд крокса, яд василиска Мутный какой-то.
Сам цедил, что ли? выгнула я бровь.
Прости, Рука. Все, что удалось достать.
Ладно, сойдет. Что там дальше? Шесть личин, ммм И мои любимые леденцы. Остальное куплю в столице: там наверняка выбор лучше.
Лошадь?
Внизу стоит. Смотреть будешь?
Ты же знаешь, что я с тобой сделаю, если она меня не устроит? Аташ кивнул. Ну и зачем тогда мне на нее смотреть? Лучше рассказывай, что выяснил.
Владеет она оружием, плохо, правда, и арсенал маленький: лук, шпага, и топорик.
Святая кровь, а топорик-то ей на кой сдался? Она с ним по ночам в лес деревья пугать ходит?
Дарина слабая во всем. И в военном деле тоже. Во дворце остаться хочет просто до дрожи, все уши служанкам прожужжала. Расчетливая, упорная.
Свободен, я сняла защиту и указала мужику на дверь.
Ты вернешься? вдруг, обернувшись, спросил мужчина. Вопрос насторожил, напряглась спина.
Вернусь, не надо никому пока знать, что эта муха будет последней в этом городе и княжестве.
Да. Последняя муха, упырская куча аржанови новое место. Куда податься, еще не решила, но точно подальше от Малеи.
Весь оставшийся день до прихода Дарины пыталась разобраться в собственном пространственном мешке. Оказалось, что всякой дряни там накопилось порядком. А кости гремлина тут что делают?
В дверь тихонько поскреблись. Уже? Я поспешно натянула личину, свернула мешок и дернула за ручку.
Девчонка буквально влетела в комнату, едва дождавшись, пока я закрою дверь, выпалила:
Вы согласны?
Еще три тысячи аржанови буду согласна.
Две, тут же сориентировалась вампирша.
Четыре.
Три.
Пять, усмешка искривила губы.
Четыремое последнее слово.
Я сделала вид, что задумалась.
Хорошо. Ты знаешь, как заключаются сделки с ассасинами?
В общих чертах.
Ну, хоть не придется просвещать и долго уговаривать.
Тогда садись.
Я ткнула пальцем в стул, всучила баронессе в руки местами погнутую старую железную миску, высыпала туда кошачью мяту, пепел, добавила собственный волос, кружку молока, два литкралла и три медяка.
Запястье, ладонь, может быть шея?
Запястье.
И почему на шею никто не соглашается?
Старым кинжалом полоснула вампиршу по руке, девчонка тихонько пискнула. Кровь потекла в миску.
Я, Рука, ассасин карты трех костров[13]
Ну да, была когда-то Теперь, наверное, уже луна, но Он простит эту маленькую ложь.
Своей частицей, твоей плотью, ее кровью, чернотой ночи, водой луны прошу тебя, Кадиз, покровитель воров, лжецов и убийц, скрепить силой, наделить властью, принять жертву. И прольется новая кровь во славу твою.
Ощеренная кошачья морда дрожащим туманом показалась на вдох над миской и тут же пропала.
Я достала литкраллы, вытащила три медяка, протянула девчонке миску:
Пей.
До конца?
Оставь полглотка.
Вампирша, кривясь и шипя, послушно проглотила получившуюся бурду.
Отобрав чашу и перелив остатки содержимого в стеклянную колбочку, я плотно закрыла емкость крышкойконтракт номер раз.
Так, теперь медяки.
Сполоснув миску, снова поставила ее на колени Дарине, бросила внутрь кошачью лапку, медяки, опять залила все молоком и кровью девчонки.
Кадиз, покровитель воров, лжецов и убийц, прими медяки на откуп от Дарины Беррийской. Первыйее, второйот дома ее, третийот врага ее. Скажи свое слово, наложи печать.
И снова морда кошки, и снова колба, только из зеленого стеклаконтракт номер два.
Девчонка застыла, невидящим взглядом уставившись в стену.
О, это надолго. Она так еще пол-оборота просидит. Кадиз свой откуп возьмет не жалея.
Я забрала медяки, вымыла миску и кинжал, убрала все в мешок и спустилась вниз, надев маску. Пора покушать.
Вернулась, когда девчонка как раз взялась за ручку. Не так быстро, милая.
Деньги? выгнула я бровь. Вампирша махнула рукой вглубь комнаты.
Ой, ну надо же, какие мы нежные!
Презрительное хмыканье сдержать не удалось:
Завтра я буду в Бирре. До Безымянной ночи встречаться с тобой не собираюсь.
А
Врезать ей, что ли?
Мне нужны детали!
Вы же знаете, что такое Безымянная[14] ночь? промямлила девчонка.