Глава 1. Bene placito
(лат. «По доброй воле»)
В Аранде надолго не остановились. Деньги заканчивались, еле-еле до графства дотянули, на волевых, теперь срочно требовалось ехать к театру боевых действий. Угу, за деньгами. Ингрид помочь не моглазанималась хозяйственными делами, поднимала экономику баронства, наличных у неё не было от слова «совсем». Правда пошли первые купеческие караваны, стало полегче, но пока первые доходы собирались и концентрировались на низовом уровне, собственно предприятиях обслуживания торгового пути, ей что-либо перечислять начнут к осени.
В Аранде состоялось собрание её хирда, где всем было объявлено об отбытии Йорика Тура, а также добровольцев, изъявивших желание идти с ним на новое место службы в ВМФ графства. На его место было несколько кандидатур, но все они не дотягивали авторитетом до прежнего сотника, а потому Ингрид выразила желание ехать к Феррейросу сама, во главе своих людей. Мы как бы так и договаривались, но теперь это управленческое решение, а не гипотеза развития событий.
Не то, что для этого мира дикость, нет, но всё же как-то не принято дамам в поле воевать. Однако прецеденты в известной истории королевства случались, да к тому же все понимали, что её сотня (уже почти полусотня) будет под моим приглядом, потому воины поцокали языками, но отнеслись с пониманием. И уже наутро после бурной ночи, что мне устроила юная баронесса, мы двинулись дальше, поменяв в придорожных тавернах некоторое количество выдохшихся гужевых лошадок на свежих.
После Каменной Переправы, избавившись от сковывающих по рукам и ногам телег, а также от всего перевозимого с собой груза, скорость быстро увеличили. Часть лошадок тут же продали, часть продали в Тахоу нас с собой не было столько поклажи, чтобы везти на всех. Ещё часть скинули в Аранде, отдав уставших больше, чем взяли свежих. Фактически бюджета похода хватило только благодаря избытку конной тяги, иначе не знаю, чем бы кормил эту всю ораву последние несколько дней. В плане скорости ставили рекорд за рекордом, и до Феррейроса добрались всего за пять дней. ПЯТЬ мать его суток! Конечно, было солнечно, земля сухая, дороги хорошие, а в собственном графстве в каждой деревне нас ждал неприкосновенный запас еды и овса именно на такой случай. Имя нашему скоростному чудунововведения папочки, не просто так прозванного «Чёрной Молнией». И только сейчас я понимаю, насколько важна инфраструктура в это мрачное суровое медленное тягучее время. Жаль, местным не объяснить, не до конца понимают.
А тем временем перед нами раскинулась величественная картина. А именно глубокий ров выше человеческого роста шириной метров двадцать, ровный, как струна, тянущийся почти до горизонта. Его активно копало человек сто народу, высыпая землю и грунт неподалеку. Приказав войску двигаться дальше, подъехал к копающим:
Здравы будьте! Кто тут главный?
Ну, я главный.Смурной низенький старикашка, жующий свежеиспечёрнную безумно вкусно пахнущую булку с маком, окинул меня недовольным взглядом. Вид войска в сотне метров за спиной его не впечатлил, из чего сделал вывод, что к рыцарям он привык и не догадывался, что их надо бояться.Чего надо, сеньор барон? Все вопросы к Прокопию, я же сказал. Я только яму рою.
Суровый ты человек,похвалил я его сосредоточенностьбулку-то жевал, но народишко его пахали, как пчёлки, без понуканий и надсмотрщиков. Заслужил свою булку.Звать тебя как?
Игнасио. Игнасио с Белой Горы.Сощурился.А ты кем будешь, твоя милость?
«Милость» значит барон, максимум виконт. Лихо так меня понизили. Но с этого хотелось лишь весело рассмеяться.
Да так, мимо еду. Войско графское под Феррейрос веду.
Войско то хорошо,положительно оценил он мою миссию.Там графа все заждались. Не могут без него решить. Решают, а только без его утверждения никакое решениене решение.
Мудро сформулировано. В точку.
Дорогой, всё хорошо?подъехала Ингрид, до того осмотревшая траншею и технологию работы ударниковкак долбят землю и вытаскивают кожаными мешками за верёвки. Вдалеке виднелся костёр, где несколько женщин готовили еду, но булка явно откуда-то из недалёкой деревни, на костре не приготовишь.
Старик окинул юную баронессу взглядом, скривился с её охотничьего костюма. Довольно сексуально она в нём выглядела. Прилично, но по местным меркам верх откровения.
Да, твоя милость. Вот со старшим разговариваю. А что, Игнасио, когда камнями яму заполнять будут?указал в ров.
Яму?Дедка аж перекосило.Сам ты яма, твоя милость! А этотран-ше-я! О! Понял?
Ингрид заливисто расхохоталась. Парни Сигизмунда вокруг тоже прыснули. Да и я улыбнулся.
Приятно встретить грамотного человека.Отсалютовал ему.Не каждый яму от траншею отличит, а дырку от отверстия.
А чего их различать,презрительно хмыкнул он,дырката в жопе, а отверстиеэто откуда вино из бочки наливается. Понимать надо!
Все снова засмеялись, причём ржали как кони. В том числе и я. А что, миры разные, а афоризмы похожи. Наверное от людской природы зависит.
Остёр, Игнасио! Молодец. Что там с камнем?Снова кивнул в траншею.
Ты, твоя милость, езжай-ка к городу,указал он в сторону восточного края траншеи, вдаль.Там Прокопий. И управляющий нашенский новый из Таррагоны. Они тебе всё обскажут. А нам тут работать не мешай.
Хороший отлуп. Но с его точки зрения верныйи правда, подъехали, не представились, отвлекают. А люди дело делают.
Смотрю, кандальники, а без охраны.В яме промелькнули знакомые лицате, кого я отпустил в Пуэбло, устроив массовый графский суд а массовой же амнистией. Где вместо пожизненного назначил сроки от двух до семи лет в зависимости от тяжести вины. То есть самую тяжёлую работу на стройке делают преступники, пусть и помилованные. Что на самом деле хорошосвободной рабсилы в графстве нет и не предвидится.
Дык, на кой она им?фыркнул местный прораб.Их слово графское получше любой охраны держит. Вот отработают они срок, и станут вольными людьми. И домой вернутся. А сбегут Ну, сбегут, дальше что? Любой патруль поймает, и на дерево.
А ещё,поделился он секретной информацией,токмо ты, твоя милость, никому не бай об этом. Беглых мы принимаем. А чаво, дорога-то королевская, они ж тут по сути на королевской каторге работают. Токмо совладелец дороги и граф тоже, и отработав свои пять лет все беглые вольными людьми станут.
И кто ж это до такого додумался?нахмурился я, понимая, то вот он, выход. Но не по Сеньке моим магистратам такая шапканапраслину обещают. Без короля это решение ничего не стоит, а бодаться с королём явно не их уровень. Впрочем, может ну его, взять и сделать так? А у короля потом это решение выторгую, обменяю на что-то иное? Всё равно люди нужны, и много.
Старик понял, что сболтнул лишнего. Побледнел. Но виду старался не показать.
Дык, магистраты графские. Прокопий, да Ансельмоони оба тут часто бывают. Дык, твоя милость, работать же кто-то должен? А дорогакоролевская!поднял он вверх палец.А значит работа им туткаторга. О, понимать надо!
То есть,заулыбалась Ингрид,вы собираетесь не выдавать беглых хозяевам, дескать, вы их повязали и за побег осудили на каторжные работы. Так? То есть вы взяли на себя право королевского суда, ибо только он принимает такие решения?
Та ййоСтарик заметался, и решил в итоге перевести стрелку на руководство.Я ж говорю, магистраты у нас голова! Они всё решают. Вот у них и спросите, что да как.
Угу. Премию им выпишу,мрачно заметил я. Хотя казалось бы, чего нервничаю? Сам дал им чрезвычайные полномочия. Прокопию поставлена задачанайти работников для строительства. Он их нашёл. Претензии от соседей, у кого крестьяне сбежали? Не принимать, так и сказал. Остальное не его забота. Вот он и сделал, как велено
А мы, получается, беглых беглыми признаём, ни от кого не прячем. Вот они, работают! Вернуть? Не вернём, мы дорогу скроим. Королевскую. Военный, мать его, объект. Чёрт, и не придерёшься, красивая схема! У Прокопия определённо в роду евреи были.
Ладно, хорош, пора ехать и принимать отчёты из первых рук, а не слухи от прораба.
Батюшки святые, царица небесная!..Прокопий побежал ко мне, споткнулся, упал. Так получилось, прям в ноги (может не случайно споткнулся? Уж очень место нужное). Поднялся, прослезился и заключил в медвежьи объятья.Рикардо, сеньор, мальчик мой! Как без тебя соскучились! Как же без тебя плохо!