- Имя Нельзя произнести Присвоить любое Какое?
- По пути определимся. Пойдемте.
Глава третья
В этом костюме она выглядит довольно нелепо - подумал Макред. Действительно, кружева на черном бархате с атласным вставками может быть и смотрелись бы неплохо где-нибудь на Сильване, на охоте на кабанов, но здесь, в Каталауне Впрочем, у костюма имелись и достоинства. Во-первых: он великолепно сидел на девушке, а во-вторых: имел большое количество карманов и широкий кожаный пояс, на котором сейчас висели две кобуры с пистолетами.
- Что вы так смотрите? - спросила Меони, чуть покраснев.
- Прикидываю, далеко ли ты уйдешь на этих каблуках.
- А что? Они широкие и очень удобные.
- Но высоковаты.
- Это для вас. Вы на шпильках не ходили.
- Только представь меня в туфлях на каблуках!
Она рассмеялась.
- Да уж Впрочем, милорд на это внимания никогда не обращал. Недавно я подвернула ногу и два дня ходила по манору босиком. Он не заметил. Да и вы, кажется, тоже.
- Я как раз заметил. Хотя ты права, - Макред кивнул, - не сразу. Мне показалось, что ты стала ниже ростом, вот и обратил внимание.
- Да? Почему же ничего не сказали?
- Что я должен был сказать? Никакие правила не запрещают домоправительнице ходить по манору хоть голой. Кое-где так и ходят, кстати.
Она замолчала, видимо представляя себе это, потом спросила:
- А как же гвардия? Слуги?
- Они, надо полагать, привыкают к этому. И к тебе бы привыкли, случись такое.
- Как вы можете!? Милорд никогда бы И я бы тоже никогда
- Ты - да, а вот баронесса Сантор, было дело, жила в маноре три недели. Она не очень стеснялась, знаешь ли. Ты тогда как раз была на Сильване и не видела этого.
Голос Макреда звучал философски. Дворецкий нагляделся в маноре всякого еще при предыдущем графе, который тоже не отличался высокой нравственностью. Баронесса была не самым сложным гостем. Гораздо больше хлопот было с хельстадским псом, жившим в замке и постоянно совершавшим набеги на гвардейскую столовую.
- Постойте, а почему мы здесь стоим посреди леса? Чего-то ждем?
- Как чего? Транспорт. Мы на границе с Хельстадом, а здесь небесная техника дает сбои. Вимана не могла высадить нас ближе. Из Вентордерана должны прислать экипаж.
- То есть вот это - она посмотрела на большущую сумку, стоящую сейчас на траве, - можно было с собой и не брать?
- Можно.
- Могли бы и предупредить!
- Я хотел, но ты так тщательно собиралась Кроме того, она может и пригодиться. Куда нам придется потом добираться из Хельстада, не знает никто и виману для этого использовать нельзя.
- Да, вы говорили. Небесную технику запрещено использовать на земле, а магия ни в коем случае не должна привлекать внимания. Я помню.
Из-за деревьев вынырнуло какое-то темное пятно, прошло над их головами, вернулось и опустилось на землю.
- Ой! - воскликнула Меони. - Это же летающий ковер. Я слышала, что их уже не осталось.
Она подняла облегченную заклинанием сумку, поставила ее на ткань и сама устроилась рядом.
- Я готова!
- Вижу, - сказал Макред. - А мне прикажешь рядом бежать?
- Ой! Извините.
Она подвинулась, дворецкий уселся рядом и кроны деревьев мгновенно ушли вниз. Коврик поднялся в воздух.
- Ты боишься моря? - спросил Сенсэй.
Мела долго смотрела на бескрайнюю водную гладь, потом ответила:
- Не боюсь Там можно жить Там живут Не знаю названия... Ты там был?
- Был. Плавал на корабле.
Имя Мела получилось из древнегреческого Меланфа, то есть темная и очень быстро сократилось до четырех букв.
- Корабль Это сверху Есть под водой Ты видел?
- Один раз я видел очень большую змею. Гигантскую.
- Знаю, кто это Она спит почти всегда Там, в глубине, очень легко заснуть Кто ее разбудил?
Сенсэй только пожал плечами. Кто бы не разбудил то чудовище, ему не позавидуешь. Наверняка первым и пошел на корм.
- Мела, - спросил Орк - а ты как думаешь, кто это сделал?
- Если нет пищи, то нет энергии Тогда тянет в сон Но если заснуть и энергии нет, то не проснешься Она может спать долго, но иногда ее зовут Тогда она охотится
- Тоже набирает энергию для кого-то?
- Да, так Будет так охотиться, пока не проснется тот, кто спит
- Он тоже демон, как ты?
- Не как я Он старше Всегда был здесь Ты знаешь, о ком я?
- Догадываюсь - Орк был очень серьезен. - Кто может быть сильнее такой змеи и кому она может служить? Только Великому Кракену. О его пробуждении давно ходят слухи среди моряков.
- Имен много Этого я не знаю Кто такой кракен?
Орк объяснил, как мог. Мела отрицательно покачала головой.
- Не такой Другой Не смогу описать Настоящее имя скрыто Облик непостоянен Спит в холодной скорлупе
- Ты долго можешь оставаться в этом облике? - спросил ее Сенсэй.
- Долго - не правильное слово Всегда, пока есть энергия Не будет энергии - тогда засну Разве у вас не так?
- Не совсем.
- Энергию можно брать от солнца Я умею, но нужна та форма, предыдущая В этой можно получать энергию из вашей еды Еда не эффективна, но ее много Выгоднее так Солнца мало, поэтому остальные заснули
- А ты?
- Я маленькая Меньше тело - меньше энергии нужно Логично?
- Логично. Они могут проснуться?
- Уже нет Нас позвали Мы пришли... Портал закрылся Кто заснул, тот уже не проснется Почему у меня влага на глазах?
По ее щеке катилась слезинка. Сенсэй не ответил. Орк тоже промолчал, потом сказал:
- Она все больше будет становиться человеком. Демон постепенно сливается со своей формой, а поскольку она для нее энергетически выгодна, то процесс пойдет быстро.
- То есть в итоге Мела перестанет быть демоном и станет обычной девочкой?
- Вряд ли. Возможность полиморфизма должна сохраниться. Но уже появились эмоции, которые вообще-то не характерны для таких, как она. Помните, как она говорила раньше?
- Да. Простые, предикатные фразы. Сейчас она выражается гораздо более связно.
- Потому, что постепенно приобретает личность. Мела, ты раньше была частью большого целого?
- Да Нас было много, но мы ощущали себя, как одно существо Сделаешь еще колбасу?
- Сделаю
Орк протянул руку, вынул из воздуха тарелочку с лежащей на ней куском колбасы и отдал ей. Тарелка полетела в воду, а колбаса мгновенно была съедена.
- Еще!
- Подожди немного. Для человека вредно есть помногу.
- Помню Ты говорил: для еды нужно испытывать чувство голода Я всегда его испытываю
- Все равно, принимать пищу нужно не чаще пяти раз в сутки и понемногу. Иначе станешь толстой и некрасивой.
- Смотрите!
Девочка подбежала к кромке прибоя и уставилась куда-то в воду.
- Что там, Мела?
- Живое Плавает
Она вдруг присела, резко оттолкнулась ногами и прыгнула в воду. Сенсэй охнул от удивления, потому что прыжок с места у нее получился метров на восемь. Взлетел фонтан брызг и через секунду Мела вынырнула, держа в руках большую морскую черепаху.
- Поймала Съедим?
- Нет, - сказал Сенсэй. - Отпусти ее.
Девочка выпустила морскую обитательницу и выбралась на берег.
- Отпустила Почему так?
- Потому что нельзя убивать без необходимости.
- Я поняла правило
Платье на ней выглядело совершенно сухим.
Не удивительно. Это ведь на самом деле не настоящая ткань, а часть ее тела. Однако, каков был прыжок! И черепаху, которая весила, наверное, килограммов двадцать, она держала в воздухе не напрягаясь.
Прыжок Он был неправильный?
Очень большой Эй! Ты читаешь мысли?
Ты - тот, кто ведет Я должна Знания общие... Это неправильно?
Он не знал, что ответить. Ничего неправильного тут конечно не было, но и назвать это обычным было нельзя. С другой стороны: что в этом удивительного? Она все-таки демон, а не человек. Вслух он сказал:
- Ты должна больше походить на обычную девочку. Люди не любят непохожих на них.
- Не любят Причины?
- Свойство человеческой психики. Страх перед непонятным.
- Страх Когда открылись врата в наш мир, вокруг было очень много страха Теперь я понимаю Люди всегда боятся непонятного?
- Почти всегда. Расскажи, что тогда было?
- Нас позвали, открыли портал, мы пришли Здесь было холодно, но через портал поступало достаточно энергии Мы начали выстраивать линии, чтобы остановить звезду, когда она придет Потом портал закрылся, энергии не стало и все, кроме меня заснули... Те, кто выжил Прилетали не знаю, как назвать объекты Был бой