- Понятно, - маг со вздохом посмотрел в окно наружу, - если это ваш приказ.
- Да, думаю да. Я не в праве тебе приказывать, но такое пойдет только на пользу. А знаешь, думается, мы можем этот процесс ускорить, - похлопав его по плечу, улыбнулся я, - жди здесь.
Оставив недоумевающего Баяна внутри, я вышел на палубу и, сбежав по лестнице, спустился в машинное отделениевотчину дварфов. На секунду я даже растерялся. Будто в иной мир попал. Из царства дерева, воды и прохлады в металлические потроха огнедышащего зверя. Обе стены были заставлены полупустыми стеллажами, в которых раньше явно был уголь, а теперь красовались неровно порубленные ветки.
Огромный черный котел, отделенный от деревянных балок жаропрочным кирпичом, дышал жаром. Трубка, по которой прямо из реки доливалась вода, была сейчас закрыта и располагалась чуть выше линии погружения. Чумазые, словно черти, но веселые дварфы расположились чуть поодаль от топки и вовсю резались в карты. Мария как раз ставила перед ними кувшин с чем-то прохладительным и пенистым.
- Стройся! Граф пришел!скомандовал самый суровый из компании. Его звали Грисграмом. Но я не был до конца уверенным в этом. Слишком мимолетным было знакомство.
- Расслабьтесь и занимайтесь своими делами, - успокаивающе махнул я рукой, - Мария, правильно ли я уловил из прошлого разговора, что ты баронесса Эртальская?
- Да, ваше сиятельство, - кивнула не слишком уверенно белокурая девушка, - только мы с мачехой характерами не сошлись. Вот я и сбежала.
- Это меня не сильно интересует. Главное, чтобы ты свою родословную хоть немного знала.
- Да как можно не знать, - удивленно посмотрела на меня своими красными, как у крысы, глазами Мария, - на фамильном древе читать учат!
- Отлично, значит, вы найдете общий язык. Иди в мою каюту. Там тебя уже ждет Макграг, он тоже разбирается со своей родословной, и ты ему поможешь в этом.
- Вы что, граф, удумали?тут же вскочил со своего места один из дварфов, - вам что. Рабынь да пленниц мало, чтобы нашу голубку белую портить?!
- Ты Драугфен? Верно? Так вот. Ничего плохого с ней не случится. Это я могу гарантировать. Разве что палец иглой уколют, но это же не веретено. Хотя если вы так беспокоитесьпусть один пойдет вместе с ней и присмотрит. А, и еще. Мне нужен список припасов необходимых для путешествия. Есть пожелания? Уголь?
- Нет, ваше сиятельство. По берегам тут полно деревьев, так что мы будем по необходимости вырубать. Да и вода здесь не городскаячистая, - заметил Грисграм, - мы сможем обойтись без замены фильтров еще несколько недель. А вот что касается припасовне плохо бы приобрести вяленого мяса. Рыбы сушеной и
- ПИВА!почти хором сказали все дварфы да так громко, что и на палубе было слышно.
- Отлично, - усмехнулся я, - запрос понятен. Скоро причаливаем. Таверн тут нет и не предвидится, так что отдыхайте на борту. Только об осторожности не забывайте. Мало ли что будет, пока я на земле. Вполне могут найтись лихачи, которые попробуют захватить корабль.
- Не переживайте, ваше сиятельство. Без нашего ведома эта малышка никуда не поплывет, - заметил с ухмылкой грозный дварф, - а с Маришей я сам схожу. Никто же не против? Ну вот и славно. Ведите, господин.
Спустя несколько минут я уже снова стоял на палубе, которая после жаркого машинного отделения казалась даже зябкой. Да еще и дождь противно моросил, так что пришлось забиться под навес вместе с остальной компанией. Даже скакун Дары пытался спрятаться от дождя, в результате чего наша компания была ну уж очень тесной. Зато теперь я наконец смог оценить степень неприязни между Аратой и волчицей.
- Даже не думай ко мне подходить, - чуть зарычав, проговорила волколачка.
- С чего такая Агрессия?фыркнула мулатка. - Не заберу я у тебя твоего вожака. Да и вообще, ты серьезно думаешь, что он спать с тобой собирается?
- Это не важно. Важно, что яего. Так сказала Серая Кровь и так стало. А ты безродная и бездетная сука, которой не место в стае, от тебя за версту несет предательством! Альфа должен был тебя прикончить давным-давно!
- Успокойтесь, обе. Я здесь и вас прекрасно слышу. А учитывая, как громко вы переругиваетесь, вас и Трорин с Эйгейлом на ладье слышат. Но Дара права. Расскажи, почему я должен оставлять тебя в живых. Какая от тебя польза?
- А разве от меня должна быть польза? Я как кошка, которая гуляет сама по себе, - улыбнулась мулатка, - за то, что вы меня кормите, поите и доставите до ближайшего нормального города, я так и быть поймаю пару мышек. Не застревать же мне в этом захолустье. А дальше мы с вами распрощаемся, и вы меня больше не увидите.
- Это мы уже проходили, - не сдержавшись, усмехнулся я, - дважды. Так что если ты рассчитываешь каким-то образом меня обмануть и подставитькрайне не советую. На тебе клятва. Хочешь путешествовать с нами, придумай, какая от тебя будет польза.
- Альфа, - обеспокоенно окрикнула меня Дара, - там что-то происходит. Запах! Запах изменился! Тянет дымом и гарью!
- Может, просто костры на праздник жгут?предположил я, отметая плохие мысли, но в этот момент река вынесла нас за поворот, и моим глазам предстала жуткая картиналагерь волколаков был объят пламенем. Черный фигуры с длинными когтями разрывали безоружных, но все еще сопротивляющихся волков. А за стеной огня окруженная щитами своих воинов стояла Серая Кровь.
Глава 8
- Вот и передохнули Приготовиться к бою!крикнул я, беря на изготовку арбалет Кси. Болты уже были в специальной деревянной коробке с пружиной, и мне оставалось только оттянуть тетиву. Бросаться на непонятного противника в рукопашную безусловно мой любимый метод ведения боя, но если есть возможность прикончить пару десятков врагов из укрытия, почему бы им не воспользоваться?
- Порошка осталось на один выстрел мортиры, - совсем некстати заметил Зйгейл, - можем дождаться, пока противники столпятся у пристани, или пальнуть наугад.
- Они не идиоты, - с сожалением заметил я, когда сразу несколько противников попрятались от стрел за деревьями и подожгли их, все больше распространяя огонь, - и мы не будем. Не трать последнее, еще пригодится. Готовьте луки и самострелы, пейте зелья, если они не идут к намэто еще не повод нам не прийти к ним.
- Пленниц что? Бросить на ладье?возмутилась Арата, - а если огонь до лодок доберется, или тебе их совсем не жалко?
Проверка интеллекта. База: 6 (+3 интеллект, +3 элита, -3 при смерти, +3 зелье). Бонус: -6 (-3 интеллект, -3 элита). Бросок: 3. Требование: 3. Успех.
- Предлагаешь бросить в беде союзника только потому, что бывшие противницы в опасности?хмыкнул я, - считаешь меня настолько тупым?
- Ну, попробовать-то стоило, - пожала плечами девушка, - считай это простой дружеской подначкой.
- Которая могла привести к моей смерти. Хороша подруга, ничего не скажу. Только вот понять не могу, почему ты так стремишься как можно скорее умереть?
- Как же можно убить такую красивую, добрую и кристально честную девушку?в притворном ужасе поднесла она ладонь к лицу, но, хотя это выглядело комично, мне было не до смеха.
- Сходу могу назвать тебе порядка двадцати способов, - я всматривался в клубы дыма, пытаясь понять, что делает враг, но каждый раз противники умудрялись спрятаться от стрел за толстые стволы деревьев.Даже если мы сейчас победимздесь все к черту сгорит.
- У меня есть идея!предложил рулевой, - в нашем движителе есть машина для охлаждения, которая воду из реки качает в котел, мы можем ее направить струей прямо в пламя. Правда расстояние будет не слишком большое. Вот бы у нас трубка была гибкая длиной до туда.
- То, что нет трубок, не значит, что больше ничего не придумать. ЭЙ! Серая! Ты меня слышишь?!
- Опаздываешь, Альфа!крикнула в ответ матриарх, - они напали, когда большинство из стаи ушло тебе на выручку! Где мои дети? Они мертвы?
- Нет, возвращаются с богатой добычей, - тут же ответил я, запуская еще один болт и снова мимо. А вот у Эйгейла и с прицелом и точностью было гораздо лучше. Полуэльф уже сумел снять троих противников, которые прекрасно умирали от попадания стрел в головы и ползали в муках, пытаясь достать заостренные палки из животов и груди.
- Если мои сыновья и дочери живы, больше ничего не надо. Мой род будет продолжен, я прожила множество суровых зим, - улыбаясь крикнула в ответ матриарх, - и забрала на тот свет десятки противников и врагов. Всех первогодок и почти всех остальных мы сумели укрыть в городе, не удался только последний рейс за припасами, но я не жалею