И она решилась на откровенностьот произнесенных слов ведь беды не будет:
Мне не дают покоя такие дела. Когда мы просто оставляем убийц без наказания. Да, мы прогоняем призраков, но в душе остается какой-то вакуум. Знать бы точно, что полиция до них рано или поздно доберется. Но мы и этого не знаем.
Он улыбнулся как-то иначес интересом, не играя.
Ты понимаешь, что говоришь об убийцах с убийцей?
Понимаю. Но ведь ты и есть зло. Ты рожден для того, чтобы творить зверства. И лучше бы тебя и тебе подобных не существовало, но природе зачем-то это нужно Однако люди, состоящие из плоти и крови, сами делают такой выбор! С этим сложно смириться.
Хочешь сказать, что отсутствие выбора каким-то образом меня оправдывает? В отличие от смертных?
Хочу сказать, что тебя как раз не нужно оправдывать. Тебя не должно быть. Ты и есть черное, потому тебя воспринимать проще, никаких метаний. А людимы их защищаем. И придумываем оправдания то ли им, то ли самим себе.
Ла-адно, демон протянул и шагнул обратно, не отводя взгляда от глаз Марины. Кажется, я понимаю. Ты рассветница, но тебе претит идея этого непроходимого рассветного буддизма. Так чего ты хотела бы в идеале? Чтобы я прикончил кого-то? Дело было бы закрыто раз и навсегда, но никто и не догадался бы о твоем участии.
Нет, порывисто воскликнула Марина. Не убить! Быть может, навести полицию, подкинуть улики Я не знаю!
Теперь в его улыбке, в темных глазах читался настоящий интерес. И тем не менее Марина удивилась, услышав ответ:
Хорошо. Давай это сделаем. Я помогу. Но при одном условииты не будешь спрашивать о моих мотивах.
Какие там мотивы И без пояснений все очевидно: Хайш хочет быть поблизости, снова втереться в доверие. А потом добраться до разлома. Доберетсяубьет после и Марину, и ее друзей. Но без помощи у него нет шансов отыскать клад самому. Если бы были другие способы, он бы не вернулся. Но ответила она другое:
У меня тоже есть условие, Хайш. Ответь честносоглашалась ли Алиса на сделку. Для меня это важно.
Он рассмеялся. На самом деле, очаровательный пареньмолодой, харизматичный. Многие бы душу продали за то, чтобы производить такое впечатление и наслаждаться всю жизнь. Но у Марины был крепкий иммунитет, к счастью. Она могла отстраненно наблюдать со стороны и анализировать: у демона даже форма носа работает на создание нужного эффекта. Это если не вспоминать о выверенных жестах и отработанном столетиями тоне голоса. Что могут противопоставить ему обычные люди?
Хайш, подумав, ответил:
Догадываюсь, что важно! Если она не соглашалась, то это будет лишним доказательством, что я зло. Но разве не ты пару минут назад говорила, что я зло от природы? Не проще ли постоянно меня так и воспринимать, зачем еще доказательства?
Марина вдруг решилась. Ведь он прав! Если знаешь, что черноечерное, то нет никаких выборов. Значит, легче. Намного проще, чем разбираться в оттенках.
По рукам, демон. Помоги мне в этом деле. Но ничего не жди взамен, она лишь на секунду замешкалась, но все же протянула руку.
Он пожал непринужденно, но не сразу отпустил.
Свое я в любом случае не упущу, суицидница.
Вырвав пальцы и кое-как удержавшись, чтобы не вытереть их о джинсы, Марина скривилась:
Не называй меня так. С тех пор многое изменилось.
Он ответил в тон:
Не называй меня демоном. Хотя это никогда не изменится.
В том-то и проблема!
Нет, проблема совсем в другом. Тебя раздражает правильность твоего дружбана. Точнее не так. Тебя раздражает тот факт, что ты сама не можешь быть такой же правильной. Я угадал?
Уже начинаю жалеть о работе с тобой!
Я тоже. Когда начинаем?
Завтра. Я попробую придумать способ, чтобы подставить эту сволочь.
Подставлять не так интересно, как убивать, но хоть какой-то азарт. Завтра так завтра. Ты знаешь, где меня найти.
Он ушел, не прощаясь. Уже через несколько минут со стоянки сорвалась очередная пародия на нормальную машину, но Марина не спешила домой. Возможно, Илья правтакие ошибки допускать нельзя. Но Марине надо самой убедиться. Или убедиться в том, что и Илья может ошибаться. Но сейчас даже этот выход из мысленной петли позволил вздохнуть свободнее.
Итак, Геннадийвладелец крупной фирмы, занимающейся оптовой торговлей. Женат почти двадцать лет, но Екатерина сразу после того дела уехала от него к какой-то родне. Бракоразводный процесс, если и планируется, пока не оглашается. Геннадийхороший, строгий руководитель с ярко-выраженной предпринимательской жилкой, заметной текучки кадров на предприятии нет. Подчиненные не горят желанием рассыпаться домыслами или наблюдениями перед «друзьями Лилии», как Марина с Ильей представились. Единственной свидетельницей могла выступать только уборщица. Она видела, как за два дня до исчезновения шеф предложил новенькой подвезти до дома, та вроде бы согласилась. Но это не доказательство вины. Это вообще ничему не доказательство, если только не знаешь точно, что он виновен. С подобным в полицию не пойдешь.
Единственное, за что можно было зацепиться, предыдущая секретарша Геннадия. Ее имя было узнать несложно, никто и не думал скрывать. Похоже, что придется побеседовать с ней, оттуда и плясать. Следующим вечером этим и занялись, и тогда Марина обрадовалась, что взяла в напарники Хайша. Он был способен врать так, как способны только демоны.
Глава 6. Когда зло побеждает
Проблемы с успеваемостью в институте были у обеих девчонок. А как иначе, если постоянно пропускаешь, и на подготовку времени не так уж много? Алиса, благодаря хранителю, всегда выкручивалась с наименьшими потерями. Марина выкручивалась чаще всего, поскольку не отходила от Алисы. Илья уже получил диплом и необходимую свободу действий, однако теперь остро вставал вопрос о заработке. Отчим пока не спрашивал, в маленьком городке по специальности сложно устроиться сразу, но еще несколько месяцев, и придется что-то объяснять или со стыдом смотреть родителям в глаза.
Первой помощь предложила Люся. Так прямо и заявила, что всем местным знахарям и гадалкам стоит поставить ультиматум: если дело передают рассветникам, то и заработок делится. Если сам Илья пока не готов выставлять ценник, то пусть предоставит этот вопрос профессионалам. К его удивлению, никто отказываться не стал. Даже те, с кем он прежде не сотрудничал. В общем, Люся здорово помогла, но если прикинуть цифры, то таких, «переброшенных», заказов не так уж и много, на жизнь не хватит. Но все легче, теперь можно искать не работу, а подработку. На полноценную занятость у Ильи все равно нет времени.
Алиса поддерживала со всем рвением:
Так, во-первых, если прижметобращаешься ко мне. Я смогу взять деньги у родителей. Пока я живу с ними, им не грозят серьезные трудности, в том числе и финансовые. Во-вторых, идея устроиться в таксопарк мне не нравится. Там и заработок нестабильный, и ты вообще спать перестанешь.
Илья пока не ощущал себя в тупике, но ему была приятна поддержка:
Как скажешь, шеф. Тогда будем искать вакансию на полтора часа в день и с огроменной зарплатой.
Вот и ищи! А на собеседование я с тобой пойду. Хранитель, ты ведь поддержишь Илью? Ведь чем больше у Ильи свободного времени, тем чаще я могу находиться в его компании. А чем чаще я в его компании, тем в большей безопасности.
Хранитель вытянулся в сторону Ильи и прошипел:
Чем больше у рассветника свободного времени, тем больше приключений на наши задницы он находит!
Илья рассмеялся:
Она все равно тебя не слышит!
Алиса сразу заинтересовалась:
А что он ответил?
Сказал, что обязательно поможет, Илья подмигнул сиянию.
Девушка довольно кивнула. Все же в ней это не исчезлоощущение, что любые проблемы рассасываются сами собой. Но вернулась к предыдущей теме:
А закатник за свои услуги платы не потребует?
Илья вмиг стал серьезнее:
Нет. Это его прямая обязанность, хоть что-то закатник обязан делать бесплатно.
Встречать на вокзал они отправились вдвоем. Марина решила не участвовать в этом неприятном деле, полезнее уделить лишнее внимание учебе. На самом деле Илья понимал, что Марина со всеми своими сомнениями пока не хочет лицезреть убийства светлых духов, хоть и понимает, что другого пути нет.