Это будет тяжело, кивнул Томас, но я никогда не боялся трудностей. Я справлюсь, если будет приказ начальства.
И он поклонился в сторону Верховного мага, у которого странно подрагивали губы.
Действительно, вдруг мы испортим будущих магов, поддержал друга Алан Ярборро. Этого никак нельзя допустить. Следовательно, бывших абитуриентов можно доверить только обязательным членам сообщества магов. Которые умеют приходить вовремя. Правда, больше за ними особых талантов не водится
И тут он понял, что все смотрят на него в каком-то священном ужасе Магистр демоноборцев, глава гильдии боевых магов, изволили шутить. Такого никто не наблюдал уже лет восемнадцать! С непривычки это было как-то жутковато. Причем всем: и друзьям, и недругам.
Что?! возмутился магистр Ярборро.
Алан, чуть улыбнулся в длинную бороду Верховный маг. Сейчас появятся демоны. Соберитесь. Вам от лица магов мирный договор подписывать.
На них уже стали недовольно коситься представители разных стран. Король Ярборро поглядывал на сына как обычното есть недовольно.
Король Синэ́я Карлос Второй не смотрел на магов. Вообще. Словно их и не существовало. Скорбел по уничтоженному советнику, что ли? Или оскорбился вмешательством Алана Ярборро? Так надо было лучше за своими служащими приглядывать.
В глубине залы, у встроенных в ниши факелов, поблескивали фамильными драгоценностями представители совета Земель Ринарии в полном составевсе семеро правителей. Мужчины стояли, гордо подбоченясь, положив унизанные перстнями правые руки на тяжелые мечиреликвии объединенных государств. Они бросали на всех пренебрежительные взгляды. Посмотрев на них, любой присутствующий, включая Алана Ярборро, сразу понимал, кто победил страшных демонов.
Представители Аога также присоединились к антидемонской коалиции. Отсутствием украшений и простыми белыми одеяниями пустынники резко контрастировали с правителями Земель Ринарии и их свитой.
Вдруг дулынды стихли. Звук, споткнувшись, стал жалобно затихать. Если бы воротами замка придавило кошку, и то было бы мелодичнее. И в парадный зал магов вошли демоны.
Несколько мгновений стояла мертвая тишина. Бесшумно впорхнула стайка юных демониц, встав полукругом у парадного входа. Хрупкие, смуглые. Миндалевидные глаза с узким вертикальным зрачком. Длинные струящиеся одежды цвета грозового неба. В руках каждая из них держала что-то длинное и черное, с огромным количеством маленьких рычажков и дырочек. Из всех присутствующих только Томас Кавендиш знал, что это такое
Музыка. Это была музыка. То, чего страны, входившие в антидемонскую коалицию, пожалуй, и не знали никогда. Убийственные для слуха нормального человека церемониальные фанфары с дулындами не в счет. Королевство Рохо славилось своими там-тамами, а дудочки Аога больше напоминали свистульки. Только в королевстве Синэ́й музыканты исполняли по праздникам веселые песни, под которые хотелось пуститься в пляс.
Те звуки, что нежно касались души каждого присутствующего в зале, были совсем иными. Они словно гипнотизировали, заставляя прикрыть глаза и дышать глубже. От флейт демониц поплыли нити серебристого тумана. Змеями ползли они по земляному полу, прорастая невиданными растениями, что сплетали арку от парадного входа до того места, где правители демонов должны были приветствовать вчерашних врагов.
Впереди, в облаке невесомой алой ткани, медленно и величественно выступала Владычица демонов, прекрасная Руфаль. Вокруг шеи правительницы лежал зверек размером с кошку. Гладкая черная блестящая шерсть, острые клыки, раздвоенный змеиный язык и закрученные рожки. Существо с любопытством рассматривало окружающих.
Отставая на шаг, за Руфаль плыла фигура в маске, задрапированная в золотую ткань. Воины шли шагов на десять позади, отчего казалось, что две женщины идут одни. Хрупкие и беззащитные. Через строй врагов-людей. И лишь ажурные листья призрачных цветов прозрачного тумана пытались их оградить.
Распорядитель с поклоном проводил демонов на места согласно протоколу.
Верховный маг тяжело вздохнул, шагнул впередпервую речь, посвященную важности заключения мира, должен был произнести именно он. Как себе представлял Алан, Верховному было проще отрезать себе язык, чем говорить все эти лживые слова о том, что важнее всего мир и жизнь бесценна.
Если бы не глупейшее нападение на семью Алана Ярборро, будь прокляты Тьмой и Светом те трое идиотов, которые решились на это! Если бы не бунт магистра боевиков, что с самого начала был победоносным знаменем этой войны Смогли бы они закончить ее на развалинах столицы демонов?
С другой стороны, последнюю операцию, целью которой было уничтожить Владычицу демонов, Алан Ярборро и его боевики просто-напросто сорвали. Им, видите ли, стало жалко демонских детей, которые могли бы пострадать.
А теперь Заключение мира в его городе-государстве. Словно они, всесильные маги, и есть проигравшая сторона.
Охо-хо
Тяжко.
Маги смотрели на Верховного угрюмо. Словно от его слов что-то могло поменяться.
Я говорю всемо мире! торжественно и гулко говорил Верховный магведь его мысли и чувства на самом деле никого не касались О мире, к которому мы шли два десятка лет. Я надеюсь, что мы не забудем те события, которые привели к столь трагическим последствиям. И примем меры, чтобы подобное никогда не повторилось!
Алан Ярборро улыбнулсявот и понимай эти слова как хочешь! Именно магистр Албертон, впоследствии ставший Верховным, смог сплотить все государства в борьбе с демонами. И упрямого отца, и самолюбивых правителей Земель Ринарии. Хитрого, всегда думающего лишь о собственной выгоде короля Рохо и болезненно гордого короля самой маленькой страны континентаСинэ́й. Не говоря уже о Величайшем, главе загадочного государства пустынников.
Первым договор о мире подписал король Ярборро. Вслед за ним потянулись все остальные.
Когда после речи Верховного впередпод взгляды присутствующихвышел магистр-демоноборец, у него мелькнула мысль о том, что учебный год вот-вот начнется, а ведь факультет придется переименовывать. После заключения мира неловко же именоваться демоноборцами. Ни ему самому, ни Томасу дар Кавендишу, ни Верховному магу это до сего момента в голову не приходило. Магистр шагал, представляя себе, сколько документов придется переделывать, и от печальных раздумий его лицои так-то не слишком привлекательноеприняло столь замысловатое выражение, что демоны напряглись. Будто приготовились отражать нападение.
Война измотала всех, громко сказал магистр Ярборро. И мы должны признать, что оказались достойными противниками. Теперь же у нас появилась возможность выяснить, можем ли мы стать еще кем-то друг для друга.
Распорядитель подал знаки к Алану подошел военный министр демонов, Лиандр.
Мне хочется выразить сожаление, что из-за нескольких безумцев мы оказались втянуты в войну, начал он ответную речь. Погибли демоны. Погибли люди. Дети. Жены. Любимые. Так давайте в память о них сделаем наши миры лучше! Перевернем листы истории войны. И начнем историю мира.
Под энергичные рукоплескания присутствующих они с Лиандром подписали документы. Жаль, Алан с этого места не видел, поддались ли общему настроению маги и хлопают ли наравне со всеми.
Потом предполагался фуршет с закусками, напитками и разговорами. Слава СилеАлан мог себе позволить в этом не участвовать. Круг по залу, дабы соблюсти приличия, и можно идти.
Они с военным министром демонов шли рядом, раскланиваясь с присутствующими. Мимо них сновали слуги. Закуски, пиво и вино в Ярборро принято было подавать на щитахсимволе перемирия. Все перемешались: люди, демоны
Магистр Ярборро, обратился к нему Лиандр. Я хотел попросить вас и тех магов, что участвовали в захвате бывшего Верховного мага, поговорить со мной. Может быть, они что-нибудь знают о нашей дочери.
Хорошо, кивнул маг. Только
Он тяжело вздохнул, прекрасно понимая, насколько тяжело отцу будет слышать слова, подтверждающие то, что его дочь погибла.
Мы все-таки хотим определенности, ответил демон.
Я руководил операцией, а командовал тройками Томас дар Кавендиш. Мы ответим на ваши вопросы.