Вслух же королева произнесла:
Я не думаю, что это хорошая идея, Джен. Лучше воздержись.
Ты о чем?
Об этих твоих кинжалах. В протоколе о подобном украшении упоминаний нет. Не хватало еще, чтобы это было расценено как оружие!
Расценено кем, ба?! Демоны все равно ничего не поймут, а остальных папа убьет, если что!
О демоны Королева устало опустилась в кресло.
Бабуль Ну ты чего? Джен опустилась на колени, ткань, которая от времени стала практически невесомой, улеглась вокруг, и девочка стала похожа на огненный цветок.
Она прижалась к теплой ладони королевы. Ощутила, как свободной рукой та гладит ее по голове. Как в детстве.
Скоро она уедет в Академию. Начнется новая, взрослая жизнь, о которой она так мечтала. Свобода! Ну насколько это возможно, конечно. Папа ведь тоже будет в Академии. Но почему-то именно сейчас вспоминается детство и что-то тоскливо щемит внутри.
Королева вытащила один из кинжалов. Упрямый локон тут же вырвался на свободу, но даже не был замечен и обиженно повис. Джен застыла, чувствуя, что королеве сейчас не стоит мешать. Спустя несколько долгих мучительных минут ее терпение наконец было вознаграждено. Королева негромко заговорила:
Это принадлежало твоей матери.
Я знаю. Наверное, папа ей подарил, а она не носила.
Джен забрала из рук королевы любимую вещь и, ловко заправив распустившуюся прядь, вернула на место.
Почему ты так думаешь? Насколько я помню, Эмма с ними не расставалась.
Мама и кинжалы?! А не ты ли мне рассказывала, что моя мама была настоящая леди? Тихая, утонченная, милая, скромная, безропотная? Она безукоризненно вела себя в обществе, все восхищались ее выдержкой и манерой держаться? Расчесывала волосы сто раз утром и сто раз вечером, ее одежда и прическа всегда были в порядке. Прости, бабуль, но я вся в отца! Ну чтоидем?
Королева виновато смотрела на внучку. Да Переборщила она в свое время. А что было делать? Девочку надо было воспитывать! Хотя бы на вымышленном примере. Не рассказывать же, что ее погибшая мать была сорви-голова! Вопреки всем правилам приличия носила брюки. Волосы, казалось, вообще не расчесывала, чуть чтометала эти свои кинжалы направо и налево
Это не совсем так, Джен. На самом деле твоя мама была очень похожа на тебя. Просто я хотела, чтобы ты старалась быть сдержаннее, вела себя достойно. Тыпринцесса, и
Стоп! А вот с этого места подробней! В деталях. И на этот разправду. Как в сказкепринцессе исполнилось восемнадцать, и ей уже можно рассказать, что
Зеленые глаза сверкали, золотые искры плясали на кончиках пальцев. Королева покачала головой. Оставалось уповать на то, что в Академии ей будут уделять должное внимание. Надо будет поговорить с Аланом. Сильна Сильна и несдержанна. Плохо
Что еще я не знаю, бабушка?!
Успокойся.
Успокоиться?!
Я сказалауспокойся! голос королевы отразился от каменных стен и обрушился на девушку ледяной волной, от которой та еле удержалась на ногах.
Хорошо Но такой уж у меня характер! Гены, бабулечка! И как мы только что выяснилис обеих сторон.
А вот это, внученька, не так. Твой отец таким не был. Твой отец таким стал. Алан всегда был тихим и послушным. Нежным. Светлым. Искренним Если бы характером ты пошла в отца, мы бы горя не знали!
Так возрадуйтесь! Я же уезжаю в Академиюнаслаждайтесь покоем!
Джен! и они кинулись друг другу в объятия.
Поплакав немного, королева и ее внучка направились в парадную залу Академии. Пора
* * *
Насколько можно верить словам демона? Шрамы магистра Кавендиша дергались в такт его словам.
Не знаю, Томас. Алан Ярборро задумчиво вертел перед собой кубок, как будто в мельчайших трещинках старинной посуды время спрятало ответы на все вопросы.
Надо просто пережить заключение мира и начать расследование, азартно предложил Корри. Сделаем макет Академии и прилегающих домов. Восстановим, кто где был. Теперь нам никто не запретит опросить тех же демонов. И тогда мы поймем, что произошло на самом деле.
Восемнадцать лет прошло, вздохнул Томас Кавендиш.
Понятно, что надо будет читать памятьтак никто не вспомнит. А мы не то чтобы умеем это делать. Может, Рийса попросить?
Ладно, растер лицо ладонями магистр Ярборро. Разберемся.
Его друзья были благодарны демону уже за то, что глаза боевого мага загорелись. Что-то наконец изменилось в демоноборце. Как будто Тьма еще не отступила, но уже задумалась.
Пап! в кабинет ворвалась недовольная Дженни. Все в сборе, дулынды орут, дедушка убивать готов. По-моему, ваш Верховный тоже.
Ах да, рассеянно отозвался магистр Ярборро. Заключение мира. Я и забыл.
Корри и Томас переглянулись. Выглядели они при этом довольно.
Пошли! Живее! поторопила их Дженни. А еще говорят, что у подростков нет чувства ответственности! На себя бы посмотрели!
Магистры отправились вслед за ворчащей девчонкой, которая сначала почти бежала, а потомкак только оказалась поближе к парадной залепошла неспешно и величественно. Сердце Алана зашлось от гордости.
Перед входом в парадную залу Академии магистры встретились с делегацией государства Аог. По протоколу они появлялись последними из людей, прямо перед прибытием демонов.
Алан, чуть затормозив, раскланялся с закутанными в ослепительно-белое представителями жителей пустынных земель. Великая чуть прикрыла глаза, показывая свою привязанность. А вот Величайший, ее сын и правитель Аога, выглядел недовольным. И не собирался это скрывать.
Магистр Ярборро, негромко сказал он, Великой пришлось меня уговаривать, чтобы я оставил ваше возмутительное вмешательство в дела суверенного государства без последствий. Для вас.
Приношу свои глубочайшие и искренние извинения, Величайший. Это был приступ безумия.
Допустим. Но. Вы могли прийти ко мне. И соблюсти хоть какое-то подобие договора!
Мне нет оправдания.
Забавно. Мы смогли договориться с демонами. Но не можем договориться друг с другом.
Чем я могу загладить свою вину?
Он поймал в глазах тетушки одобрение и низко склонил голову, показывая свою благодарность. Не то чтобы маг всерьез опасался пустынников. Но в чем-то Величайший был прав: закончить войну с демонами и сразу начать противостояние с бывшими союзниками просто глупо. К тому же он прекрасно знал, что неприязнь правителя Аога может обрушиться на соседей. На королевство Ярборро. На отца и брата. Он не мог этого допустить.
Я буду ждать вас, магистр, чуть прикрыл глаза правитель. Опущенные веки у пустынников означали практически поклон. А в исполнении Величайших были знаком глубокого уважения и признания силы.
Когда вам будет угодно меня принять?
Я распоряжусь прислать приглашение.
Магистр Ярборро еще раз поклонился. Поймал злобный взгляд распорядителя, который стоял рядом, не решаясь перебивать беседу правителя одного из глав государств, входящих в антидемонскую коалицию.
Время, магистр, проговорил Величайший, указывая магу на открытую дверь и пропуская вперед, чтобы соблюсти хоть какие-то элементы протокола.
Алан Ярборро зашел в парадный зал Академии. Взревели фанфары. Музыканты дули в дулынды, и их раскрасневшиеся лица сливались с красно-оранжевыми флагами королевства Ярборро.
Из-за мехов дулынды не могли прекратить играть сразузвук длился до тех пор, пока оттуда не выйдет весь воздух. Из-за этого приходилось ждать, что каждый раз срывало запланированный ход церемоний. Сколько раз король говорил себе, что если бы не традициизапретил бы этот пережиток прошлого к демонам!
Дженни уже была рядом с королем и королевой Ярборро и посмотрела на отца недовольно. Наследник Уильям и его беременная супруга отсутствовали.
Магистр поспешил к Верховному, взгляд которого не обещал бесстрашному боевику ничего хорошего.
Я уже думал, что вы решили сорвать подписание мирного договора, проворчал Албертон.
Коллеги до того необязательные, не могла отказать себе в удовольствии подколоть боевиков заведующая кафедрой огненных магов.
Может быть, магистр дар Тонг, нам вообще нельзя доверить первый курс, нежно улыбнулся ей Корри. Магистр дар Кавендиш вполне может пересчитать нагрузку и все часы распределить по гильдиям природных ресурсов.