Но до войны была еще целая мирная вечность. Несколько раз он оказывался на грани отчисления. За драки. А зимой первого курса он подружился с Аланом Ярборро и Эммой Грифз.
Тем летом они втроем ездили в Липки. «Занимались сельским хозяйством», как смеялась Эмма. Они как раз поженились с Аланом. И она была очень-очень счастлива. Пожалуй, он не встречал более светлых и счастливых людей, чем Эмма и Алан.
А теперь Эмма вот уже без малого два десятка лет как в могиле. От того беззаботного Алана, что кружил молодую жену на руках и кормил ее лесной земляникой из горсти, ничего не осталось.
Может быть теперь, когда война закончится, его друг найдет свое счастье? Собственное счастье Кавендиша было в какой-то мере предательством по отношению к Алану. Эти мысли грызли изнутри, прорываясь наружу щекочущим зудом. И вот он дождался Примирения. Примирения с демонами. И что теперь?!
Он шел по поляне. Остановился у края, глядя на уходящую за горизонт полоску леса вдалеке так, как будто что-то видел перед собой, кроме этого унылого пейзажа.
Нежная, грустная мелодия осторожно прикоснулась к измученной сомнениями и чувством вины душе, и спустя минуту Кавендиш, чуть улыбнувшись, вошел в незримый дом. А с поляныисчез. Растворился, будто его и не было.
За окнами дома клубился синий туман, принимая причудливые формы: цветы, животные, узоры. Волшебство делало их скромное жилище невидимым. Никто чужой не подойдет к этому месту. Такая защита давалась непросто. Надо играть каждый день. И хозяйка дома играла. Колыбельнуюединственную мелодию, которую помнила.
Красиво Красивой была музыка, но еще прекраснее был инструмент. Столь тонкой работы Томас не видел никогда. Ажурный рог невиданного существа, бесконечные ряды клавиш, над которыми легкими бабочками быстро порхали тонкие пальцы.
Он подошел, прижался к узкой спине, уткнулся носом в черные густые локоны. Погладил маленькие рожки, спрятанные в волосах. Длинный хвост осторожно обвил одну из его ногдемоница соскучилась. Широкая ладонь боевого мага нежно скользнула вниз. И с длинным вздохом он погладил очаровательный круглый животик. Его приветственно боднули.
Кто у нас сегодня опять буянит? Кто мамочку пихает?
Мы тебя любим, мурлыкнула демоница.
Но развернуться магистр ей все равно не дал. Сейчас ему не хотелось, чтобы она видела его искореженное лицо.
И вот кому из твоих коллег мне сердце вырвать? проворчала жена.
Он только крепче прижался к ее спине.
Томас, строго проговорила она.
Через несколько дней будет заключен мир.
Теперь замерла она.
Аль, можно будет сообщить твоей семье, что ты жива.
Жена просто окаменела. Потом высвободилась из его объятий. Отошла на другой конец комнаты. И спросила, вглядываясь в синий туман за окном:
Значит, Алана уговорили?
Неужели ты не рада?
Я? Рада. Просто
Аль. Ведь кто-то тебя ищет. Кто-то ждет. Горюет
Женщина невесело усмехнулась.
Томас. У демонов ценят только силу. А я Я ее потеряла. Моя магия Ее ведь практически не осталось.
Аль Это ведь не так. Твоя музыка. Она творит чудеса!
Можешь мне поверить, Томас Магии не осталось. Так крупицы. Это позор для тех, кто, возможно, меня еще ищет. И я не хочу возвращаться. Пусть лучше думают, что я умерла. Так будет лучше. Для всех. Поверь мне. Пожалуйста!
Тымоя любимая. И я не собираюсь тебя никому отдавать. Но
Томас, какой ты правильный. Так просто нельзя!
Тебе же это нравится!
Он решительно подхватил любимую на руки.
Глава четвертая
Привет, Корри!
Привет, принцесска!
Не называй меня принцесской! Терпеть не могу!
Мужчина поднялся, изящным движением скинул плащ, метнув его в противоположный угол залы, к массивному креслу. Ткань, повинуясь молчаливому приказу, легко и бесшумно опустилась на подлокотник, безукоризненно расправив каждую складочку.
Одновременно из замысловатой прически девушки он извлек два небольших кинжала. Сверкнув под потолком отразившимся в лезвии пламенем свечи, оружие плавно опустилось магистру в левую руку. Джен же получила щелчок по носу правой рукой куратора первого курса и преподавателя физической подготовки и боевых искусств Роннской Академии Магии.
Не больно. Нет. Но лишь демоны ведают, как обидно! Как?! Как он это делает?!
Тебе пора перестать называть меня Корри, печально проговорил маг, опускаясь обратно в кресло.
Закинув ногу на ногу, мужчина задумчиво рассматривал добытый трофей. Каштановые волосы мягкими волнами обрамляли его тонкое, красивое лицо.
Магистр Албертон-младший, первый красавец Академии, самый сладкий сон студенток младших, средних и старших курсов, а также женского преподавательского состава, не отводил взгляда от принцессы Ярборро. Причина, по которой его узкие зеленые глаза так внимательно следили за Джен, была, увы, отнюдь не романтическая.
Тонкие золотые нити тянулись по всей зале. От двух небольших кинжаловк Джен. Ласково обвивая стройную фигурку, потоки бежали к кончикам ее пальцев и, вспыхивая огненными искорками, снова неслись к оружию
Скоро твое зачисление на первый курс, принцесска. Ты же знаешь, яваш куратор, и
Мне прекрасно известно, кто вы такой. Известно и то, как надо вести себя на людях, магистр Корвин дар Албертон, холодно и надменно ответила принцесса Ярборро. Неужели вы могли подумать, что я
Дженни Маг метнул в девушку кинжалы, и они приняли прежнее положение, накрутив на лезвия золотые кудри. Просто будь осторожнее.
Ты же меня спасешь, Корри? Гнев упрямой, избалованной любимицы всех боевиков магистра дар Ярборро, сменился восхищением. Тот, кто только что проделал все эти трюки у нее на глазах, будет ее учить!
Боевой маг судорожно вздрогнул. Не надо было читать мысли девочки, чтобы понять, о чем она думает. Но это-то как раз и порождало сомнения и неуверенность в его душе. Кинжалыоружие Джен. Такой силы он еще не видел. Ни разу. Ни у одного из студентов. Даже у лучших из них не было и половины того, что ему только что выпала честь наблюдать. Сможет ли он справиться с такой задачей? Да, сейчас она не умеет ничего, и азы он ей, безусловно, передаст. А дальше? Опыт подсказывал куратору, что очень скоро ученик превзойдет учителя. Что тогда? Надо посоветоваться с Аланом.
Корри Албертон тяжело вздохнул. Разговор с главой гильдии демоноборцев предстоял тяжелый. Всем известно, что кинжалы были оружием Эммы
Корри! Корри! Ты меня слышишь?! Лицо Ярборро-младшей покраснело от злости.
Прости, принцесска, улыбнулся мужчина безукоризненно очерченными губами. Задумался
О чем?
Понимаешь Любой из бойцов-демоноборцев отдаст за тебя жизнь. Не задумываясь. Но в Академии У вас, на первом курсе, лекции будут читать главы гильдий. Этим они обязаны твоему отцу. И я просто уверенкакой-нибудь пакости от них нужно будет ожидать.
Ну читают и читают. Что с того?
Дженни-Дженни, рассмеялся маг. Хочу открыть тебе тайну. Все магибез исключениятерпеть не могут работать с первым курсом. С этими дикими существами. Самовлюбленными, распущенными и Как бы это так выразиться, чтобы никого не обидеть. Не очень умными.
Не такие уж мы и жуткие! возмутилась Дженни.
Посмотрим. Каждый год одно и то же. Из вас должно сделать маговни больше ни меньше.
Но в Академию попадают лучшие из лучших.
Ты заблуждаешься.
Что?
В Академию зачисляют всех, кто изъявил желание учиться и чей магический потенциал можно раскрыть.
Корри, ты обрушил мой мир.
Прости, принцесска. Это реальность. И из волшебной башни выйти придется!
Кстати, о волшебной башне. Как там отец?
Магистр в бешенстве.
Вот что-то новое открыл! Джен передала магу кубок с густым, ароматным напитком.
Ярр отцвел месяц назад, и урожай этим летом в королевском саду был что надо! Голубые, будто тронутые инеем мясистые сладкие ягоды были почти с ладонь Джен. Кисель из ярраее любимое лакомство. И с Корри они в этом вопросе всегда были на редкость солидарны. Аккуратно, чтобы не обжечься, принцесса сделала маленький глоток и, зажмурившись от удовольствия, продолжила: