- Ты поняла меня, дрянь?
- Да, хозяин.Не сумев сдержать улыбки, я наградила «собеседника» особенным взглядом, от чего его рука задрожала, медленно останавливаясь.А сейчас, будьте добры, отпустите меня.
Пальцы разжались и выпустив мой воротник упали на стол. Я отползла и поднялась на ноги.
- Я хочу просто работать. Мне не нужны проблемы, хозяин.
Я поправила рубашку и отошла обратно к двери.
- Кто ты такая?Он посмотрел на меня совершенно другими глазами, в которых металось изумление и недоверие.
- Эва. Ваша новая горничная.
Молчание затягивалось и поклонившись, я решила уйти, отвернувшись спиной.
- Никогда больше не подходи ко мне.
- Да, хозяин.
Глава 2
День тянулся за днем. Они были похожи друг на друга как близнецы, заставляя меня сомневается в своей собственной жизни. Казалось я проживаю один и тот же день, раз за разом.
Просыпаясь утром я говорила себе о том, что я иду по правильному пути. Заставляла себя подниматься с тонкого матраса, надевать единственное платье из грубой ткани и идти работать. В течении дня я чаще всего чистила жирные котлы золой, которые выкатывали на улицу, как можно ближе к колодцу и переставая чувствовать обмороженные пальцы, пряталась в доме, пряча руки под передник.
Со временем мои губы окончательно обветрились и потрескались, не привыкшие к холодным северным ветрам. Пальцы почти перманентно были красными, с облезающей шкуркой, а кости стали все виднее под тонкой кожей.
Мне выдали побитый молью собачий полушубок, сжалившись, и соломенные тапочки. Все лучше, чем босые ноги или намотанные на них тряпицы.
Снег укрывал дворик все гуще, и скоро я с трудом передвигалась в сугробах, день за днем протаптывая себе одну и ту же дорогу.
Косматого я с момента нашей последней встречи больше не видела. Только иногда слышала, как скачет его конь ранним утром и как скрипят ворота поздней ночью, впуская уставшего хозяина в дом.
Но мирной, хоть и тяжелой жизни, рано или поздно должен был прийти конец.
В то утро я в очередной раз чистила котлы, которые пахли мясной подливой и кашей, когда ворота открылись раньше привычного времени, впуская серого коня, в седле которого сидел косматый.
Я присела на корточки, прячась за емкость, но проходящий мимо охранник полоснул меня розгой по спине.
- Встань и поклонись хозяину!Шикнул он, и мне пришлось подняться.
Конь шагал в стойло, но возле меня замер, словно изваяние.
- Я же говорил тебе не попадаться мне на глаза.
Я подняла голову встречаясь с синими глазами.
- Вы просили меня не подходить к вам, хозяин. Я не подходила.
По спине со свистом прошлась розга, готовая к еще одному удару.
- Замолчи! Закрой свой рот!Кричал охранник, наказывая меня за нарушение правила общения с хозяином.
Говорить только тогда, когда он позволит.
Но косматый поднял руку, останавливая «палача».
- Через десять минут в моем кабинете. И помой руки.Он скривился, а я опустила взгляд на черные от золы ладошки.
- Как скажите, хозяин.
Он сидел все там же, все с тем же задумчивым взглядом рассматривая бумаги перед своим носом, когда я постучавшись вошла.
- Сядь.Скомандовал он, я, прижавшись спиной к двери, продолжила стоять. - А ты упряма. Готова делать все, что тебе скажут, даже самое тяжелое, а присесть не желаешь.
- Я присяду позже, хозяин. Не здесь.Он посмотрел на меня задумчиво, но отвернулся и вновь погрузился в бумаги.
Я стояла, переминаясь с ноги на ногу. От скуки рассматривала кабинет, который сложно было называть таковым, из-за отсутствия мебели и каких-либо свойственных мужчинам украшений. Вроде шкафов, картин и множества книг, которые они чаще всего ни читали.
- Подойди ко мне.Я сделала пару шагов вперед, не подходя вплотную к столу, вспоминая прошлую сцену.
Он ухмыльнулся, видимо тоже подумав о ней и отложил письмо, что до того держал в руке.
- Я перевожу тебя на другую работу.
- Какую, если не секрет?
- Не секрет. Постельной грелки.Он ухмылялся, это было видно по шевелящимся волосинкам усов.
- Я плохая грелка, хозяин. Кости тепло не накапливают.Я сделала шаг назад, возвращаясь к двери.
- А разве я интересовался твоим мнением?Он поднялся и направился ко мне.Я отдал приказ. Ты должна поблагодарить меня и выполнять свою работу.
Я дернула дверную ручку, но косматый уже придавил меня к стенке, выбив воздух из легких.
- Или тебе что-то не ясно?
Я подняла на него глаза и моя тьма полыхнула в них.
- Я не боюсь твоих фокусов Эва.Он наклонился, щекоча мою кожу бородой.Тебе что-нибудь известно о камне ведьм?
Я едва не заскрипела зубами.
Значит все это время он готовился к встрече, приобретя оберег.
- Известно, хозяин.
- Тогда живо пошла к экономке и взяла у нее другое платье. Скажешь, что я так распорядился. Пойдешь отмоешься в бане и что бы вечером как штык в моей постели, ясно?
- Как ваше имя?
Он казалось застыл от этого вопроса, не ожидая моей неосведомленности.
- Рохан.
- Я могу обращаться к вам хозяин Рохан?
- Хозяин Росс. Рохан Росс.
- Хозяин Росс, мне жаль, но я не могу быть вашей постельной грелкой.
- Назови мне хоть одну причину, Эва, и я обещаю не пришибить тебя прямо здесь.
Я привстала на носочки и потянулась к его уху, что он неожиданно мне позволил:
- Во время секса я выпиваю партнера. Вы хотите выжить, хозяин Росс? Тогда прошу вас, отпустите меня и забудьте.
Он шарахнулся в сторону, но только я дернулась к выходу, как перегородил мне дорогу выставив руку перед моим лицом.
- И нет никаких возможностей?Он вправду думает, что я отвечу ему?
- От чего же. Возможности есть всегда.
- Как?Голос его подрагивал и хрипел. Он напомнил мне Расула и сердце сжалось от тоски.
- Шанс невероятно мал и не стоит ваших усилий.
- Говори!Он вновь придавил меня к стене.
- Заставить меня полюбить вас. Хозяин.Он отошел так же резко, как и подходил.
Шарахнувшись в сторону, он присел на край стола, едва не завалившись на него.
Я усмехнулась, скорее печально, чем злорадно и вышла из кабинета, плотно закрывая за собой дверь.
Что ж. Котлы ждут!
Вечером ко мне подошла Мелания, самая молодая из служанок и протянув тюк непонятно с чем, быстро проговорила что хозяин велел передать лично мне и дернув костистым плечиком, убежала по своим делам.
За пару месяцев что я здесь, со мной никто не старался поговорить, обходясь лишь общими фразами. Все держались обособлено, игнорируя меня, что в принципе не было плохо. Меньше всего я хотела к кому-то привязываться.
В тюке оказалась кожаная куртка, явно с чужого мужского плеча, теплые чулки и вязанный платок, из грязно серой шерсти. Какой своевременный подкуп.
Я все чаще и чаще начала закашливаться, мучаясь от боли в спине и теплые вещи сейчас были просто необходимы что бы я смогла пережить зиму. Мне бы еще парочку жмуриков и я быстро поправлюсь, но единственное что мне перепадало так это разогревающие розги и иногда холодный бульон, если оставался после ужина охраны. Но жрали они как добрые кони, не оставляя после себя почти ничего.
Укутавшись в куртку как в одеяло, я почувствовала легкий запах табака, как будто его долго носили в кармане, и кожа успела впитать запах, сохранив его на несколько лет. Расул иногда курил трубку. Он садился в мягкое кресло, перед камином и забивая пальцами тахминский табак, начинал дымить как скот, окружая себя туманом из дыма.
Сердце опять болезненно сжалось.
Я больше никогда не увижу его. Мою боль, мою ненависть, мою печаль и любовь. Его глаза больше никогда не будут полыхать гневом для меня, руки не будут болезненно сдавливать плечи выбивая слезу, а кожа не будет гореть под моими пальцами. Мы простились.
Он спас мою гордую и принципиальную жизнь, которая не приносила радости, делая дни похожими друг на друга.
Я сама пришла к его воротам, решив отдаться воле судьбы и увидеть его еще хотя бы раз. Какое бы решение он не принял. Я была готова пойти на растерзание Великому или быть убитой на месте, чтобы не достаться ему. Все что угодно, и все от рук Расула. Как бы он не решил.
Но мой демон переиграл, отправив меня в рабство, сохранив тем самым мою жизнь, оставив ее тайной для Великого. Но нужна ли мне такая жизнь?