GAU 90 рявкает. Жало его трассеров вспарывает Скорпион, который заваливается набок, рушится вниз и взрывается.
Кворич рвет и мечет, шагая сквозь джунгли в своих гидравлических семимильных сапогах-скороходах. Что, черт возьми, происходит? Он наблюдает как пули изрешетили брюхо очередного Скорпиона.
Вертолет загорелся, пронесся у него над головой и начал падать в джунгли.
Кворич разворачивается на звук копыт как раз вовремя, чтобы, чтобы успеть выстрелить по дайрхорсу и его всаднику. Поворачиваясь он стреляет по бегущему На'ви. Охотник исчезает облаке листвы и земли.
Цу Тэ бежит по горизонтальной ветви. Боевой вертолет медленно движется сквозь заросли деревьев, высматривая жертву. Цу Тэ прыгает. Приземляется на крышу. Он бежит по верху машины, держа камень размером с футбольный мяч.
Когда он достигает всасывающих сопел турбовентиляторов, он со всей силы забрасывает его во вращающиеся лопатки турбины. Раздается стук и скрежет и турбина разлетается на куски, разбрасывая шрапнель осколков через стенки фюзеляжа.
Боевой корабль кренится и направляется к земле. Цу Тэ прыгает на лиану и остается висеть в безопасности. Вертолет взрывается под ним.
Два банширея пикируют сзади к вертолету. Первый наездник бросает тридцатифунтовый камень, который падает прямо на Скорпиона. Пилот слышит удар и оглядывается вокруг.
Второй наездник направляет своего рея над серединой корабля. Зулейка едет за его спиной на спине рея. Она скатывается на корабль, затем пробегает до камня, поднимает его Забрасывая в турбину.
Турбина взрывается. Зулейка разбегается пока корабль теряет управление. Она спрыгивает в пространство И третий банширей подхватывает ее из воздуха своими когтями.
Пехотинец в экзоскелете слышит топот копыт и оборачивается, Его глаза расширяются т.к. он видит Двух Дайрхорсов, с тяжелым бревном, подвешенным между ними как таран. На полном галопе всадники направляют бревно прямо в остекление экзоскелета, разбивая его. Экзоскелет падает навзничь и не двигается.
Цу Тэ достает свою «трещотку» и начинает раскручивать ее. Звук разносится по лесу как сирена. На'ви отступают, исчезая в лесу.
НАЕЗД НА КВОРИЧА, созывающего своих людей. Вертолеты не отвечают. Экзоскелеты не отвечают. Он видит лишь горящие обломки справа и лежащий экзоскелет слева.
Лес безмолвствует, за исключением обычных криков и визгов. Какого хрена тут происходит. Им просто надрали задницу луками и стрелами!? Ночь наступает, и лес вокруг него становится темным и таинственным.
Он изрыгает проклятие и поливает джунгли огнем из своего пулемета гатлинга пока не опустошает магазины.
В ГОРНОЙ ЦИТАДЕЛИ собираются На'ви. Их несколько сотен. Все ближние кланы пришли поучаствовать в битве. Ночь вступила в свои права и звезды ярко сверкают над их головами.
Полифем смотрит на них свысока своим одним кровавым глазом. Факелы, и целая галактика биолюминисцентных огней, освещают собравшихся.
Джош, Зулейка и Цу Тэ стоят перед собравшимися кланами. Воин-пришелец, дочь Патриарха и будущий Патриарх.
Джош обращается к собравшимся и Зулейка переводит его слова на язык На'ви.
Он говорит им, что они сражаются не только за эту часть леса, за несколько деревьев. Они сражаются за само будущее своего мира. Он говорит, что вся история пришельцев, которых они называют «людьми с неба», замешана на крови.
Потому, что насколько он помнит, они всю жизнь брали то, что им не принадлежит. Они захватывали земли и охотничьи угодья других народов и убивали эти народы или перемещали в те места, где выжить было нельзя.
Они называют это прогрессом и он опустил их на путь болезней и смерти. Их мир, их лес умирает. Отравленное место. Они убили свою мать.
И то же самое они сделают здесь. Их надо изгнать прочь отсюда.
Когда они вернутся сюда снова, они вернутся, собрав все свои силы, и мы должны быть готовы. Иначе они изнасилуют и убьют нашу мать, как сделали это со своей.
Джош слышит знакомый голос за спиной.
ГРЭЙС
Хорошая речь, малыш.
Джош стремительно обернувшись, видит аватар Грэйс, идущий к нему. Ее глаза светятся жизнью, да и сама он так же наполнена жизнью, как и раньше. Он стоит остолбеневший. А она, ухмыляясь, подходит к нему.
ДЖОШ
Грэйс! Грэйс Это ты!
ГРЭЙС
Конечно я. Тупица.
Наконец он радостно вскрикивает, подхватывает ее на руки и крутится с ней на руках от радости.
ДЖОШ
У меня мозг не вынесет, если ты не расскажешь Как?
Грэйс говорит что и сама не знает как это работает.
Научно то есть. Но если коротко, то при определенных условиях, На'ви могут это сделать Назовем это переселением души.
Пока я умирала, деревья сохранили Ну, они сохранили мой разум, мои эмоции, мои воспоминания Меня. Затем они загрузили их в это тело. Никаких больше превращений в толстушку. Я теперь Золушка все время.
Джош растерян. Деревья сохранили тебя?
Грэйс смеется, и обхватывает его руками. Джош, говорит она, давай объясню.
На нашей планете мы зовем это Гайя. Единая сущность, состоящая из всего живого планеты. Единственная проблема, в нашем мире это считают мифом. Не существует Гайи. Если она и была жива когда-то, теперь она точно давно уже мертва.
Но здесь это не миф. На Пандоре есть только одна сущность. И лес это ее мозг. Что-то вроде огромной нейросети, где каждое дерево это мозговая клетка, или дендрит.
И все корни общаются друг с другом Как синапсы. Ее способность ощущать охватывает всю поверхность планеты. И все что ходит и дышит и живет здесь, является ее частью.
Это вроде правительства, следящего, чтобы равновесие не нарушалось. Вот почему На'ви не убивают, не воюют. Никакой собственности, никаких территориальных проблем.
Им дается все что надо Место где жить, роль в грандиозном спектакле жизни на планете.
Она разумна, эта Гайя? Эта Лесная Мать? В некотором роде. Но она все же ближе к биоинтернету, что ли. Ивы это точки доступа, Колодец Душ и другие такие же места на планете это как огромные серверы, центры хранения данных.
Места, где хранятся воспоминания. Разум Гайи доступен отовсюду. Его можно использовать для коммуникаций на больших расстояниях. Вот как клан узнал что Зулейка нашла тебя.
Она подключилась к ивам. И вот почему у На'ви один язык на всей планете, с местными диалектами, конечно, но только для смеха.
Но кроме сети, у нее есть воля. Эго. Она управляет, формирует Защищает. Иногда она жертвует чем-то, что любит, во имя большего блага.
И иногда она очень строга. Гайя не принимает ничьей стороны. Гайя необязательно будет спасать тебя Ее рользащищать жизнь, и поддерживать ее баланс И чтобы защищать этот баланс, смерть необходима.
Она в буквальном смысле Мать-Природа, а играть с Природой-Матерью не хорошо.
К ней можно обратиться с молитвой Процесс удивительно напоминает молитву. Гайя слушает, и реагирует если считает нужным, иногда на благо тебе, иногда нет.
Но если тебе действительно нужно, чтобы тебя услышали, если хочешь попросить что-то серьезное. Для этого требуется, чтобы подсоединились и попросили много людей. Они не могут заставить Гайю что-то сделать и Гайя не отвечает прямо. Но она слушает.
Поскольку На'вивысшая из способных к передвижению форм жизни, они высоко ценятся за свой вклад и у них особые взаимоотношения с Гайей.
В данном случае «инфицирования» пришельцами На'вилучший источник информации, потому что они могут общаться непосредственно с чужаками.
Гайя инстинктивно понимает, что людиэто болезнь, посторонний организм. Эта вещь для нее внове, и она не знает, что с ней делать.
Первое и наиболее очевидное решениебороться с инфекцией, попытаться ее изолировать. Поэтому она насылала атакующих зверей и растения на пришельцев, чтобы окружить их и сдержать их распространение.
Гайя функционировала подобно иммунной системе, посылая антитела к месту проникновения инфекции. Гайя проводила «химиотерапию», а мы были «опухолью».
Вот почему «Адские врата» все время подвергались нападениямэто было био-ограждение из хищников и ядовитых растений.
Мы просто думали, что приземлились в исключительно поганом месте. И именно поэтому, углубляясь в лес, мы встречали там сбалансированную экосистему.
Но мы так и не смогли увидеть за бессмысленными атаками скоординированные систематические усилия. Как в случае со слинтом, который прорвался вслед за титанотером за ограду. Когда это слинт и титанотер были заодно?
Они воюют между собой до смерти. Но когда говорит Гайя, ее слушают. По крайней мере, если вы здесь родились.
Мы этого не видели, не понимали. В буквальном смысле не видели за деревьями леса.
Джоша пошатывает от этих откровений. Но что еще удивительнееон знает, что это правда. Это так хорошо все объясняет, что непонятно, как он раньше не догадался. На каком-то уровне он уже чувствовал это.
Он спрашивает, можно ли как-то рассказать Гайе о серьезности угрозы, о том, что данная угрозаничто по сравнению с тем, что надвигается.
Если бы Навахо и Сиу знали, что их ждет, они бы никогда не подписали эти договоры. Они бы боролись до последней капли крови.
Зулейка говорит матери, что Джош хочет поговорить с Гайей, рассказать ей о пришельцах. Мо'ат всматривается в Джоша.
Она знает, что он здесь по какой-то причине. Должно быть именно по этой. Она закрывает глаза. И открывает их.
КОЛОДЕЦ ДУШ. Все кланы собираются, заполняя все пространство и выплескиваясь в окружающий лес. Они сидят по-турецки, расположившись кругами, как годичные кольца деревьев.
Из огромного извилистого мозга переплетенных под ними корней тянутся вверх шелковистые щупальца в поисках длинных косичек, свисающих вдоль спин На'ви.
Джош сидит с Мо'ат под центральной ивой. Все собравшиеся медленно поют и кто-то отбивает на барабанах четкий, спокойный ритм.
Вскоре все устанавливают соединение с разумом Гайи. Джош чувствует это Нечто похожее на падение в огромное светящееся море.
Он начинает говорить.
Глава 25
НА БАЗЕ АДСКИЕ ВРАТА объявлена всеобщая мобилизация.
Селфридж и Кворич объявляют «красный» уровень опасности и вводят военное положение. Шаттлы возвращаются с орбиты и будут использоваться для перевозки войск.
Самсоны оснащаются орудиями, а все Скорпионы полностью снаряжены Максимально оснащены оружием. Они не могут ждать нападения организованного врага, ведомого контролером-перебежчиком, который предоставил им закрытую информацию.
Они должны принять бой с мятежниками, и добраться до них в их горной цитадели.
В прошлый раз людям преподнесли сюрприз, но мы больше не станем недооценивать врага. Кворич полон решимости начисто выжечь лес, а если будет необходимоперепахать планету.
Скорпионы выстраиваются, готовые к вылету. За нимиэскадра Самсонов, и два шаттла Валькирия 30 бронированных экзоскелетов 100 бойцов регулярных сил SECFOR 100 добровольцев, набранных среди строителей и горняков.
И Квотрич в своем командном корабле «Дракон».
В КОЛОДЦЕ ДУШ люди в молчании ждут ответа Гайи. Затем деревья вокруг них постепенно начинают пульсировать слабым струящимся светом.
Биолюминесценция распространяется по корням, пока все они не начинают сиять, как огромная оптоволоконная система. Они горят в ночи жарким белым свечением. На'ви отзываются (на это свечение), биолюминесцентные точки на их телах становятся ярче, пока они не превращаются в сверкающие островки жизни в море белого света.
ПАНОРАМА на сияние, которое распространяется по всему лесу, словно по огромной нервной системе. При взгляде с высоты это выглядит почти как ночной город, с артериями света наподобие автострад. Волна люминесценции разбегается во все стороны, уходя за горизонт.
С ПРОМЕТЕЯ на орбите мы видим, как ночная сторона планеты превращается в громадную переплетенную сеть неяркого света.
Континент Затем вся планета Объединились в одном огромном энергетическом поле Потрясающем своими масштабами,это Гайя группирует свои силы.
НА РАССВЕТЕ ВЕРТОЛЕТЫ заполняют небо, как жирные смертоносные жуки. Они грохочущей волной скользят к горам Аллилуйя.
Шаттлы Валькирия используются в этой операции, как тяжелые транспортники, они набиты войсками, добровольцами и экзоскелетами. Корабли входят в тень Монс Веритатус. Горы Истины.
По приказу Кворича Валькирии приземляются, изрыгая войска в лес. Экзоскелеты рассыпаются и выдвигаются в охранение, позади нихсолдаты в броне.
Они сканируют лес с помощью инфракрасных датчиков. Лайл Уэйнфлит, занявший место в своем гидравлическом облачении, видит на дисплее своего инфракрасного детектора движение, и докладывает Кворичу.
На них меж деревьев надвигаются всадники На'ви, они на расстоянии 200 метров.
На'ви, верхом на дайрхорсах, атакуют. Битва, которую историки двух планет на различных языках назовут БИТВОЙ У БОЛЬШОЙ ЛЕДЕНЦОВОЙ ГОРЫ, началась.
Солдаты целятся во всадников через инфракрасные прицелы и открывают огонь сквозь листву. Дайрхорсы срезаны очередями даже раньше, чем приближаются на расстояние полета стрелы.
Кворич отдает вертолетам приказ на ракетный залп по джунглям. Двигаясь в строю, вертолеты выпускают перед собой огненные стрелы. Джунгли взрываются огнем. Безжалостное разрушение. Гигантские деревья рушатся, акры джунглей объяты пламенем.
Солдаты продвигаются, поливая все пламенем огнеметов и наручными GAU 90. На'ви рассеяны или срезаны огнем. Кажется, это полная победа, когда
Кворич бросает взгляд вверх.
Со стороны солнца движутся крылатые силуэты. Целая эскадра. Банширеи, невидимые для радаров, как хищники пикируют сквозь сияние утра.
Во главе пикировщиководин крылатый силуэт, в три раза крупнее остальных. БОЛЬШОЙ ЛЕОНОПТЕРИКС, демон из Ада, сияет алыми, желтыми и черными полосами в контровом свете утреннего солнца. На его спине, направляя его с помощью нейронной связи,Джош.
Крылатые всадники врезаются в боевые вертолеты и Самсоны как соколы, хватающие жирных индеек. Завязывается воздушное сражение.
Скорпионы не получают серьезных повреждений от ударов банширеев. Они вываливаются из строя для преследования отдельных крылатых всадников, пытаясь поразить их орудийным огнем и ракетами.
Скорпионы преследуют реев, которые пытаются скрыться среди летающих гор, или ныряют под покров деревьев. Отчаянно маневрируя и уклоняясь, реи используют препятствия наподобие склонов летающих гор, чтобы заставить вертолеты снизить скорость, в которой (банширеи) уступают им.
Вертолет в крутом вираже стреляет из своих орудий. Снаряды рвутся вдоль откоса скалы, а вокруг пикируют атакующие реи.