Он пробует снова, на лице отчетливо отражаются все его старания. Кончики его пальцев неуклюже соприкасаются, пальцы слегка дрожат.
Голос спрашивает, может ли он видеть. Джош утвердительно кивает. Дыхание? В норме. Проверка речи. Его просят что-нибудь сказать.
Из горла Джоша/Аватара вырываются хриплые звуки. Он пробует снова, издавая звуки, словно младенец, пытающийся говорить. Лаборант просит его попробовать поползать.
Он переворачивается на живот. Опирается на руки, подбирая под себя колени. Словно новорожденный детеныш антилопы, он стоит, неуверенно покачиваясь на дрожащих конечностях, напрягая мышцы и нервы до предела. Он неуклюже, будто ребенок, ползет к стоящему неподалеку пластиковому стулу.
Джош/Аватар опирается одной рукой на стул, пытаясь подняться. После продолжительных попыток ему это почти удаетсяон стоит, сгорбившись, словно дряхлый старик.
В конце-концов ему удается встать как следует на дрожащих ногах. Он отпускает стул. Его губы растягиваются в улыбке, обнажая слегка заостренные зубы.
И тут он падает прямо на задницу. Слышит смех и поднимает голову на звук.
К нему подходит величественная женщина-аватар. Первая женщина, которую он видит. Она восхитительна, с ее мощными, словно у пантеры, бедрами, плоским мускулистым животом и небольшой, но атлетической грудью.
На ней шорты и футболка, и по человеческим меркам ей не больше 25. Ее лицо выглядит очень знакомо Джош пытается выдавить из себя первое предложение.
ДЖОШ/АВАТАР
Кх-хто тт-ты?
ЖЕНЩИНА-АВАТАР
А ты как думаешь, дубина? Как они быстро забывают
Голос очень знакомый. Это Грейс! Теперь, когда мы это знаем, мы видим ее лицо с чертами инопланетянки. Она скалиться над ним, и выставляет бедро.
ГРЕЙС/АВАТАР
Ну разве я не милашка?
Грейс/Аватар помогает ему подняться на ноги, поддерживая его, пока он пытается идти, словно мама, держащая руки ребёнка. Она становится перед ним, и, держа его руки, отступает назад.
Джош, как ребёнок, только начинающих ходить, делает свой первый шаг. Она медленно отпускает его пальцы, позволяя ему самому держать равновесие. Он делает следующий шаг.
Джош с удивлением смотрит на свои ноги. На его лице сияет детская улыбка.
ДЖОШ/АВАТАР
Я иду.
ГРЕЙС/АВАТАР
Сто пудов, парень.
Глаза Джоша наполняются слезами. Грейс замечает одну слезу, скатившуюся по синей коже его щеки.
ГРЕЙС/АВАТАР
Так, судя по всему, все работает отлично.
ПЕРЕХОД. У Джоша берет интервью Марсиа де Лос Сантос, сотрудник Freemedia. Джош рассказывает как проходят его тренировки. Он уже нормально ходит и начал бегать, и выполнять различные упражнения.
Его координация на данный момент соответствует примерно параметрам пятилетнего ребенка. Она задает ему очередной вопрос, кажется, она спросила уже обо всем «Как этопросыпаться в другом теле?»
Джош пытается ей объяснить, но не может.
Только то, что это удивительно. И в его случае это бесценный подарок. Он говорит, что воздух похож на запах корицы.
ДЖОШ в капсуле. На КРУПНОМ ПЛАНЕ мы видим, что его глаза движутся, как в быстром сне.
ДЖОШ/АВАТАР бежит, чтобы поймать мяч, брошенный Нормом Чизманом, другим тренирующимся аватаром. Мы едва узнаем в этом аватаре тощего Норма, поскольку его аватар, как и все остальные, имеет отличную мускулатуру.
ПЕРЕХОД:
Джош/Аватар пьет какую-то зеленую жидкость. Маленькие струйки стекают по его подбородку. Судя по выражению лица, это действительно очень вкусно.
Норм/Аватар устраивает шоу для лаборантов,используя окно в качестве зеркала, принимает различные позы бодибилдеров.
Джейк на бегу делает колесо, прыгает, хватается за брусья и быстро передвигается по ним на руках.
Грейс/Аватар делает его фотоснимок на полуавтоматическую фотокамеру, как он ест незнакомый пандорианский фрукт, весь заляпавшись его соком.
Джош/Аватар прицеливается и стреляет из большого пистолета, пробивая внушительные дыры в бумажных целях. Вечер, Джош/Аватар ложится спать на матрац в тренировочном лагере. Некоторые другие аватары уже спят рядом.
Мы видим их биолюминисцентную раскраску, светящуюся в сумерках наступающей ночи.
Джош/Аватар смотрит на чуждое небо, видит восходящий на фоне звезд громадный Полифем.
Его поражает этот новый мир, созерцаемый им его широко распахнутыми кошачьими глазами. Он слышит звуки, издаваемые животными в лесу за той сплошной стеной, ограждающей тренировочный лагерь.
Слышится звук выстрела охранной пушки, затем пронзительный крик, который тут же обрывается.
Скоро он будет там. Сон окутывает его, и его глаза закрываются.
Секундой позже Джош-человек открывает глаза в операторской. Он с трудом встает со своего кресла, пересаживаясь на свою каталку. Он сидит, потирая свои виски от усталости.
Даже при более низкой гравитации Пандоры, его человеческое тело кажется ему мертвым грузом после часов, проведенных в новом теле. Грейс выглядит уставшей и помятой, сползая со своего кресла рядом.
Она смотрит на свое обрюзгшее тело.
ГРЕЙС
В полночь я всегда превращаюсь обратно в тыкву. Пойдем, я угощу тебя выпивкой.
Глава 8
В ОФИСЕ СЕЛФРИДЖА. Кворич жалуется, что у него недостаточно людей, чтобы одновременно сопровождать все научные вылеты, охранять шахту, базу, да еще и места строительства.
Селфридж обещает ему сократить количество охранников научных экспедиций до одного человека на группу.
Кворич кивает, но напоминает, что количество нападений крупных хищников по периметру постоянно растет, и в этом году было уже пять серьезных атак на внешнюю линию обороны.
Один из его людей в прошлый вторник был убит СЛИНГЕРОМ, еще двое сейчас в лазарете из-за нападения АДСКИХ ОС. Один из его истребителей неподалеку от месторождения дейтерия был атакован ЛЕОНОПТЕРИКСОМ и чуть не разбился.
В этом году он потерял уже шесть человек, что вдвое больше по сравнению с предыдущим годом, и эти потери уже не вписываются в смету. А общая ситуация становится только хуже.
Селфридж говорит, что со следующим кораблем он закажет больше людей и оружий, сократив количество научных групп.
Они просто вынуждены это сделать. Он поручает Кворичу расчистить более широкую зону безопасности вокруг новых строящихся объектов.
ПЕРЕХОД К операции по расчистке, на внешней границе зоны безопасности.
Большие трактора и бульдозеры врезаются в границу леса, руша большие деревья. Теперь понятно, почему оборудование такое большое Деревья просто огромны.
На бульдозерах установлены плазменные резаки, которые врезаются в деревья, перемалывая их гигантские стволы в спрей из свирепого пламени и горящей древесной шрапнели.
БОльшие деревья подрывают взрывчаткой, засыпая горящим дождем сотни ярдов. Водители тракторовв безопасностив армированных будках, да и Скорпионы барражируют над линией деревьев, высматривая крупных хищников, которые могут приблизиться.
РАКУРС ИЗНУТРИ ДЖУНГЛЕЙ на неумолимо приближающиеся трактора. Это ТОЧКА ЗРЕНИЯ кого-то или чего-то наблюдающего.
ОБРАТНЫЙ РАКУРС, вплотную пара глаз. Похожие на кошачьи глаза одного из гуманоидов, ПАНДОРИАНИНА, ЗАПОЛНЯЮТ КАДР.
МЕЛЬКАНИЕ фигур, движущихся сквозь листву, узор на их коже является почти идеальным камуфляжем. Мы с трудом можем разглядеть им. Просто впечатление изящных, гибких форм. И больше ничего.
МАССИВНАЯ МЕТАЛЛИЧЕСКАЯ НОГА вламывается в кадр.
БОЛЕЕ ШИРОКИЙ УГОЛ позволяет разглядеть, что она принадлежит Майлзу Кворичу, находящемуся в ЭКЗОСКЕЛЕТЕ. Это роботизированная ходящая машина, двуногая, около 4 метров высотой. Несмотря на свою тяжеловесность, она балансируется гироскопами и вполне подвижна, пригодна для повторения большинства человеческих движений.
Она тяжело бронирована и вооружена огромным вращающимся орудием, GAU 90, вмонтированным в предплечье. Кворич использует псионную связь для контроля машины.
Под фонарем кабины полковник вглядывается в сумерки леса. Он мельком замечает, как сверху пролетают два Скорпиона. Один открывает огонь по чему-то, его трассеры устремляются в чащу.
Пилот Скорпиона сообщает Кворичу, что на его пути группа ЗМЕЕВОЛКОВ.
Кворич сканирует пространство между деревьями, замечая размытые инфракрасные тени, движущиеся на его экранах. Впереди, в сумерках, он видит черные фигуры, струящиеся от тени к тени словно капли живых чернил.
Они выглядят, словно дротики, пущенные над землей, затем они уже движутся по деревьям, с ветки на ветку то напоминающие собаку, то больше похожие на обезьян.
Кворич открывает огонь из GAU 90. Он выкашивает в лесу горизонтальную просеку, размалывая все на своем пути в щепки.
Деревья рушатся на землю, и бьющие крыльями твариСТИНГБАТЫвзмывают в небо с пронзительными криками. Мы слышим жуткий лающий плач, который все тянется и тянется, удаляясь.
Кворич, удовлетворенный, ломится дальше сквозь кусты, продолжая сканировать.
Метровый стингбат влипает в его колпак, его хвост-жало скрипит по стеклу. (Кворич) раздавливает его гидравлической рукой, почти бессознательно, как будто прихлопывая москита.
Визжащий БАНШИРЕЙ врезается в него, вылетев с верхушки деревьев. Он небольшой, с размахом крыльев меньше трех метров. По форме напоминающий морского ската манту, он пролетает сквозь заросли деревьев на полупрозрачных крыльях-мембранах.
Мы мельком видим прозрачные клыки выпускающиеся изо рта наподобие кошачьих когтей, затем пушка разносит его в клочья. Остекление кабины Кворича заляпано голубой Пандорской кровью.
Он обходит большое растение, называемое ФАЛАНКСИЯ, которое как крапива выстреливает в него стрекательные пульки. Они рикошетируют от брони, оставляя блестящие капли яда.
Пандорианская флора и фауна явно разделяют философию «мы против них». Поганое местечко.
В лес за Кворичем следуют два пехотинца в экзоскелетах, они прикрывают собой стеноподобные лезвия бульдозеров. Кворич взрывает еще что-то. Мы видим что он наслаждается своей работой. Он заинтересован чтобы все было сделано правильно.
В УТИЛИДОРЕ Роб Перриш прогуливается с Картером Селфриджем. Пэрриш жалуется что Кворич и его силы безопасности зашли слишком далеко.
Сейчас они собираются выжигать большие участки леса для уничтожения хищников. И они думают, он об этом не сообщит?!
Селфридж говорит ему, что он должен делать то же, что и всегда Заткнуться и взять деньги.
Глава 9
В СТОЛОВОЙ Джош ест с другими операторами. Вы можете видеть, как разные группы занимают разные места.
СОЛДАТЫ SEFCOR сидят на одной стороне помещения и не сильно смешиваются с гражданскими. Ученые тоже занимают свой отдельный участок
Внутри него, операторам выделен маленький уголок. Элита они или изгои, сказать невозможно. В действительности, и то, и то.
Операторынеопрятны и плохо пахнут. Обычно они проводят в капсуле столько времени, сколько им позволяет инструкция (не более 16 часов) и чем дольше работают, тем меньше заботятся о своей личной гигиене.
Они смахивают на торчковнечесаные волосы и бороды, плохая кожа, никакой аппетит.
За столом сидит сумасшедшего вида парень по имени ХЕГНЕР. Медленно двигающийся, с пустыми глазами, он определенно сидит на чем-то, прописанном местным психологом.
Грейс расказывает, что Хегнер был главой отдела Ксенобиологии, пока его аватар не погиб Разорванный на куски СЛИНТОМ.
Слинтэто большой хищник, быстрый, как гепард. Он протыкает жертву своего рода ядовитым копьемсобственной головой. Жертва подергивается и падает, оставаясь при этом живой и в сознании, но обездвиженной нейротоксином.
Слинт поедает ее живьем. Хегнер чувствовал как умирает. Вот с тех пор у него и не все дома. А на травму накладывается еще и чувство утраты, утраты другой его жизни, жизни в теле аватара.
Подобно многим операторам он начал считать именно ее своей реальной жизнью. А существование в человеческом теле превратилось в унылый сон.
Грейс говорит Джошу, что завтра они выдвигаются на ее рабочий участок, и он встретится с местным жителем по имени Н'де, который является ее проводником. Гиз говорит, что Н'деодин из немногих местных жителей, продолжающих работать с ними после того, что наделали вояки SECFOR.
По всей вероятности был инцидент, год назад, между ближайшим племенем аборигенов и несколькими бойцами SECFOR, которые пытались выселить их с места, где планировалось построить новый завод по производству дейтерия.
Кажется, это место было священным местом для ЦУМОНГВИ.
Джош говорит, что думал, они называются НА'ВИ. Гиз отвечаетэто так, все Пандорианцы называются На'ви. они всеНа'ви, по всей планете, поскольку пользуются одним и тем же языком.
Это можно перевести примерно как «Видящий Народ».
Они называют Пандору НА'АТ, «Мать Народа». Интересно, что тем же словом они обозначают лес.
Так что для них лесэто мир. Это почти что так, потому что здесь нет пустынь, степей. Вся суша равномерно покрыта лесом вплоть до нетающих полярных льдов.
Местный клан называется Тсумонгви. «Клан Синей Флейты». Гиз и его аватары добились некоторых успехов с этим клановнаучили их основам английского, как пользоваться некоторыми электроинструментами. Их собственные технологиина уровне неолита Луки и стрелы, глиняные горшки, шкуры животных и все такое. Никакой письменности.
Они помогали строить школу в лесу, рядом с их деревней, но тут SECFOR все запорола[19].
Патриарх клана протестовал против того что «Небесные люди» Мы Уничтожали деревья на одном из их священных мест.
Им никогда не нравилось, что мы вырубаем деревья, где бы то ни было, и все, что я мог делатьэто убеждать Селфриджа оставить зоны безопасности в существующих пределах Он мог расширять их до горизонта. Они (На'ви) оплакивают дух дерева, когда оно погибает. Это очень трогательно.
Во всяком случае, когда трактора показались на священном месте, которое было просто поляной в лесу, На'ви атаковали. Они атаковали не людей, а трактора. Подожгли шины. Пустили несколько отравленных стрел в моторы.
Кворич приказал своим людям открыть огонь по лесу, прекрасно зная, что тамНа'ви. Показать им, кто здесь хозяин. Пятеро На'ви были убиты. С тех пор они здесь не показываются.
Они могут встретиться с нами в лесу, изредка, но здесьникогда. И отношения очень натянутые. Н'де для нас бесценен, и есть еще пара таких, как он.
Такое впечатление, что они тянули соломинки чтобы выяснить, кому придется вляпаться в дерьмообщаться с нами, волосатыми небесными людьми. И Н'де вытащил короткую.