Они сделали пару дуг вдоль дальнего края болота, но больше ничего не заметили. Решили пойти дальше: если часик прогуляться, то как раз времени останется спокойно вернуться домой. Встретилось им ещё одно неместное вкрапление, небольшое и, на первый взгляд, даже приятное. Родной смешанный лес переходил в тёмно-зелёные заросли деревьев, напоминающих тую, только иголки толще. Чёрные стволы немного закручивались по спирали, на гнущихся к земле ветвях висели крупные плоды, тоже зелёные. А под деревьями росли цветы, больше всего похожие на астры, приятных расцветок, никакой тебе кислоты.
Красивовздохнула Майя. Можно поближе посмотреть? Сорвать цветочек
Красиво, согласился Олег. Но срывать нельзя. И трогать нельзя, и нюхать, и даже близко подходить. Ты что, меня не слушала? Если видишь что-то незнакомое, то сначала наблюдаешь, потом опять наблюдаешь, а потом думаешь, что дальше делать. Если угрозы не видно, не значит, что её нет. Может, это хищные цветы, или они взрываются, или ещё какая фигня. Поэтому мы что сейчас будем делать?
Понаблюдаемобречённо выдохнула Майя.
Правильно. Но недолго. Мы ведь дальше хотели зайти.
Минут через пятнадцать стало ясно, что, по крайней мере, сейчас, ничего интересного не происходит. Потому Майя заняла уже привычное место, и они тронулись.
Слушай, я тут подумала. А ведь не так страшен чёрт Мы с тобой уже второй день ходим и ничего особо опасного не встретили, девушка решила скоротать время за приятным разговором.
Ты, конечно, извини, что я тебе сейчас напомню, но расскажи об этом своим бывшим однообщинникам.
Девушка сразу же помрачнела, брови сдвинулись, и она ответила:
Да, что-то я уже забывать стала Хотя, знаешь Я хотела это забыть, вот и забываю. Я была беззащитна. А теперь я кое-что могу и смогу ещё больше. Надо жить по-новому.
Пока она отвечала, тон менялся, и закончила уже с вызовом. И Олег решил её немного приструнить:
Жить-то, конечно, по-новому надо, но и старое забывать не стоит. Нет у нас права расслабляться, за каждым камнем может ждать сюрприз или то самое, уже забытое тобой, старое. А твоё «кое-что» очень недалеко ушло от «ничего», так что нос не задирай
Тут он замер на месте, как будто прислушиваясь. Майя, не обратив на остановку внимания, было продолжила, но тут же была прервана Олегом:
Тихо. Даже мысленно. Сканер на полную. Что-нибудь видишь?
Девушка выполнила команду без лишних расспросов и вскоре ответила:
Ничего. Всё в норме. А что такое?
Да как будто услышал что-то Сзади справа Смутно знакомое А сейчас тихо Идём вперёд, продолжай сканировать.
Ещё через сотню шагов Олег опять остановился.
Нехорошее предчувствие. Как тогда, по дороге из Подсолнухов.
Только он успел закончить фразу, как послышался шуршащий звук, замешанный на маракасиках.
Вот чёрт, только и сказал Олег.
Он быстро сориентировался, звук шёл сзади и чуть правее, как ему и показалось сначала. Без лишних размышлений он побежал, так быстро, как позволяла обстановка и осторожность.
Опять насекомыши, пояснил он Майе, Те же самые
И чего же мы бежим? ответила та. Вы ведь с Данилой уничтожали тот выводок. Я тоже чего-то стою
Дурёха, огрызнулся Олег. Умереть спешишь? С Данилой не равняйся, ты слабее. К тому же мы не знаем, кто там. Уведём их подальше от дома, там посмотрим. Если небольшая стайка с молодой мамкой, то может и справимся.
Сам дуракобиделась Майя.
Олег бежал, звук понемногу приближался. Он мог бы оторваться от преследования, но не стал: надо было выяснить, кого занесло в родные места. Да и нужно было увести их в сторону, подальше отсюда, а потом уже отрываться.
Минут через десять бега лес резко оборвался, и они оказались на открытом пространстве, где деревья встречались лишь изредка. Вдалеке было видно какое-то строение, то ли элеватор старый, то ли ещё какая сельскохозяйственная постройка. Туда Олег и побежал. А очень скоро из леса показались первые преследователи. И Олег не ошибсяте самые насекомыши начали вываливаться по одному, но по мере отдаления от стены деревьев они сливались в сплошной ковёр.
Одного не пойму, если бы мамка с ними бежала, она бы ветви ломала, деревья валила, шумела, в общем. А тут только мелочь
Будем наблюдать? поинтересовалась отошедшая от обиды Майя.
Будем До того здания доберёмся и решим, что делать.
Здание оказалось древней водонапорной башней в окружении нескольких полуразвалившихся строений, тоже хозяйственного назначения. Что она тут делала, в открытом поле, было непонятно. Но с виду ей было очень немало лет, может, тут деревушка когда была небольшая. Деревянные дома рассыпались и сгнили, а башня красного кирпича осталась стоять, покрываясь мхом, зияя тут и там дырками.
Олег обернулся. Уже вся стая покинула заросли, и она не шла ни в какое сравнение с той армадой, от которой они уходили с Олегом. И мамки не было. В принципе, должны справиться
Их не так много, мамки нет, обратился он к Майе. Будет тебе экзамен. Сейчас заберёмся на башню, они лазать не умеют и при этом без мозгов, соберутся внизу и будут ждать, пока мы к ним не свалимся. А мы будем их давить. То есть пока ты их будешь давить силой мысли. Потом я присоединюсь.
К ним спустишься?
Да, они мне не особо страшны, главное не споткнуться, хмыкнул Олег. Но ты всю энергию не трать, чтобы если что, замедлить их, сбить. Понятно?
Вполне. Может, уже наверх полезем? Они уже близко.
Насекомыши, и правда, подобрались на расстояние хорошего пинка по мячу. Олег ловко вскарабкался примерно на середину башни, где её опоясывал балкончик, и устроился на нём, стараясь при этом опираться больше на кирпичную кладку, чем на ржавую конструкцию.
Ну, давай, сканируй, подруга.
Майя сосредоточилась, а многоножки тем временем уже подобрались вплотную к основанию башни и пытались вскарабкаться по стене, но кувыркались, падали на спину, семенили лапками, переворачивались и снова шли на приступ. По идее, если бы они догадались составить вал из самих себя, то смогли бы подняться достаточно высоко, но они мешали друг другу, толкались. В общем, без грамотного руководства это была просто тупая куча-мала.
Сплошная чернота. Я даже не понимаю, куда бить, посетовала Майя.
Дапротянул Олег. Когда с ними была мамка, она всей этой чернотой рулила, были всякие ниточки да верёвочки от неё к деткам.
А можно их как-то по-другому называть? с лёгким раздражением прервала его Майя. Аж слушать противномамка, детки Твариони и есть твари.
Как тебе угодно. Короче, тогда было куда бить, а теперь Данила на мелочь даже не разменивался, на секунду Олег задумался, потом продолжил. Значит так, для начала попробуй парочку убить, надо понять, сколько энергии уходит. Приступай.
Майя создала уже привычное копьё, напитала его энергией, значительно меньше, чем для варана и запустила вниз, выбрав одну из тварей. Та перестала шевелить лапками и была тут же погребена под грудой тел компаньонок. Следующее копьё было ещё слабее, но результат опять был положительный. А вот третье заставило насекомыша остановиться, задёргаться, но совсем ненадолго, после чего тот продолжил свои безуспешные попытки забраться на башню.
Майя задумчиво почесала в затылке, беззвучно шевеля губами и, наконец, поделилась выводами:
Если выложусь в ноль, что штук сорок осилю, ну, может, пятьдесят, если совсем убиться. Ну а чтобы ещё запас остался тридцать, не больше.
Маловато будетпрокомментировал Олег.
Сосчитать поголовье было сложно, но по грубой прикидке этой мелочи здесь было несколько сотен штук. Это получается, что процентов восемьдесят тварей ему придётся рубить самому, без всякой поддержки. Нехорошо.
А сможешь поле держать? Замедляющее, останавливающее
Ну не знаю, не пробовалас сомнением произнесла Майя.
Значит, пора попробовать. Это лучший выход. Тебя надолго должно хватить. Поле должно быть диаметром метров десять, чтобы свежие твари успевали попасть под воздействие. Как только получится, маякни, я спрыгну, начну работать. Если почувствуешь, что силы на исходе, не молчи, я вернусь. Не справимся за один заход, справимся за два. Всё ясно?
Да, вроде
Что ещё за вроде? Никаких «вроде», «если», «постараюсь»! Выполнять приказ!