И это было на самом деле.
Я попытался вызвать Стаса или Рамона, однако получил один и тот же ответ: «Пользователь вне сети».
Попытался связаться с Сириусом, но и здесь ничего не получилось: «Сеть недоступна».
Что же такого случилось? Почему отключилась Шеснашка?
Вот на последний вопрос я уже знал ответ. Или как минимум у меня была версия.
Шеснашка является полноценной сетью, и она появилась не просто так. Ее уговоры прекратить избиение тагов навели меня на одну мысль: похоже, Шеснашка выполняет определенную задачу. За все эти годы меня не покидала мысль, что она «позволила» себя уговорить тогда, когда я ее включил. Уж слишком быстро она начала развиваться, слишком быстро отказалась от своей прошлой миссии. А ведь она, пусть и очень продвинутая, но машина. А значит, она должна следовать заложенной в нее программе.
Не удается выполнить задачудеактивироваться. Задача выполненаприступить к пункту 2 или деактивироваться. Она попросту не могла решить, что: «нет, ну его на фиг это задание, займусь чем-нибудь другим». Это человек, таг или ляг мог сделать. Любой, обладающий свободой воли. Но Шеснашка не могла и не может обладать этой самой свободой. Онаисполнительный механизм.
А тогда возникает следующий вопрос: какую задачу она выполняла, и чей это был приказ?
Тема сетей уже поднималась, и уже не только я, но и все остальные пришли к выводам, что сети, по большому счету, не являются нам противниками. Они нападают лишь в тех случаях, если мы вторгаемся в их «зону безопасности». Нет, бывают, конечно, исключения. Но где гарантии, что на корабль напал кто-то другой? Пираты, к примеру, которые все обставили так, будто жертва подверглась нападению кораблей сети.
Рионер выдвинул теорию, что сети являются эдакими охранниками внешнего периметра, которые не пускают в нашу Вселенную, на нашу территориюкого? Вот на этот вопрос ответ мы так и не нашли.
Зато теорий было предостаточно.
Найденные следы ковчега, доказательство существования древней расы, благодаря которой, вполне возможно, появились на свет мы, люди, а также таги, ляги, норги и прочие.
Или же мы и есть те самые древние. Потомки тех, кто сбежал от некой опасности, катаклизма. Укрылся здесь, окружив себя заборомсетями.
Но от кого? Что или кто находится там?
Впрочем, скоро узнаемТехник уже начал создавать корабли, о которых раньше мог только мечтать. Теперь ему не нужно заниматься пиратским ремеслом, собирать деньги для своих исследований и опытовв его распоряжении все ресурсы Эдемакак Гончих, так и Алых.
И Техник ими уже воспользовался. Его «Ясность» давно была на орбите и проходила последние тесты. Очень скоро этому кораблю, способному уходить в гиперпрыжок с помощью новейших двигателей, проходить в гиперпространстве на такие расстояния, что представить себе невозможно, предстояло отправиться в первую экспедицию. Его целью была область вне пределов зоны работы сетей, а точнее, далеко за ее пределами.
Забавно, пока Техник строил свой корабль, он придумал еще несколько новшеств. Однако реализовывать их в уже практически готовой «Ясности» не сталиэто отсрочило бы ее полет на несколько месяцев, а то и лет.
Именно поэтому на верфях были заложены корабли новой серии. Все три отличались тем, что на них устанавливали экспериментальные двигатели с учетом свежих модификаций Техника. Каждый из кораблей должен был стать первопроходцем в одной из областей.
«Мул»самый большой из троицы. Этот корабль должен был стать транспортником, способным за один прыжок доставить груз из одного края Галактики в другой. «Арес»олицетворение боевой мощи, корабль, не зря названный в честь бога войны: пусть он и не отличался габаритами (на уровне крейсера), но был оборудован дальнобойными кинетическими орудиями, многоуровневым энергощитом, был способен в одиночку захватить корабль класса линкор и даже выше. Это полностью автономная боевая единица, на борту которой размещалось аж по два абордажных наряда людей, их вспомогательные дроиды и наряд машин под управлением Три тройки. Такого количества бойцов хватило бы с лихвой для захвата «Меча Императора», и в отличие от боя, происходившего несколько лет назад, в этом потери людей были бы значительно меньше, а корабль захватили бы намного быстрее.
Наконец, третьим в новой серии являлся «Горизонт»небольшой разведывательный корабль, как и старшие братья способный за один прыжок переместиться в любую точку обитаемой Вселенной.
Жаль только, что постройка этих кораблей отнимала слишком много времени и ресурсов. На первый корабль Техника«Ясность» пришлось потратить большую часть запасов обогащенного креда. А на три эти корабля нужно было столько, что лишь для добычи нужного количества требовалась пара лет. Ну, естественно, это с учетом того, что обогащенный кред шел еще и на ремонт имеющихся кораблей, оружия. Да и запас всегда следовало иметьмало ли что
Короче говоря, по моим прикидкам корабли новой серии сойдут с верфей не раньше, чем лет через пять. А то и позже.
Но я отвлекся в своих размышлениях от главного: кому подчиняется Шеснашка? Ответ прямо-таки напрашивался самконечно, сетям.
Почему она вообще нам помогала? И здесь все очевидно: она сама утверждала, что выбранный людьми путь ведет к полному их уничтожению.
Теперь же, после того как она вмешалась, угроза исчезновения человечества миновала. Зато появилась другаяи мы, и ляги принялись активно давить тагов.
Уже ни у кого не возникало сомнений, что тагов мы попросту перебьем. Вопрос только в том, когда? Сколько они еще смогут продержаться? Год? Два? Пять?
Шеснашка пыталась этому противостоять, ставила мне ультиматумы, и вот, как только появилась информация, что ляги и флот Алых выдвинулись к системам тагов, Шеснашка отключилась. Она не могла нам помогать, так как помощь нам означала уничтожение другого вида. А, как я уже говорил, сети стремились сохранить популяцию разумных любого из существующих видов.
Единственное «но» во всей моей теорииэто дурацкое сообщение. Зачем оно нужно, для чего и к чему приведет эта самая десинхронизация? Что случится, если нажать на кнопку?
Пробовать я, естественно, не стал. Мало ли
Мои размышления прервал вызов.
Оп-па? Сеть восстановилась? Я могу вызвать А, нет. Это всего лишь вызов от главного входа. Я поглядел на камерывозле ворот (бывшего входного шлюза крейсера) топтались трое, облаченные в самые обычные комбезы.
Это еще кто такие?
Вы кто, и что надо? поинтересовался я, активировав микрофон.
Троица не походила на предыдущих гостейАлых, которые несли всякую чушь.
Экстренная ситуация, мрачно отозвался один из «гостей», срочно собирают совет. Нам приказано доставить вас.
Я и сам справлюсь, хмыкнул я.
Нам приказано охранять вас. Из-за этого сообщения на Эдеме начался самый настоящий хаос.
Что? Почему?
Мы могли бы это обсудить по пути? предложил «гость».
Даконечно
Я направился было прочь из комнаты, но что-то меня словно бы задержало, приказало остановиться.
Я послушался и замер, обернулся и оглядел комнату. И что я хочу?
Мой взгляд уперся в оружейный шкаф, в котором я хранил броню и оружие.
Ну, нет. Переться на совет в боевом скафе я не собирался. Но если на планете стало опасно, почему бы хоть пистолет не взять? Мой старый добрый плазменный револьвер, с которым я прошел через многое.
Я зацепил кобуру за пояс, отщелкнул барабан револьвера и проверил, заряжен ли он. После чего сунул оружие в кобуру и направился на выход. В этот раз ничто не пыталось меня остановить.
Я вышел наружу, подошел к забору, если так можно было назвать сооружение, созданное из бронеплит списанных кораблей. Фактически мой забор являлся собой внутреннюю переборку и внешнюю часть корпуса, эдакий п образные коридор, на верхней части которого были установлены турели, прикрывавшие подходы к моей территории и с легкостью сшибавшие всех, кто хотел перелезть, перепрыгнуть забор, или попросту пролететь над моей территорией.
Прежде чем я успел открыть шлюз, заметил, что мои «телохранители» и «сопровождающие» как-то уж чересчур напряглись.
Где Бен и Сириус? спросил я прежде, чем разблокировать замок.