Я подняла указательный палец, подчёркивая свои слова:
Не зная, мы не должны с ходу осуждать человека.
Все уставились на меня, словно услышали что-то умное. Хм, а у меня неплохо получается. Может, сменить профессию?
Активист вдруг воскликнул:
Он не знал, какое было число! Я вот забыл, а сейчас вспомнил. Хотя он говорил очень тихо, но про число точно сказалтридцать первое. То есть он думал, что сейчасэто неделю назад. Я ведь тогда решил, что он пьяный, поэтому несёт пургу и говорит неразборчиво Но мало ли что
В толпе перед помостом, справа, высокий парень спросил:
Как это можноне заметить целую неделю?
Я покачала головой, переглянулась с организатором. Над толпой повисло задумчивое молчание.
Симпатичная блондинка из первого ряда:
Может, болел?
Активист возразил:
Тогда нам бы дали другого водителя. Видимо, руководство было не в курсе, что он не выходил на рейс.
Девушка упорствовала:
А если он не хотел, чтобы они знали? Лечился тайно.
Я скептически скривилась:
И рисковал работой? К тому же тогда он бы знал, какое число. А кстати, почему в автобусе не было пассажиров?
Это не редкость, особенно к зиме, сиплый голос организатора звучал уверенно. Обычно именно у нас народ набивается.
На пути сюда в автобусе было не меньше десятка человек, однако я решила не напоминать во всеуслышание о своём статусе приезжей. Настроение у людей изменчиво, как прибой. Тот прибой, что был когда-то, сейчас, говорят, его уже нет, а впрочем, никто не рискует приближаться к побережьям, так что это не проверить.
Высокий парень выкрикнул:
Всё это таинственно! Сначала он пропал. Потом въехал в поле. И почему машина загорелась?
Я:
Курил в кабине? Окно не открыл, потому что холодно, он ехал быстро. Может, ему стало плохо. Инфаркт или инсульт. Поэтому и разговаривал неразборчиво. Сигарета упала, и всё вспыхнуло.
Женщина с сумками:
Инсультстрашная вещь! Вот у меня у брата был инсульт, так он ушёл вечером с работы, а домой не пришёл. Был человеки нету.
Люди согласно загудели.
Высокий недовольно покачал головой.
Я подняла брови:
А какая у вас теория?
Он фыркнул:
Больно всё у вас просто. Всё можете объяснить, да? Инсульти никаких вопросов. А я считаю, что мы должны вопрошать. Человек умирает, когда умирает его любопытство!
Активист нетерпеливо махнул рукой:
Так что вы там думаете, говорите уже!
Парень выпрямился, оглядел присутствующих и веско начал:
Я считаю, что, хотя весь этот случай представляет собой нечто, превышающее наше понимание
И снова женщина:
Дак а если так, чего говоришь тогда? Не понимаешь, так и молчи!
Блондинка прыснула со смеху. Все заулыбались. Лицо парня стал пунцовым. Организатор повысил голос, стараясь выглядеть серьёзным:
Дайте юноше высказаться!
Высокий склонил голову в знак благодарности, кашлянул и продолжил:
Я считаю, мы должны рассмотреть все вероятности. Например, многие слышали, что в соседнем городе процветает криминогенная обстановка и орудуют банды торговцев органами. Они забираются в квартиры, усыпляют людей и прямо на месте изымают, кхм, органы. Когда жертвы просыпаются, они ничего не помнят и ничего не замечают, а потомвнезапная смерть! Может, так было и с нашим водителем. Он очнулся от наркоза, пошёл на работуи вот, умер.
В повисшей тишине громко фыркнул щеголеватый парень с левого фланга:
Что за чушь! он тряхнул головой, убирая с глаз длинную зелёную чёлку. Где ты такое вычитал, эти сказки про торговцев органами? В бульварной газете?
Высокий повернул к нему голову и повысил голос, чтобы было слышно на другом конце помещения:
Вовсе не в бульварной, а в серьёзном издании! Да вообще это все знают! Там опасно!
Чёлка упала обратно, и щёголь посмотрел на высокого, ехидно прищурившись сквозь неё:
Это в вашей деревне опасно, того и гляди в навоз влезешь, а в городе ничего такого нет! Специально пишут всякую хрень в газетах, чтоб дурачки типа тебя боялись ехать и копались тут, на своих грядках.
Сосед модного парня, дед в грязном ватнике, уставившись на него, подал хриплый голос:
Ты это, малец, потише себя веди-то, а то вот я как воткну свои навозные вилы тебе в задбудешь знать!
Парень смутился и принялся разглядывать непристойный рисунок, накарябанный маркером на стене.
Высокий задумчиво изрёк:
Возможен и другой вариант. Есть неоспоримые доказательства, что с нами уже давно контактируют внеземные формы жизни. Может быть, наш водитель с ними и столкнулся. Выбрали его для опытовну там, зондирования разные Поэтому он на неделю выпал из привычной нам реальности.
Дед в ватнике громко проворчал:
Вот она, современная молодёжь! Наркоманы! Поначитаются газет и растят траву разную за сараем!
Люди заулыбались.
Высокий снова покраснел и воскликнул:
Ничего подобного, я бы попросил!.. на последнем слоге его голос сорвался на фальцет.
Активист поднял ладони, призывая публику успокоиться, однако на него не обратили внимания.
Блондинка из первого ряда оживлённо выдала:
А вдруг он сам был криминальный авторитет?! Ездил туда-сюда, возил контрабанду. Или наркотики. Ведь никаких подозрений! А потом что-нибудь случилось. Он прятался, но нужно было отвезти последнюю партию ну, того, что он там возил. По дороге на него напали. Ранили. Он доехал до нас, но понял, что уже слишком поздно, поэтому поджёг автобус. Чтобы скрыть улики.
Высокий парень, заслышав это, оживился, но я торопливо повысила голос:
Погодите! Моя идея заключалась в том, чтобы обелить память покойного, а не выдумывать про него чёрт знает что.
Организатор закивал с готовностью:
Именно! Может, кто-нибудь ещё поднимется сюда и скажет?.. Только не про инопланетян, пожалуйста.
Засмеялись все, кроме высокого.
Переступив с ноги на ногу, я финально оглядела толпу и направилась к спуску с помоста.
Женщина с сумками, приговаривая:
А вот пропустите, давайте я скажу, протолкалась к деревянным ящикам и поднялась.
Стало видно, что вместо двух вчерашних сумок у неё в руках только одна, размером поменьше, однако из точно такой же красной клеёнки.
Женщина обвела взглядом собравшихся:
Я вот это Кхм Хочу так сказать. Девчонка права. Он был хороший человек! И нечего теперь врать. Он каждый день приезжал и вёз нас. Хоть по жаре, хоть по снегу. Для нас он всё делал правильно. И если он Ну, мы не знаем, какой он был. Может, жену бил или что. Но нам это и не важно. Он был хороший водитель. Поэтому теперь мы должны его поблагодарить, она подумала ещё, добавила: Да, вот так! и начала спускаться. Кто-то из первого ряда подал ей руку.
Организатор вышел на середину помоста и строго оглядел притихших людей:
Вот на этой вот ноте я предлагаю почтить память погибшего минутой молчания.
Все склонили головы. Рядом со мной щеголеватый парень заинтересованно косился из-под чёлки на девушку справа. Заметив мой взгляд, он вызывающе ухмыльнулся в ответ, но я отвернуласьне моё дело читать кому-либо морали.
Негромко переговариваясь, люди выходили из тёплого и светлого магазина в слякоть осеннего вечера.
Я остановилась и закурила. Интересно, придёт ли кто-нибудь на мои похороны, и если придут, что они скажут обо мне?