Райский уголок
Глава 1
Юджин честно пытался собрать осколки, но они, как назло, выскальзывали из пальцеви ужасно мешала дочь. Крутилась под рукамиспасу нет.
И в кого ты пошла! ворчал Юджин и тянул к себе щётку, которую дочь хотела отобрать. Кто тебя учил рвать из рук? Я или мать, а?
Папа! говорила Эми с нажимом, с укоризной, скрывающей раздражение, убирая осколки, как фокусникс невозможной ловкостью. Отдай мне и присядь, пока у тебя голова не закружилась. О! Смотри, ты порезался!
Где? Юджин поднял руку к глазам.
Правая рука, сказала Эми. С другой стороны, переверни кисть. Дай, я обработаю.
Подумаешь, хмыкнул Юджин. Крохотная царапина. Да у меня кожа, как у слона, разве таким стекляшечкам её поранить!
Папа, сядь, пожалуйста! в голосе Эми появились нотки приказа. И за руку ухватила жёстко. Смотри: разбил вазу, разлил воду, наступил на цветы, порезался, всё заляпал кровью Ну не будь ребёнком, дай тебе помочь! Дай, я заклею пластырем ну, хоть так
А зачем, скажи на милость, ты поставила эту дурацкую вазу на полку, где лежат мои журналы? возмутился Юджин. Я просто хотел достать журнал, а ваза стояла на самом краю. И конечно, я наступил! Ты же толкаешься! Мешаешь убирать.
С уборкой я справлюсь и без тебя, отрезала Эми.
И осколки с совка в мусорное ведротрах! С грохотом.
Ужасная пошла молодёжь, хмуро сказал Юджин, забирая журнал и очки. Суетится, устраивает шум из-за пустяков Я, пожалуй, почитаю после. Мы с Шустриком лучше пройдёмся. Пока солнышко на дворе.
Как всегда, Шустрик услышал свою кличку даже из гостиной, где дремал рядом с обогревателеми тут же прискакал тяжёлым галопом, крутя хвостом. Юджин положил журнал на стол и приласкал пса. Толстый, белёсый от времени лабрадор заметил пластырь на ладони хозяина и принялся снимать его, чтобы вылизать ранку; Юджин, улыбаясь, отодвигал его нос.
Куда это ты собрался один? спросила Эми. Риторически.
Не один, а с Шустриком, вдвоём, значит, отозвался Юджин.
Ага, Шустрик, в случае чего, тебе и скорую вызовет, сказала Эми устало. А если ты упадёшь? А если обморок? Как на прошлой неделе, когда ты госпожу Гаррет до смерти перепугал
С чего бы?! Юджин упрямо мотнул головой. Я немного перепил на прошлой неделе, вот и отключился. Сам удивляюсь: всего-то полстаканчика бренди Ну, пригласил девчонку посидеть
Это ты про госпожу Гаррет? вздохнула Эми.
Про Молли, кивнул Юджин. Огонь девчонка, всегда была такая Ну, принесла бутылочку
Папа, хватит, отрезала Эми. Всё это глупости. Положи поводок. Вернётся Тим и выведет Шустрика. Не так уж ему и надо а ты создаёшь больше хлопот, чем пятеро детей.
Юджин устал спорить. Он снова взял со стола журнал и похлопал себя по бедру. Шустрик подсунулся под его ладоньи оба побрели в комнату Юджина, к окну, у которого стояло глубокое кресло. Старый человек и старый пёс.
* * *
Вечером Юджин делал вид, что дремлет в креслеи слушал, как в соседней комнате дочка разговаривает с мужем. Двери были открыты, и Юджин слышал каждое словооб ужасных вещах, от которых у него тянуло и ныло сердце.
Отец очень сдал, говорила Эми. Он падает, ты знаешь? Сегодня полез за журналом и снова чуть не упал, уронил вазу, порезался
Эми, милая, никто из нас не молодеет, отвечал Тим. Юджинславный мужик
Ты его видишь только когда приходишь из редакции, Эми вздохнула, и Юджин понял: чтобы не раздражаться вновь. А я целый день кручусь по дому, как проклятая Знаешь, когда Двойняшки были маленькими, я уставала меньше. Может, потому, что понимала: они вырастути всё изменится. А тут я понимаю, что дальше будет только хуже.
Ему восемьдесят шесть, осторожно вставил Тим.
И что? голос Эми звучал мрачно. Что ты хочешь этим сказать? Что он скоро умрёт?
«Сейчас заплачет», печально подумал Юджин, но Тим, наверное, её обнял, и она не заплакала, только вздохнула.
Надеюсь, что нет, говорил Тим. Он крепкий старик, ему ещё жить и жить
Да, сказала Эми очень тихо, но Юджин ухитрился расслышать хорошо. Емуда. А мне? Мне, Тим? Я бросила работу, наплевала на карьеру, стала чокнутой домохозяйкой, вечно уставшей и готовой сорваться из-за любого пустякапотому что меня всё это ужасно выматывает и потому что я выхода не вижу! И я боюсь, что, стоит мне отлучиться на минутку, хоть до супермаркета, отец включит газ и забудет зажечь плиту, или убьёт себя током, или упадёт и сломает шейку бедра да ещё пёс!
А Шустрик тебе чем не угодил?
Эми всхлипнула.
Ты считаешь меня злой ведьмой, да? Я злюсь на этого пса, потому что даже я об него спотыкаюсь, а если споткнётся отец, то уже не сможет встать! А Шустрик, как назло, постоянно засыпает там, где споткнуться легче всего. И я сдерживаюсь, чтобы его не пнуть. Язлая, да?
Нет, грустно сказал Тим. Вижу, как ты устала. А Шустрик тоже стар. Сколько ему уже, лет десять?
Двенадцатый, поправила Эми. Помнишь, как он носился раньше? Не унять а теперь только дремлет, и именно там, где ходят люди. И растолстел, как поросёнок.
Он друг Юджина, сказал Тим.
Он старый и ужасно утомительный пёс, сказала Эми с досадой. И напачкал на ковре в передней. Вдобавок он то ли наполовину ослеп, то ли поглупел: не ест, пока не сунешь ему кусок в самый нос. Знаешь, я так устала, что иногда думаю
Не стоит, тихо сказал Тим. Вспомни, как он среагировал тогда.
Тогда у нас ещё выбор был.
И сейчас есть.
Сейчас уже практически нет! в голосе Эми послышались слёзы. Я уже на пределе! Я всего боюсь! Я боюсь, что отцу станет плохо, а я не смогу помочь. И он просто умрёт у меня на руках! Ты не понимаешь, тебя никогда не бывает дома Отцу нужен профессиональный уход, понимаешь?
Они про дом престарелых, думал Юджини ему делалось холодно и тошно. Ясно, что Эми устала, бедная девочка. Что берёт работу на дом, мостится со своим ноутбуком то в кухне, то в гостиной, кружится, как пчёлка, ничего не успевает но ведь Юджин, взрослый мужик, мог бы позаботиться о себе и сам. Положим, водить машину бы он уже не рискнулглаза подводят, что тут сделаешь но уж дома-то! Подогреть еду и вывести Шустрика во двор! Позвонить Большому Джону из второго корпуса, чтоб тоже выползал, старый хрен, подышать свежим воздухомещё и поболтать о том, о сём с приятелем что в этом сложного
А дом престарелыхнет, это не надо. Это жехуже, чем в тюрьму, в тюрьме хоть на прогулки, говорят, выпускают и можно перекинуться в картишки. Видел Юджин дом престарелых: кресла-каталки вдоль стены, тени несчастного старичья, которые еле ползут по звонку в столовую есть там диетическую кашку И медсёстры-гренадеры, которые командуют стариками, как новобранцами на плацу: таблетки, микстуры, уколы, не дай бог
А хуже всегочто Шустрика-то ведь с собой не возьмёшь. Куда его взять, в эту больничную стерильность? Кто гулять-то с ним будет? Сестрицы-то эти, сержанты, небось, наморщат носы: фи, старая псина А дочке с Тимом Шустрик на что? Обуза Убьют ведь. Усыпят, как говорится, а такубьют. Укол с ядоми вся недолга.
За то, что состарился, дуралей.
И Юджину бы такой же укол.
Оно, конечно, жалко. Но на что они ползают по земле без пользы? Вот в молодости, когда Юджин гонял дальнобойные шаланды из города в городсовсем другое дело было. Тогда он был лихой парень, работяга, всем нужен. Жена его любила, дочка Тогда-то Эми не раздражалась потом ещё внучата были маленькие, картинки деду рисовали хорошее было время А в кабине тогда ещё Нюхач с ним ездил, да потомПодлиза А Шустрик, получается, Подлизе внук Шустрик уже не видел международных автострад, но душевнейший парень, товарищ, всё понимает Лабрадорыхорошие псы, добрые
Юджин опустил с кресла рукуи в ладонь тут же ткнулся нос, потеплевший и подсохший спросонья. Дочка говорит, слепой и из ума выживает. Про пса.
А про самого Юджина молчит. Хоть и он от Шустрика недалеко ушёл Эх, думал Юджин, что не повезло бедняжке Норе, померла совсем молоденькая, семидесяти не было а на самом деле повезло. Вот бы и Юджину так заснуть и не проснутьсяот сердца, даже и не почувствовать ничего