За палисадником, сохранившим в тени «Звездного» все деревья, начиналась территория районной средней школы. Площадь перед школой меньше автостоянки за «Звездным», но по традиции собирались именно на ней. Обычно администрация ТЦ без понимания относилась к идее пожертвовать парковкой ради массовых гуляний.
Школа, конечно, пострадала. Стекла в окнах отсутствовали: еще бы, это вам не витринное антивандальное стекло. Кое-где даже переплетов не было. Листы железа на двускатной крыше лохматились гигантскими завитками. В середине здания крыша вообще отсутствовала. Но стены, выложенные из силикатного кирпича, устояли. Следов пожара тоже не видно. Цело было и высокое крыльцо, почти вполовину человеческого роста, выступающее сейчас трибуной.
Народу собралось много. Конечно, не весь районкто-то так и не пришел. Ну а кто-то не пережил прошедшую ночь. Мужчины, женщины, всех возрастов. Артём осмотрелсяни одного человека в форме, заметил несколько человек в форменных брюках, но все накинули сверху гражданское.
В центре, на крыльце, страсти разгорались нешуточные. Несмотря на расстояние, было слышно, что орут там не щадя связок, пытаясь задавить оппонентов децибелами. Смысл, в общем-то, понятенкак обычно, нашлось несколько «специалистов», совершенно точно знающих, что делать. К несчастью, их виденья не стыковались между собой, а попытаться услышать чужую точку зрения оказалось выше всяческих сил.
Среди орущих Артём, нисколько не удивившись, разглядел приснопамятного Родионыча, жестикулирующего рукой, замотанной какой-то тряпкой. На лице хорошо различимы ожоги. «Допожарничался», проскользнула злорадная мыслишка.
Сутулый мужчина, стоявший чуть впереди, повернулся, пропуская Мишаню, и Артём узнал в нем одного из тех соседей, что пошли с Родионычем тушить пожары.
Валентин Семеныч, как вы?
Сосед обернулся, приветливо кивнул Артёму. Правая рука оказалась туго забинтованной от локтя до кончиков пальцев. Все те же следы ожогов на лице.
Я-то ничего, Федька обгорел сильно. Мы одну дверь вышибли, а оттуда как полыхнуло! На нем одежда загорелась, пока сбивали эх, Валентин вздохнул. Толик с первого этажа ногу распорол, ходить не может. Вот такая оказия.
Тем временем долетел крик Родионыча:
Товарищи, перед лицом надвинувшейся на нас опасности мы все как один должны объединиться. Надо немедленно провести инвентаризацию запасов. Выбранная комиссия должна пройти по домам и переписать наличные запасы: продукты, медикаменты, инструменты. Все ресурсы нужно объединить в каком-нибудь надежном месте, можно в спортзале школы
Толпа зашумела, один из оппонентов Родионыча, энергичная тетка в брючном костюме и со сложной прической перешла на ультразвук, и окончание фразы потонуло.
Ну и зачем народ звали? Эти демагоги все равно никого слушать не будут, между собой собираются наше будущее решать.
Видимо, мы им для массовки нужны, так сказать, легитимация принятых решений, подмигнул ему стоящий рядом мужик, чтоб потом говорить: «Вы же все имели возможность высказаться!».
Он был на полголовы ниже и значительно старше Артёма, крепкий, короткостриженыйэдакий гриб-боровик, с расстегнутым до середины груди воротом темно-синей рубашки, сквозь который красовалась массивная золотая цепочка. Довершали образ элегантные офисные очки в тонкой золотой оправе.
И кто у нас теперь вершители судеб?
Старого клоуна не знаю, мужик показал подбородком на Родионыча, эта коза в брюках, Антипова, районная депутатша. С ней все ясно: мозги заточены только на то, как что спионерить да устроиться потеплее. Вон чуть пониже, слева, Марков пристроился, директор наших коммунальщиков. Туп, как пробка, в кресло директора благодаря тестю плюхнулся, который в мэрии за коммуналку отвечал. Надеюсь, сейчас в аду ему устроили теплую встречу. Ну и Расулов, замнач нашего ОВД, вон внизу тихарится как обычно. Небось, дежурил, вот и пережил ночку. Так-то они с шефом в центре живут Жили.
Странно, там из нашего дома должны были быть.
Да в самом начале какие-то деятели пытались вставить слово, но разве этих тренированных горлопанов переорешь? крепыш усмехнулся. Это только у старого хрыча удается. Тоже горлопан знатный, правда он-то часто дельные вещи предлагает. А потом этих ребят вообще дружина оттерла в сторону, и они где-то потерялись.
Какая еще дружина? удивилась стоящая рядом сухонькая старушка в платочке и очках.
Видишь, мать, на нижних ступеньках ребята молодые? Вот они и есть эта самая дружина.
Когда их назначили? Я здесь с самого утра, ни о какой дружине не говорили.
Они сами себя назначили, проворчал еще один стоящий рядом мужчина лет сорока, в гражданке, но с характерной выправкой и уставной прической, им без разницы с кем, лишь бы с властью.
Вот уж точно, поддержал его крепыш, всегда лучше босса охранять, чем на заводе горбатиться, какие-никакие крошечки с хозяйского стола перепадают. Какая власть без верных нукеров!
Мужчина с военной выправкой поморщился, но ничего не сказал.
И чего решают? поинтересовался Артём.
Как обычно, кто виноват и что делать, военный говорил, не отрывая прищуренного взгляда от «трибуны».
Ну так и чего делать-то предлагают?
Сейчас только то, кто будет главный, крепыш сплюнул на асфальт, а уже потом, наверное, эти главные придумают, как нами рулить.
Кстати, не говорили, что все-таки случилось?
В начале прозвучало, что по нам ударили американцы, обронил военный, говорят, нанесли удар сразу по воинской части и по химкомбинату. Остальное последствия.
А вот в этом я сомневаюсь, включился очкастый крепыш, химичка давно пиндосам принадлежит, и НПЗ «Шелл» строил. Зачем им по своим же активам бить? Это же ущерб чистой воды!
Кто знает? пожал плечами военный. Может, решили, что допустимые потери. В любом случае на ядерный удар похоже.
Вы уверены?
Так что же все-таки оно? Артём прислушался к собственным ощущениям. Странно, не сказать, чтоб громом поразило, только усталость какая-то появилась. Впрочем, решил он, это же не точно.
Ой, батюшки, так у нас же радиация, запричитала старушка, нас же надо эвакуировать!
Успокойтесь, мамаша, сейчас ядерные боеприпасы достаточно чистые, остаточная радиация минимальна. Так что до смерти от радиации, скорее всего, ни вы, ни мы не доживем. Раньше от голода загнемся или перебьем друг друга.
И правда, взмахнула руками старушка, а вы не знаете, торговый сегодня откроется? Надо же крупки купить, соли опять же.
Это, мать, сейчас, наверное, всех беспокоит, пойду-ка я лучше гляну, что там у нас с торговлей, и крепыш начал пробираться к выходу из толпы в направлении «Звездного».
Старушка пристроилась к нему в кильватер, а за ними и Артём, решив, что делать на «собрании» больше нечего. Тут он внезапно сообразил, что почти все средства на пластиковой карте. Не было привычки таскать много наличных, дескать, так целее будут. Вот они и уцелели на счете в банке. И пусть его деньгиэто не реальные бумажки, выгорающие в банковском хранилище, а набор кодов в компьютерной базе, только получить к ним доступ в обесточенном мире не представлялось возможным.
Около «Звездного» Артём нос к носу столкнулся с соседом Саней.
Как там собрание?
Артем только махнул рукой, обсуждать не хотелось.
Я тоже решил закупиться, сказал он, а то дома уже голяк полный. У малого смесь скоро кончится. Да и воды бы купить.
На площадке перед «Звездным» успело собраться прилично народа, но по ступенькам пока никто не поднимался. На крыльце переминались уже четверо охранников, судя по всему нервничали.
Вот так, парни. А вы думали, службаэто сутки на стульчике за монитором и трое дома на диване? Иногда смена так и не кончается. Военный, как стал его мысленно называть Артем, оказывается пошел вслед за ними.
Граждане, расходитесь, торговый центр сегодня не работает, один из охранников, по виду главный, взял мегафон.
Расходиться народ явно не спешил. Но и заходить за легкие переносные перильца, выставленные по границе ступенек, не торопился. Чоповцы все были в черных бронежилетах, поверх черной же формы, в руках помповые ружья.