Значит, говоришь, на огромную сардельку?
Эванс откусил ещё кусок бутерброда, кивнул. Переместив пищу за щеку пояснил:
Скорее, всё-таки, на сосиску. Пропорции казались странными: при длине туловища футов в девять-десять, толщинану, то естьдиаметр туловищабыл фута полтора. Или чуть поменьше?.. Корочевот такое. он показал, обхватив руками это самое несуществующее туловище, А уж гибкоея просто офигел. Думаю, мне удавалось удерживать его только потому, что оно оказалось куда легче, чем я думалфунтов сто пятьдесятсто семьдесят. Словомлегче, чем я.
Странно. Парк не торопясь жевал стандартный завтрак, наверняка тоже не ощущая вкуса пищи, как и Эванс, и брови пожилого мужчины хмурились, Если оно было фута полтора, по-идее, при такой приличной длине ему полагалось бы весить побольше. Например, свиньи при таких параметрах весят фунтов под триста.
В разговор вступил помалкивавший до этого Рикер:
Ну, этот момент объяснить-то как раз нетрудно. Я сталкивался. У многих животных внутрипусто. увидев обращённые на него недоумённые взоры, Рикер поспешил пояснить, То есть, я имею в виду, что все внутренние органы занимают на самом деле не весь внутренний объём. Много места занимают лёгкие, или специальные воздушные мешки. Но эти почти ничего не весят. А ещё больше пустого места имеется в так называемой брюшной полости. Там всегда есть пустое пространство. Чтоб желудку и кишкам было куда раздуваться, когда их наполнили. Пищей. Ну, как, например, у удавов. Или коров.
Парк хмыкнул:
Похоже на правду. А откуда ты так хорошо знаешь про внутреннее устройство тел животных?
Будете смеяться. Ячучельник. Ну, вернеебыл учеником и помощником чучельника. Пока не подрался с ним, и не ушёл в ученики к строителям.
Эванс почесал в затылке. Надо жевот так и выясняются интересные подробности из биографий его напарников. Он всё же решил спросить:
А из-за чего подрался-то? Запорол какую-нибудь тушку?
Да нет. Трахнул жену босса.
Парк с Эвансом переглянулись. Затем, не сговариваясь, заржали.
Рикер, похоже, обиделся:
Ничего смешного не вижу. Она была моложе его на двадцать три года. Ясное дело, что ей хотелось. А муж уже Сами понимаете.
Извини, Рикер. Эванс утирал выступившие слёзы, Не обижайся, пожалуйста. Мы не хотели тебя обидеть. Нет, правда. Этонервный смех. Разрядка, думаю. А то мы всё это утро так напряжены и серьёзныаж до умопомрачения. Потому что уж больно, похоже, напугал я вас, да и себя, своими воплями, и этой, «предсказанной», тварюгой. Да и сам, если честно, жутко её перепугался.
А тут такое делопростые и понятные бытовые подробности интимной жизни чучельника и его жены!
Согласен, есть с чего напрячься и посерьёзнеть. Да и испугаться. Ладно, я не в претензии. Рикер подал им по очереди руку, Но что нам теперь делать? Я имею в видучто, если тварюга и правдагде-то здесь существует? Как и «розовое» подземелье?
Что делать-то, как раз понятно. Парк, закончивший трапезу, задумчиво ковырял зубочисткой в коренном зубе, Во-первых, никуда не ходить без ручного пистолета-лазера. Во-вторых, форпоста не покидать ни при каких обстоятельствах. Ну а в третьих
Может, тебе, Эванс, попробовать на ночь пить снотворное?
Попробовать-то оно конечно, можноЭванс покачал головой, Потому что если то, что сказал майор про огромных насекомыхправда, у меня действительно появится гораздо большеуже фактического материала для кошмаров!
Материал для кошмаров, и не только у Эванса, действительно появился.
Правда, это случилось только после обеда, до которого они, уже спокойно и обстоятельно осмотрели все помещения всех уровней. Эванс не без интереса изучил и подвал с его миниреактором, энергоустановкой, цистернами с водой, и всяческим вспомогательным оборудованиемнасосами, щитами электрораспределения, слесарной мастерской со станками для гибки и резки металла, наждаком, сварочным аппаратом, и прочим нужным для выживания и ремонта чего бы то ни было, оборудованием форпоста.
Осмотрели, само-собой, и обнаруженный Рикером «чердак». Ну иничего. Лишь в одном из углов громоздилась груда пустых дощатых ящиков, наваленных явно впопыхах и как попало.
Эванс буркнул:
Странно. А-а, наверное, какие-нибудь особо ценные запчасти от оружия: ну, там, лазерные прицелы-дальномеры, пакетные патронташи, плазменные генераторы
Рикер пожал плечами:
Да ис ними. Пусть себе валяютсяя лично таскать их к конвертеру не собираюсь!
Парк промолчал, поскольку изучал куда внимательней само оружие. Осмотром остался доволен:
Удивительно. Но всёв полной готовности. Заряд аккумуляторов полный. Только вставляй только магазиныи пали!
Во время обеда Эванс всё же не удержался, спросил Парка:
Парк. А почему здесь, как обычно бывает в изолированных и самодостаточных опорных пунктах, нет центрального компьютера? Не ведётся записей на флэш-память того, что поступает с видеокамер? И нет всех этих новомодных, самостоятельно всё делающих, дронов и дроидов?
Ага. Наконец-то это заинтересовало хоть кого-то кроме меня. Отвечаю: скорее всего для того, чтоб мы никаким образом не могли выяснить, что же произошло с теми, кто дежурил здесь до нас. И заодночтоб не сачковали, полёживая себе на койках, да поплёвывая в потолок!
Меня-то это поразило ещё в тот момент, когда сел в чёртово кресло оператора. Гляжу, куда привык, а там, вместо панели с этим самым положенным центральным компьютеромзаглушка. И, что напрягло меня ещё большедействительно не ведётся записи того, что поступает с камер наружного и прочего наблюдения. Только прямая, так сказать, онлайнтрансляция.
Чёрт. Но Погоди-ка. Ведь проходческое оборудование, и цех по обогащениюдолжны управляться как раз компьютером! Ведь именно там случаются всякие непредвиденные ситуации! Ну, там, сверло сломается. Или зубья ковшей ротора изотрутся, и надо менять. Или обвал. Да мало ли! Как же всё это работает без управления?
Ну, почему жебез управления? Напоминаю: главный проходческий комбайн имеет, само-собой, центральный процессор. Который следит за рабочими параметрами и исправностью его механизмов и агрегатов. Он и передаёт при необходимости нужные команды роботам-ремонтникам. Думаю, непосредственно по радио. А в обогатительном цеху есть и роботизированная кран-балка. Которая тоже следит за рабочими процессами, и в случае чего тоже исправляет поломки. Сама. Вызывая к себе на подмогу роботов-ремонтников, или те робо-тележки, которые мы уже видели на втором. Запчасти тут есть. Программа в каждом из чёртовых механизмов шахты имеется. Ну и не надо тут никаких таких особо «интеллектуальных» мозгов или компьютеров.
Проклятье! Сволочи. Значит, никак нам не выяснить, что тут было до нас?
Ну почему же. Я могу залезть в скафандр высшей защиты, тот, который в шкафу номер два, там, внизу, Парк ткнул в сторону подвала, и пройти к кран-балке и проходческому комбайну. И извлечь из их памяти, когда и что в них ломалось или заменялось. Правда вот, не думаю, что такая информация нам нужна. И поможет хоть что-то выяснить про то, что случалось с людьми.
А уж если совсем честноя вообще не понимаю, за каким ем нужно привозить сюда этих самых людей! То естьнас!
Судя по задвигавшимся желвакам Парка, тот и правдасерьёзно злился на «работодателей». Эванс подумал, что пожилой мужчина скорее всего уже имеет определённые версии. Относительно их действительного предназначения на этом форпосте.
И на этой планете.
Однако спросить пока Эванс не решилсяон, если честно, правды о своей «миссии» боялся ещё больше, чем встречи лицом к лицу с «опасными» насекомыми. Невидимая и неизвестная угроза, конечно, всегда страшней, чем конкретный враг. Но человек ведь такая тварьвроде страуса. Всегда предпочитает спрятать голову в песок от грядущих проблем и угроз. Тем более, есть такой замечательный способ оттянуть узнавание конкретного приговора: пострелять. В того, в кого, вот именно, можно пострелять!
Чем они и занялись, когда зуммер сигнализации снова забибикал мерзкими сигналами, и они ломанули на крышу, куда Парк уже после завтрака выдвинул из колодцев всё имевшееся оружие, а Эванс и Рикер заменили использованные аккумуляторы лазерных пушек, и пустые и полупустые блоки с патронами и ёмкости с напалмом у остальных орудийна полные. Приготовили, конечно, на всякий случай и запасные обоймы.